* * *

 

 

 

مملكة سورسن.

 

 

 

منذ العصور القديمة، انتشرت شائعات غريبة حول العائلة المالكة لمملكة سورسن.

 

 

 

وتقول الرواية إنه في كل جيل، يظهر رجلٌ زير نساء عظيم، وفي كل جيل، يظهر أيضاً عاشقٌ مخلص عظيم آخر.

 

 

 

كان ملك مملكة سورسن الحالي من أشهر مغازلي النساء في ذلك الجيل.

 

 

 

كان يحتفظ بأكثر من عشر محظيات، وبغض النظر عن الوضع الاجتماعي، فقد أمضى ليالي مع أكثر من مائة امرأة.

 

 

 

لم يكن استهزاء النبلاء بأن الملك كان سيموت منذ زمن طويل بسبب تعفن الجزء السفلي من جسده نتيجة الأمراض التناسلية، لولا الأطباء الملكيون المهرة، بلا أساس على الإطلاق.

 

 

 

على أي حال، وبسبب نزوات الملك، ضم قصر سورسن الملكي عدداً لا يحصى من الأمراء والأميرات.

 

 

 

كان عدد الأميرات قليلاً نسبياً، ومع وجود عدد أكبر بكثير من الأمراء، كان ذلك المكان حقاً مزيجاً من الوحشية الأنيقة والغابة الراقية.

 

 

 

حتى قبل بضع سنوات فقط، كان الأمير الأصغر الذي كانت أمه متواضعة هو الفريسة الأكثر ضعفاً في ذلك المكان.

 

 

 

بنيامين فلواس.

 

 

 

كان إخوته غير الأشقاء، أولئك الأمراء العنيفون، يستمتعون بركل بنيامين وتعذيبه في كل فرصة سانحة.

 

 

 

بالنسبة لهم، كان بنيامين وجوداً ذا حضور أقل حتى من كلب يركلونه عندما يشعرون بالملل، أقرب إلى جماد.

 

 

 

نعم.

 

 

 

كان هناك زمن كهذا.

 

 

 

“الأمير بنيامين”.

 

 

 

غرفة نوم مزينة بفخامة. جميع قطع الأثاث من صنع حرفيين مشهورين، وتملأ الأزهار العطرة غرفة النوم بشكل جميل.

 

 

 

كان تزيين الغرفة بالزهور الطازجة يومياً يكلف أكثر مما قد يتصوره المرء. أولاً، كنت بحاجة إلى خدم مخلصين، وكان عليك أيضاً امتلاك حديقة خاصة تتفتح فيها الأزهار على مدار السنة وبستاني ماهر.

 

 

 

لذا أينما ذهبت في القارة، كانت غرف نوم النبلاء ذوي المكانة المرموقة مزينة دائمًا بالزهور الطازجة.

 

 

 

لم يكن قصر سورسن الملكي استثناءً من ذلك.

 

 

 

“لقد جاء الأمير الثالث للزيارة.”

 

 

 

رفع بنيامين رأسه، وكان يقرأ بعض الوثائق.

 

 

 

وأكد أن الشخص الذي جاء للإبلاغ لم يكن موظفًا في المحكمة بل سيدة محكمة، وتحديدًا سيدة محكمة مسنة، وابتسم بعينيه.

 

 

 

لو كانت سيدة البلاط التي جاءت لتقديم التقرير أصغر سناً بقليل، لكانت هي الأخرى قد احمرّ وجهها خجلاً أمام تلك الابتسامة الساحرة.

 

 

 

“قل له أن ينتظر لحظة.”

 

 

 

كان صوت الأمير بنيامين رقيقاً للغاية.

 

 

 

“نعم، يا صاحب السمو.”

 

 

 

انسحبت سيدة البلاط ومرت ثلاثون دقيقة. كان وقتاً طويلاً لا يرقى إلى مستوى كلمة “لحظة”، لكن بنيامين لم يلقِ نظرة واحدة على الساعة.

 

 

 

لم يسحب حبل الجرس إلا بعد أن انتهى من قراءة الوثائق، وأعادها إلى الصندوق بشكل صحيح وأغلقه.

 

 

 

قال الأمير الثالث، الذي انتظر ثلاثين دقيقة وتمكن أخيراً من مقابلة بنيامين:

 

 

 

“كن يا بنيامين. سمعت أنك ستذهب كممثل إلى حفل انتصار إمبراطورية بريانغ؟”

 

 

 

تحدث بتردد بينما كان يحاول باستمرار إرضاء الآخرين بابتسامة متملقة.

 

 

 

هذه ملابس أعددتها أنا وأمي شخصيًا، لتتمكن من تغييرها براحة أثناء الرحلة. لا أقصد أبدًا أن ترتديها في المأدبة الإمبراطورية، آه! إذا لزم الأمر، يمكنك إعطاؤها لمرؤوسيك! افعل ما تشاء. بما أنها رحلة طويلة، كنت قلقة من أن ينقصك بعض الملابس على طول الطريق…

 

 

 

كان الصندوق الذي أحضره الخدم مليئاً بملابس المآدب الرائعة والعباءات المبطنة بفراء السمور.

 

 

 

حتى أثناء تقديم مثل هذه الهدايا الثمينة والقول بأنه يمكن تقديمها للمرؤوسين، كان تعبير الأمير الثالث مليئًا بالخوف الخفي.

 

 

 

ألقى بنيامين نظرة خاطفة على الصندوق وابتسم. لكنها لم تكن تلك الابتسامة التي أظهرها للسيدة الأكبر سناً في وقت سابق، بل كانت ابتسامة ساخرة كما لو أنه ابتلع قطعة جليد.

 

 

 

“شكراً لك. لكن جلالته قد وفر ما يكفي بالفعل، لذا ستكون مجرد أمتعة.”

 

 

 

“آه، آه…! ري، صحيح! بالطبع، بالطبع! كان جلالته سيعتني بك بطبيعة الحال، لكنني وأمي كنا جاهلين للغاية! إذن كما ذكرت سابقًا، امنح هذه الأشياء للأذكياء من بين مرؤوسيك! الجودة جيدة جدًا على أي حال…”

 

 

 

الأمير الثالث، الذي كان يثرثر بكلمات تملق لم تكن تملقاً بالمعنى الحرفي للكلمة بينما كان يقرأ المزاج العام، فوجئ في اللحظة التي ظهر فيها تعبير الملل في عيني بنيامين.

 

 

 

ثم اختلق أعذاراً مختلفة وفرّ كالسهم.

 

 

 

واستمر الأمر على هذا المنوال.

 

 

 

لعدة أيام، جاء جميع الأمراء باستثناء واحد إلى بنيامين بهذه الطريقة، وقدموا له الكثير من الهدايا، وأغدقوا عليه المديح، ثم غادروا على عجل.

 

 

 

نهض بنيامين من مقعده واقترب من الجدار لينظر في المرآة. كان الجدار الذي عُلقت عليه المرآة به عدة شقوق، منحوتة أسفل مستوى نظره الحالي بكثير.

 

 

 

لقد صُنعت قبل بضع سنوات فقط.

 

 

 

لقد تغير الكثير، لكن بعض الأشياء ظلت دون تغيير.

 

 

 

لا، كان عليه تصحيح ذلك.

 

 

 

لقد تغير كل شيء، ولكن بقي شيئان فقط دون تغيير.

 

 

 

كان أحدهم ترينيدادياً.

 

 

 

الخادم الغامض الذي كان يعتني به في طفولته، والذي يدعي أنه أُرسل من قبل والدة بنيامين بعد وفاتها.

 

 

 

في الآونة الأخيرة، طلب بنيامين من الملك أن يمنح تريني لقب فارس رسمياً. والآن يخاطب الجميع تريني بلقب “سيدي”.

 

 

 

والشيء الآخر الذي لم يتغير هو…

 

 

 

نظر بنيامين إلى المرآة، ثم أدار رأسه.

 

 

 

“سيدي، هل انتهت جميع الاستعدادات؟”

 

 

 

“نعم. الأمير بنيامين. يمكننا المغادرة في أول شيء صباح الغد.”

 

 

 

“مم.”

 

 

 

“يبدو الأمراء والعديد من المحظيات قلقين. فالصناديق التي وصلت خلال الأيام القليلة الماضية وحدها تجاوزت الأربعين صندوقاً.”

 

 

 

“بيعها بالطريقة المناسبة. المزيد من المال أفضل دائماً. هناك الكثير من الأشياء التي يمكن شراؤها في العالم. والكثير من الأشياء التي يجب شراؤها أيضاً.”

 

 

 

“مفهوم يا صاحب السمو”.

 

 

 

كان تريني يعد الصناديق عندما أمال رأسه.

 

 

 

“شخص واحد فقط لم يأتِ. لا بد أن الأمير الأول ما زال غارقاً في الحزن. أو ربما ما زال يحافظ على كبريائه.”

 

 

 

ذلك الأمير الأكبر، هيلسن فلواس، الذي قاد أعمال العنف ضد بنيامين.

 

 

 

فقد الأمير الأول والدته العام الماضي. ومنذ وفاة والدته، انعزل الأمير الأول لفترة طويلة.

 

 

 

إلى متى سيصمد الأمير الأول، إلى متى سيستطيع أن يقاوم التيار.

 

 

 

كانت تريني مهتمة شخصياً بالأمر، بل وكانت تراقب توقيته. أما بنيامين نفسه، فبدا أنه غير مهتم على الإطلاق، وكان منشغلاً فقط بصندوق واحد.

 

 

 

“كم من الوقت تخطط للبقاء عندما تذهب إلى الإمبراطورية هذه المرة؟”

 

 

 

“يجب عليّ إنجاز جميع أهدافي قبل العودة. لا يمكنني البقاء لفترة طويلة. إذا لم أكن قريباً، فسيعود جلالته قريباً…”

 

 

 

ابتسم بنيامين بمرح.

 

 

 

كان يتمتع بإشراقة ذهبية رائعة منذ ولادته، لذلك حتى مع مجرد لمحة من الضحك، كانت عيناه تتألقان كما لو أن إله الشمس قد نزل.

 

 

 

لكن حقيقة أن ذلك البريق الوفير لم يكن يحتوي إلا على جوع غريب، كان أمراً لم يشك فيه سوى تريني.

 

 

 

صبي لم يجد مكاناً يستقر فيه منذ ولادته.

 

 

 

هذا الصبي، الذي كانت بشرته تتألق تحت أشعة الشمس، لكن داخله كان جافاً وملتوياً، رفض الموت بعناد.

 

 

 

وكأنه يتوق إلى شيء ما، فهو بالتأكيد لن يموت.

 

 

 

ولا مرة واحدة في حياته.

 

 

 

حتى لو لم يكن ما سيواجهه قطرات مطر لطيفة وحسية، بل هطول غزير من شأنه أن يدمر العالم.

 

 

 

ثابر بنيامين على الحياة لأنه أراد أن يقابل تلك الجداول المطرية ولو لمرة واحدة.

 

 

 

من أصغر أمير كان أدنى من ذبابة، أصبح أميراً يمتلك سلطة لا يمكن لأحد تجاهلها.

 

 

 

“ما الذي قد يكون متشوقاً جداً لرؤيته؟”

 

 

 

كانت تريني فضولية دائماً.

 

 

 

هل كان يريد الاستيلاء على العرش؟

 

 

 

أم أنه أراد الانتقام لأمه التي ماتت ميتة بائسة؟

 

 

 

لكنه لم يسأل.

 

 

 

في النهاية، لم يأمره سيده الحقيقي توليا إلا بمساعدة بنيامين جيداً حتى لا يموت.

 

 

 

“ربما ستأمرني بالعودة عندما أعود هذه المرة.”

 

 

 

لأن بنيامين فلواس لم يعد أميراً شاباً يحتاج إلى رعاية ومساعدة الكبار.

 

 

 

من المؤكد أن توليا، التي ستؤكد حالة بنيامين بشكل مباشر في مأدبة النصر لإمبراطورية بريانغ، ستعطي تريني الأمر بالعودة.

 

 

 

على الرغم من أن الأمر بدأ كأمر، إلا أن تريني، التي اعتنت ببنيامين لفترة طويلة، نظرت إلى ذلك الشعر الذهبي ببعض المودة.

 

 

 

طرق طرق.

 

 

 

ثم جاء صوت طرق على الباب.

 

 

 

“الأمير بنيامين”.

 

 

 

دخل أحد موظفي المحكمة وأبلغ عن ذلك.

 

 

 

“لقد جاء الأمير الأول ومعه هدايا. هل أرافقه إلى الداخل؟”

 

 

 

وهكذا حتى ذلك الأمير الأول اعترف بالهزيمة في النهاية.

 

 

 

بينما ابتسمت تريني في سرها، حوّل بنجامين نظره نحو النافذة. وذقنه المستقرة بلا مبالاة على ظهر يده رسمت خطوطاً مثالية كتمثال رخامي مصنوع بعناية فائقة.

 

 

 

“أخبره أنني مشغول الآن، لذا عليه أن ينتظر.”

 

 

 

“نعم، الأمير بنيامين.”

 

 

 

بعد أن غادر موظف المحكمة، سألت تريني.

 

 

 

“الأمير الأول مميز للغاية، أليس كذلك؟ إلى متى ستجعله ينتظر؟”

 

 

 

“نسيم الربيع لطيف، لذا أود أن أستريح لنصف يوم تقريبًا.”

 

 

 

“الطقس جميل بالتأكيد. والأمير الأول سينتظر جيداً أيضاً.”

 

 

 

فتحت تريني النافذة على مصراعيها لبنيامين.

 

 

 

كانت أزهار التوليب الوردية تتفتح بكثرة في الحديقة خارج النافذة، وتتمايل مع نسيم الربيع.

 

—————