“ماذا؟ أوه، هل أبكي؟ أعتقد ذلك…”

 

 

 

لحسن الحظ، كان التوقيت مناسباً واستطعت أن أترك يده لفترة وجيزة، لذلك مسحت خديّ على عجل.

 

 

 

لا بد أن الدموع التي تجمعت من الإحباط قد انهمرت دون أن أدرك ذلك.

 

 

 

“لا أريد أن أدوس على قدمي صاحب السمو، لكنني أستمر في الدوس عليهما، لذلك انهمرت الدموع من قلبي المعتذر.”

 

 

 

حتى في خضم هذا، كان التملق يتدفق بسلاسة، مما يدل على مدى رغبتي الشديدة في البقاء على قيد الحياة.

 

 

 

“هل تدوس السيدة عليهم لأنها تريد ذلك؟”

 

 

 

“كيف يمكن أن يكون ذلك؟!”

 

 

 

هل أنا مجنون؟ هل أرغب في أن أدوس على قدميكِ الجميلتين؟

 

 

 

ارتفع صوتي بشكل طبيعي من فرط سخافة الموقف. ولحسن الحظ، كانت قاعة الولائم الكبرى صاخبة بما يكفي لتسبب طنينًا في الأذنين، وإلا لكان الجميع قد همسوا بأنني أرتكب عصيانًا ضد ولي العهد.

 

 

 

“إذن ماذا تريد أن تفعل؟ أن تتوقف عن الرقص؟”

 

 

 

رمشتُ، لم أتوقع أن يقول فرديناند مثل هذا الكلام. وفكرتُ في نفسي: هل يؤلمك كثيراً؟

 

 

 

“قد لا يكون الأمر مؤلماً فحسب، بل مؤلماً للغاية…”.

 

 

 

ربما يكون باطن حذائه الآن غارقاً بالدماء الحمراء. تحدثت بصوت مقنع، أو بالأحرى، بصوت متوسل.

 

 

 

“صاحب السمو ولي العهد. ليس الأمر سوى رقصة الفتاة الأولى في حفل تقديمها للمجتمع. إذا لم يكن لديك مانع، ألا يمكننا الرقص حتى النهاية…؟”

 

 

 

بدا الأمر وكأنني أنهيت حديثي بنبرة متملقة بعض الشيء، ولكن على أي حال.

 

 

 

بما أن حفل تقديم الشابات إلى المجتمع أشبه بحدث أشبه بالحلم بالنسبة للنبلاء الشباب، فإن تصرفي لن يبدو محرجاً للغاية.

 

 

 

نظر إليّ فرديناند بعيون جعلت من المستحيل معرفة ما كان يفكر فيه.

 

 

 

خلافاً لافتراضي بأنه سيجعلني أشعر بالقلق من خلال إجابته البطيئة.

 

 

 

“على ما يرام.”

 

 

 

صدر رد متوافق مع الشروط.

 

 

 

“أريد أن أرقص حتى النهاية أيضاً.”

 

 

 

“نعم. الحمد لله…”

 

 

 

صادف أن كان ذلك منعطفًا في تلك اللحظة. وباتباع خطوات الرقص، أدار فرديناند جسدي حول نفسه، مما جعلني أدور في دائرة. وللحظة، شعرت وكأنني بلبل دوار.

 

 

 

حتى في خضم هذا، أظهر فرديناند، الذي أمسك بي مرة أخرى، شكلاً مثالياً لدرجة أنني تساءلت عما إذا كان حقاً فرداً مضطهداً من العائلة الإمبراطورية.

 

 

 

“أنت لا تريد التوقف عن الرقص، ولا تريد أن تدوس على قدمي، لكنك تستمر في الدوس عليها على أي حال.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“والدموع تنهمر بغزارة.”

 

 

 

“…”

 

 

 

قد يظن أي شخص يشاهدني أنني كنت أذرف الدموع بشكل مثير للشفقة وجميل، لكن الأمر لم يكن كذلك. كان مظهري سخيفاً بما يكفي ليجعل ولي العهد يتنهد ويتحدث بتلك الطريقة.

 

 

 

لو كنت أبكي من الحزن، على الأقل سأبدو رقيقة بعض الشيء.

 

 

 

كنتُ أضغط على أسناني بشدة، أحاول ألا أدوس على قدمي فرديناند، لذا كانت عيناي محمرتين. وبينما كانت الدموع تنهمر…

 

 

 

“حتى لو رآني مجنونة الآن، فلن يكون لدي ما أقوله بشأن هذا الظهور.”

 

 

 

“الأمر لا يقتصر على السيدة فقط، بل إن جميع السيدات الأخريات يقمن بسحق أقدام شركائهن أيضاً.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“مم تخافين كل هذا الخوف؟ هل سأفعل حقاً شيئاً لحفيدة فريزر الشرعية؟ لسبب تافه كهذا؟”

 

 

 

يا.

 

 

 

لا تتحدث بمنطقية.

 

 

 

ليس لدي ثقة في قدرتي على تفسير سلسلة مهام كيم دونغبيول المجنونة بشكل منطقي.

 

 

 

“أزواج هؤلاء السيدات ما زالوا من ذوي الدم الأزرق، يا صاحب السمو ولي العهد. كيف لي أن أكون مثلهم وشريكي ينتمي إلى العائلة الإمبراطورية النبيلة؟”

 

 

 

بدا أن رأسي، الذي لم يكن يريد أن يُقطع هو الآخر، قد توصل إلى أعذار معقولة كنت أرددها دون تفكير.

 

 

 

لم يكن لدى فرديناند رد فعل محدد.

 

 

 

لكن لم يعد لديّ الوقت الكافي لمراقبة تعابير وجه ولي العهد.

 

 

 

في الحقيقة، منذ أن انخفض العدد المتبقي إلى 3، انتابني رعب شديد.

 

 

 

فرديناند، الذي التزم الصمت لبعض الوقت، فتح فمه بعد مرور عدة خطوات رقص أخرى.

 

 

 

“حسنًا إذن.”

 

 

 

“نعم….”

 

 

 

“ثقوا بي بما يليق بالدم الأزرق الذي أنتمي إليه، كفرد من العائلة الإمبراطورية.”

 

 

 

“عفو؟”

 

 

 

“تمسك بكتفيّ.”

 

 

 

“يتمسك؟”

 

 

 

هل سبق لك أن شعرت بأن جسدك قد ارتفع فجأة قبل أن تتمكن من استيعاب الموقف؟

 

 

 

هذا ما حدث لي الآن.

 

 

 

“…!”

 

 

 

هذا صحيح.

 

 

 

بحسب تسلسل موسيقى الرقص التي تم تشغيلها، كان هذا هو التوقيت المناسب للرجل ليمسك بخصر شريكته ويرفعها.

 

 

 

لكن السبب وراء ارتباكي للحظات هو وجود ولي العهد هذا أمام عيني. هذا البطل النبيل.

 

 

 

كان لا يزال صبياً.

 

 

 

صبي لم يتغير ولو قليلاً بينما كنت أكبر بقوة باسم توليا.

 

 

 

عندما قام هذا الصبي، الذي أصبح مستوى نظره أدنى من مستوى نظري، برفعي فجأة في الهواء، لم أستطع إلا أن أشعر بتنافر معرفي.

 

 

 

كنت أسمع ضحكات مكتومة من هنا وهناك، لكنني كنت متفاجئًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع الضحك.

 

 

 

بالكاد تمكنت من وضع يدي على كتفي فرديناند.

 

 

 

بعد أن تدور دورة خفيفة مرة واحدة على هذا النحو.

 

 

 

“أحسنت.”

 

 

 

بصوتٍ هامس، عادت قدماي اللتان رفعهما بيديه إلى الأرض.

 

 

 

ليس على حلبة الرقص….

 

 

 

لكن على قدمي فرديناند.

 

 

 

“…صاحب السمو. أعتقد أن عملية الهبوط لم تكن ناجحة.”

 

 

 

“قلتَ إنك لا تريد أن تدوس على قدمي.”

 

 

 

“عفو؟”

 

 

 

“لم ترغبي أيضاً في التوقف عن الرقص.”

