“كانت أمي ساحرة.”

 

“…!”

 

فتحت إيريس عينيها في دهشة. حتى ذلك بدا أنه أرهقها حيث انفجرت على الفور في نوبة سعال.

 

“سيدي الصغير! من فضلك التزم الصمت! ماذا لو سمعك أحد…!”

 

“أنت تعلم أنه لا يأتي أي خادم إلى هذا القصر إلا مرة واحدة في الشهر.”

 

كان المكان قذراً، كريه الرائحة، ومتهالكاً، حتى أن إخوته غير الأشقاء لم يأتوا إلى هنا أبداً.

 

لو كانوا يريدون حقاً تعذيبه وضربه، لكانوا سيرسلون الخدم عمداً في الصباح الباكر لاستدعائه وتعذيبه طوال اليوم.

 

كان على بنيامين أن ينجو بطريقة أو بأخرى بين هؤلاء الأشخاص الأشرار.

 

وإذا مات هو أيضاً، فستبقى أمي وحيدة تماماً.

 

الأم التي لم يكن لديها عائلة تعتمد عليها.

 

هي التي كانت تُحتقر أكثر لأنها كانت من عائلة يتيمة.

 

“مع ذلك، تحسباً لأي طارئ، لا تتحدث عن الأمر خارجاً أبداً يا سيدي الشاب. قد يسبب ذلك مشاكل…”

 

“…نعم. أمي.”

 

كانت قارة الربيع تضم أبراجًا سحرية، وكان السحرة المنتمون إلى هذه الأبراج، على الرغم من ضيق موقعهم، يتلقون على الأقل معاملة تعادل معاملة الحرفيين المهرة.

 

لكن.

 

“أعلم جيداً أن السحرة القادمين من قارة الصيف مكروهون…”

 

“…سيدي الشاب.”

 

الحزن والندم والشعور بالذنب.

 

نظرت إليه الأم وعيناها تعجّان بكل أنواع المشاعر المؤلمة.

 

وتنفسٌ أصبح أضعف وأخفت بنفس القدر.

 

بعد بلوغه سناً معينة، لم ينم بنيامين نوماً هانئاً ولو لمرة واحدة.

 

لأن أمي كانت مريضة دائماً، وقد تموت في أي لحظة.

 

لأن والده عديم الرحمة لم يرسل طبيباً من القصر أو مواد طبية إلى مثل هذه الأم.

 

كان قلقاً.

 

لقد عاش حياة مليئة بالقلق.

 

وسيستمر في فعل ذلك.

 

“الأم.”

 

أمسك بنيامين المنشفة الباردة المبللة بقوة في يده. لو أبقاها لبعض الوقت، لانتقلت حرارة جسمه إليها وجعلتها أكثر دفئًا قليلاً.

 

ثم كان يمسح وجهها دائماً. الوجه الذي كان يتجه نحو الموت كل دقيقة، كل ثانية.

 

“قلتَ إنك ستعطيني هدية عيد ميلاد.”

 

“هذا صحيح.”

 

ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها.

 

“لقد أزعجني كثيراً أن عيد ميلاد السيد الشاب صادف وقت وجودك في الإمبراطورية، لذلك لم أستطع الاهتمام به.”

 

“لا بأس. كان القصر الإمبراطوري رائعاً، وكان هناك الكثير من الكعك. كان الأمر جيداً.”

 

“هذا مريح. سيدي الشاب، هل هناك شيء تريده كهدية؟”

 

محظية لم تنل حب الملك.

 

محظية ليس لديها عائلة ذات نفوذ تدعمها.

 

لم يكن وضعها مختلفاً عن وضع بنيامين.

 

حتى القسم المسؤول عن إدارة ميزانية القصر الملكي تجاهل بنيامين ووالدته.

 

لقد قدموا أعذاراً مختلفة ولم يقدموا المخصصات الملكية بشكل صحيح.

 

لذا فقد عاشوا في فقر حتى في هذا القصر الملكي الجميل. بل إنهم كانوا يعانون من الجوع أحياناً.

 

لو كانوا من عامة الناس، لكانوا خرجوا للعمل، ولو كانوا من النبلاء الساقطين، لكانوا باعوا أجسادهم لسيدات عجائز يملكن الكثير من المال.

 

لكن بنيامين، لكونه من سلالة ملكية اسمياً، لم يستطع فعل أي شيء.

 

لذلك ضحى بنفسه من أجل عنف إخوته غير الأشقاء، واسترضىهم، وأخذ سراً بقايا الطعام التي تركوها وراءهم.

 

حتى تلك كانت فاخرة لأنها كانت طعام القصر الملكي.

 

لم يكن الصبي الذي نضج مبكراً يأمل أبداً في شيء باهظ كهدية عيد ميلاد.

 

لم يطلب من والدته قط الاحتفال بعيد ميلاده.

 

للأسف، يتصرفون كالكبار، يبتسمون حتى وهم يتألمون.

 

فتح الصبي فمه بحذر، رغم أن أحشاءه كانت متضررة تماماً رغم أنه لم يكن يعلم ذلك بنفسه.

 

“أمي. هذه الزهرة…”

 

أخرج بنيامين زهرة واحدة ملفوفة بمنديل من صدره.

 

زهرة توليب وحيدة تتدلى رأسها كما لو أنها ستذبل قريباً، تماماً مثل حالتهم.

 

فتح بنيامين، الذي كان يحملها بين ذراعيه كما لو كانت أثمن من أي شيء آخر، فمه.

 

“هل يمكنك إلقاء تعويذة الحفظ على هذه الزهرة؟”

 

حدقت إيريس في الزهرة التي مدّها بنيامين إليها. ابتسمت ابتسامة خفيفة.

 

“إنها زهرة توليب جميلة. حسناً، أيها السيد الشاب.”

 

لم يكن هناك الكثير من السحرة الذين يستطيعون استخدام سحر الحفظ.

 

وكلما طالت مدة سحر الحفظ، زادت قيمة السحر عن الخيال.

 

لذلك عندما كان النبلاء أو أفراد العائلة المالكة يشترون تعويذات الحماية من أبراج السحر، كانوا يسألون بعناية ويفحصون مدة سريانها، بل ويكتبون ضمانات قبل الدفع.

 

لكن بنيامين لم يسأل شيئاً.

 

لم يسأل حتى عن المدة التي ستدوم فيها تعويذة الحفظ التي ستلقيها والدته.

 

حدق فقط كما لو كان مفتونًا باللمعان الغامض الذي تموج على طول محيط زهرة التوليب الوردية الباهتة.

 

“سيدي الشاب”.

 

بعد إلقاء تعويذة واحدة، أصبح وجه إيريس الشاحب أصلاً أكثر بياضاً.

 

ابتسمت وهي تُزيح شعرها المبلل بالعرق خلف أذنها.

 

“هل لي أن أسأل لماذا أردت إلقاء تعويذة سحرية عليه؟”

 

ابنها الصغير الذي لم يرغب في أي شيء قط.

 

كانت هذه أول هدية عيد ميلاد تمنى الحصول عليها على الإطلاق.

 

“…فقط هكذا.”

 

لف بنيامين زهرة التوليب ببطء في المنديل وأجاب بهدوء.

 

“فقط….”

 

“…”

 

“…عندما نظرت إلى هذه الزهرة، لم أستطع منع نفسي من الابتسام.”

 

“أرى….”

 

رفعت إيريس يدها النحيلة وداعبت رأس بنيامين ببطء.

 

على الرغم من أنه لم يكن يأكل جيداً، وعلى الرغم من أنه كان نحيفاً جداً لدرجة أن أضلاعه كانت ظاهرة، إلا أن شعر ابنها كان بلون ذهبي لامع.

 

“يا طفلي المسكين…”

 

همست إيريس.

 

تدريجياً، فقدت يدها قوتها.

 

أمسك بنيامين بيد أمه العاجزة بحرص وأعادها إلى السرير.

 

أغمضت عينا إيريس تدريجياً.

 

“أتمنى أن يبقى سيدنا الشاب مبتسماً دائماً.”

 

“نعم يا أمي.”

 

“أتمنى أن تبتسموا بصدق وتبكوا بصدق.”

 

“…سأحاول يا أمي.”

 

أخيرًا، نظرت إيريس إلى بنيامين.

 

“حقا….”

 

وأخيراً أطلق صوتاً مليئاً بالندم.

 

“يا إلهي، طفلي المسكين حقًا…”

 

“…”

 

شهقت إيريس وبالكاد استطاعت الكلام.

 

“كيف لي أن أذهب وحدي، وأتركك خلفي…؟”

 

“…”

 

لم يُجب بنيامين.

 

لا، لم يستطع.

 

يسود الصمت.

 

ثقيل جدًا على هذا القصر المنفصل الرث أن يتحمله، كما لو أنه سيختنق تحت وطأة هذا الوزن.

 

رائحة الموت الكثيفة واليائسة.

 

أمسك بنيامين بزهرات التوليب الملفوفة بالمنديل بإحكام بكلتا يديه وابتسم.

 

تشبث بهما بيأس، كما لو كان يتشبث بطوق نجاته الوحيد.

 

وكعادته، ودّعنا بابتسامة.

 

“نومًا هنيئًا يا أمي.”

 

“نعم… نم جيداً.”

 

أضافت إيريس بابتسامة خفيفة للغاية.

 

“…بنيامين.”

 

“…”

 

“يا طفلي المسكين.”

 

“…”

 

أغمضت إيريس عينيها ببطء.

 

لم يقل بنيامين شيئاً.

 

لقد استعد ببساطة للتعفن والانهيار ببطء مثل ورقة شجر تستشعر الشتاء.

 

وقف هناك صامتاً كشجرة عجوز، منتصباً في ذلك المكان.

 

“…”

 

كم من الوقت قد مر؟

 

بدا الأمر كما لو أن وقتاً كافياً قد مر لتتآكل الحضارات القديمة، ولكن في الوقت نفسه بدا الأمر كما لو أن بضع ومضات فقط قد مرت.

 

فتح بنيامين فمه ببطء.

 

“الأم.”

 

لم يصلنا أي رد.

 

“…الأم.”

 

الأم التي لم تعد تتنفس.

 

فتح بنيامين فمه كعادته بابتسامة آلية.

 

“نومًا هنيئًا حقًا… وداعًا.”

 

هل يمكن أن يجرح المرء نفسه بكلماته؟

 

هل يمكن أن يتضرر قلب المرء إلى هذا الحد بمجرد تحية شخص يحبه؟

 

انفجرت الرطوبة التي ظلت حبيسة لفترة طويلة، والحزن الذي بالكاد تم احتواؤه تحت حلقه، مثل سد متفجر.

 

قطرة واحدة.

 

قطرتان.

 

الرطوبة تتساقط قطرة قطرة.

 

قام بنيامين بصمت بفك المنديل الذي كان يغطي زهور التوليب.

 

بعد أن غطى وجه أمه الهادئ بعناية بالمنديل، خفض رأسه نحو زهور التوليب التي لن تذبل مرة أخرى.

 

والمثير للسخرية أن كل ما تبقى لديه هو هذه الزهرة الصغيرة الوحيدة.

 

قام بنيامين، الذي كان يحدق بشرود في زهور التوليب الوردية الفاتحة، بتحويل نظره لا شعورياً إلى المرآة بجانب السرير.

 

كان الصبي النحيل المنعكس في المرآة يبكي بوجه مبتسم.

 

وهكذا طوال اليوم، بلا نهاية.

 

—————