استمتعوا 

اليوم التالي في حصة الأحياء. 

كانت إيميلي وزميلتها في المختبر، بلير، تجلسان بمفردهما على طاولة المختبر الكبيرة. على الرغم من أن إيميلي لم ترد على مكالمات بلير بعد مغادرتها الصالة الرياضية، إلا أنها لم تتوقع أن تتغيب عن الحصة.

“بلير! بلير إستر!”

انتبهت بلير، التي كانت غارقة في التفكير، إلى الصوت الحاد. 

كان الجميع في صف الأحياء ينظرون إليها.

“نعم معلم.”

“المدير يريد رؤيتك.”

كانت هذه هي المرة الأولى التي تُستدعى فيها بلير، 

الطالبة المتفوقة بامتياز، إلى مكتب المدير.

***

“هل استدعيتني؟“

طرقت بلير باب مكتب المدير، وشعرت ببعض التوتر.

“بلير، تفضلي بالدخول واجلسي.”

حيّاها المدير بصوت مرح وأشار لها بالجلوس.

“لماذا اتصلت بي؟“

“بلير، اتصل والد إيميلي جونسون هذا الصباح، وبدا منزعجاً جداً. هل تتعرض إيميلي للتنمر في فريق التشجيع؟“

“لا يا سيدي. كان هناك مقلب صغير بالأمس، لكنه لم يكن تنمرًا.”

ابتسم المدير بلطف.

“حسناً، أعلم ذلك. أنا أدرك أن لديكم جميعًا طرقكم في مضايقة الأعضاء الجدد لبناء الولاء والانتماء. لا أنوي توبيخكم على ذلك.”

“لكن الأمر لم يكن كذلك. لم يكن تدريباً أو أي شيء من هذا القبيل، ولم يكن عملاً جماعياً أيضاً.”

“بلير، لم أتصل بكِ لأوبخك. سواءً كان ذلك تعليماً أم لا ليست المشكلة. لا يهمني من فعل ذلك. أريد فقط أن أتأكد من صحة ما قلته للسيدِ جونسون أن هذا النوع من الأمور لن يتكرر مرة أخرى“

تحدث المدير بلطف، ولكن لم يظهر على وجهه أي تلميح من الإخلاص. كان يعتقد أن بلير هي المسؤولة عن الحادث.

كانت تبرعات عائلة بلير للمدرسة، إلى جانب تبرعات عائلة لوكاس، تشكل الجزء الأكبر من أموال ويستكوت. ربما كان هذا هو السبب في أن المدير لم يوبخها علانية.

“هل تفهمين؟ لا أريد أن أتلقى المزيد من الشكاوى من السيد جونسون“

كانت نظرات المدير حادة وتعبيرات وجهه ذات مغزى. كان بإمكان بلير أن ترى في وجهه أنها إذا تعاملت مع الأمور بهدوء، فلن تصبح مشكلة.

“سمعت أن تجربة أداء إيميلي في التشجيع كانت رائعة للغاية.”

“نعم…”

“كقائدة، سيكون من المؤسف خسارة مثل هذه الموهبة، أليس كذلك؟“

“نعم. أنا أفهم ما تقوله ايها المدير. 

أود أن تستمر إيميلي في التشجيع أيضاً.”

“هذا كل شيء. يمكنك الذهاب الآن.”

هل كان من الأفضل أن يوبخها المدير بشكل مباشر؟ ربما كان من الممكن أن يكون الأمر غير سار، لكن الطريقة التي كان يتظاهر بها بتصديقها، بينما كان من الواضح أنه لا يثق بأي كلمة قالتها، شعرت بلير بالظلم.

***

غادرت بلير مكتب المدير بسرعة وهي مستاءة.

كان الردهة، التي كانت فارغة عندما وصلت بلير، مليئة الآن بالرياضيين، وبعضهم يبدو عليه الضرب كما لو كان هناك شجار. كانوا ينتظرون خارج المكتب، منزعجين بشكل واضح.

وأثناء مرورها، اتسعت عينا بلير عندما رأت وجهًا مألوفًا.

كان ليو جالسًا مع غريسون ولاعبي كرة القدم الآخرين، وكان يبدو عليهم جميعًا الانزعاج.

“ليو!”

أمسكت بلير بذراع ليو.

“لماذا أنت هنا؟ هل تشاجرتما؟” 

تنهد ليو بهدوء عندما رآها، وبدا وكأنه لا ينوي الإجابة.

“بلير… لاحقًا… لاحقًا… فقط عودي إلى الفصل الآن.”

“……”

“نعم، الملكة لا تحتاج أن تكون حول هؤلاء المجرمين.”

سخر غرايسون بينما عبست بلير. لم تسمع كلمة لطيفة من جريسون من قبل، لكنه الآن أصبح عدائيًا بشكل علني.

“توقف يا غرايسون!”

وبّخ ليو غرايسون عابسًا وأزاح يد بلير عن ذراعه برفق.

ثم ربت بهدوء على يدها قبل أن يعيدها إليها.

“لاحقاً يا بلير.”

“… حسناً.”

لم يكن أمام بلير خيار سوى مغادرة الرواق دون الحصول على إجابة من ليو.

وبينما كانت عائدة إلى الفصل، لم يتحسن مزاج بلير. الاجتماع مع المدير، وعداء غرايسون بدون سبب، وتجنب ليو لها، كل ذلك جعلها تشعر بعدم الاستقرار. كانت تعلم أن عليها العودة إلى الفصل، لكنها لم ترغب في ذلك.

حتى لو عادت، لن تكون قادرة على التركيز على ما كان يقوله المعلم. كما أنها لم ترغب في رؤية المقعد الفارغ الذي كانت تجلس فيه إيميلي.

فكرت بلير في المكان الذي يمكن أن تذهب إليه لتخطي الصف دون أن يلاحظها أحد، وقررت الذهاب إلى المكتبة.

***

جلست بلير على الأرض بين رفوف الكتب في المكتبة. لن يجدها أحد هنا. بالكاد يأتي أي شخص إلى المكتبة للقراءة أثناء الفصل.

أرادت بلير أن تسير الأمور بشكل مختلف عن الوضع الأصلي، وقد حاولت، لكنها في النهاية فشلت. جلست هناك مستاءة، بينما تتساءلُ أين سارت الأمور بشكل خاطئ وما الذي يمكنها أن تفعله للمضي قدمًا. 

ومع مرور الوقت بسرعة، بدأت المكتبة التي كانت هادئة تمتلئ بالناس. يجب أن يكون وقت الغداء.

لم تشعر بلير بالرغبة في الأكل. أرسلت رسالة نصية إلى كيمبرلي وأليسيا لتخبرهما أن يأكلوا بدونها، وكانت على وشك دفن وجهها بين ركبتيها مرة أخرى عندما سمعت اسمًا مألوفًا في المحادثة بين الطلاب القريبين.

“إيميلي جونسون؟ الطالبة الجديدة المنتقلة التي كانت بلير تتسكعُ معها؟ لماذا؟ لم أسمع أي شيء“

“قالوا إن إيميلي ركضت باكية من نادي التشجيع.”

“هل هذا حقيقي؟ لماذا؟ ماذا فعلت بلير؟” 

“لا أحد يعرف بالضبط، 

ولكن على ما يبدو أن بلير وبخت إيميلي عندما كانا بمفردهما. 

يقول الناس أنه ربما كان قد حدث المزيد، لكن لا أحد يتحدث“

“… عليكم يا رفاق الاحتفاظ بهذا لأنفسكم. لقد سمع صديقي جزءًا من المحادثة التي دارت بين إيميلي وبلير“

انخفض صوتُ المتحدث.

“من المفترض أن إيميلي سألت بلير عمّا إذا كانت ستكون راضية إذا توقفت عن التشجيع.”

“مستحيل. ماذا قالت بلير؟“

كان بلير عاجزةً عن الكلام. 

كان صحيحًا أن إيميلي قالت شيئًا مقاربًا، 

لكن القصة كانت مختلفة تمامًا.

‘من بإمكانه نشرُ ذلك؟‘

“إذا كانت بلير ستتنمرُ عليها، فلماذا سمحت لها بالدخول إلى الفريق في المقام الأول؟ كان بإمكانها فقط رفضها“

“ربما سمحت لها بالدخول فقط للتنمر عليها؟” 

“لكن أليست بلير صديقة للطالبة المنقولة؟ 

إنها دائمًا بقربها كما لو أنهما لا ينفصلان“

“ربما يكون البقاءَ بقربها جزءًا من التنمر“

” واو… المسكينة إيميلي. 

انتقلت إلى هنا وعلقت مع بلير على الفور…”

“مسكينة؟ أوه، أرجوك. لقد أرادت التسكع مع المشاهير. 

إذا لم تكن قد انضمت إلى مجموعة بلير، فهل كنّا سنعرفُ اسمها الآن؟ كانت ستدفع في الردهة “

“إيميلي لديها طموح، أليس كذلك؟ من الأفضل عدم التقليل من شأنها.”

انفجرت المجموعة ضاحكةً على التعليق الأخير.

التوى وجه بلير وهي تستمع إلى المحادثة. لقد كانت هي من مدت يدها لإيميلي، ولكن الآن يتم السخرية من إيميلي البريئة لأنها من المفترض أن تكون طموحة. أثار ذلك غضبها.

عندها فقط، اخترق صوت بارد الثرثرة الساخنة.

“هذا ليس مكاناً للدردشة. إنها مكتبة. إذا كنت تريد أن تثرثر، أخرج.”

كان إيان.

انتقلت مجموعة النميمة من مكانها بشكل محرج.

‘هل سمع إيان تلك المحادثة؟ هل يصدق الشائعات؟ هل يعتقدُ ما يعتقدونه؟‘

سارَ إيان، الذي ظنت بلير أنه سيغادر، 

إلى حيث كانت تجلسُ بين الرفوف.

“بلير؟“

“كنتُ فقط أبحثُ عن كتاب.”

ابتسمت بلير بحرج. لم تكن تخدع أحداً؛ كان من الواضح أنها لم تكن تبحث عن كتاب.

“لا تنسي أن لدينا دروس خصوصية لاحقاً.”

“بالطبع، لم أنسَ.”

‘في الواقع، لقد نسيت.’

نظر إيان إلى مجموعة الثرثارين المختفين وقال لبلير: 

“لا تدعي الأمر يؤثر عليكِ يا بلير.”

“…”

سماع كلمات إيان جعلت بعضاً من إحباط بلير ورغبتها في الدفاع عن نفسها يتلاشى. طالما أن إيان لم يصدق تلك الشائعات، طالما أنه كان إلى جانبها، بدا أن كل شيء سيكون على ما يرام.

“سأراكِ في غرفة مجلس الطلاب لاحقاً.”

كانت بلير تفكر في التغيب عن حصص ما بعد الظهر والعودة إلى المنزل، ولكن بعد سماع كلمات إيان، شعرت أنها تستطيع أن تكمل بقية اليوم.

   ( ( 

   („• ֊ •„) ♡ 

━━━━━━O━O━━━━━━

– تَـرجّمـة: ساتورا. 

~~~~~~

End of the chapter