«ليس هناك ما أحتاج إلى فعله.»

بفضل تعامل عادل الممتاز، لم يكن لدي الكثير لأفعله حتى الآن بلغ عدد الخادمات المُكلَّفات بي خمسًا، من بينهنّ ريلدا. كنّ وقحات بعض الشيء، لكنّهنّ على الأقل تظاهرن بمتابعة كلام عادل في الوقت الحالي.

لو تدخلت الآن، فسيكون ذلك غير مفيد لنا الاثنين.

“آنسة، لديك شعر جميل جدًا.”

قال عادل وهو يجلسني أمام طاولة الزينة ويمشط شعري.

“جميلة؟”

“إنها مثل غيوم وردية اللون.”

“يا إلهي.”

غيوم بدلًا من قنبلة

لقد شعرت بالحرج قليلا.

هل عادل ملاك؟

قبل بضعة أيام فقط، لم يكن لدي خادمة واحدة لمساعدتي في مظهري وكنت أتجول حول القلعة الرئيسية بشعر يشبه القنبلة.

من المؤكد أن عادل سمع الشائعات حول شعري أيضًا.

وربما رأته بنفسها أثناء مرورها.

ومع ذلك استخدمت مثل هذه التعبيرات اللطيفة.

لأن عادل يُنظفها جيدًا. بفضلك، لم يعد الأطباء ينظرون إليّ كالمجنون.

عادل، الذي كان يبتسم بلطف، ضحك أخيرا.

آنسة، ما رأيكِ أن نعتني بشعركِ بشكل أفضل؟

“مممم. إنه جاف وخشن بعض الشيء.”

ظهرت في .

إن كرامة النبلاء تأتي من ثلاثة أشياء:

التعليم.

الموقف.

المظهر.

على الرغم من أن المظهر أُدرج في آخر القائمة، إلا أن المظهر الخارجي، ومن المفارقات، كان أول ما رآه الناس

كانت المجوهرات والفساتين والشالات وما إلى ذلك التي يرتديها الشخص ثانوية وأقل أهمية.

ما كان مهمًا حقًا هو مدى العناية بشعر ذلك النبيل، ومدى بياض ونعومة أيديهم، ومدى ذكاء وأناقة عيونهم.

كان من المعتقد بشكل عام أن مثل هذه التحسينات أصبحت معيارًا للنبلاء.

بالطبع، توليا كانت مستبعدة بالفعل بدءاً من شعرها.

أولًا، علينا قصّ أطراف الشعر قليلًا. الشعر الوردي نادر وجميل، لذا لو أضفنا إليه بعض اللمعان، سيبدو أجمل بكثير.

“نعم، نعم.”

بمجرد أن أجبت، سقط شعري المقصوص بعناية أسفل لوحي كتفي على الأرض

تم وضع زيت الشعر ذو الرائحة الحلوة والناعمة بعناية على شعري.

عندما رأيت شعري مضفرًا ومربوطًا بشكل جميل، تذكرت فجأة وقتي كـ “هان إينا”.

عندما ربطت أمي شعر أخي الأصغر كثيرًا، شعرت بحسد لا يمكن تفسيره تجاه هذا الأخ.

فقط هذا الحنان، هذا الانسجام.

كلما شعرت أو رأيت أو سمعت تلك الثقة الخاصة لطفل محبوب يعرف أن الأم والأب سيحبونه.

لماذا عانيت من جروح لا تعد ولا تحصى؟

لقد ولد أخي ببساطة بين أمي وزوج أمي.

بعدما انتهى عادل من تصفيف شعري، لمسته بلا سبب.

الآن لم يكن شعر هان إينا، بل شعر توليا الوردي الذي يلتف حول راحة يدي مثل خيط الحرير.

* * *

«كيف حال توليا فريزر هذه الأيام؟»

مكتب الدوق الأكبر بعد مغادرة جميع الخدم

كلما زاد عدد الممثلين في المسرحية، كلما كان الصمت أكثر وضوحًا بعد انتهاء العرض.

لكن هذا المكتب الضخم لم يبدو فارغًا على الإطلاق.

القدرة على إغراق مثل هذه المساحة الشاسعة بحضور شخص واحد فقط.

كان هذا حضور الدوق الأعظم الوحيد للإمبراطورية، الدوق الأعظم فريزر.

استجاب روك كيلفوشر، المستشار الرئيسي للدوق الأكبر، على الفور.

الآنسة توليا بخير منذ أن أرسلت الفيكونتيسة أوبري خادمات جديدات. أرسلت خادمة رئيسية وخمس خادمات. كما اهتممت جيدًا بالضروريات الأخرى.

“روك كيلفوشر، ما الذي جعلك تهتم بمثل هذه الأمور التافهة؟”

“الحفيدة الوحيدة التي تحضر لك مربى مصنوع يدويًا كل يوم هي الآنسة توليا، لذلك اعتقدت أنني سأرد لها الجميل.”

ربما في جميع أنحاء القارة، كان روك كيلفوشر هو الشخص الوحيد الذي يمكنه إلقاء مثل هذه النكات على أسيس الدوق الأكبر فريزر.

بالطبع، في الخارج، لم يستخدم روك كيلفوشر هذا النوع من النبرة أبدًا.

لقد تعامل معه بكل احترام ولباقة، تمامًا كما فعل أي شخص آخر عند التعامل مع مساعد الدوق الأكبر فريزر.

وبالمثل، لاحظ الدوق الأكبر فريزر أن تعبير مستشاره الرئيسي الذي خدم لفترة طويلة قد خفت قليلاً، ولو للحظة واحدة.

بدا له أن هناك شيئًا يجهله، لكنه لم يكلف نفسه عناء السؤال. لو كان الأمر بالغ الأهمية، لأبلغه به هذا المستشار مُسبقًا.

يا صاحب الجلالة، أرسل الماركيز أستر فريزر رسالةً تفيد بأنه لن يتمكن من حضور حفل عيد ميلاد جلالتك هذه المرة.

“لقد أرسل رسالة مفادها أنه لن يأتي، أليس كذلك؟”

عند سماع كلمات الدوق الأكبر فريزر، شعر روك كيلفوشر بالحرج وانحنى رأسه.

بعد وفاة الأميرة هياسنثيا، الابنة الكبرى، أصبحت العلاقة بين الابن الأكبر ماركيز أستر فريزر والدوق الأكبر بعيدة مثل أشعة الشمس الربيعية والجبال الثلجية – وهي حقيقة معروفة لجميع النبلاء في الإمبراطورية.

ابتسم روك كيلفوشر وقال.

مع ذلك، سيحضر جميع السادة الشباب والأحفاد. وبطبيعة الحال، سيأتي الحفيدان التوأم أيضًا. من المتوقع أن يصلا إلى القلعة الرئيسية قريبًا. ستكون مليئة بالحيوية بعد فترة طويلة، يا صاحب السمو.

“توليا فريزر لا تتفق جيدًا مع شقيقيها التوأم أيضًا، أليس كذلك؟”

“نعم.”

“التوأم يكرهان توليا أيضًا.”

“…نعم.”

كان يعتقد أن إحجام توليا عن القدوم إلى القلعة الرئيسية لم يكن مجرد تمرد

كانت علاقتها مع شقيقيها التوأم سيئة للغاية، وكانت تصر بشدة على العيش في الخارج منذ الطفولة.

على الرغم من أن إصرارها على البقاء في المستودع بينما كان هناك الكثير من الغرف في القلعة كان غريبًا، إلا أنه كان يفترض أن الابن الأصغر وزوجته يعتنون بها جيدًا.

لكنهم كانوا يخدعون ذلك الطفل الصغير.

“…هؤلاء الأوغاد اللعينون.”

لو كان الفيكونت ليليوس وأوبري تابعين عاديين، لكانا قد فقدا رأسيهما، لكنهما كانا ابنه وزوجة ابنه من أقاربه

وعلاوة على ذلك، مع وضع طلب زوجته الراحلة في الاعتبار، قرر الدوق الأكبر فريزر ترك الأمر يمر مع توبيخ معتدل في الوقت الحالي.

لم يكن الأمر وكأنه لم يفهم عقدة النقص التي يعاني منها ابنه الأصغر.

تحدث روك كيلفوشر.

مع ذلك، لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة هذه المرة، يا صاحب الجلالة. لقد رتبتُ لها عمدًا مسكنًا جديدًا في أبعد مكان عن منزل الماركيز حيث كانت تقيم أصلًا.

كانت ترتيبات روك كيلفوشر دقيقة.

لم يقل الدوق الأكبر فريزر شيئًا محددًا.

* * *

بعد مرور عدة أيام هادئة نسبيًا.

بدأت الحادثة في الصباح

“آنسة توليا، ما رأيك أن ترتدي هذا الفستان عندما تذهبين لرؤية صاحب السعادة؟”

عندما نظرت إلى الفستان الذي أوصت به ريلدا، ظهرت على وجهي تعبيرًا غريبًا.

كانت بالتأكيد يد أوبري اليمنى. قبل يومين فقط، زارتني أوبري واقترحت عليّ عرضًا تعيين ريلدا “خادمة رئيسية”.

وبما أنها كانت لا تزال تتولى التعامل مع حوالي نصف الشؤون الداخلية لبيت الدوق الأكبر، فقد كان من المحرج بالنسبة لي أن أرفض مثل هذا الطلب.

“ثم سأفعل كما اقترحت عمتي.”

“كما اعتقدت، توليا تفهم المنطق.”

عندما امتثلت بطاعة، فتحت أوبري مروحتها وابتسمت.

في النهاية، من الصعب الثقة تمامًا بأهل الحدود، كما ترى. نبلاء العاصمة الإمبراطورية يفكرون بهذه الطريقة أكثر يا عزيزتي. أنتِ ببساطة لا تعلمين.

بينما كنت أستمع إلى كلمات أوبري في أذن واحدة وأخرجها من الأخرى، كنت أفكر دائمًا أن توليا في اللعبة كانت حقًا أحمقًا كاملاً.

على عكس الفيكونت ليليوس، الذي ربما كان يتصرف بلطف شديد أمامها، كان من الواضح أن أوبري كان ينظر إلى توليا بازدراء، ويعاملها مثل حمقاء صريحة.

ومع ذلك، في عام 1918 لم يظهر أي صراع بين زوجين الفيكونت ليليوس وتوليا على الإطلاق…

حسنًا، هكذا هي طبيعة الأشرار، أليس كذلك؟

أشرار وأغبياء، يحفرون قبورهم بأيديهم ويواجهون موتًا مأساويًا.

نعم، ولكنكم يا رفاق…

حدقت باهتمام شديد في ريلدا، التي كانت تتصرف بالفعل مثل الخادمة الرئيسية لمجرد أنها أصبحت “خادمة كبيرة”، ثم حولت نظري مرة أخرى إلى الفستان.

“عمتي أرسلت لي هذا الفستان؟”

أنا لست ذلك الأحمق توليا، هل تعلم؟

—————