 

 

 

“…”

 

 

 

“والسيدة فريزر”.

 

 

 

قبل أن أدرك ذلك، عاد فرديناند إلى نبرته الجامدة واللامبالية المعهودة.

 

 

 

“لا أريد أن يُطلق عليّ لقب شخص وضيع يتسبب في بكاء شريكته في حفل زفافها، لذا أرجوكم ابقوا هادئين.”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

عند سماع تلك الكلمات، اتكأت على الفور على فرديناند.

 

 

 

للحظة، بدا وكأنه يرتجف قليلاً، لكن هذا كل شيء.

 

 

 

وكأن كل شيء كان مجرد خيال، تحرك فرديناند بخفة عبر حلبة الرقص وأنا أقف على قدميه، أي أنه كان يحمل هذا العبء الذي استدعاني بين ذراعيه.

 

 

 

لقد كانت تجربة غريبة للغاية.

 

 

 

كان فرديناند، الذي لم يكن يعاني من متلازمة كيوبيد، طويل القامة جداً. كنت أعرف شكله الحقيقي، فقد رأيته مرات لا تحصى في الرسوم التوضيحية.

 

 

 

لكن فرديناند الآن، وهو يرقص بينما يحملني بين ذراعيه، كان لا يزال صبياً.

 

 

 

ربما هذا هو السبب.

 

 

 

كان الأمر أشبه تماماً بتسليم جسدي إلى وحيد قرن لا يظهر إلا في الخيالات.

 

 

 

أمسكت بيديه وأسندت جسدي كله عليه، وشعرت وكأنه سيحملني عبر السماء بمفرده.

 

 

 

بينما كنت أرمش في حالة شبه ذهول، اخترق صوت ضحكة مكتومة أذني.

 

 

 

“سيدة.”

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

“أنت أكثر وقاحة مما كنت أعتقد في البداية.”

 

 

 

“أنا؟”

 

 

 

“أنت تتكئ عليّ براحة شديدة.”

 

 

 

“لقد أمرتني صاحبة السمو أن أستند إليك، فكيف يمكن لشخص من ذوي الدم الأزرق أن يفعل ذلك؟”

 

 

 

ضحك فرديناند.

 

 

 

“لا أعرف عن باقي النبلاء، لكن من المضحك سماع مثل هذه الكلمات من حفيدة فريزر الشرعية. لو سمعها نبلاء آخرون، لظنوا أنك تعاملهم كخدم.”

 

 

 

“لهذا السبب أقول هذا لصاحب السمو فقط الآن.”

 

 

 

“عندما قابلتني لأول مرة، لم تكن تتحدث بشكل جيد.”

 

 

 

“آه. نعم. في ذلك الوقت…”

 

 

 

في الحقيقة، لم أتذكر ذلك اليوم بوضوح تام. كان ذلك طبيعياً. كم من الأشياء حدثت لي منذ ذلك الحين؟

 

 

 

لكنني تذكرت شيئاً واحداً بوضوح.

 

 

 

 

 

 

 

“هل تريد أن تموت؟”

 

 

 

 

 

 

 

“لقد حاولتم يا صاحب السمو قتلي، أليس كذلك؟”

 

 

 

“ماذا؟”

 

 

 

نظر إليّ فرديناند بعيونٍ تنمّ عن بعض الانزعاج.

 

 

 

“هل تتحدث الشابة دائماً بهذه الطريقة؟”

 

 

 

وتابع حديثه بصوت مليء بالشك وعدم التصديق.

 

 

 

“كان الوضع كما كان عليه في ذلك الوقت. لم تصدق تلك الكلمات بجدية، أليس كذلك؟”

 

 

 

غريب. كنت أظن أنه سيعتذر على الأقل.

 

 

 

لأنني، كما كانت ذاكرتي عن ذلك اليوم ضبابية، اعتقدت أن فرديناند لن يتذكر ذلك اليوم بوضوح أيضاً.

 

 

 

لكن يبدو أن فرديناند يتذكر ذلك اليوم تماماً. أكثر بكثير مما أتذكره أنا.

 

 

 

“لا يهم. ماذا أتوقع من طفل؟”

 

 

 

صحيح أن توليا كانت صغيرة في ذلك الوقت، لكن سماع ذلك يُقال لي بهذه الطريقة كان أمراً مثيراً للغضب.

 

 

 

ألم يكن صغيراً في ذلك الوقت أيضاً؟ في سن مبكرة، يقف هناك بعيون فارغة بعد أن صفعته زوجة أبيه، وهو ما رأيته وتذكرته.

 

 

 

“اتكئي عليّ بشكل صحيح يا آنسة. إلا إذا كنتِ تريدين أن تري الجميع مشهد سقوطنا نحن الاثنين.”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

توقفت عن التفكير وفعلت كما أمرني فرديناند.

 

 

 

ومع ذلك، وبفضل سرعة بديهته، كادت هذه المهمة المفاجئة اللعينة أن تكتمل.

 

 

 

ثم شعرت فجأة بدغدغة في خدي. كنتُ منشغلاً جداً بالنظر إلى الدرج وعيناي محمرتان لدرجة أن شعري أصبح أشعثاً بعض الشيء.

 

 

 

بينما كنتُ أزيح شعري الملتصق بخدي دون وعي، شعرتُ بأصابع فرديناند تنتفض قليلاً. كان ذلك لأنني كنتُ ما زلتُ أمسك بيده.

 

 

 

لكن للحظة فقط.

 

 

 

سرعان ما عادت يده التي لمست خدي لفترة وجيزة إلى وضعها الأصلي.

 

 

 

انتهت الأغنية في نفس اللحظة تقريباً، وأخيراً استطعت النزول من تحت قدميه.

 

 

 

في لحظة.

 

 

 

أضاءت رؤيتي بألوان زاهية.

 

 

 

 

 

 

 

[النظام] لقد أكملت المهمة المفاجئة بنجاح!

 

 

[النظام] تم تحقيق النجاح!

 

 

[النظام] يمكنك الآن التحكم في كيم دونغبيول من جديد!

 

 

 

 

 

 

صفق صفق صفق!

 

 

 

وكأنهم يحتفلون بإتمام المهمة (مع أن ذلك لا يمكن أن يكون صحيحاً)، دوى تصفيق مدوٍ في قاعة الولائم الكبرى.

 

 

 

كانت وجوه السيدات والنبلاء الشباب من حولي جميعها محمرة بلا استثناء.

 

 

 

سواء كان ذلك بسبب الخجل أو الإرهاق أو كثرة تعرض أقدامهم للدوس.

 

 

 

على أي حال، كان اليوم بمثابة حلم بالنسبة للنبلاء الشباب.

 

 

 

انحنوا بأدب لشركائهم وانصرفوا. فعلت أنا وفرديناند الشيء نفسه.

 

 

 

“شكراً لك يا صاحب السمو ولي العهد.”

 

 

 

“تخلص من تلك الأحذية.”

 

 

 

“نعم.”

 

 

 

أجبت على الفور وابتسمت. كنت سعيداً بإتمام المهمة المفاجئة بنجاح، كما أن شعوري بالراحة لنجاتي سالماً أسعدني أيضاً.

 

 

 

انحنيت مرة أخرى بأدب مثل سيدة رقصت مع العائلة الإمبراطورية ثم انصرفت.

 

 

 

ثم لمست خدي برفق.

 

 

 

كان ذلك المكان الذي لمسته يد فرديناند سابقاً.

 

 

 

كانت اليد المشبعة بالقوة الإلهية باردة.

 

 

 

كانت الأشياء المقدسة بهذه الروعة.

 

 

 

هل كان فرديناند دائمًا بهذه البرودة؟

 

 

 

منذ أن كان في رحم الإمبراطورة أوليفيا وحتى الآن؟

 

 

 

مشيتُ بخطواتٍ متقطعةٍ وألقيتُ نظرةً خاطفةً إلى الوراء.

 

 

 

كان ولي العهد، الذي وُلد وفي فمه كل ما هو نبيل في العالم، يصعد بالفعل إلى المنصة.

 

—————