9
بينما كان إيان في حيرة من أمره، أشارت كينيميا فجأة إلى كتف إيان.
“أوه، ما هذا؟”
“ماذا؟”
التفت، فإذا بطائر القبرة الجاثم على كتفه يطلق صوتاً جميلاً ومغَرِّداً.
“آه، هذا من برج السحر-“
قبل أن يكمل إيان جملته، نقرت القبرة منقاره على فم إيان.
نقرته؟! إنه يبدو لطيفاً، فلماذا هو عدواني هكذا؟! فتحت كينيميا فمها، فضحك إيان وتابع حديثه.
“إنه مُرافق طاردني من برج السحر.”
“مُرافق؟”
بدت كينيميا مهتمة، فبرقت عيناها.
“هذه أول مرة أرى فيها مُرافقاً. ألا يطيع الأوامر جيداً؟”
“إنه وقح بعض الشيء.”
تفادى إيان القبرة بحركة انسيابية عندما حاولت نقره مرة أخرى.
في غضون ذلك، اقتربت كينيميا وربتت على رأس القبرة. أطلقت القبرة صوتاً مغرداً، وسمحت لكينيميا بأن تلمسها.
ابتسمت كينيميا برقة لشعورها بالريش الناعم.
“… لطيف.”
شاهد إيان بلا مبالاة المشهد الذي يظهر فيه طائر القبرة يفرك وجهه بيدي الفتاة، ثم أمسك بمعصم كينيميا ورفعه.
“لا تلمسيه. سيُبلى.”
“ماذا! يُبلى؟”
كيف يمكن أن يقول شيئاً كهذا لمجرد أنني لمسته قليلاً! ارتجفت كينيميا بحدة، فقال إيان بفتور:
“لم أقصدكِ أنتِ، يا دوقة العائلة.”
“إذن من؟”
“هيا بنا الآن، يا آنسة.”
قاد إيان كينيميا دون إجابة واضحة.
تبعتهما القبرة بوجه يوحي بأن الأمر غريب.
***
“ساير، هل فشلتِ اليوم أيضاً؟”
سألت لانا ريدماين، من بهيموث، وهي تضع المطرقة الطويلة على الأرض بضجة.
“هل أبدو وكأنني وجدت شيئاً؟”
أجابت ساير ريدماين، وهي تفتح عينيها بنعاس بينما كانت مستلقية على كرسي.
تنهدت ساير وهي ترفع ساقيها الأنيقتين على الطاولة، بينما قالت لانا بانزعاج:
“كيف يمكن لامرأتين موهوبتين مثلنا أن تجدا صعوبة في كسب لقمة العيش؟”
“أخبرتكِ أن تذهبي وتتحدثي مع براين، قولي له إننا آسفتان على ما حدث ونسأله عن بعض المهام.”
“آسفتان على ماذا! أنا الضحية هنا!”
ارتجفت لانا بشدة.
كان السبب في المصاعب التي واجهتها الأختان، اللتان كانتا تكسبان قوتهما بالكاد من صناعة الأدوات الزراعية والأسلحة، هو براين.
براين هو ابن عمدة المنطقة، وقد بدأ يطمع في الأختين ساير ولانا لجمالهما الاستثنائي.
ثم وقع الحادث. عندما دخلت لانا للاستحمام، اكتشفت عيناً تتلصص عليها من نافذة الحمام.
“هذا المجنون!”
لوّحت لانا بالمطرقة بجنون، واصطدمت المطرقة بذراع براين.
“آه! ما هذا! ذراعي! ماذا ستفعلين حيال هذا! ها؟”
كان وجهه أحمر متورماً، وأحدث ضجة كبيرة رغم أنه لم يتأذَّ كثيراً.
في النهاية، تم التستر على فعل التلصص مقابل التنازل عن تهمة الاعتداء.
كان هذا في حد ذاته مثيراً للغضب، لكن الأمر الأكبر كان توقف تدفق المهام منذ ذلك اليوم.
كان والدا براين يمتلكان خمسة مبانٍ في هذا الشارع، وحتى مبنى بهيموث كان ملكاً لهما.
توقف الناس الذين لا يريدون التورط في مشاكل بسبب إزعاج ابن عمدة القرية عن المجيء إلى بهيموث.
“آه، يا للقرف. ثم إن براين، هذا الوغد، ليس مهتماً بي، بل هو مهتم بصدري فحسب!”
قالت لانا وهي تشير إلى صدرها، فأومأت ساير برأسها.
“هذا صحيح على ما يبدو.”
“هذا الوغد مجنون تماماً. إنه مرعب. سأغرس مطرقة في مؤخرة رأسه قبل أن أغادر هذا الحي.”
لوّحت لانا بمطرقتها في الهواء، فتدفق الآورا ببطء منها.
بالتأكيد، تعاطفت ساير تماماً مع مشاعر لانا. كانت ساير هي من حملت المطرقة فوراً عندما علمت أن هذا الوغد كان يتلصص على لانا من نافذة الحمام.
ربما لو قررتا المغادرة، فلن تكون لانا، بل ساير، هي من ستغرس المطرقة في مؤخرة رأس براين.
“لكن يجب أن نأكل لكي نعيش…”
قالت ساير بتنهيدة خافتة. على الرغم من رغبتهما في المغادرة بسبب الظروف القاسية والمهينة، إلا أنهما لم تعرفا كيف ستجمعان المال، والاستقرار في مكان آخر لم يكن سهلاً كما يظنان.
في تلك اللحظة، صرخت لانا بحِدة:
“ساير، لماذا لديكِ وجه جميل ولا تستخدمينه! اذهبي وقومي بالاستعراض لجذب الزبائن!”
“أين في هذا العالم تجد عضواً في النقابة يطلب من رئيس النقابة أن يستعرض؟”
“هنا.”
“سأحتفظ بجمالي وأخفيه مدى الحياة. أيها المجنونة.”
ألقت ساير بلافتة النقابة، فأمسكتها لانا وأعادتها إلى ساير.
“ألم تكوني أنتِ من أغويتني سابقاً بقولكِ إنكِ لن تدعيني أجوع؟ والآن تتراجعين عن كلامكِ؟”
“إذا كنتِ لا تريدين الجوع، فاذهبي أنتِ واستعرضي! أنتِ الأكثر شعبية.”
“متى كان آخر مرة-“
!
عندها، انفتح الباب على مصراعيه مع صوت جرس. تقابلت عيناهما بتركيز.
“هل جئتما لطلب مهمة؟”
سألت لانا انعكاساً للحظة ووقفت، بينما أنزلت ساير ساقيها عن الطاولة واتخذت تعبيراً جاداً.
دخل مجال رؤيتهما فتى جميل المظهر بعينين سوداوين.
بسبب شعره الأسود وعينيه السوداوين، بدا الفتى أكثر شحوباً، وكان ينظر إليهما بعينين كساليتين.
‘إنه صغير، لكنه وسيم للغاية.’
كان لا يزال يبدو طفولياً، لكنهما خمّنا أنه إذا كبر قليلاً، فلن يكون هناك من ينافسه في مظهره.
12 سنة؟ 13 سنة؟ خمّنت لانا سنه دون وعي وسألت، وهي واقفة بوضعية مائلة:
“هل أنت من يطلب المهمة؟”
“لا.”
“أنا.”
قال الوسيم قليل التهذيب وشخص آخر في الوقت نفسه. كان صوت فتاة.
“…؟”
أدارت لانا رأسها يميناً ويساراً بحثاً عن صاحبة الصوت، فرأت بضعة أصابع تتحرك بسرعة في الأسفل.
نظرت لانا إلى الأسفل، وقالت طفلة صغيرة وجميلة:
“أنا الزبونة.”
أمالت لانا رأسها جانباً.
‘ما هذا الكائن اللطيف؟’
كانت الأختان معتادتان على سماع كلمات “جميلة” و”لطيفة” باستمرار لدرجة أن معاييرهما للجمال ارتفعت بلا حدود، ولكن هذه كانت أول مرة تريان فيها طفلاً بهذه اللطافة، فلم تستطع لانا إلا أن تفتح فمها في دهشة.
كم عمرها؟ 8 سنوات على الأكثر؟ 9 سنوات؟ كان من الصعب تقدير عمرها.
“كم عمركِ؟”
“11 سنة.”
هذه الصغيرة بعمر 11 سنة!
أين الكبار؟
نظرت لانا بعيون حادة خلف الطفلين ثم انحنت لتجعل عينيها في مستوى كينيميا.
“هل أنتما الاثنان فقط؟ أين والدتكِ؟”
“أمي؟ لماذا تسألين؟ أين ذهبت؟”
“حسناً… على أي حال، أين ذهبت؟ هل هي في الجوار؟”
“توفيت.”
حدقت لانا في كينيميا بعينين متوسعتين.
“مهلاً…؟”
“توفيت.”
أضافت كينيميا بحزم، مؤكدة أنه ليس سوء فهم.
“آه؟ آه…”
ماذا؟ توفيت؟ فجأة؟
لا يقول الناس عادةً “ذهبت إلى مكان ما” في مثل هذه الحالات!
تعرقت لانا وهي تلامس جرح الطفل دون قصد، وأشارت إلى ساير.
فقامت ساير بقلق:
“حسناً، يا طفلة، أين والدكِ؟”
“توفي.”
“آه…”
تجمدت ساير بدورها. خيم صمت محرج بينهما.
‘هذه الطفلة، قوية…’
حدقت لانا بحدة وكأنها لا تستطيع أن تخسر هكذا، وسألت:
“… وإذاً جدكِ…”
“توفي-“
“حسناً. أنا آسفة لسؤالي.”
قاطعت ساير الكلام، ووضعت إصبعها على شفاه كينيميا.
في تلك اللحظة، أمسك إيان، الذي كان يقف بذهول، بمعصم ساير وأبعده.
“لا تلمسيها.”
فأمالت لانا رأسها.
“ما شأنه هذا؟”
“حارسي.”
أجابت كينيميا.
“لديها حارس أيضاً؟”
“هل تستقبلون الزبائن هكذا هنا؟”
قالت لانا وكينيميا في آن واحد.
هزت ساير رأسها وهي تنظر إليهما.
“يا طفلة. لا أعرف ما الذي تفكرين فيه عندما أتيتِ، لكن هذا ليس نوع النقابة الذي تتخيلينه.”
“صحيح، اذهبي، يا أطفال.”
وافقت لانا.
عندها أخرجت كينيميا شيئاً من عنقها ببطء، وأظهرت قلادة محفور عليها ختم.
“أنا لست طفلة، أنا كينيميا ليون. هل ستقبلانني الآن؟”
التعليقات لهذا الفصل " 9"