استمتعوا 

بدت على وجه لوكاس الدهشة لا تقل عن دهشة بلير، 

كأنما يسمع هذه القصة لأول مرة.

“…لم أطلب منك أبدًا أن تتخلى عن شيء.”

قالت إيميلي ذلك بنبرة باردة كالجليد.

“ألا تعتقدين أن قولك هذا الآن، 

بعد أن ضيعت كل فرصي، ينم عن قلة ضمير؟“

“لقد انتهينا من هذا الحديث من قبل. ألم أقل لك إنني سأعوضك؟ قلت إنني سأشاركك كل شيء عندما أحقق هدفي، 

وأنت وافقت على مساعدتي حتى ذلك الحين.”

“إيميلي، أنا على متن سفينة تتجه نحو الاتجاه الخاطئ، وأعلم أنها ستتحطم إن تُركت على حالها، فكيف لي أن أظل صامتًا أراقب فقط؟ لقد أخبرتك مرارًا، لكنني لا أفهم كيف يرتبط مضايقة فتيات التشجيع المسكينات بخطتك لتصبحي مشهورة، تجنين المال، وتعيشين حياة متألقة. إن كنتِ تشعرين بالقلق من أن يُكتشف أمرك، فلماذا تفعلين ما قد يُمسك بذيلك أصلًا؟ 

لماذا تعرضين نفسك للمخاطر لمجرد مضايقتهن؟“

“هل انتهيت من قول كل ما تريد؟“

“لا، لم أنتهِ. وما دمنا قد بدأنا، دعيني أكمل. 

ليو ليس ثريًا كما تتوقعين. كل ما تريدينه هو استغلال شعبيته وشهرته لكسب مكانة في وستكوت. لكن لماذا تتعلقين به بهذا الشكل الجاد؟ هل تحبينه فعلاً؟“

“غرايسون، لا تتجاوز حدودك. 

أعلم أن ليو ليس ثريًا، لكنه، على عكسك، لاعب واعد.”

قالت إيميلي ذلك بنبرة حادة كالسيف.

“…”

بدا غرايسون، بعد سماع كلام إيميلي، 

كأنه يشعر بالفراغ والخيبة.

“ليو قد يصبح نجمًا في دوري كرة القدم الأمريكية بأجر مرتفع. حتى لو فشلت في الزواج منه، إذا أصبحت حبيبته فقط، 

سأكتسب شهرة بفضله.”

“هل تتوقين للشهرة لهذه الدرجة؟ 

وماذا ستفعلين إذا أصبحتِ مشهورة؟“

“سأتمكن من فعل أشياء لا يمكنك تخيلها الآن. سأتنقل بطائرة خاصة بين معالم العالم وفنادقه الفاخرة، وستنهال عليّ العروض الإعلانية والرعاية من كل مكان. سيغار مني الجميع.”

“…بغض النظر عمن تصبحين حبيبته، 

إذا انكشف ما حدث في ميزوري، فسيكون ذلك نهايتك.”

“…طالما أبقيت فمك مغلقًا، لن يعرف أحد.”

“إلى متى تعتقدين أنني سأظل صامتًا؟ ولست أفهم ما علاقة مضايقة فتيات التشجيع المسكينات بطموحك للشهرة. 

هل تظنين أنني لم أكن خائفًا أيضًا؟ لقد بلغت حدي!”

صرخ غرايسون بصوت عالٍ، وقد بدا أنه وصل فعلاً إلى حافة تحمله، ثم نهض من مكانه فجأة.

شعرت بلير بنظرات المتواجدين في المطعم تتسلل نحو غرايسون.

كانت بلير تتابع الحوار بينهما دون أن تجرؤ على التنفس.

‘إذا انكشف ما حدث في ميزوري ستنتهين، 

ما الذي حدث في ميزوري بحق السماء؟‘

لم يرد ذكر لحياة إيميلي في ميزوري في القصة الأصلية، 

لذا لم يكن لدى بلير أدنى فكرة عن ذلك.

ركزت بلير بعقل مليء بالتساؤلات على ما قد تقوله إيميلي بعد ذلك.

‘هل ستغضب إيميلي أيضًا؟ أم ستحاول تهدئة غرايسون؟‘

لكن إيميلي بدأت تتوسل إليه. 

قالت بصوت خافت مختلف تمامًا عما كانت عليه قبل لحظات:

“غرايسون، ساعدني قليلاً أكثر فقط. 

أنت تعلم أنه ليس لدي أحد سواك. لقد كنا دائمًا معًا.”

لكن على الرغم من تعبيرها المتوسل ونبرتها اليائسة، 

ظل غرايسون واقفًا دون أن يجلس أو ينبس بكلمة.

“كفى، إيميلي. كفى. من الآن فصاعدًا، لا تحاولي جرّي إلى خطط تؤذي أحدهم. إما أن تتدبري أمرك بنفسك، أو فكري بطريقة أخرى إن احتجتِ مساعدتي.”

بعد أن أنهى كلامه، غادر غرايسون دون أن يلتفت خلفه.

كانت بلير، التي كتمت أنفاسها وهي تستمع إلى حوارهما، 

على وشك أن تطلق زفرة حبيسة حين أغلق غرايسون الباب خلفه.

“آآآآآآه!”

صرخت إيميلي بصوت عالٍ تعبيرًا عن غضبها. 

التفت إليها جميع من في المطعم، لكنها لم تكترث.

تشينغرانغ–

سُمع صوت شيء يُرمى بقوة، وهي تزفر بغضب، وألقت ببعض النقود على الطاولة قبل أن تخرج مسرعة من المطعم. بعد ثوانٍ من خروجها، فتحت بلير، التي كانت متجمدة، فمها أخيرًا وقالت:

“لوكاس، هل سمعت حوارهما؟ لقد تسببا عمدًا بإيذاء أوبري… كنت أشك، لكنني لم أتوقع… ظننت أنه حادث مؤسف، 

وأن أكبر ذنب لإيميلي هو عدم مساعدتها.”

تمتمت بلير بتعبير مذهول.

“بلير، ألم أقل لكِ؟ إنهما لا يلتزمان بالحدود.”

“…لوكاس، هل تعتقد أن حريق غرفة الطهي كان من فعلهما أيضًا؟“

أومأ لوكاس برأسه.

“لكن غرايسون، كيف يستطيع طالب في المدرسة الثانوية التلاعب بهيكل حديدي أو تعطيل فرن دون ترك أي دليل؟“

“إن كان سؤالك تقنيًا، فوالدا غرايسون يعملان في ورشة صناعية، وقد ساعدهما منذ صغره، لذا لديه فهم عالٍ للآلات والهياكل. 

لم يكن ذلك صعبًا عليه.”

استمعت بلير لكلام لوكاس وفكرت في مدى تعقيد البشر. أن يستخدم معرفة اكتسبها من مساعدة والديه في إيذاء الآخرين…

“ما الذي تعتقد أنهما سيفعلانه بعد الآن؟“

“حسب رد فعل غرايسون، لا أعتقد أنهما سيخططان لشيء في الوقت الحالي. لكن يجب ألا نطمئن.”

أومأت بلير موافقة على كلام لوكاس.

“لوكاس، حين قلت إن إيميلي وغرايسون يلتقيان دوريًا، 

هل علمت بذلك من خلال محقق خاص؟“

أومأ لوكاس برأسه.

“إذن، هل يمكنك طلب من ذلك المحقق أن يبحث عما حدث في ميزوري؟“

“كنت أفكر بالفعل، أثناء سماعي لحوارهما، 

أن أطلب منه البحث عن ذلك أولاً.”

توجها بلير ولوكاس نحو الطاولة التي غادرتها إيميلي. 

كانت هناك بعض الأوراق النقدية التي ألقتها بقوة، 

ومشروبات وطعام لم تكد تمسه.

كانت بلير قد اشتبهت أن إيميلي ربما ألقت بأدوات الطعام عندما سمعت صوت التشينغرانغ، لكن يبدو أن إيميلي، 

حتى في ذروة غضبها، لم تكن تريد خلق موقف يتطلب التعويض.

كانت الأطباق والأكواب على طاولتها سليمة تمامًا.

‘ما الذي ألقته إذن؟ هل يمكن أن يكون…؟‘

في تلك اللحظة، لاحظت بلير شيئًا عند قدمي لوكاس.

“لوكاس، هل ترى ذلك؟“

أشارت بلير إلى جسم صغير يلمع على الأرض تحت ضوء المكان. 

انحنى لوكاس لالتقاطه، 

لكن بلير سارعت لتمنعه بجذب طرف ملابسه.

“لا، لوكاس.”

توقف لوكاس متعجبًا من نبرتها المتوترة، ورفع جسده قائلاً:

“ما الأمر، بلير؟“

أخذت بلير منديلاً من الطاولة، ثم التقطت الجسم الصغير بحذر ملفوفًا في المنديل. كان مسمارًا وصامولة.

‘لم أكن أتوقع أن تتركه هنا.’

أشرق وجه بلير.

“هذا دليل على أن غرايسون عبث بالهيكل، أليس كذلك؟“

نظرت بلير إلى القطعة الصغيرة الملفوفة في المنديل وقالت.

“وعلاوة على ذلك، ربما تحمل بصمات إيميلي.”

ضحك لوكاس وقال:

“من المدهش أن هذه القطعة الصغيرة هزت ذلك الهيكل الكبير…”

بعد لحظة تأمل، التفتت بلير إلى لوكاس وقالت:

“لدي طلب منك، لوكاس.”

“ما هو؟ لا قتل ولا عنف. أنا لست غرايسون.”

عبست بلير على مزاح لوكاس، فأكمل كلامه:

“ولا تهديدات أو أفعال دنيئة. إن كنتِ تخططين لاستخدامي ثم التخلص مني كما فعلت إيميلي مع غرايسون-“

قاطعته بلير بابتسامة وقالت:

“لا تقلق، إنه أمر بسيط جدًا بالنسبة لك.”

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter