استمتعوا 

 

نادى أحد معارف والدي بلير الموجودين في غرفة الاستقبال اسم ليو.

 

بدا أن ليو لا يعرف من هو الشخص الذي ناداه.

 

“أليس هذا نجم لاعبي الوسط في وستكوت؟ أليس اسمه نايثن؟“

 

“أنا ليو براينت.”

 

“أجل، ليو. لقد سمعتُ عن هذا الفتى، أعلم ذلك. موهبة نادرة خرجت من منطقتنا بعد وقت طويل. لاعب سيُحقق انتصارات متتالية في دوري الجامعات، بل وحتى في دوري كرة القدم الأمريكية الوطني.”

 

تحدث الرجل، الذي بدا من عشاق كرة القدم المتحمسين، 

بوجه محمر من الحماس.

 

“تُبالغ في المديح، شكرًا لك.”

 

رد ليو بتواضع، لكن تواضعه بدا أنه زاد من حماس ذلك الضيف.

 

“لا، هذا الفتى متواضع أيضًا! لم أكن أتوقع أن أقابل نجمًا صاعدًا لدوري كرة القدم الوطني في منزل جيمس.”

 

مع ارتفاع صوته، التفت جميع من كانوا يتحدثون حولهم لينظروا إلى ليو.

 

“ألرين، ما الذي يحدث لتتصرف هكذا؟“

 

“ألم أقل لكم؟ لقد اكتشفتُ لاعبًا مذهلاً في مباراة العودة لكرة القدم في وستكوت. إنه هذا الفتى، ليو، هنا.”

 

بسبب صوت ألرين، الذي كان يُدوي بقوة، تجمعت أنظار الحاضرين عليه، مما جعل ليو يشعر بالحرج داخليًا.

 

“يا هذا، لماذا لم تقل لي إن نجم الدوري الوطني القادم سيزور منزلك؟ لو فعلتَ لما كنتُ لأتردد بين حضور ورشة عمل الشركة أو زيارة منزلك.”

 

“خشيتُ أن تُركز اهتمامك على ليو فقط.”

 

“وهل كنتَ تتوقع أن آتي إلى هنا لأنظر إلى وجهك الذي أراه كل يوم؟ بالطبع أريد التحدث إلى لاعب كرة قدم شاب مليء بالحيوية.”

 

بعد محادثة قصيرة مع والد بلير، 

عاد ألرين بنظره إلى ليو وبدأ يطلق الأسئلة كالرصاص.

 

“إذن، ليو، هل قررتَ أي جامعة ستذهب إليها؟“

 

“ما زلت أفكر.”

 

“ألا يمكنك أن تُلمح لي ولو قليلاً عن الخيارات التي تفكر فيها؟“

 

نظر ليو إلى بلير بنظرة خاطفة.

 

“هل تفكر في البقاء في المنطقة؟ بالطبع نتمنى أن تحمي جامعة جنوب كاليفورنيا، لكن إذا أردتَ التألق في المياه العميقة، 

فإن جامعة جنوب كاليفورنيا ليست-“

 

قاطع شخص بجانبه كلام ألرين.

 

“ما المشكلة في جامعة جنوب كاليفورنيا؟ 

إذا بقي هنا، سيكون فخرًا لمنطقة كاليفورنيا.”

 

“فخرك أنتَ.”

 

سرعان ما استبعد الجميع ليو من النقاش وبدأوا يتناقشون فيما بينهم حول الجامعة التي يجب أن يذهب إليها.

 

وبما أن النقاش كان يدور حوله، بدا ليو منزعجًا للغاية.

 

شعرت بلير أن عليها إنقاذ ليو، الذي تجمد من التوتر.

 

“ليو، هل تريد رؤية غرفتي؟“

 

أومأ ليو برأسه بتعبير كأنه عاد إلى الحياة بعد اقتراح بلير.

 

رأى والد بلير، جيمس، حالة ليو وبلير، فأشار برأسه كأنه يقول: 

“اتركوا الأمر لي واصعدا بسرعة.”

 

“من هنا.”

 

خرجت بلير مع ليو من غرفة الاستقبال الصاخبة واتجهت إلى الطابق الثاني.

 

“والداي يستخدمان الطابق الأول فقط، 

أما الطابق الثاني فهو تقريبًا ملكي.”

 

قالت بلير وهي تصعد الدرج مع ليو.

 

“الطابق الثاني كله لكِ وحدكِ؟“

 

“همم… هناك مطبخ صغير آخر في الطابق الثاني، لكنني لا أستخدمه تقريبًا. وهذه غرفة المعيشة الصغيرة الخاصة بي.”

 

كانت المساحة التي تظهر فور صعود الدرج مكتبة بلير ومكان راحتها. كانت في الأصل مجرد غرفة معيشة، لكن بما أن الضيوف نادرًا ما يزورونها، حولتها بلير إلى مكتبة مفتوحة خاصة بها.

 

كان ذلك حلمها منذ أيام عيشها في غرفة ضيقة بمساحة خمسة أمتار قبل التجسيد. أن تمتلك مكتبة خاصة بها. ليس مكانًا مغلقًا خانقًا، بل مساحة عالية السقف مع نوافذ واسعة كما هي الآن.

 

خارج نافذة المكتبة، كانت هناك شجرة ضخمة تمتد أغصانها، وعند النافذة كان هناك مكان مُعد للجلوس أو الاستلقاء لقراءة الكتب.

 

اتسعت عينا ليو بدهشة وهو يتفحص المكتبة. 

 

على الطاولة، كان هناك كتاب كانت بلير تقرؤه آخر مرة.

 

“كنتِ تقرئين جيمس جويس؟“

 

“نعم. هل تعرف جيمس جويس؟“

 

“بالطبع. إنه كاتبي المفضل. لم أكن أعلم أنكِ تحبينه أيضًا.”

 

قال ليو بتعبير متحمس قليلاً.

 

“لم أكن أعلم أنكَ تحب الأدب.”

 

تفحص ليو الرفوف والكتب بتعبير مشع.

 

“هل أعجبتك مكتبتي؟“

 

أومأ ليو برأسه على سؤال بلير.

 

“إذن، تعال بين الحين والآخر.”

 

ابتسمت بلير بإشراق وقالت.

 

“وهذه غرفتي.”

 

قادت بلير ليو إلى غرفتها.

 

كانت هذه المرة الأولى التي تُظهر فيها غرفتها لشخص ما بعد التجسيد، فشعرت بلير بخجل طفيف.

 

بفضل المساحة اللامحدودة والمال الكثير المتاح لها، 

حققت بلير أحلامها في هذه الغرفة.

 

كانت غرفة بلير، التي صممها مصمم داخلي مشهور حسب ذوقها، مليئة بأثاث فاخر يصل سعره إلى تكلفة سيارة متوسطة الحجم.

 

“اجلس هنا، ليو.”

 

كان الأثاث المفضل لـ بلير في غرفتها هو الأريكة.

 

أحبت بلير أن جلوسها على الأريكة يتيح لها رؤية البحر الممتد عبر الشرفة الواسعة.

 

جلس بلير وليو جنبًا إلى جنب على الأريكة. كان هناك شعور بالتوتر يعتمل بينهما لسبب غير معروف. بدا ليو أكثر تصلبًا مما كان عليه عندما حاصره عشاق كرة القدم في غرفة الاستقبال.

 

“أتريد أن أحضر مشروبًا؟“

 

نهضت بلير محاولة كسر الجو المتوتر، 

لكن ليو أمسك بمعصمها فجأة وقال:

 

“لا، لا بأس. ابقي هكذا.”

 

“أوه. حسنًا. حسناً.”

 

بدا أن ليو يريد قول شيء، لكنه لم يفتح فمه.

 

“بالمناسبة، لم أسألك بعد، هل تواصل معك أي كشافين؟“

 

“تلقيت اتصالاً خفيفًا من مكانين، لكن لم يعجبني أي منهما، 

لذا أنتظر المزيد من العروض.”

 

“يا لها من أخبار رائعة، ليو، أن يتواصلوا معك من مكانين بالفعل!”

 

ابتسمت بلير بإشراق وهنأته.

 

“ليست أماكن مميزة أو شروطًا مذهلة.”

 

ابتسم ليو بخجل طفيف.

 

“مع ذلك، أن يرغب مكانان فيك بالفعل أمر مذهل. خاصة أن التركيز على المباريات لم يكن سهلاً… والمباراة لم تمضِ عليها وقت طويل. ستصلكَ عروض من الأماكن التي تنتظرها بالتأكيد. ربما لم يتواصلوا بعد بسبب عطلة عيد الشكر، فقد لا يعمل الكشافون أو الجامعات خلالها.”

 

“لا داعي لرفع معنوياتي، بلير. أنا بخير. لقد بذلتُ قصارى جهدي في المباراة، وأنا راضٍ. ما يحدث بعد ذلك خارج عن سيطرتي، 

وأنا ممتن لمجرد أنني أستطيع انتظار الاتصالات براحة بال.”

 

عمَّ صمت قصير بينهما. 

 

شعرت بلير منذ قليل أن ليو يريد قول شيء لها لكنه يتردد.

 

“هل هناك شيء تريد قوله أو سؤالي عنه، ليو؟“

 

فتح ليو فمه ببطء على سؤال بلير.

 

“الأمر هو… أحاول أن أفهم لماذا يعرف إيان ولوكاس ما بينكِ وبين إيميلي بينما أنا لا أعرف، ولماذا حضرتِ حفل العودة معهما.”

 

توقف ليو عن الكلام، وانتظرت بلير أن يستكمل.

 

“ثم ماذا؟“

 

“لا شيء. ربما تجاوزتُ حدودي.”

 

“ما الذي تجاوزتَ حدوده؟ لماذا تتحدث هكذا؟“

 

“نحن مجرد أصدقاء، وأشعر أنني أتدخل أكثر من اللازم.”

 

أنهى ليو كلامه وابتسم ابتسامة خفيفة وهو يتجنب نظرات بلير.

 

غرقت بلير في التفكير بعد سماع كلمات ليو المفاجئة والغريبة.

 

‘لقد سمعتُ هذا من قبل. أين سمعتُه؟‘

 

تذكرت بلير أنها قالت هذا لليو في بداية العام الدراسي.

 

“ليو، هذا…”

 

كان من الغريب أن تسمع كلماتها الخاصة من فم ليو مرة أخرى، خاصة بهذا الشكل المحبط، مما جعل قلب بلير يتألم.

 

‘لماذا قلتُ ذلك لليو؟ لأجمع بينه وبين إيميلي؟ 

لأتجنب دور الشريرة؟ أم لأنني اعتقدتُ أن ذلك هو الأفضل له؟‘

 

واصل ليو حديثه.

 

“أنا راضٍ بعلاقتنا الحالية. فقط لا تبتعدي عني أكثر.”

 

أنهى ليو كلامه، وأمسك رأسه بيديه وأطرق برأسه.

 

“ليو، يبدو أن كلامي كان قاسيًا حينها. 

لن أرد بتلك الطريقة مهما سألتني مجددًا.”

 

لكن ليو لم يرد على كلام بلير، 

ولم يُظهر أي إشارة تدل على أنه سمعها.

 

“ليو، هل تستمع إليَّ؟ ارفع رأسك قليلاً وانظر إليَّ.”

 

همست بلير لليو بصوت خافت، 

آملة أن يصله صدق مشاعرها، لكنه لم يرفع رأسه.

 

اضطرت بلير للجلوس على الأرض لتلتقي عيناها بعينيه. 

 

أصبحت نظرات ليو، الذي أطرق برأسه، وبلير، التي جلست على الأرض ورفعت رأسها نحوه، على نفس المستوى.

 

لكن ليو لم ينظر إليها.

 

أمسكت بلير خدي ليو بحذر وحركت وجهه برفق لينظر إليها.

 

التقى نظر بلير وليو.

 

كانت عينا ليو مليئتين بدموع تبدو كأنها ستنهمر بلمسة واحدة.

 

“لا تجعليني أفهم الأمور بشكل خاطئ، بلير. 

قد أتدخل في شؤونكِ مجددًا.”

 

قال ليو بصوت مختنق بالبكاء.

 

طُرق الباب فجأة.

 

كانت بلير على وشك أن تقول “لحظة من فضلك“، لكنها، وهي تواجه عيني ليو المليئتين بالشدة والتوسل، لم تستطع الحراك أو النطق.

 

بعد بضع ثوانٍ،

 

صرَّ الباب وهو يُفتح.

 

“لحظة من فضلك.”

 

استعادت بلير رباطة جأشها أخيرًا وصرخت دون أن تلتفت.

 

تغيرت نظرة ليو فجأة إلى نظرة قاسية عندما التقى بعيني الشخص الذي دخل، ونظرت بلير خلفها بعد أن رأت عينيه لتتأكد من هوية الداخل.

 

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter