استمتعوا 

عند كلمات بلير، تجمد تعبير إيميلي.

“ذلك، ذلك… كيف عرفتِ؟“

منذ حادثة غرفة الخزائن، لم يفارق ذهن بلير سؤال واحد: 

“من الذي فعل ذلك؟” 

لم تكن تتخيل أن أليسيا أو كيمبرلي قد يقومان بمثل هذا الأمر دون مناقشته معها. وكذلك الأمر بالنسبة للآخرين.

حتى لو افترضت أن شخصًا ما قد فعل ذلك، لم يكن هناك مكاسب تُذكر من تحدي كلماتها كقائدة فريق التشجيع وتنفيذ طقوس الاستقبال تلك. كان من الواضح أن ذلك سيؤدي إلى توبيخهم.

ما وفر الحل لـبلير كان كلام إيان.

“قال إنه رأى إيميلي تبقى وحدها قبل يومين…”

كانت بلير آخر من غادرت صالة الألعاب الرياضية قبل يومين بعد انتهاء التدريب ومغادرة الجميع.

‘قالت إيميلي إنها غادرت الصالة لتعود إلى المنزل ثم عادت مجددًا للتدريب؟ هل يمكن أن تكون إيميلي؟ …لا، مستحيل، لا يمكن أن تكون هي.’

لكن للأسف، كان تخمين بلير صحيحًا. 

والآن، كان عليها أن تسمع من إيميلي لماذا فعلت ذلك.

وضعت إيميلي يديها على رأسها وهي تتلعثم.

“أ، أولاً… تـ، تفضلي بالدخول.”

أمسكت إيميلي بذراع بلير وسحبتها بقوة إلى داخل الغرفة.

حتى بعد دخول بلير إلى الغرفة، 

ظلت إيميلي ترتجف بكامل جسدها دون أن تنبس بكلمة.

بدأت دموع غليظة تتساقط من عيني إيميلي دون أن تشعر.

“إيميلي، اهدئي أولاً واجلسي.”

أخذت بلير إيميلي إلى السرير وأجلستها، ثم جلست بجانبها.

“عندما تكونين جاهزة، هل يمكنكِ أن تخبريني لماذا فعلتِ ذلك؟ أعتقد أنني بحاجة إلى معرفة كل شيء أولاً. لقد قدم والدكِ شكوى إلى مدير المدرسة، واضطررتُ إلى مقابلته أيضًا. 

طلب مني أن أضمن عدم تكرار مثل هذا الأمر مجددًا.”

قالت بلير بهدوء.

“أنا… لم أكن أعلم أن والدي سيتصل بمكتب المدير، 

ولم أكن أتوقع أن يتفاقم الأمر إلى هذا الحد. 

بلير، أقسم أنني صادقة. أنا آسفة حقًا.”

قالت إيميلي وهي تحتضن رأسها بيديها وتنحني باكية.

ربتت بلير على ظهر إيميلي.

“لا بأس، لا بأس، إيميلي.”

“سأخبر المدير بالحقيقة. سأقول إنني من فعلت ذلك، وأنكِ لستِ متورطة في الأمر. أنا آسفة حقًا لأن الأذى طالكِ أيضًا. سأعتذر عن المشكلة التي تسببتُ بها في فريق التشجيع وأنسحب منه.”

قالت إيميلي وهي تبكي.

‘إذا فعلت إيميلي ذلك كما تقول، فلن يفيد ذلك على الإطلاق. سيعتقد الجميع أنني هددت إيميلي المسكينة لتقول ذلك.’

فكرت بلير.

“إميلي، دعينا نؤجل هذا الخطة الآن. 

قبل ذلك، هل يمكنكِ أن تخبريني لماذا تصرفتِ بهذا الشكل؟“

ترددت إيميلي للحظة.

“طقوس الاستقبال… قلتِ ألا نجريها.”

“نعم، قلتُ ذلك. طقوس الاستقبال تقليد سيئ.”

“هل تعرفين ماذا يقول الأطفال؟ يقولون إنني انضممتُ إلى فريق التشجيع لأنني صديقتكِ.”

“هذا هراء. هل يقولون ذلك حتى بعد رؤية مهاراتكِ بعيونهم؟ 

من يقول هذا بحق السماء؟“

لكن إيميلي لم تجب على سؤال بلير، وواصلت حديثها.

“يقولون إنني تمكنتُ من النجاح رغم أنني لستُ مبتدئة لأنني صديقتكِ. وأن طقوس الاستقبال أُلغيت لأنني صديقتكِ.”

أطلقت بلير تنهيدة.

“كنتُ سألغي طقوس الاستقبال بغض النظر عمن انضم إلينا.”

“يقولون إنهم لا يطيقون رؤيتي أتفاخر وأتباهى لأنني صديقتكِ، أنا مجرد حجر تدحرج إلى هنا.”

“…لم أكن أعلم أن الأقاويل وصلت إلى هذا الحد.”

“لذلك أنا… سمعتُ أن الجميع حتى العام الماضي خضعوا لطقوس الاستقبال، ففكرتُ أنه إذا كنتُ الوحيدة التي لم تخضع لها، إذا حصلتُ على هذه المعاملة الخاصة، فلن يعترف بي أعضاء فريق التشجيع الآخرون، ولن يتقبلوني… ظننتُ أنه إذا جعلتُ الأمر يبدو وكأنني خضعتُ لطقوس الاستقبال، 

فلن يتحدثوا عني بسوء بعد الآن.”

“……”

فقدت بلير قدرتها على الكلام. 

لم تستطع تصديق أنها فعلت كل هذا لمثل هذا السبب التافه. هل ظنت أن الأمر سيمر دون أن يسأل أحد عن الجاني وينتهي بهدوء؟

“لكنني لم أكن أعلم أن الأمر سيتفاقم هكذا. أقسم أنني صادقة. قيل لي إنهم فعلوا أشياء أسوأ بكثير العام الماضي. 

لم أكن أتوقع أن يتدخل المدير نفسه.”

في الحقيقة، 

تدخل المدير كان بسبب الاحتجاج الشديد من والد إيميلي.

“فقط… فقط… ظننتُ أنه إذا تحول الأمر من ‘إيميلي لم تخضع لطقوس الاستقبال‘ إلى ‘قالت إنها لن تفعل لكنها فعلت‘، فسيرونني الجميع كجزء من فريق التشجيع ولو قليلاً.”

“…فلماذا لم تأتِ إلى المدرسة ولم تجيبي على رسائلي؟“

“في البداية، شعرتُ أنه يجب أن أفعل ذلك حتى يصدقني الجميع، فهربتُ. لكن عندما عُدتُ إلى المنزل مبكرًا دون إكمال وقت التدريب، بدأ والداي بالاستجواب، فقلتُ كل شيء دون أن أذكر أنني من فعلت ذلك. اتصل والدي بالمدير، ومع تفاقم الأمور، لم أعد قادرة على الاعتراف بأنني الجانية. خفتُ مما قد تقولينه لي، وأن تنظري إليّ بغرابة.”

“إيميلي، حسنًا، فهمتُ الآن. توقفي عن البكاء.”

كانت بلير تتفهم مشاعرها إلى حد ما. 

لم تكن لتتصرف هكذا أبدًا لو كانت مكانها، 

لكن ليس الجميع يفكرون ويتصرفون بنفس الطريقة.

نظرت بلير إلى إيميلي، 

التي كانت تمسح عينيها بقلب مثقل بالهموم.

“أنا آسفة يا بلير. لم أقصد أن أضعكِ في موقف محرج كهذا.”

“…إيميلي، هل تنوين قول الحقيقة لوالدكِ؟“

عند كلمات بلير، هزت إيميلي رأسها يمينًا ويسارًا بتعبير خائف.

“تريدين الاستمرار في التشجيع، أليس كذلك؟“

أومأت إيميلي برأسها.

“وستعودين إلى المدرسة غدًا؟“

أومأت إيميلي مجددًا.

“هذا يكفي. ارتاحي الآن. سأراكِ غدًا في المدرسة. 

الشائعات ستخمد إذا تركناها وشأنها. والمدير لن يثير المشكلة مجددًا إذا عُدتِ إلى حياتك المدرسية الطبيعية، بشرط ألا يواصل والدكِ الاحتجاج.”

“سأتأكد من أن يتوقف والدي عن ذلك، سأتحدث إليه جيدًا.”

في تلك اللحظة، سُمع صوت عالٍ من خارج الغرفة.

“الآنسة إستر! الآنسة إستر هنا!”

كان صوت والد إيميلي مفعمًا بالفرح.

“الآنسة إستر!”

انفتح باب غرفة إيميلي فجأة، وظهر والدها.

“مرحبًا؟“

“آنسة إستر تشرفت بزيارة منزلنا، فكيف لا يكون ذلك مرحبًا؟ 

إذن، ستتناولين العشاء معنا، أليس كذلك؟“

“لا، لقد جئتُ فقط لأطمئن على إيميلي. 

وبما أنني رأيتها بخير، سأذهب الآن.”

“لكن تناولي العشاء معنا على الأقل…”

بدت خيبة أمل على والد إيميلي، 

ثم غير تعبيره ونبرته تمامًا وتحدث إلى إيميلي:

“وأنتِ، توقفي عن هذا الهراء وانهضي. أي أمر تافه جعلكِ تضخمينه إلى درجة أن تأتي الآنسة إستر إلى هنا؟“

‘يبدو أن والد إيميلي لن يزعج المدير مجددًا بعد الآن‘، فكرت بلير.

“في المرة القادمة، سأحدد موعدًا مسبقًا وآتي لتناول العشاء. شكرًا على دعوتكم.”

حيت بلير والد ووالدة إيميلي بأدب ثم غادرت منزل إيميلي.

في طريقها إلى المنزل، كانت بلير تشعر بثقل في قلبها. 

بعد سماع تفسير إيميلي، 

بدأت تفهم مشاعرها التي لم تستطع استيعابها في البداية.

كان خطأها أنها لم تلحظ مدى معاناة إيميلي التي دفعتها لفعل ذلك.

“ربما تصرفات إيميلي هذه، وتفاقم الأمور إلى هذا الحد، هي نتيجة غير مباشرة لتصرفاتي؟ لو كانت إيميلي قد تغلبت على التنمر بنفسها كما كانت من قبل، هل كان هذا سيحدث؟“

كان سؤالاً لا تملك له إجابة. كل ما يمكن لبلير فعله الآن هو أن تعاهد نفسها على مراقبة إيميلي عن كثب في المستقبل.

—

* * *

بعد مغادرة بلير، عادت إيميلي وحدها إلى السرير وغطت نفسها بالبطانية حتى رأسها. اختفى التعبير الحزين الذي أظهرته أمام بلير تمامًا، وحل محله الغضب والشعور بالظلم.

“ما الذي فعلته خطأً إلى هذا الحد؟ هي نفسها ارتكبت أمورًا أسوأ طوال الوقت، ومجرد تخريب خزانتي وإفساد زيي أصبح مشكلة كبيرة؟ لقد جاءت إلى هنا بالتأكيد لتُذلني أمام عائلتي!”

كان قلب إيميلي مملوءًا برغبة الانتقام من بلير، والغيرة، والشعور بالنقص، والطمع. لمست إيميلي قلادتها الصليبية بحركة عصبية.

“سأنتقم. سأنتقم بالتأكيد. لن أنسى ما حدث اليوم أبدًا.”

كلما اشتدت مشاعرها تجاه بلير، 

ازدادت قوة قبضتها على القلادة.

في تلك اللحظة، 

اخترق صوت صراخ من خارج الغرفة أذني إيميلي.

“لذلك، يجب أن تساعديني! هل تعرفين كم أبذل من جهد لرفع شأن عائلتنا؟“

“متى؟ متى ستفعلين ذلك بالضبط؟ أعتقد أن إيميلي ستجد رجلاً ثريًا وتنجح بفضله قبل أن تحققي أنتِ شيئًا!”

“نعم! لهذا السبب أدخلناها إلى مدرسة خاصة باهظة الثمن رغم صعوبة ذلك، لتحقيق حلمكِ هذا! لكن ماذا فعلتِ أنتِ وإيميلي حتى الآن؟ كنتُ آمل أن نتقرب من عائلة إستر ولو قليلاً، لكن انظري كم كان الاستقبال سيئًا حتى غادرت بهذه السرعة!”

“الآن أصبح عدم بقاء بلير لتناول العشاء خطأي أيضًا؟ 

إلى متى يجب أن أتحمل عادتكِ في لومي على كل شيء؟“

كانت إيميلي قد غطت رأسها بالبطانية، 

لكن صراخ والديها ظل يخترق أذنيها.

لوَت إيميلي الجزء العلوي من قلادتها الصليبية التي كانت تمسكها بقوة، فأصدرت صوت “طق“، وانفصل الجزء العلوي عن السفلي، مكشفةً مساحة سرية داخل القلادة.

“سأهرب من هنا بالتأكيد…”

في الظلام، لمعت عينا إيميلي ببريق حاد.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: شاد. 

~~~~~~

End of the chapter