استمتعوا 

“ما كل هذا؟ لوكاس، هل يعيش طفل صغير في منزلكم؟“

كانت الغرفة التي ستقيم فيها بلير، بعبارة لطيفة، مفعمة بالألوان الزاهية، وبحسب انطباعها الأول، كأنها دخلت عالمًا من القصص الخيالية الملونة. كانت الجدران مطلية بلون وردي فاتح وأصفر زبدي، ومليئة بأثاث فاخر يشبه الألعاب، مما جعل الغرفة تبدو مكتظة.

“لماذا… ألا تعجبكِ؟ لا يوجد أطفال في المنزل. أنا الابن الوحيد. والدتي كانت سعيدة جدًا بقدومكِ، فبذلت جهدًا كبيرًا لتزيينها.”

قال لوكاس بتعبير محبط. ما إن سمعت كلامه، سارعت بلير بالرد:

“لا، إنها رائعة جدًا. 

كيف يمكن أن تبدو كأنها خرجت من داخل قلبي؟“

“أليس كذلك؟ سأناديكِ لاحقًا عند العشاء. ارتاحي جيدًا.”

استلقت بلير على السرير في غرفة الضيوف الزاهية، التي شعرت وكأنها انتقلت إلى عالم “تشارلي ومصنع الشوكولاتة“، 

وغطت في نوم عميق حتى أيقظها لوكاس.

***

في وقت العشاء، التقت بلير بوالد لوكاس لأول مرة. 

لم يكن يشبه الصورة التي تخيلتها لرجل يملك شركة عملاقة.

مقارنة بوالدي بلير وإيان اللذين يتمتعان ببنية قوية وجسم رياضي، كان والد لوكاس يمتلك قوامًا ودودًا ومظهرًا لطيفًا. 

لم يقتصر الأمر على مظهره الخارجي، بل كانت شخصيته أيضًا مستديرة ومريحة. كان يتبادل النكات مع لوكاس كصديق، ويتلقى أحيانًا تعليقات من زوجته، مما جعل بلير تدرك مصدر شخصية لوكاس المرحة واللطيفة والذكية.

طوال العشاء، عاملت عائلة لوكاس بلير، الضيفة، 

بلطف شديد، يسألونها بحنان ويتفقدون احتياجاتها بعناية. 

شعرت بلير وكأنها تُعامل معاملة ملكية.

بعد تناول عشاء فاخر من الأطباق التي قد تُقدم في الفندق، 

عادت بلير إلى غرفتها. كانت مرهقة طوال اليوم، فاستحمت مبكرًا واستعدت للنوم، لكنها لم تستطع النوم.

‘الديكور لطيف حقًا، لكنه مبهر جدًا لدرجة أنني أشعر بتشتت ذهني حتى مع إطفاء الأنوار. لا، ربما تشتتي يأتي من حالتي النفسية.’

أغمضت بلير عينيها محاولة النوم، وغرقت في التفكير. 

أدركت أنها خلال الأيام القليلة الماضية كانت تنام في مكان مختلف كل ليلة. قبل أربعة أيام في الطائرة، ثم في فرنسا، وأمس في غرفتها، واليوم في منزل لوكاس.

تذكرت بلير ما حدث خلال الأيام الماضية، واستعادت حوارها مع إيميلي اليوم. عندما عادت إليها مشاعر الذنب والأسف المختلطة التي شعرت بها عند لقاء والدة أوبري، نهضت من السرير فجأة من شدة الضيق.

‘يبدو أن النوم لن يأتي. سأذهب لأشرب الماء.’

توجهت بلير نحو المطبخ في الطابق الأول، مفكرة أنها يجب أن تحضر الماء في غرفتها مسبقًا في المرات القادمة. كان منزل بلير قصرًا كبيرًا، لكن قصر لوكاس كان شاسعًا لدرجة أن المرء قد يحتاج إلى سيارة للتنقل داخله.

تذكرت بلير مكان تناول العشاء، فتسللت إلى المطبخ وأضاءت الأنوار، لتتفاجأ بشخص غير متوقع فصرخت:

“آه!”

“هش، بلير. أنا لوكاس.”

كان لوكاس جالسًا وحيدًا في المطبخ المظلم يأكل الحبوب، 

ووضع إصبعه على فمه يشير إليها بالهدوء.

“لوكاس!”

نادته بلير بصوت مليء باللوم بعد أن أفزعها، لكنه ابتسم بمرح.

“بلير، كيف عرفتِ أنني في المطبخ وتبعتيني؟“

“لوكاس، لماذا تجلس في المطبخ ليلاً دون إضاءة؟ لقد أفزعتني.”

“إذا أضأتُ النور، سيرونه من غرفة والديّ. 

سأتعرض للتوبيخ إذا اكتشفوا أنني آكل وجبة خفيفة ليلاً.”

“يا إلهي، هل أطفأتَ النور لهذا السبب؟ لقد أذهلتني. 

هل يوبخونك بسبب تناول وجبة خفيفة؟“

“حسنًا، ليس فقط لهذا السبب، بل لأن شخصًا يقضي ليلته الأولى في قصر لينوكس الغريب قد يتردد في الاقتراب إذا رأى الضوء مضاءً.”

نظر لوكاس إليها بابتسامة عريضة، بينما حدقت به بلير بتعجب وهي لا تزال متأثرة بالمفاجأة.

“لا تستطيعين النوم، بلير؟“

“… نعم.”

“هل هو بسبب تغير مكان النوم؟“

“ربما جزئيًا.”

“وهل لديكِ أفكار كثيرة أيضًا؟“

“…”

ابتسم لوكاس كمن يفهم وقال:

“تعالي واجلسي هنا، سأعد لكِ كوبًا من الشوكولاتة الساخنة.”

جلست بلير بصمت مقابل لوكاس، وبعد قليل، عاد وهو يغني بصوت خافت حاملاً كوب الشوكولاتة الساخنة. 

ما إن تذوقته، غرقت في طعمه العميق والغني.

“هل هو لذيذ، بلير؟“

“نعم، لذيذ.”

“إذا لم تستطيعي النوم مجددًا، أخبريني. 

سأعده لكِ في أي وقت.”

“شكرًا…”

قالت بلير وهي تتلاعب بالكوب.

“يبدو أن لوكاس دائمًا هكذا. يفاجئني أو يمزح، يجعلني أرد بحدة، ثم يجعلني أندم على كلامي المتسرع.”

“لماذا؟ ما الذي تفكرين فيه، بلير؟“

“هل سمعتَ شيئًا عن حادث الحريق الذي قال المدير إنه سيحقق فيه؟ هل هناك أي تقدم؟“

تغيرت ملامح لوكاس إلى جدية قليلاً عند سؤالها.

“أريد مساعدتكِ حقًا، بلير. لكن حتى الآن لا جديد. 

الحقيقة أن الشرطة المحلية لا تبدو مهتمة بحادث حريق في فرن قديم في مدرسة ثانوية خاصة انتهى دون أضرار مادية. 

لديهم قضايا أكثر أهمية تشغلهم.”

أظهرت بلير تعبيرًا كئيبًا عند سماع كلام لوكاس.

“إذا لم يكن هناك تقدم، يمكنني الضغط عليهم من خلال عائلتي، لكنني لا أضع آمالاً كبيرة على قدراتهم التحقيقية-“

توقف لوكاس للحظة، يتفحص رد فعل بلير.

“في الواقع، أستخدم محققًا خاصًا أيضًا.”

“محقق خاص؟“

“لكنه يواجه صعوبة في العثور على أدلة كافية لتحديد الجاني.”

“…”

“هل هذا بسبب أوبري؟“

أومأت بلير برأسها.

“هل تعتقدين أن حادث أوبري مرتبط بحادث الحريق؟“

“من السابق لأوانه استنتاج ذلك. لكنني أجد من الغريب أن تحدث هذه الحوادث السيئة في فريق التشجيع باستمرار. لم تكن تحدث من قبل.”

“هذا صحيح. كيف هو الجو داخل فريق التشجيع؟“

“على وشك الانهيار. الجميع يشتبهون في إيميلي، لكنها لم تدفع أوبري مباشرة. كالعادة، لا أدلة مادية، فقط شكوك.”

“ما رأيكِ أنتِ؟“

“…”

لم تجب بلير، لكن لوكاس استمد الثقة من ترددها وتعبيرها وقال:

“تعتقدين أن إيميلي أذت أوبري عمدًا.”

“هناك جوانب مريبة في الظروف.”

“ألا تفكرين في طرد إيميلي؟“

“أود طردها في أقرب وقت، لكن بدون دليل واضح، لا يوجد مبرر. ولا أريد طردها بدون مبرر وإثارة ضجة في المدرسة.”

“أفهم هذا القلق.”

أومأ لوكاس برأسه بجدية.

“والآن، لم أعد أعتقد أن خروج إيميلي من الفريق سيُعيد كل شيء إلى طبيعته. أنا فقط قلقة من أن يحدث شيء آخر، أو أن يُصاب شخص ما. أريد منع ذلك فقط.”

تنهدت بلير.

“هل تحدثتِ مع إيان؟ هل يعرف ما يقلقكِ الآن؟“

“إيان يعرف فقط أن أوبري أصيبت. لا يمكنه فعل شيء الآن، ولم أرد إقلاقه بلا داعٍ. فضلاً عن ذلك، هو مشغول جدًا بأمور عائلته وغيرها.”

“صحيح. لو كان إيان يعتقد أن إيميلي أذت أوبري، لما ترككِ تعودين بمفردكِ هكذا.”

“ما رأيكَ أنتَ، لوكاس؟ هل تشك في إيميلي أيضًا؟“

سألت بلير بحذر. كان سؤالاً لم تستطع طرحه على إيان أو ليو، لكنه خرج بسهولة مع لوكاس.

“أشارككِ رأيكِ، بلير.”

‘إذن، لستُ أبالغ في تفكيري.’

“… بما أنكَ تظن ذلك، لوكاس، ألا تجد إيميلي مذهلة نوعًا ما؟“

“هي؟ في أي شيء؟“

“كيف تستطيع الإفلات ببراعة كل مرة دون دليل واضح؟ إيميلي مجرد طالبة ثانوية مثلي. ليس لديها مجرم محترف يساعدها، ولا علاقة لها بمثل هؤلاء. لديّ أنتَ وإيان لمساعدتي، وتأثير إيان في المدرسة وشبكتكَ من العلاقات، ومع ذلك، نفشل في الإمساك بها كل مرة.”

“بلير، أولاً، إيميلي ليست وحدها… لا أعني أتباعها السخفاء-“

توقف لوكاس للحظة مترددًا، ونظرت إليه بلير بعيون تقول: 

“ما الذي تريد قوله؟“، تحدق فيه بترقب.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter