استمتعوا 

“تفاجأتِ، أليس كذلك؟“

قالت إيميلي وهي تخلع قناعها، 

وقد ازدهر وجهها بابتسامة مشرقة كأنها زهرة متفتحة.

لم يكن ما أذهل بلير هو أن إيميلي كانت ترتدي قناعًا، 

بل أن إيميلي، ذات الشعر الأشقر اللامع، 

قد ظهرت بعد أن صبغته بلون أسود عميق.

“إيميلي، شعركِ…”

“آه، هذا؟ عندما جربت ارتداء زي البجعة السوداء، 

شعرت أن لون شعري يبدو بارزًا أكثر من اللازم، فقررت صبغه. 

ما رأيكِ، أليس مناسبًا؟“

“نعم… يناسبكِ بالفعل، لكن…”

لم تستطع بلير أن تجد الكلمات المناسبة لوصف شعور الغرابة الذي انتابها في تلك اللحظة. لم تكتفِ إيميلي بصبغ شعرها فحسب، بل وضعت عدسات سوداء في عينيها الزرقاوين أيضًا.

وكان ما زاد من دهشتها هو أن إيميلي، التي اعتادت على مكياج خفيف يكاد لا يُلاحظ، قد وضعت اليوم ظلالًا داكنة حول عينيها، وحاجبيها المرفوعين بشدة، اللذين بدا أنهما يشبهان بلير إلى حد مذهل.

وفي تلك اللحظة، وصلت كيمبرلي، وكأنها قرأت أفكار بلير، فقالت:

“واو، يبدو أنكما متطابقتان حقًا! 

هل خططتما سرًا لإرباكي أنا وأليسيا؟“

“أوه، الآن وقد ذكرتِ ذلك، أرى أنني أصبحتُ أشبه بلير فعلاً. 

لقد جربتُ تغيير أسلوبي قليلاً هذه المرة.”

وكانت الابتسامة الخجولة التي ارتسمت على وجهها تعكس إيميلي المعتادة بلا شك.

ثم وصلت أليسيا، وعندما رأت الشبه الكبير بين إيميلي وبلير، 

بدت متفاجئة وارتجفت قليلاً، لكنها لم تعلق على ذلك.

***

بينما كانت بلير ورفاقها في طريقهم إلى منزل كايلب، 

كان الموضوع الذي أثار حماسهم أكثر من غيره هو التكهن بمدى ثراء عائلة كايلب.

“يقولون إنه يقترب من مستوى عائلة لوكاس، أليس كذلك؟“

“لا، مستحيل، هذا لا يُعقل! عائلتهم حققت نجاحًا كبيرًا في مشروع عقاري واحد فقط، بينما عائلة لوكاس تمتلك ثروة متراكمة منذ أجيال، من الصناعات الأولية والعقارات، لا مجال للمقارنة بينهما أبدًا.”

ردت أليسيا على كيمبرلي بجدية واضحة. كانت بلير، التي لم تكن تنتمي إلى الأثرياء قبل انتقالها إلى هذا العالم، تدرك جيدًا أن أصدقاءها لم يكونوا يقصدون أي سوء بهذه المحادثة، لكنها كانت تشعر دائمًا بالضيق كلما برزت مواضيع المادية المفرطة.

وكانت تشعر بضيق أكبر عندما يتم اختيار شخص ما كمعيار للمقارنة فقط لتمجيد شخص آخر.

“أنا أعتقد أن النجاح بالجهد الشخصي ليس سيئًا على الإطلاق. تخيلوا مقدار الجهد الذي بُذل للوصول إلى هذا النجاح.”

أضافت بلير هذه الكلمات محاولةً تغيير مجرى الحديث. 

لكن تعبير إيميلي تغير بشكل غريب عند سماعها ذلك.

وكما أرادت بلير، توقفوا عن مناقشة ثروة كايلب بعد كلماتها تلك.

***

عندما وصلوا إلى القصر، استقبلهم كايلب بحرارة.

“بلير، لم أتلقَ ردًا منكِ، فلم أكن متأكدًا إن كنتِ ستأتين.”

احمر وجه كايلب، لكنه، بمحض الصدفة، 

كان ينظر إلى إيميلي ويناديها باسم بلير.

“أنا بلير.”

عندما خلعت بلير قناعها، تفاجأ كايلب بشكل واضح.

ضحكت إيميلي ببعض الإحراج، 

بينما قالت أليسيا، وهي تبتسم بتوتر:

“ههه… الآن وقد لاحظتِ، يبدوان متشابهين قليلاً اليوم. 

ربما لأن لون الشعر والعينين متطابقان، 

ولأنهما يرتديان الأقنعة، اختلط الأمر عليه.”

“بالفعل، حتى أنا لاحظتُ الشبه.

لقد تفاجأتُ عندما فتحتُ الباب لهما.”

“آسف، أعتقد أنها المرة الأولى لكم في منزلنا. سأريكم المكان.”

بدأ كايلب بالتوجيه على عجل.

“الطعام الخفيف والمشروبات جاهزة في المطبخ.”

أراهم مكان الحفل في الطابق الأول وحمام السباحة، 

ثم أشار إلى الدرج وقال:

“في الحقيقة، الطابق الثاني يضم غرف النوم في معظمها، 

لذا لم نفتحه للجميع.”

وكما قال كايلب، كان هناك حاجز يمنع الصعود إلى الدرج.

لكن بدا أن أي شخص يمكنه تجاوزه إذا أراد ذلك.

“غرفتي هي الثانية على اليسار في الممر بعد صعود الدرج. 

لن أدخلها خلال الحفل، لذا يمكنكم الراحة فيها إذا شعرتم بالتعب. 

لن يذهب أحد إلى الطابق الثاني.”

نظر كايلب إلى بلير وقال ذلك.

“نحن لا ننوي الراحة اليوم. 

انتهينا من جولة المنزل، هيا بنا إلى مكان الحفل بسرعة.”

حثته أليسيا، فقادهم كايلب مرة أخرى إلى قاعة الحفل.

كانت القاعة مزينة بستائر مخملية سوداء، 

وإضاءة خافتة، وموسيقى لزجة تناسب أجواء الهالوين.

بدت أليسيا وكيمبرلي محبطتين من أجواء الحفل التي خلا من الرقص، إذ كان الجميع مجتمعين في مجموعات صغيرة يتحدثون فقط.

“لماذا لا يرقص أحد؟ ولماذا الموسيقى بطيئة هكذا؟“

عندما قالت أليسيا ذلك، رد كايلب مرتبكًا:

“سأطلب من منسق الأغاني تغيير الجو قليلاً.”

لكن بلير كانت تعتقد أن الأجواء الحالية، حيث يمكنها الجلوس على أريكة مريحة، وتناول الطعام اللذيذ، والدردشة، ليست سيئة على الإطلاق.

بينما كانت مجموعة بلير تتجول في القاعة وتلقي التحية على المعارف، تحولت الموسيقى إلى إيقاع أسرع قليلاً، 

لكن لم يبدُ أحد مستعدًا للرقص بعد.

“بلير، إلى هنا!”

نادى أحدهم من مجموعة المشجعات المجتمعة في دائرة عندما رأوا بلير ورفاقها، داعين إياهم للانضمام.

عندما اقتربت المجموعة، 

رحبت إيفلين بهم بحرارة وأثنت على أزيائهم.

“أنتم الأربعة بأزياء متطابقة، هذا لطيف جدًا! 

زي البجعة السوداء فكرة لم تخطر ببالنا أبدًا.”

“صحيح، فكرة عبقرية. لكن، بلير، عقدكِ رائع جدًا، من أين هو؟“

قالت سيدار بعيون متسعة من الدهشة.

“هذا؟ من بولغاري.”

“يا إلهي، يناسبكِ تمامًا. أنا قد أفكر مليًا قبل أن أجرؤ على ارتداء مثل هذا، لكنكِ يا بلير تستطيعين وضع مجوهرات فاخرة كهذه حتى في حفل عادي.”

قالت سيدار بتعبير مليء بالإعجاب والغيرة. 

كانت بلير، التي كانت قبل انتقالها تعمل وترى العديد من المنتجات الفاخرة، تشعر بنفس الشعور يومًا ما، 

فابتسمت بهدوء وحاولت تغيير الموضوع.

“هذه أول مرة أحضر فيها حفلاً عند كايلب، لكن يبدو أنهم بذلوا جهدًا كبيرًا في الديكور والطعام. أعتقد أن الحفل سيكون ممتعًا اليوم.”

“بالضبط. كنت أظن أنهم مجرد أثرياء جدد فلم أتوقع الكثير، لكنهم نجحوا في جعل المكان يبدو لائقًا.”

“لكن ما فائدة تزيين الحفل بشكل جيد إذا كان نصف الحضور من هؤلاء الفقراء؟“

أشارت سيدار بتعبير ازدراء إلى مجموعة من الطلاب في الجانب الآخر من القاعة.

كون مدرسة وستكوت تقع في حي راقٍ وتعد مدرسة خاصة مرموقة، كان معظم الطلاب الحاضرين في الحفل من أصحاب الثروات فوق المتوسطة.

لكن بالنسبة لهؤلاء، يبدو أن الأثرياء الجدد أو أصحاب الدخل من العمل المهني لا يُعتبرون أثرياء حقيقيين.

“قد يقلدون المظهر الخارجي، لكن في العمق هم مجرد عامة. 

لو امتلكوا عقدًا مثل هذا لعاملوه ككنز ثمين، 

مثلما تفعلين يا سيدار.”

ضحك الجميع على كلمات إيفلين، 

وضحكت سيدار أيضًا كمن لا يملك حيلة وقالت:

“هم لا يملكون حتى المال لشراء عقد كهذا. 

ربما يرتدون عقودًا من الزجاج المزيف.”

عبست بلير. شعرت بالضيق. بينما كانت على وشك التدخل لتغيير الموضوع، لمحت إيميلي دون قصد. كانت إيميلي مطأطئة رأسها، وعلى رقبتها كان هناك عقد من الزجاج المزيف.

بعد لحظات، رفعت إيميلي رأسها وكان وجهها متصلبًا. 

قالت إنها ستذهب إلى الحمام وغادرت، 

فشعرت بلير بالقلق عليها وخرجت بهدوء من المجموعة لتتبعها.

“هل السبب هو الشكل؟ إيميلي وبلير متشابهتان جدًا اليوم.”

عندما قالت سيدار ذلك، ردت أليسيا بذعر:

“لهذا السبب كنت قلقة طوال الطريق أن يختلط الأمر عليكم بين بلير وإيميلي. حتى كايلب نادى على إيميلي باسم بلير منذ قليل!”

“ذلك لأنه كايلب. هل نحن مثله؟ كيف يمكن لإيميلي أن ترتدي عقدًا باهظًا كهذا؟ أليس كل ملابسها من بلير أصلاً؟“

عندما غادرت بلير المكان أيضًا، 

بدأت المجموعة تتحدث عن بلير وإيميلي كما لو كانوا ينتظرون ذلك.

في هذه الأثناء، كانت بلير تسرع خطواتها لتلحق بإيميلي، 

لكنها وصلت إلى طريق مسدود.

“إلى أين ذهبت؟“

نظرت بلير حولها ورأت الدرج القريب، 

وهو نفس الدرج الذي أرشدهم إليه كايلب سابقًا.

“هل صعدت إلى الطابق الثاني؟“

كانت بلير على وشك الصعود،

عندما وضع أحدهم يده على كتفها فجأة. 

انتفضت بلير مفزوعة واستدارت للخلف.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter