استمتعوا 

دخل الفصل من فتح الباب بتعبير غاضب مليء بالحنق، 

وكان ذلك ليو.

“ليو!”

نظرت بلير إلى ليو بتعبير مندهش.

“ما الخطة التي تضعانها أنتما الاثنان بحق السماء؟“

“…”

“بلير، ألن تجيبيني؟“

حدّق كل من لوكاس وليو في بلير بنظرات حادة جدًا في الوقت ذاته. كانت عينا لوكاس تحملان تحذيرًا صارمًا بعدم القول، بينما كان وجه ليو يطالبها بإخباره.

“لم أعد أطيق أن تفعلا شيئًا دوني. 

سأشارككما، مهما كان ذلك.”

بدا ليو وكأنه اتخذ قراره بحزم. 

تنهدت بلير تنهيدة خفيفة داخلية، ثم قالت:

“سنذهب إلى ميزوري.”

“لماذا ميزوري؟ أنتما الاثنان فقط؟“

“للقاء معلم الكيمياء السابق لإيميلي. 

نعم، في الوقت الحالي نحن الاثنان فقط.”

“حسنًا، إذن. سأذهب معكما.”

أجاب ليو ببساطة.

“همم؟ ألا تود معرفة السبب أو لديك أسئلة أخرى، ليو؟“

قالت بلير بنبرة متفاجئة.

“لا بد أن لديكِ سببًا جعلكِ تتخذين قرار الذهاب إلى ميزوري. 

أثق أنكِ ستشرحين لي تدريجيًا. لكن الآن، انضمامي إليكما أهم من الأسباب. يمكنني المجيء، أليس كذلك؟“

“أنا موافقة على انضمامك.”

“حسنًا، إذا اتخذت بلير هذا القرار.”

قال لوكاس ذلك وهو ينظر إلى ليو بنظرة ممتلئة بالاستياء.

“جيد.”

ما إن سمع ليو ذلك حتى استرخى تعبيره الغاضب الذي كان عليه عند دخوله الفصل.

جلس ليو بثقل في المقعد أمام بلير وسأل:

“متى سننطلق؟“

“صباح السبت مبكرًا.”

“ومتى نعود؟“

“الأحد.”

أنهى لوكاس الشرح بإيجاز ووضوح.

“نعود في غضون يومين؟ حسنًا، إلى أين أذهب صباح السبت؟“

شرح لوكاس لليو مكان التجمع، واتفقا على سماع التفاصيل في الطريق إلى ميزوري، لينتهي بذلك اجتماعهما.

***

في فجر السبت المبكر، داخل الطائرة الخاصة لعائلة لينوكس، بدأت بلير تشرح لليو سبب قرارهما بالذهاب إلى ميزوري.

ترددت بلير في ما إذا كان يجب ذكر هوس إيميلي بليو الذي سمعته في المطعم، لكنها قررت عدم الخوض في ذلك.

استمع ليو إلى تفاصيل أفعال إيميلي السابقة، وحوارها مع بلير دون أن تنفِ شيئًا، وحادث الانفجار المفترض أنها وغرايسون تسببا به في مدرسة ميزوري الثانوية، دون أن يظهر تغيرًا كبيرًا في تعبيره.

“هل فهمت كل شيء؟“

“فهمت الوضع بالكامل. لكنني لا أزال لا أفهم إيميلي كشخص. وغرايسون أيضًا. لماذا يساعدها بهذا الشكل؟ لماذا يذهبان إلى هذا الحد؟“

تدخل لوكاس في الحديث وهو يحاول النوم بجانبهما:

“عقلية الشخص العادي لا تستطيع فهمهما. لا تحاول، ليو.”

تقاطعت نظرات ليو وبلير، وأومأت بلير موافقة على رأي لوكاس.

“لكن، لوكاس، لماذا أنت متحمس لهذا الأمر إلى هذا الحد؟ أفهم أن بلير، كضحية مباشرة لتصرفات إيميلي، قد ترغب في حل الألغاز ومواجهة ما قد يحدث مستقبلاً. لكن أنت، لماذا اقترحت الذهاب إلى ميزوري أولاً وتقدم كل هذا الدعم؟“

ساد صمت لحظي داخل الطائرة بعد سؤال ليو. 

أجاب لوكاس بعد قليل بنبرة متجهمة ووجه محمر قليلاً:

“…وماذا عنك؟ لماذا تذهب أنت؟ إلى ميزوري؟ 

وأنت لاعب كرة قدم في منتصف الموسم.”

“لأن الأمر يتعلق ببلير. أمور بلير مهمة بالنسبة لي بقدر أهمية أموري الخاصة.”

“…”

“وعندما سمعتُ في الفصل أنه يجب عدم إخبار أحد، شعرت أن بلير متورطة في شيء خطير، فقررت أن أشارك مهما كان.”

أنهى ليو كلامه وحدّق في بلير بعمق، وردت بلير بنظرة صامتة إليه.

“لا أستطيع منعك، لكن إذا كنتِ ستتورطين في أمر خطير، 

أريد أن أكون بجانبك وأتورط معكِ.”

عاد الصمت إلى الطائرة كما كان قبل قليل.

بدت على لوكاس نظرة كمن أدرك شيئًا من كلام ليو، لكنه لم يقل شيئًا. واصل ليو أسئلته حول تحقيقهما في ميزوري دون أي تغيير في تعبيره.

***

بعد قليل، هبطت الطائرة. كان مطار ميزوري محاطًا بالطبيعة الخلابة، ولم يكن المنظر حول المطار فقط هو الجميل، بل الطريق إلى الفندق أيضًا. شعرت بلير وهي في طريقها إلى الفندق كأنها في نزهة.

وصلت المجموعة بعد قليل إلى فندق فاخر في وسط المدينة كان لوكاس قد حجزه.

“آه، بالمناسبة، نسيت حجز غرفة لليو.”

نظرت بلير وليو إلى لوكاس بتعبير متسائل عند سماع كلامه.

“لا تنظرا إليّ هكذا. لقد توليت ترتيب النقل والإقامة والتنسيق لرحلة ميزوري، ألا يمكنني أن أرتكب خطأ صغيرًا؟“

كتف لوكاس ذراعيه ونظر إلى جبل بعيد وهو يتذمر.

“إذن، ماذا عن ليو؟ يمكنه مشاركتك غرفتك، لوكاس.”

“لا أستطيع مشاركة غرفة مع أي شخص آخر أبدًا.”

“إذن، يمكننا طلب غرفة أخرى.”

رد لوكاس على كلام بلير فور انتهائها كمن يدق مسمارًا:

“ما العمل؟ اليوم الفندق ممتلئ. سأحجز لك في فندق آخر قريب.”

“كل الغرف محجوزة؟“

قالت بلير بتعبير لا يصدق، لكن لوكاس تجاهل كلامها.

تحدث ليو بنبرة هادئة:

“لا بأس أينما أقمت، طالما أوصلتني إلى هناك.”

“…”

حدّقت بلير في لوكاس بنظرة حادة، لكنه تظاهر بأنه لا يراها.

“إن كان الأمر كذلك، دع ليو يأخذ غرفتي. 

سأذهب إلى فندق آخر.”

عند سماع كلام بلير، بدا أن لوكاس تحدث إلى الموظف مجددًا، 

ثم منح ليو غرفة أقل مستوى من تلك التي يستخدمها هو وبلير.

“لوكاس، أنتَ-“

شعرت بلير بالضيق من تصرف لوكاس تجاه ليو، وهمست باسمه، لكن ليو السريع البديهة أمسك بذراعها وهز رأسه برفق ليمنعها. 

أمام عيني ليو الهادئتين، 

لم تستطع بلير قول شيء للوكاس في النهاية.

بعد وضع الأمتعة في غرف الفندق والراحة قليلاً، 

توجهت المجموعة إلى مطعم قريب من منزل السيد تيرينس للقائه.

كان المكان الذي اختاره السيد تيرينس للقاء أكثر تهالكًا وبؤسًا من المطعم الذي سمعت فيه بلير حوار إيميلي وغرايسون.

نظرت بلير بامتعاض إلى طاولة بدت وكأنها لم تُمسح منذ أشهر، ومسحتها بمنديل رطب قليلاً. لكنها ارتعدت رعبًا عندما رأت الغبار الأسود الكثيف يلتصق به، فقررت ألا تأكل أو تشرب أو تلمس شيئًا هناك.

بعد قليل، وصل السيد تيرينس. لم تكن بلير تعلم إن كان سيواجههما بترحاب أم لا، فاستقبلته وهي مملوءة بالتوتر.

كان السيد تيرينس ذا شعر أبيض كالثلج، في سن كان سيقترب فيه من التقاعد حتى لو لم يحدث الانفجار. 

لكن عينيه كانتا مليئتين بالحيوية والحدة كشاب.

“مرحبًا، سيدي. شكرًا لمنحنا وقتك رغم انشغالك.”

بدأت بلير الحديث. 

حدّق السيد تيرينس فيها لبضع ثوان بتعبير حذر دون رد، 

ثم أجاب:

“لو ظننتُ أنني أمنح وقتي، لما جئتُ. جئتُ لأنني سمعتُ أن بإمكاني معرفة أخبار تلميذتي القديمة التي انقطعت أخبارها، 

فلا داعي للشكر كثيرًا.”

كانت كلماته تبدو متواضعة على الورق، لكن بلير استشعرت الحذر الذي يغلفه بالكامل. لم تتمكن بعد من تحديد ما إذا كان ذلك بسبب تداعيات الحادث أم مشاعره تجاه إيميلي.

“حسنًا، ما الذي أثار فضولكم لتأتوا من كاليفورنيا البعيدة إلى هنا؟“

أجاب لوكاس:

“هل يمكنك إخبارنا كيف كانت حياة إيميلي في المدرسة قبل انتقالها؟“

“لا بد أنك الشخص الذي وظف محققًا خاصًا ليجدني، 

وعرض المال مقابل الإجابة على كل الأسئلة.”

قال السيد تيرينس ذلك بنبرة أكثر برودة مما استخدمه مع بلير، حتى شعرت الطاولة وكأنها تجمدت.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter