10
الفصل العاشر
لقد فزعت الخادمة الرئيسية والخادمات الأخريات في منزل أوبري وأنحنين رؤوسهن.
وبطبيعة الحال، أوبري، التي كانت مشغولة باختيار عدد مضاعف من الهدايا في نهاية العام لتعزية ابنها تيدريك، الذي كان في حالة من الضيق الشديد بعد مصادرة قلادة الدوق الأكبر الخاصة به، لم تكن استثناء.
“لقد انتشرت كلمة بين جميع الخدم بأنك لم ترسل حتى خادمة واحدة إلى توليا!”
كان ليليوس يقدر دائمًا السمعة الخارجية.
حتى أنهم يقولون إنني أحسد أخي الأكبر ماركيز أستر سرًا من وراء ظهره، وأُعذب ابنته بهذه الطريقة الحقيرة! ماذا سنفعل؟
كانت هذه شائعة بدأت تنتشر بين عدد قليل جدًا من الناس، ولكن بالنسبة لليليوس، الذي كان باعتباره الأصغر سنًا، كان عليه أن يتظاهر بأنه الأقل اهتمامًا بالسلطة، فقد كانت ضربة قاتلة.
أصبح وجه أوبري شاحبًا بشكل طبيعي أيضًا.
لقد فقد هذا الأحمق قلادة نسبه المباشر بسبب غبائه، ولكن ما الذي يجعله ثمينًا جدًا حتى تُهديه كل هذه الهدايا؟ لا تُهديه واحدة!
لكن تيدريك يبكي طوال اليوم ويرفض الأكل! كآباء، علينا أن نفعل هذا على الأقل لنُريح قلبه!
“كن هادئاً!”
وأشار ليليوس باتهام إلى أوبري أثناء حديثه.
أرسلوا رئيسة خادمات وخدمًا إلى توليا فورًا! ما أسوأ حال هذه الطفلة حتى يكثر الخدم من الحديث عنها؟ علينا أن نسكت هذه الشائعات فورًا!
ثم نظر إلى قائمة الهدايا المقدمة لتيدريك وعبس بعمق.
لقد كان مشغولاً بالفعل بالزحف أمام الدوق الأكبر أسيس فريزر بسبب هذا الطفل المدلل، والآن أصبحت القائمة مليئة بالهدايا باهظة الثمن بشكل سخيف.
“قلم!”
عرض عليه المستشار الذي كان خلفه على عجل أن يعطيه قلمًا.
هذا، هذا، هذا. وكل هذه أيضًا – أهدِها جميعًا لتوليا. لا تنسَ إخبار الخدم والسيدات النبيلات بذلك!
عباءة بيضاء من فرو القاقم مطرزة بزهور اللوتس بخيط ذهبي على البطانة، وعشر لفات من أجود أنواع الدانتيل الباروكي بقيمة 300 ألف ذهب لكل 10 سنتيمترات.
بالإضافة إلى قلادة ذهبية فاخرة للغاية محاطة بكثافة بألماس صغير.
بمعنى آخر، كانت هذه هي أغلى السلع من القائمة. السلع الفاخرة التي لطالما رغب بها تيدريك.
مسح ليليوس ابتسامته الطيبة المعتادة التي كان يظهرها في الأماكن العامة وتذمر أثناء حديثه.
لقد تغيرت تلك الفتاة توليا فجأةً بشكلٍ غريب. ربما…
كان ليليوس يفكر في “الماركيز أستر فريزر” الذي لم يعد إلى الدوقية الكبرى منذ أكثر من عشر سنوات ولكنه لا يزال يتمتع بأكبر قدر من النفوذ باعتباره الدوق الأكبر التالي بين الخدم والشيوخ، وتحدث بتعبير مليء بالغضب.
لا بد أنها عقدت صفقةً ما مع والدها. وإلا، فلا سبيل لهذا الأحمق أن يُدبّر لنا هذا التدبير.
أصدر ليليوس تعليماته لأوبري بهدوء.
“زرع رئيسة للخادمات التي ستطيع أن تطيع كلامنا مع توليا.”
* * *
هممم. جيد. حتى حرارة الطعام بدأت تتحسن.
لقد كان الأمر يستحق أن أقوم بتصفيف شعري عمدًا بهذه الطريقة المتفجرة، واستلهامًا من كلمات روك، وإظهار هذا المظهر المحرج للخدم.
حتى بعد الوصول إلى القلعة الرئيسية، كان الطعام بعيدًا عن أن يكون مرضيًا.
لذا، على الرغم من أن التنوع قد تحسن كثيرًا مقارنة بوقت وجودي في “المستودع”، إلا أن هناك عددًا لا يحصى من الأطباق التي أصبحت باردة تمامًا.
حساء دافئ؟ لم أتذوق مثله من قبل.
وبعد أن أظهرت نفسي للخدم عدة مرات وأنا أتصرف بشكل مثير للشفقة، بدا أن ليليوس قد تمكن أخيرًا من السيطرة على زوجته أوبري.
بالطبع. التمييز في الطعام هو أتفه شيء.
دفعتُ حساء الكريمة مع الخضار المطبوخة جيدًا، والتي كانت مقرمشة ولذيذة، إلى فمي. كان شعورُ معدتي الممتلئة بالدفء مُطمئنًا.
“سوف يرسلون بالتأكيد الخادمات المناسبات في غضون يوم أو يومين.”
الأشخاص الذين تأثروا بهم بشدة، والذين يمكنهم إبلاغهم بكل تحركاتي.
وبما أن توليا المسرفة والحمقاء أصبحت فجأة ذكية، فسوف يكونون يائسين لمعرفة السبب.
ربما ظنوا أنني تلقيت بعض التعليمات من والد توليا، ماركيز أستر فريزر، وربما يقومون بالبحث في كل شيء أثناء غيابي عن غرفتي؟
“أجل، لكن لا يوجد شيء.”
لا يوجد شيء على الإطلاق.
لأن كل ما جعلني بهذه الطريقة كان بسبب هذا.
ألقيت نظرة على النجمة التي تطفو حولي، نافذة الحالة، وانتهيت من وجبتي.
نهضت من مقعدي وبدأت بترتيب منطقة تناول الطعام.
“عندما لعبت بشخصية كوريكو، لم أكن بحاجة حتى إلى القيام بهذا التنظيف البسيط.”
ولكن بما أنني كنت لا أزال في موقف غير مرغوب فيه لدى الفيكونت ليليوس وزوجته الفيكونتيسة أوبري، فإن حتى الخادمات اللاتي كن يؤدين مهام شاقة لم يعطوني أي اهتمام، لذا لم يكن أمامي خيار آخر.
بالمقارنة مع حياتي كهان إينا، حيث كان غسل الأطباق بنفسي أمرًا طبيعيًا، كان هذا الأمر أسهل كثيرًا.
طق طق.
في تلك اللحظة سمعت صوت طرق على الباب.
“السيدة توليا.”
عند سماع الصوت المألوف، أدرت رأسي وفتحت عينيّ على اتساعهما. كان روك يدخل.
“روك؟ ما الأمر؟”
هل استمتعت بعشائك؟
كان روك هو الشخص الوحيد تقريبًا في هذه القلعة الرئيسية الضخمة الذي كان يتحدث معي.
علاوة على ذلك، بعد رؤية الدوق الأكبر أسيس، فإن النظر إلى روك أعطاني أحيانًا الوهم بأن ابتسامة هذا الشخص تبدو لطيفة.
مستشار فريزر حقيقي حقًا تعامل مع الناس دون تحيز، بناءً على سلالة الدم فقط!
كان روك يسير نحوي عندما تصلب تعبيره فجأة.
لماذا يتصرف بهذه الطريقة؟
استدار روك بعيون باردة.
“لماذا تقوم السيدة الشابة بتنظيف منطقة تناول الطعام بنفسها؟”
“…!”
لم يأتي روك وحيدًا.
كانت خادمتان تتبعانه، تمشيان بعصبية، وبشرتهما الفقيرة بالفعل تحولت الآن إلى شاحب مميت.
“هل لا تسمع كلامي؟”
“هذا هو…”
لقد اعتذرتَ لي عن عدم حضوركَ وجبات الآنسة توليا لأنها لا تحبّ الإزعاج. كيف ستبرّر هذا؟
عندما لم يتمكن كلاهما من الإجابة وكأن أفواههم كانت مغلقة بالغراء، أصبحت التجاعيد بين حواجب روك أعمق.
إنها من نسل عائلة فريزر. كيف تجرؤ على إهانة رئيسك؟
“لا! المستشار الرئيسي!”
نظرت إليّ إحدى الخادمات ذات الوجه الشاحب وتحدثت على عجل.
“إن الشابة لطيفة للغاية لدرجة أنها تحاول أن تنقذنا من المتاعب من خلال القيام بذلك …”
“هذا صحيح، يا سيدي المستشار!”
“أُجنِّبك المتاعب؟ من… الآنسة توليا تفعل ذلك؟”
توليا فريزر، من بين كل الناس، تساعد الخادمات؟
عند سماع صوته الذي يحمل هذا المعنى تحديدًا، انغلقت أفواه الخادمات اللواتي يُخْرِجن الأعذار. ورغم ارتباكهن، لم يعد بإمكانهن إجبار أنفسهن على اختلاق المزيد من الأعذار.
“مخلوقات مثيرة للشفقة.”
عندما أخبرهم روك ببرود أن يخرجوا وينتظروا العقاب، تشبثت الخادمات بي بوجوه شاحبة، لكن دون جدوى.
آنسة توليا، كم عانيتِ! سأختار خادماتٍ جيداتٍ ليحلَّ محلَّهن.
“مممم. شكرًا لك.”
عند سماع كلمات روك، ابتسمت بتردد.
من الجميل أنه ساعدني، لكن لماذا أشعر وكأنه يسيء إليّ…؟
ربما ينبغي لي أن أغير الموضوع.
في تلك اللحظة، ملأ صوت درامي الغرفة قبل أن يتمكن صوتي من ذلك.
“يا إلهي، توليا!”
التفتُّ. كان وجهًا أراه لأول مرة منذ مجيئي، لكنه وجهٌ رأيته آلاف المرات في حياتي.
كانت الفيكونتيسة أوبري فريزر.
“أصغر سيدة.”
رحّب بها روك كيلفوشر بأدب. أما أوبري، الذي مدّ يدها برشاقة ليقبّل ظهرها، فقد ارتسمت على وجهه ملامح غاضبة.
سمعتُ كل شيء من الخارج يا عاهرة! كيف تجرؤن على ظلم ابنة أخي الغالية!
“لا! الفيكونتيسة!”
“لا!”
“أين تعتقدون أنفسكم لتطلقوا أفواهكم!”
عندما صرخت أوبري، تقدمت الخادمات اللاتي كن يتبعنها في صف واحد على الفور إلى الأمام بقوة كبيرة.
يصفع!
يصفع!
“لقد رأيت هذا النوع من الأشياء في الدراما التاريخية.”
كما كانت سيدات البلاط تصفع خدود خادمات القصر بشراسة، صفعت خادمات أوبري خدودهن بلا رحمة. انشقّت شفاه الخادمات على الفور وسال الدم.
لقد أخطأنا! لقد أخطأنا! سيدتي!
لم يلقي أوبري حتى نظرة على الخادمات الباكيات وأمسك بكلتا يدي.
كانت أيدي المرأة النبيلة التي تم الاعتناء بها جيدًا ناعمة، ولكن بطريقة ما كان لها مظهر بارد مثل الثعبان السام.
لقد هدأتني أوبري مثل خالة حنونة.
الآن، سأتخلص من هذه الأشياء الشريرة كما تشاء. ماذا أفعل بها؟
—————
التعليقات لهذا الفصل " 10"