استمتعوا 

“لماذا يظنون أنكِ إيميلي؟ 

ولماذا تقفين صامتة دون أن تفعلي شيئًا؟“

سأل ليو بلير بنبرة حاول تهدئتها، لكن غضبه لم يهدأ تمامًا بعد.

“بالفعل، لم أفعل سوى تبديل العقد، ومع ذلك لم يميزني أحد. 

لم أكن أتوقع أن يعجزوا عن تمييزي حقًا.”

قالت بلير وهي تخلع قناعها.

‘لم أتمكن حتى من إكمال حديثي مع غرايسون بشكل صحيح، 

لقد كان جهدًا ضائعًا.’

عبس ليو عند سماع كلماتها.

“أحقًا هذا كل شيء؟“

نظرت بلير إلى ليو كأنها تتساءل عما يعنيه.

“أنتِ دائمًا تحاولين تركي بمفردي مع إيميلي.

هل ظننتِ أنني لن ألاحظ؟“

شعرت بلير بألم في صدرها مجددًا عند سماع كلمات ليو، 

لكن هذه المرة كان الشعور مختلفًا عما شعرت به وهي تراه يرقص مع إيميلي.

“هل كنتَ تعلم؟“

“كيف لا أعلم وأنتِ تجعلين الأمر واضحًا جدًا؟“

“… صحيح أنني فكرت في ذلك للحظة.”

اعترفت بلير بأنها حاولت في بيت الأشباح ترك ليو وإيميلي بمفردهما.

“لكن هذه المرة لم أقصد فعل ذلك بتظاهري بأنني إيميلي. 

كل ما فعلناه هو تبديل العقدين، لكن الجميع ظنوا أن إيميلي هي أنا وأنني إيميلي. لم أرَ داعيًا لتصحيح ذلك.”

“… وهل استمتعتِ بذلك؟“

“لا، لم أستمتع أبدًا. ولن أكررها مجددًا.”

بدا ليو، بعد سماع كلمات بلير، لا يزال ممتلئًا بالاستياء.

“لكن منذ متى عرفتَ؟“

“بالطبع عرفتُ منذ البداية. هل ظننتِ حقًا أنني لن أميزكِ؟“

“… لكن الجميع لم يميزوني.”

“لستِ تشبهين إيميلي أبدًا، لا بقناع ولا بلون شعر متطابق.”

قال ليو بنبرة كأنه يستنكر فكرة سخيفة.

شعرت بلير، وهي تستمع إليه، براحة غريبة وتحسن مزاجها.

‘كنتُ أشعر بالضيق لأن الجميع لم يميزوني، لكنني ظننتُ أن ذلك لا مفر منه. لكن أن يميزني ليو ولو وحده يسعدني قليلاً.’

“ألا يهمكِ الأمر؟ حتى وأنا أرقص مع إيميلي؟“

اقترب ليو فجأة من وجه بلير وقال ذلك. 

تراجعت بلير متفاجئة، لكنها اصطدمت بالحائط بعد خطوة.

“…”

لم تكن غير مبالية. وكانت مسرورة أيضًا لأن ليو ترك إيميلي وركض نحوها ليفصلها عن غرايسون.

لكن ليو فسر صمتها بطريقة مختلفة.

“حسنًا، لا يمكنني التحكم بمشاعركِ. لكن ألا تعتقدين أن محاولة ربطي بإيميلي مبالغ فيها بعض الشيء؟“

“… لن أفكر في ذلك بعد الآن. أعتذر. 

في ذلك الوقت، ظننتُ أن ذلك سيكون لصالحكما أنت وإيميلي.”

“… ولمَ فكرتِ بذلك؟“

“بدوتما متناغمين، وظننتُ أنكما معجبان ببعضكما.”

“لم أشعر بأي إعجاب تجاه إيميلي أبدًا. هي مجرد صديقتكِ، 

وبما أنها مهمة بالنسبة لكِ، شعرتُ أن عليَّ معاملتها بلطف، 

هذا كل شيء. هل تصرفتُ بطريقة قد تسبب سوء فهم؟“

بدا ليو مرتبكًا.

“لا، ليست المشكلة فيكَ، يا ليو. لم تفعل شيئًا يسبب سوء فهم. 

كان ذلك مجرد وهم مني.”

‘كيف أشرح أنني رأيتُ المستقبل في فيلم؟‘

“إن كان ذلك… طريقتكِ لرفضي، أرجوكِ لا تستخدميها مجددًا.”

“حسنًا.”

ردت بلير بحزن. شعرت بالأسف تجاه ليو.

‘صحيح، لو كنتُ مكانه لشعرتُ بالأسى أيضًا. 

أن يحاول شخص أعبر له عن إعجابي ربطي بشخص آخر، 

حتى لو كان ذلك لمصلحتي.’

لاحظ ليو تعبير بلير الحزين، فبادرها بالحديث:

“لكن لا تعبسي هكذا. ما أغضبني لم يكن ذلك بقدر ما…”

تردد ليو ولم يكمل، فنظرته بلير بترقب.

“عندما رأيتُ غرايسون يقترب منكِ بهذه الطريقة، 

شعرتُ بغضب شديد.”

قال ليو وهو يضع يده على وجهه المتورّد.

“آه…”

“أعلم أنها لعبة، وأعلم أنني لستُ في موضع التدخل. 

ربما كنتِ تريدين ذلك-“

قال ليو بصوت خافت.

“لا! لم أرد ذلك أبدًا. كان الأمر فظيعًا. سعدتُ لأنكَ تدخلتَ.”

تنفست بلير الصعداء وقالت ذلك. 

مجرد التفكير بما كان سيحدث لو لم يتدخل ليو كان مرعبًا.

“هذا يطمئنني.”

بدا ليو مطمئنًا حقًا. 

وفجأة، بينما كانت بلير تنظر إليه، تذكرت حديثها مع غرايسون.

“ليو، هل حدث شيء خاص بينك وبين غرايسون مؤخرًا؟“

“لمَ تسألين ذلك فجأة؟“

ترددت بلير للحظة.

“لا يمكنني قول شيء مؤكد بعد. كيف أشرح ذلك؟“

“أشعر أن غرايسون يخطط لشيء ما. لا أعرف التفاصيل بالضبط، لذا لا أستطيع الشرح. لكنه يبدو مرتبطًا بك. أنا قلقة.”

“هل قال إنه لن يتركني وشأني؟“

“شيء من هذا القبيل.”

أومأت بلير برأسها.

“إن كان الأمر كذلك، لا تقلقي كثيرًا. 

خلافي مع غرايسون ليس جديدًا، 

ويبدو أنه استاء لأنني وبخته بسبب إهماله التدريبات مؤخرًا.”

“ماذا لو حاول غرايسون إيذاءك؟“

قالت بلير بعينين مملوءتين بالقلق.

“غرايسون مجرد متبجح، لا تهتمي به كثيرًا. ليس لديه الجرأة لفعل شيء. أعلم أنه يتحدث عني مع أعضاء فريق كرة القدم.”

“مع ذلك، أتمنى أن تكون حذرًا.”

“حسنًا.”

شعرت بلير ببعض الطمأنينة بعد كلمات ليو، لكن قلبها لم يهدأ تمامًا.

“هل نعود إلى قاعة الحفل؟“

سأل ليو، وقد هدأ غضبه، 

بنبرة محرجة، فعادت بلير معه إلى الحفل.

عندما عادا، كان التصويت على أفضل زي في أوجه. 

لكن ما إن ظهرا حتى تحولت أنظار الجميع إليهما، 

ولم يعد أحد يهتم بالتصويت على المسرح.

انتشرت شائعة أن ليو ترك بلير وركض إلى إيميلي بسرعة في الحفل، بل وفي المدرسة بأكملها.

***

صباح الإثنين. أدركت بلير، وهي تدخل المدرسة، أن النظرات الموجهة إليها لم تعد كالسابق. تحولت النظرات التي كانت تمزج بين الإعجاب والرهبة إلى فضول محض، مع بعض التعبيرات الساخرة المبطنة بالشماتة.

كانوا يتحدثون بصوت خافت فلم تتمكن من سماع التفاصيل، لكنها كانت متأكدة أنها محور حديثهم.

أخرجت بلير مريلتها من خزانتها وتوجهت إلى غرفة الطهي. 

كانت مجموعة المشجعات تخطط لبيع الكعك لجمع التبرعات.

ما إن دخلت بلير الغرفة حتى توقفت طالبات الصف التاسع عن الثرثرة، يتبادلن النظرات بحذر.

“أوبري، أنتِ معي في فريق واحد.”

ابتسمت بلير. كانت أوبري، التي انضمت للمشجعات هذا العام، صغيرة الحجم لكنها مليئة بالطاقة والمهارة، وكانت بلير تعتبرها مبتدئة لطيفة جدًا.

لكن أوبري كانت دائمًا خجولة بشكل مفرط، وكانت بلير تأمل أن تتغلب يومًا على خوفها منها أو من المجموعة.

خلال أسبوع، كان على المشجعات تقسيم المهام: خبز الكعك في أوقات فراغهن، إخراجه وتبريده وتغليفه، ثم توزيعه وبيعه في الأكشاك.

عادةً ما كان الصف التاسع والعاشر يتولون الخبز، لكن بلير قررت أن تشارك في الطهي بنفسها.

عندما نادت بلير أوبري، غادرت المبتدئات اللواتي كن يتحدثن معها الغرفة بسرعة، واقتربت أوبري من بلير وهي ترتجف.

“لا داعي للتوتر هكذا. كل ما علينا هو الحضور في الوقت المناسب لإخراج الكعك وتبريده. يمكننا التغليف في أوقات الفراغ.”

أومأت أوبري برأسها، لكن وجهها ظل ممتلئًا بالخوف.

تنهدت بلير بهدوء.

صرّ الباب فجأة، فالتفتت بلير لترى من دخل.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter