* * *

 

 

 

خرج أدل بعد أن رتب الفراش مع الخادمات.

 

“أتساءل لماذا تريد الشابة أن تنام مع السادة الشباب؟”

 

عند سؤال مساعد كبير الخدم غرانز، أمالت عادل رأسها أيضاً.

 

“لطالما كان للسيدة توليا معنى عميق فيما تفعله، لذا لا بد أن لديها خطة ما في ذهنها. لا أستطيع تخمين ماهيتها أيضاً…”

 

أجاب الطبيب الشخصي وحده بانتصار كما لو كان يعلم كل شيء.

 

“إنها لا تزال طفلة! إنها تريد أن تصنع ذكريات مع إخوتها الأكبر سناً!”

 

“سيدتنا الشابة؟”

 

“السيدة توليا؟”

 

تداخلت ردود فعل الجدة وعادل في وقت واحد. نظر كل منهما إلى الآخر وهز كتفيه.

 

أومأ الطبيب الشخصي بثقة. ثم نظر إلى الجانب وقال.

 

“حسنًا إذًا، سيد تيس؟ تفضل بإعطائي غرفتك اليوم.”

 

“عفو؟”

 

شعرت تيس، الطبيبة الشخصية لليون فريزر، بالارتباك من الطلب المفاجئ.

 

“لماذا غرفتي…؟”

 

“سيدتنا الشابة حساسة، كما تعلمون. لقد تعرضت لإصابة خطيرة من قبل، لذا إذا حدث لها أي مكروه، فأنا بحاجة إلى الإسراع إليها بسرعة البرق.”

 

“آه…”

 

تيس، الطبيبة الشخصية لليون، فهمت الأمر على الفور.

 

“هذا صحيح بالتأكيد.”

 

“يمين؟”

 

“حسنًا، سأتخلى عن غرفتي إذًا يا سيد أيدن. يمكن لأي شخص أن يرى أن الليدي توليا تبدو أكثر رقة من سيدنا الشاب ليون.”

 

“يا إلهي، شكراً لتفهمك.”

 

بينما كان الطبيبان الشخصيان يتبادلان الغرف بحرارة.

 

“معذرةً، سيد تيس، سيد أيدن.”

 

طبيب شخصي آخر يقف خلفهم، هذا هو.

 

“كانت تلك الغرفة غرفتي في الأصل.”

 

“…”

 

“…”

 

أثارت جريس، طبيبة ليزيان الشخصية، سؤالًا أساسيًا.

 

“هذه هي مسكن السيد الشاب ليسيان في الأساس…؟”

 

“أحم.”

 

“أحم أحم.”

 

لم تستطع فهم ذلك على الإطلاق.

 

كان بإمكانها أن تتقبل فكرة أن توليا قد أتت إلى مسكن ليسيان.

 

لكن لماذا اقتحم ليون فريزر هذا المكان أيضاً؟

 

“بغض النظر عن السيدة توليا، لماذا اقتحم السيد الشاب ليون أيضاً… أنا آسف. لماذا جاء السيد الشاب ليون إلى هذه الغرف أيضاً؟”

 

منذ لحظة ولادتهما، وعلى الرغم من وجودهما معًا كل يوم تقريبًا، لم ينم هذان التوأمان في غرفة نوم واحدة ولو لمرة واحدة.

 

لم يكونوا أطفالاً رضعاً، وكانوا يعتقدون أن النوم في نفس غرفة النوم مع إخوتهم يشبه كونهم أطفالاً صغاراً خائفين.

 

كان ليون فريزر على وجه الخصوص لديه مشاعر قوية تجاه هذا الأمر، لذلك لم ينم التوأمان معًا إلا مرات قليلة.

 

أجابت تيس، الطبيبة الشخصية لليون فريزر، على سؤال غريس بصوت لطيف.

 

“حسنًا، كما ترين يا آنسة غريس.”

 

“نعم.”

 

“ذلك لأن ليون يونغ ماستر يعاني من مرض لا شفاء منه يسمى الغيرة.”

 

أومأت غريس برأسها على مضض.

 

“آه… الغيرة…”

 

“نعم.”

 

“إذن أنت تقول إنه جاء مسرعاً لأنه كان يشعر بالغيرة من السيدة توليا والسيد الشاب ليسيان وهما يتحدثان بحميمية قبل النوم.”

 

“نعم.”

 

“…ذلك السيد الشاب ليون الذي يحصل دائماً على المركز الأول في دروس ومسابقات فنون المبارزة في الأكاديمية.”

 

“هذا صحيح.”

 

“…”

 

وفي النهاية، هزت غريس رأسها بقوة.

 

 

 

* * *

 

 

 

“ليسيان أوبا. حسنًا، تصبح على خير.”

 

“أجل، وأنتِ أيضاً يا توليا.”

 

استلقيت على السرير ورمشتُ بعيني.

 

“لكن أوبا، هل أنت موافق على إعطائي السرير؟”

 

أعطاني ليسيان سريره وجلس على الأريكة.

 

وبالطبع، كانت الأريكة كبيرة وناعمة، ومناسبة تمامًا كبديل للسرير.

 

“يا أمي، إن جعل سيدة تنام على الأرض هو من آداب السلوك التي لا وجود لها في أي مكان في القارة.”

 

“هههه.”

 

كما جربت مرات عديدة، فإن معاملتي كـ”سيدة” أكثر متعة مما كنت أتوقع.

 

“شكراً لك، أوبا.”

 

عندما رفعت الغطاء إلى أنفي وابتسمت، أطلقت ليسيان ضحكة أيضاً.

 

“مهلاً، لماذا لا تشكرني؟”

 

سُمع صوتٌ أفسد الجوّ فوراً. رفعتُ الجزء العلويّ من جسدي قليلاً.

 

كان ليون فريزر مستلقياً بالفعل على “الأرض” مع وجود عدد قليل من البطانيات المفرودة.

 

كان يبدو عليه تعبير كلب هجين ساخط للغاية.

 

اقتحم فجأة غرفة ليسيان وكل شيء.

 

“لماذا عليّ أن أشكرك؟ لقد طلبت من ليسيان أوبا أن يسمح لي بالنوم هنا.”

 

عند سؤالي، بدا ليون فريزر عاجزاً عن الكلام للحظات.

 

لكن للحظة فقط.

 

“لا، أنا أيضاً نفس الأوبا، لكن أليس هذا تمييزاً قاسياً بعض الشيء؟ هل يعجبك الأمر عندما تلعبان معاً وتتجاهلاني؟ ها؟ هل يعجبك ذلك؟”

 

“ليسيان أوبا.”

 

استجابت ليسيان على الفور لاتصالي.

 

“أجل؟ توليا؟”

 

سألت بنبرة جدية.

 

“هل هو حقاً في نفس عمر أوبا؟ أليس أصغر مني في الواقع؟ ألا يبدو أنه يشيخ قبل الأوان؟”

 

قفز ليون فريزر وصاح.

 

“مهلاً! أنا أكبر منك سناً!”

 

“لا، هذا غير مقنع. غير مقنع. أين وضعت عمرك بالضبط؟”

 

“يا إلهي، هيونغ. انظر إليها، بجدية.”

 

احتج ليون فريزر بصوتٍ يعكس استياءً شديداً.

 

“نحن بحاجة ماسة لعقد اجتماع عائلي جاد بشأن هذا الأمر. إنها لا تعتبرني أخاً أو حتى إنساناً!”

 

“أوه، أعتقد أنني انكشفت.”

 

في الحقيقة، في الآونة الأخيرة، كان ليون فريزر يبدو لي في كثير من الأحيان ككلب ضخم.

 

لو أخبرته بذلك، لكان بالتأكيد سيثور غضباً مرة أخرى ويسألني: “هل أبدو لك ككلب هجين؟” لذلك لم أقل شيئاً.

 

استلقيت على السرير بشكل صحيح والتفت حول نفسي على شكل كرة مع البطانية.

 

“ليسيان أوبا. ليلة سعيدة.”

 

“وأنتِ أيضاً يا توليا. ها، أتمنى لكِ أحلاماً سعيدة.”

 

فجأةً، اقتحم صوت ليون فريزر هذا الجو الهادئ كضوء شمعة دافئ يرتعش بدفء.

 

“مرحباً توليا، ماذا عني؟”

 

“يبتعد.”

 

“…”

 

كانت الفراشات التي رتبها عادل حديثًا ناعمة ورقيقة، وقد تم تدفئتها مسبقًا بالأحجار الساخنة، مما جعلها مريحة للغاية.

 

لقد جئت إلى هنا بشكل عفوي، لكنه في الواقع مكان جميل للغاية…

 

لقد هرعت إلى ليسيان لأنني كنت خائفًا من نافذة الحالة.

 

كانت غرفة النوم واسعة (مع أن ليون فريزر ينام على الأرض).

 

كان السرير ناعماً (مع أن ليون فريزر ينام على الأرض).

 

كان الجو دافئًا (على الرغم من أن ليون فريزر ينام على الأرض).

 

“أشعر بالأمان.”

 

كنت أظن أنني سأستغل غرفة نومه بلا خجل حتى طردتني ليسيان.

 

لكن ليسيان لم تطردني قط أو ترفضني بشكل غير مباشر.

 

ليون فريزر أيضاً، على الرغم من تذمره الدائم من النوم على الأرض الصلبة، لم يعد أبداً إلى غرفته الخاصة.

 

في النهاية، عشنا نحن الثلاثة في وئام في غرفة نوم ليسيان، ننام ونقرأ الكتب ونشرب الشاي.

 

“مهلاً، ماذا تأكل؟”

 

“معجنات بالكريمة الطازجة. أعدّها لي عادل.”

 

رئيسة الخادمات، كيف تجد الوقت لذلك؟

 

صحيح أن عادل أصبح مشغولاً للغاية بعد أن أوكلت إليه الشؤون المنزلية.

 

لكن مع ذلك، جعلت عادل رعايتي على رأس أولوياتها.

 

كانت تُعدّ لي وجبات خفيفة كهذه بنفسها مرة كل يومين.

 

“همم. يبدو حلواً حقاً. هل هو لذيذ؟”

 

اتسعت عينا ليون على الفور وهو ينتزع قطعة المعجنات الكريمية ويحشوها في فمه.

 

“إنه لذيذ؟”

 

تحدثت ليسيان، التي كانت تجلس على الأريكة تقرأ كتاباً، دون أن ترفع رأسها حتى.

 

“ليون، لا تأخذ الكثير من وجبات توليا الخفيفة.”

 

“هيونغ، لم آكل كثيراً.”

 

كانت وجنتا ليون فريزر منتفختين وهو يتمتم، لكنه لم يمد يده إلى سلة المعجنات الخاصة بي بعد الآن.

 

جلسنا حول المدفأة نتشارك الكاكاو، ونمضغ الفواكه المجففة، ونسعل بعد تناول يخنة اللحم الحارة، وننام معًا أثناء قراءة الكتب.

 

كانت الأيام مريحة لدرجة أنها كانت مريحة للغاية.

 

وكانت تلك الأيام أيضاً أياماً بلا خوف.

 

كلاهما بطلان رئيسيان، لذا يجب أن يكونا قويين للغاية.

 

لقد اختبرت نافذة الحالة بدقة متناهية عندما كان ليسيان وليون موجودين، عندما كانت الشمس عالية في السماء.

 

عندما كانت الغرفة تعج بالأطباء الشخصيين والخدم، لم تعد هناك ردود فعل غريبة كما كانت من قبل.

 

رغم أنني اعتقدت أن الأمر كان محظوظاً، إلا أنه كان غريباً أيضاً.

 

لا تحوّل هذا إلى قصة رعب. أنت تعلم أن هذه ليست لعبة رعب.

 

على أمل أن يكون الأمر مجرد خلل مؤقت.

 

كان الأمر غريباً.

 

هذا مكان أعيش فيه وأتنفس، فكيف يمكن أن يكون هناك “خطأ”؟

 

حسناً، إذا فكرت في الأمر بهذه الطريقة، فإن رؤية نافذة نظام اللعبة بحد ذاتها أمر جنوني في المقام الأول.

 

مرّ الوقت كالسحب.

 

لم يمض وقت طويل حتى اقتربت فترة استقرار البيت الدوقي الكبير.

 

مع وصول النبلاء واحداً تلو الآخر، أصبحت القلعة أكثر حيوية من أي وقت مضى.

 

بدأت المباني الملحقة تمتلئ واحداً تلو الآخر، وأصبح الخدم مشغولين أيضاً.

 

“ستصل الآنسة الكونت الكبرى نايجيلا قريباً.”

 

“تمام.”

 

في هذه الأثناء، وبما أن نايجيلا كانت أعلى رتبة مني، كان عليّ أن أخرج لأحييه مع التوأم.

 

كما توقف الخدم والسيدات النبيلات اللواتي كن يمررن للانضمام إلى التحية عند سماعهن بوصول نايجيلا.

 

وأخيراً، لحظة توقف العربة.

 

“همم… من هذه المرأة؟”

 

“إنها تلك المرأة! بيلادونا ميرتونغ!”

 

“انتظر، هل أحضر عشيقته إلى القلعة الرئيسية؟”

 

سمعت أنها حصلت على لقب كونتيسة أوركوين من جلالة الإمبراطورة.

 

“ومع ذلك، تبقى العشيقة عشيقة.”

 

“إلى جانب ذلك، سيغضب صاحب السمو الدوق الأكبر بشدة…”

 

وفي لحظة، همس عدد لا يحصى من النبلاء فيما بينهم.

 

“يا إلهي. هذا شيء لم أتوقعه.”

 

أطلق ليون فريزر الذي كان بجانبي صفيراً خفيفاً.

 

“وهي ترتدي ملابس فاخرة للغاية. هل كان العم نايجيلا ثرياً إلى هذا الحد؟”

 

وكما قال ليون فريزر، كانت بيلادونا ميرتونغ جميلة لدرجة أنها كانت مبهرة للنظر.

 

هل كانت نايجيلا ثرية إلى هذا الحد حقاً؟

 

هل هو غني بما يكفي لينفق كل هذا المال على عشيقته؟

 

كانت تزين فستانها قطع ضخمة من الماس والياقوت والزمرد وغيرها من المجوهرات الثمينة.

 

كانت المظلة التي كانت تحملها وكعوب حذائها التي ظهرت من تحت فستانها حمراء اللون.

 

“هل ترتدي ملابس أكثر بذخاً من الإمبراطورة كارمي؟”

 

ظننت أن نايجيلا قد أهدت ملابسها وإكسسواراتها عن قصد، لذا ارتسمت على وجهي ملامح الحيرة عندما رأيته يخرج من العربة.

 

همستُ على الفور إلى ليسيان.

 

“أخ.”

 

“نعم. توليا.”

 

“العم نايجيلا. ألا يبدو غير سعيد إلى حد ما؟”

 

“…نعم. بالتأكيد.”

 

ظننت أنه سيبدو منتصراً بعد أن ألبس عشيقته ملابس جميلة وفاخرة، لكن نايجيلا كانت ذات تعبير قاتم.

 

حتى بيلادونا ميرتونغ، التي كانت تبتسم ببراعة، بدت عليها آثار الظلال عندما نظرت إليها عن كثب.

 

هل تشاجروا في طريقهم إلى هنا؟

 

حتى الأزواج الذين يمارسون الخيانة الزوجية يتشاجرون.

 

ظننت أنهم لن يتشاجروا حتى لأنهم سيعتقدون أنها قصة حب القرن.

 

فكرتُ في نفسي وأنا أتقدم للأمام: “غريب!”. كان التوأمان بمثابة مرافقَيّ.

 

“العم نايجيلا. والكونتيسة أوركوين. أهلاً بكم في القلعة الرئيسية.”

 

كانت ساندرا أدنى رتبة منا، لذلك لم تكن هناك حاجة لتحيتها.

 

ارتدت بيلادونا ميرتونغ ابتسامتها المميزة التي تشبه الزهرة السامة.

 

كان ذلك جيداً حتى تلك اللحظة.

 

“شكراً لكِ على الترحيب بي. توليا.”

 

“…؟”

 

“هذا يجعل المجيء من كل هذه المسافة يبدو أمراً يستحق العناء.”

 

انتظر، تمسك.

 

هل تحدثت هذه المرأة معي بشكل غير رسمي؟

 

—————