استمتعوا 

“بلير، هل أنتِ بخير؟“

كان ليو، الذي كان بجانب إيميلي، قد اقترب من بلير في لمح البصر، وساعدها على النهوض وبدأ يتفقد ركبتيها للتأكد من أنها لم تُصب.

“أنا بخير، يا ليو.”

قالت بلير ذلك ثم استدارت لتتحقق من الشخص الذي تعثرت به. كانت إيميلي تقف خلف ليو، تنظر إليها بعيون محمرة مليئة بالغضب، وكانت أصوات همسات الطلاب الخافتة تُسمع من الخلف.

“أرأيت؟ إنه مجرد تعلق من طرف إيميلي فقط. 

لا يمكن أن يترك ليو بلير من أجل إيميلي.”

“صحيح. كنت أتساءل للحظة فقط.”

على الرغم من أنهم تحدثوا بصوت منخفض نسبيًا، إلا أن الصوت كان مرتفعًا بما يكفي لتصل إلى مسامع إيميلي على الأرجح.

اقتربت بلير ببطء من الشخص الذي تعثرت به. كان ذلك الشخص وقحًا عندما مد ساقه لتعثرها، لكنه لم يتوقع أن تقترب منه بلير، فاصفر وجهه من الخوف.

“كريستين، أليس كذلك؟“

ارتجفت كريستين وهي تواجه عيني بلير وأومأت برأسها.

“متى كنتِ جريئة بما يكفي لمد ساقكِ، هل ظننتِ أنني سأسقط وأبكي فقط؟ إذا كنتِ سترتجفين هكذا، فلماذا فعلتِ ذلك أصلًا؟“

“لماذا؟“

“لماذا، تقولين؟ لقد تعثرتِ بي للتو، عمدًا.”

تحدثت بلير بهدوء ووضوح. لم تستطع كريستين قول شيء وبدأت تنظر حولها كما لو كانت تبحث عن شخص يدافع عنها. 

في تلك اللحظة، تدخلت إيميلي بدلاً من كريستين وقالت:

“كنتِ منشغلة بهاتفكِ تمامًا ولم تري، فلماذا تلومين شخصًا بريئًا؟ كان عليكِ أن تنتبهي أثناء المشي.”

اختفى أسلوب إيميلي اللطيف الذي استخدمته مع ليو، 

وهاجمت بلير بغضب شديد. ردت بلير بهدوء:

“لم أسألكِ أنتِ، بل سألت كريستين. وحتى لو كنتُ أنظر إلى هاتفي، يمكنني رؤية أين تكون أرجل الناس بوضوح. 

كريستين مدّت ساقها عمدًا.”

“لم تكن كريستين!”

ارتفع صوت إيميلي بشدة، 

وكان جميع من في الكافتيريا يركزون على حوارها مع بلير.

في تلك اللحظة، تدخل ليو في الحديث.

“لقد رأيتُ ذلك. كريستين فعلتها عمدًا. كانت ساقها متجهة نحو الطاولة في الأصل، لكنها امتدت فجأة نحو بلير في اللحظة التي مرت فيها.”

عمّ الصمت في الكافتيريا للحظة. 

وبعد صمت قصير، قالت كريستين بصوت خافت ومتردد:

“صحيح، لقد تعثرتُ بكِ عمدًا، أنا آسفة، يا بلير. لم أقصد ذلك.”

كانت إيميلي ترتجف بغضب بجانبها لكنها لم تقل شيئًا.

“لا أفهم لماذا جاء اعتذاركِ فورًا بعد تدخل ليو، بينما تجاهلتِ كلامي عندما تحدثتُ إليكِ. يبدو أن ذاكرتكِ حول أفعالكِ تتغير حسب الشخص.”

شعرت بلير أنها ربما أصبحت أكثر لينًا مقارنة بشخصية بلير الأصلية في القصة. فهذا الموقف لم يكن ليحدث أبدًا مع بلير الأصلية.

رمقت بلير كريستين وإيميلي بنظرات حادة ثم توجهت نحو طاولتها.

***

“لا تفعل ذلك مرة أخرى، يا ليو.”

في موقف السيارات بعد انتهاء الدوام، 

التقت بلير بليو وأثارت حادثة الكافتيريا.

تمتم ليو بصوت خافت:

“ومع ذلك، أليس من الظلم تجاهل شخص سقط؟

أليس هذا شيئًا يمكن لأي عضو في المدرسة فعله؟“

“أنا أفكر مثلك. أنت لست النوع الذي يتجاهل شخصًا سقط، حتى لو كان شخصًا لا تحبه. لكن إيميلي لن ترى الأمر بهذه الطريقة. بغض النظر عن مدى تجاهلنا لبعضنا وعن بعدنا الظاهر، إذا ساعدتني على النهوض ودعمتَني مرة أخرى في موقف كهذا، ستظن أننا ما زلنا معًا.”

“…لم أفكر قبل أن أتصرف، جسدي تحرك تلقائيًا.”

شعرت بلير بالأسف لأنها وبخت ليو رغم أنه أراد مساعدتها. علاوة على ذلك، بدا ليو مكتئبًا بشكل غريب منذ عودته من ميزوري.

“أنا حقًا ممتنة لأنك ساعدتني على النهوض ودعمتَني. 

لكن يمكنني النهوض والتعامل مع الأمر بنفسي.”

“…إذن في المستقبل، إذا رأيتكِ تسقطين، 

يجب أن لا أساعدكِ وأتجاهلكِ؟“

“نعم. ليس فقط التجاهل، 

بل عليك أن تظهر بقوة أنك لم تعُد في صفي.”

“كيف؟“

“ماذا عن أن تبدأ بقول شيء سيء عني لإيميلي؟“

“أن أسيء إليكِ؟ كيف يمكنني أن أسيء إليكِ؟ 

وما الذي يمكنني قوله ضدكِ؟“

ظهر الارتباك على وجه ليو.

“على الأقل، إذا بدأت إيميلي بالإساءة إليّ، يجب أن تؤيدها بقوة. هل فهمت؟ يجب أن تعتقد أنك لم تعُد في صفي حتى تكشف لك كل شيء. هل تستطيع ذلك؟“

“حسنًا. سأحاول.”

قال ليو ذلك بضعف.

“لكن من كنتِ تتواصلين معه بجدية قبل قليل؟ 

حتى قبل أن تعثركِ كريستين، بدا مشيكِ غير مستقر.”

“لم أكن أتواصل مع أحد، كنت أراجع مقترحًا أرسله إيان.”

“تلك العلامة التجارية التي اكتشفتِها في فرنسا؟“

“نعم، نعم.”

“هل ستوافقين عليه؟“

“لا أعرف. أنا أفكر في الأمر.”

“لماذا تترددين؟“

“هل سأتمكن من القيام به جيدًا؟ 

ماذا لو لم ينجح الأمر؟ أشياء من هذا القبيل.”

“ستفعلينه جيدًا. أتمنى أن تقبليه.”

“لماذا؟“

“لأنني لم أرَكِ من قبل منشغلة بشيء لدرجة أنكِ لا تستطيعين رفع عينيكِ عن هاتفكِ أثناء المشي. إذا كان هذا شيئًا تريدينه بشدة، أتمنى أن تجربيه قبل أن تقلقي بشأن النتائج.”

استمعت بلير إلى كلام ليو وقررت أن تقبل عرض العلامة التجارية A.

“سأذهب الآن. أراكِ غدًا، يا بلير. من الآن فصاعدًا، لن أتمكن من تحيتكِ حتى عندما نلتقي، لذا يجب أن أفعل ذلك بجدية الآن.”

ابتسم ليو بمرارة وهو يقول ذلك. 

نظرت بلير إليه وهي تشعر بعدم الراحة، ثم ودعته.

“نعم، نعم. أراكِ غدًا.”

***

في اليوم التالي، التقت بلير بإيان وتحدثا عن عرض العلامة التجارية A. أعربت بلير عن قلقها بشأن تورطها الكبير أكثر مما توقعت.

“يبدو أنني سأحتاج إلى زيارة فرنسا مرة واحدة على الأقل خلال فترة المتجر المؤقت.”

“نعم، العلامة التجارية A تريد سماع رأيكِ واستخدام صوركِ أثناء مشاركتكِ في المتجر المؤقت للترويج.”

“قرأت ذلك، لكن ماذا يعنون بـ ‘استخدامه للترويج‘ بخلاف نشر منشورات على حسابي الشخصي؟“

“بالمعنى الحرفي. يريدون استخدامكِ كنموذج إعلاني.”

فوجئت بلير بكلام إيان وقالت:

“لماذا أنا بالذات؟ هناك الكثير من العارضات المحترفات.”

“صحيح أن هناك العديد من العارضات المحترفات، لكن ليس لديهن جميعًا تأثيركِ ونفوذكِ. علاوة على ذلك، بما أنكِ دفعتِ بقوة لإقامة المتجر المؤقت للعلامة التجارية A، يبدو أنهم يرونكِ كمصدر إلهام أو شريكة يرغبون في النمو معها.”

“هذا يبدو مرهقًا جدًا.”

“إذا كان ذلك مرهقًا، يمكنكِ القول إنكِ ستقتصرين على الحد الأدنى من التدخل.”

“…”

بينما كانت بلير لا تزال تفكر، سألها إيان بهدوء:

“هل تعلمين أنهم اقترحوا أجرًا للإعلان أيضًا؟“

“لم أكن أعلم! لم أقرأ حتى النهاية بعد!”

“إنه في الصفحة الأخيرة.”

عندما سمعت كلام إيان، انتقلت بلير إلى الصفحة الأخيرة من المقترح ورأت المبلغ الذي اقترحته العلامة التجارية A كأجر إعلاني، فذُهلت. كان المبلغ يتجاوز راتبها السنوي قبل انتقالها إلى هذا العالم بأضعاف. بدأ قلب بلير يخفق بقوة.

‘إذا وقّعتُ على العقد، سيكون هذا أول مبلغ أكسبه بنفسي، وليس بسبب كوني بلير وما تمتلكه من مال أصلًا. وهذا المبلغ كبير جدًا.’

ابتسم إيان عندما رأى عيني بلير المستديرتين وهي تتأكد من المبلغ وقال:

“لو كنتُ أعلم أن هذا سيثيركِ، لطلبتُ منكِ التحقق من المبلغ أولًا. ظننتُ أنه لن يبدو لكِ مبلغًا كبيرًا. لكنني اعتقدتُ أنه مبلغ كافٍ ليظهر مدى جدية العلامة التجارية A في رغبتها بكِ. ما رأيكِ، يا بلير؟“

“أنا… أريد فعل ذلك، يا إيان. سأقبل العرض.”

“قرار جيد، يا بلير. سأساعدكِ من جانبي. 

أنا متحمس للمستقبل.”

قال إيان ذلك وهو يبتسم.

وقّعت بلير على العقد الذي أرسلته العلامة التجارية A، ثم نشرت بحماس صورة أخرى للعلامة التجارية A التي التقطتها في فرنسا على حسابها الشخصي. لم تكن قد تلقت أموال العقد بعد، ولم تكن مضطرة للنشر، لكنها أرادت إظهار حبها واهتمامها بالعلامة التجارية A، والاحتفال بهذا التحدي الجديد.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter