استمتعوا 

 

اتسعت عينا بلير دهشة، وتحولت نظراتها فورًا نحو ليو. بدا ليو مرتبكًا هو الآخر من كلام إيميلي الذي لم يُتفق عليه مسبقًا.

 

حين تقاطعت عيناه بعيني بلير، أظهر ليو تعبيرًا يائسًا ينفي الأمر، ثم نظر إلى إيميلي بنظرة مليئة باللوم.

 

لم تكن إيميلي مدركة على الإطلاق للنظرات التي يرمقها بها ليو، بل كانت تركز عينيها على بلير فقط. أدركت بلير الموقف، فانفجر ضحكها داخليًا.

 

‘لم يقل لها يومًا إنه يريد مواعدتها، لكنها وحدها أساءت الفهم واندفعت بعيدًا في وهمها. يا لـليو المسكين… يبدو أنه لم يكن لديه أدنى فكرة عما يدور في ذهنها. نظراته الآن، وكأنه يائس من تبرير موقفه لي، تجعله يبدو بائسًا بحق..’

 

نظرت بلير إلى ليو الذي كان يرمق إيميلي بنظرات لوم ثم ينظر إليها بعجز متكرر، فخطر في بالها أنه يشبه كلبًا كبيرًا محبطًا.

 

“أنتما الاثنان تواعدان؟ منذ متى؟“

 

“قررنا أن نكون معًا منذ هذا الصباح.”

 

“حقًا؟ مبارك لكما.”

 

قالت بلير ذلك وهي تكاد تكتم ضحكتها.

 

“سأحرص على الحضور إلى الحفلة. 

هل هناك قواعد معينة للزي؟“

 

“حقًا؟ أنا سعيدة جدًا لأن بلير ستأتي. 

لم أحدد قواعد الزي بعد، لكن سأخبرك قريبًا.”

 

***

 

بعد انتهاء الدوام، اجتمعت بلير ولوكاس وإيان وليو، 

وتحدثوا عن أحداث اليوم، ثم انفجروا ضاحكين.

 

“إذن، أنت لم تقرر مواعدة إيميلي؟“

 

“أقسم أنني لم أفعل. لا أعرف لماذا تعتقد إيميلي ذلك.”

 

قال ليو ذلك ووجهه يشتعل احمرارًا وهو يلهث، 

لكن رد فعله زاد من متعة لوكاس في مضايقته.

 

“مبارك لك، ليو! لقد حصلت على حبي! لكن، ألم تلاحظ حقًا؟“

 

“كنت أحيانًا أتساءل لماذا تقول مثل هذه الأشياء، 

لكنني لم أتخيل أنها ستعتقد أننا نواعد.”

 

“من أي كلام بدأت تشعر أن هناك شيئًا غريبًا؟“

 

“عندما سألتني إذا كان الإمساك باليد مبكرًا جدًا؟“

 

انفجر الجميع بالضحك مرة أخرى عند سماع كلمات ليو.

 

“بففف– ههه-“

 

“ألم تقل إيميلي أي شيء غريب قبل ذلك؟“

 

“قالت أشياء مثل متى سنبدأ المواعدة، وأن نتناول الغداء معًا، فظننت أنها كانت مجرد نشاط زائد اليوم.”

 

“لكن لماذا لم تفعل شيئًا حيال ذلك؟“

 

“… ظننت أنه إذا التزمت الصمت وفعلت ما تريد، 

ستخبرني بكل ما أريد معرفته…”

 

“حتى لو كان الأمر كذلك، كيف لا تستطيع التفريق بين صديق وحبيب؟ ألم تشعر أن الكلام يشبه ما قالته لك حبيباتك السابقات؟“

 

سأل لوكاس باستغراب.

 

“… لم أدخل في علاقة من قبل.”

 

ظهرت علامات الاستفهام على وجوه الجميع فور سماع كلمات ليو.

 

“لم تدخل في علاقة من قبل؟ أنت؟ كيف ذلك؟“

 

سأل لوكاس بصوت لا يصدق. 

بدا أن ليو يشعر بالخجل من عدم امتلاكه لتجربة عاطفية.

 

“… ظننت أنني في علاقة، لكن الطرف الآخر لم يكن يريدني. 

هذه هي تجربتي كلها.”

 

عم الصمت في غرفة مجلس الطلاب بعد تذمر ليو.

 

‘إذن، ليو عازب منذ الولادة؟ بمثل هذا الجسد وهذا الوجه؟ 

حقًا لا أفهم. هل كان متميزًا جدًا لدرجة أن أحدًا لم يجرؤ على الاقتراب منه؟‘

 

هزت بلير رأسها دون وعي وهي تغرق في أفكارها.

 

‘هل قام ليو برفض الجميع؟ أم أنه… بسببي أنا؟‘

 

كسر لوكاس الصمت حينها.

 

“آه! لقد تلقيت رسالة من غرايسون!”

 

“حقًا؟ ماذا قال غرايسون؟“

 

أشرقت وجوه الجميع عند سماع كلمات لوكاس.

 

“قال إنه يريد مناقشة شيء معي. ألا تعتقدون أنها ستكون أخبارًا جيدة بالنسبة لنا؟ أنا بارع لدرجة أن أكسب ثقة غرايسون بهذا الشكل.”

 

قال لوكاس بتعبير فخور.

 

“تأكد من أن تأخذ جهاز التسجيل، لوكاس.”

 

قال إيان بنبرة تحذيرية.

 

“بالطبع، لا تقلق.”

 

“متى اتفقتم على اللقاء؟“

 

“يوم الجمعة القادم.”

 

حسبت بلير التاريخ ثم قالت بنبرة متعجبة:

 

“الجمعة؟ أليست الجمعة ليلة الكريسماس؟ اليوم الذي ستُقيم فيه إيميلي الحفلة. هل ستتقابلان في مكان الحفلة؟“

 

“لا، قال إنه يريد لقائي في موقع بناء قريب من المدرسة.”

 

“لماذا يختار موقع بناء تحديدًا؟ هناك شيء مقلق. 

لن تذهب وحدك، أليس كذلك، لوكاس؟“

 

قالت بلير بنبرة قلقة.

 

“إذا لم أذهب وحدي، مع من سأذهب؟ 

ليو سيكون مع حبيبته في حفلة الكريسماس.”

 

ضغط لوكاس عمدًا على كلمة “حبيبته“، فتجهم وجه ليو، لكن لوكاس لم يبالِ.

 

“بلير وإيان سيذهبان أيضًا إلى الحفلة التي تقيمها حبيبة ليو.”

 

أومأ إيان برأسه موافقًا على كلام لوكاس.

 

“انظروا، أنا دائمًا الوحيد. 

ليس أمامي خيار سوى الذهاب بمفردي.”

 

قال لوكاس وهو يشير بفمه بشكل متذمر.

 

“لوكاس، كن حذرًا. 

لا تذهب بمفردك، اصطحب أحدًا معك، حتى لو كان سائقًا.”

 

قالت بلير بتعبير قلق.

 

“نحن لسنا في ميزوري هنا. من سيجرؤ على المساس بوريث عائلة لينوكس في كاليفورنيا؟“

 

“لدي شعور سيئ حيال ذلك.”

 

“لا تقلقي، بلير. سأخبركم بالأخبار الجيدة فور انتهاء حديثي مع غرايسون.”

 

***

 

مساء الجمعة، ليلة الكريسماس. 

 

ذهب لوكاس بمفرده للقاء غرايسون، 

بينما حضر الآخرون الحفلة باستثناء لوكاس.

 

في طريقه للقاء غرايسون، وعلى عكس ما قاله بأنه بخير، 

كان لوكاس متوترًا داخليًا. 

 

فقد تركت حادثة ميسوري صدمة في نفسه أيضًا.

 

اصطحب لوكاس السائق وعددًا كبيرًا من مرافقي والده وتوجه إلى المكان الذي حدده غرايسون.

 

كان موقع البناء، الذي يقع على مسافة من وسط المدينة، 

أكثر نظافة مما يوحي به اسمه، إذ لم يكن مهملًا تمامًا.

 

شعر لوكاس بالارتياح من المظهر النظيف للموقع ودخل إلى الداخل. لم يكن العثور على غرايسون صعبًا.

 

“غرايسون.”

 

كان غرايسون جالسًا بشكل مائل على طاولة عمل عند مدخل المبنى.

 

“أهلاً، لوكاس. لقد وجدتني بسهولة.”

 

ابتسم غرايسون بمكر.

 

‘لم أره يبتسم بهذا الشكل السخيف من قبل.’

 

كان هناك شيء غريب في غرايسون. 

 

بدا كأنه تحت تأثير النعاس أو ربما الكحول.

 

“لكن لماذا… اخترت أن نلتقي هنا؟“

 

“لماذا؟ ألا تحب مواقع البناء؟“

 

“ليس الأمر كذلك…”

 

“بحثت عن مكان يضمن الخصوصية، 

حيث لا يعرف أحد ما يحدث مهما كان.”

 

شعر لوكاس بقشعريرة، لكنه تذكر أن إشارة واحدة منه ستجعل عدة رجال أقوياء يقتحمون المكان.

 

“لماذا تحتاج إلى مكان لا يعرف فيه أحد ما يحدث؟“

 

“… الغريب أنني وإيميلي التقينا في مكان لا يعرفه أحد من طلاب المدرسة. لكن المحادثة التي كانت يفترض أن تظل بيننا فقط تسربت. لذا فكرت في مكان أكثر كمالًا.”

 

‘هل يعقل أنه اكتشف أنني تتبعته وقتها ودعاني لتهديدي؟‘

 

“لا أفهم عما تتحدث. هل يمكنك أن تخبرني لماذا دعوتني؟“

 

قال لوكاس بوقاحة. نظر إليه غرايسون للحظة ثم قال:

 

“لوكاس، أعرف ما تريده مني.”

 

“… وما الذي تعتقد أنه؟“

 

“معلومات، أليس كذلك؟“

 

“فهل يمكنك أن تعطيني ما أحتاجه من معلومات؟“

 

“بالطبع، يمكنني ذلك.”

 

“… هل تريد شيئًا في المقابل لتبادل المعلومات؟“

 

“لا.”

 

أربك لوكاس هذا الجواب غير المتوقع.

 

“لماذا لا تريد شيئًا؟“

 

“… أتعلم، لوكاس؟ أنت الوحيد الذي يحتاجني.”

 

“……”

 

“إيميلي لم تعد تبحث عني، ولم يعد أحد يطلبني، فشعرت أنني أصبحت بلا فائدة. لكنك تحتاجني. لم يعد لدي ما أخفيه الآن. اسألني ما تريد، وسأجيب بصدق.”

 

“يبدو أنك لم تعد تتفق مع إيميلي؟“

 

“ألم ترَ إيميلي في المدرسة؟ إنها ملتصقة بذلك الأحمق ليو. 

يا لها من غبية، تعتقد أن ليو معجب بها. برأيي، ليو يتعلق بها لأنه يريد شيئًا منها. هذا واضح حتى في عيني، وبالتأكيد في عينيك أيضًا، لكن يبدو أن عيني إيميلي لا تريان.”

 

‘يبدو أنه أكثر وعيًا من إيميلي.’

 

“إذن، هل تشاجرت مع إيميلي؟“

 

“أي شجار؟ إيميلي لم تعد ترد على اتصالاتي. 

بعد كل ما فعلته من أجلها!”

 

لأول مرة، شعر لوكاس ببعض الشفقة تجاهه.

 

‘يا للمسكين غرايسون، يبدو أنه كان مخلصًا لإيميلي. 

هل شعر بالخيانة منها وأراد أن يخبرني بشيء؟‘

 

فتح لوكاس الحديث بحذر.

 

“ما قلته للتو عن الأشياء التي فعلتها من أجل إيميلي، 

أريد أن أسألك عن ذلك.”

 

“تفضل، اسأل ما شئت.”

 

“الحريق الذي حدث في غرفة الطهي، هل تسببت فيه عمدًا؟“

 

توقف غرايسون عن الابتسام بسخرية، 

ونظر إلى لوكاس بجدية تامة.

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter