8
‘هل سيستسلم؟’
شددت كينيميا قبضتها على المكنسة وهي تراقب تردد الرجل.
في اللحظة التي كانت تثبت فيها جسدها بقوة، وساقها اليسرى مائلة للخلف ومثبتة على الجدار، استعداداً لاحتمال هجومه.
–
انبعث صوت طقطقة أصابع من مكان ما.
“أوه؟”
أصغت كينيميا.
“كح!”
أطلق الرجل أنيناً وأمسك بحلقه.
سقط.
سرعان ما سقط الرجل على ركبتيه على الأرض، وكأن القوة قد خارت منه.
ماذا حدث؟ ارتجفت عينا كينيميا.
‘إيان؟ أم…’
بينما كانت كينيميا تستعد للاقتراب من الرجل، هبط شخص أمامها، سادّاً الطريق.
شعر أسود وعينان سوداوان. فتى ذو وجه باسم مبتسم.
“أنت…!”
“يا دوقة العائلة، هل كنتِ تنتظرينني؟”
“أنت! أين… أين كنت!”
أمال إيان رأسه.
“قلتِ لي أن أبحث عن لافتة الضفدع، أليس كذلك؟ ذهبت للبحث عنها.”
ضفدع؟ لافتة الضفدع؟ عبست كينيميا بشدة. ذهب للبحث عنها؟ بينما كنت أنا في هذا الموقف المزري؟!
“همم؟ هل أنتِ غاضبة؟”
نظر إيان إلى كينيميا بوجه عابس كجرو صغير يتأوه. كان مظهره كافياً لإذابة الغضب الذي وصل إلى قمتها، لكن كينيميا شعرت بأن الجهاز الحوفي في دماغها كان يطلق إنذارات تحذير بشكل محموم.
ألم يكن يراقبني من مكان ما؟ هذا المعتل اجتماعياً.
في تلك اللحظة، وكأنه قرأ أفكار كينيميا، قال إيان:
“لم أقصد ذلك. لن أتركك تضيعين مرة أخرى، حقاً.”
لديها الكثير لتقوله… لكن كينيميا ضغطت على أسنانها بهدوء. كانت تريد أن تفترق عن إيان بشكل جيد. دون أن تترك أي شيء خلفها!
لو لم يكن مستقبلها هو القتل بسبب الضغينة، لو لم يكن الأمر يتعلق بريكا-شا…
انغمست كينيميا في أفكار معقدة، ثم ألقت المكنسة ودفعتها بقدمها. نظرت إلى المكنسة المدفوعة حتى نهاية الجدار وفتحت فمها.
“أنت…”
“نعم.”
“ماذا تريد مني بالضبط؟”
رفعت كينيميا رأسها وقابلت عيني إيان. نظر إيان إلى عيني كينيميا الزرقاوين ورفع زاوية فمه.
“أنا حارس دوقة العائلة.”
“هذا كل شيء؟”
“ماذا أيضاً؟”
“هل تريد حقاً فقط أن تكون حارسي؟”
نظر إيان إلى كينيميا، التي لم تخفف حذرها، ثم أنزل عينيه ونظر إلى الأرض.
‘يا إلهي، إنها فتاة ذات حدس جيد.’
قبل أن تتمكن كينيميا من متابعة كلامها، تحدث بصوت منخفض:
“في الواقع، ليس لدي مكان أذهب إليه غير البقاء بجانب دوقة العائلة…”
رفع إيان نظره قليلاً ليقابل عيني كينيميا. أجابت كينيميا بهدوء:
“… يمكنك الذهاب إلى برج السحر.”
“رأيتِ الجرح الذي اخترق خاصرتي وقتها.”
“ألم يلتئم بعد؟”
“المسيه.”
“هاه!”
عندما اقتربت يده من الجرح المتبقي على خاصرته، ارتعبت كينيميا وسحبت يدها.
رفع إيان ملابسه.
“انظري.”
“…؟!”
كان الضماد الملفوف حول الجرح مبتلاً بالدماء لدرجة أن الدماء كانت تتسرب منه.
كان يتجول مع خاصرة مخترقة؟!
“لماذا، لماذا، لماذا لا تعالجه!”
ارتجفت يدا كينيميا وارتبكت. نظر إليها إيان وكأنها لطيفة وابتسم.
“هل تشفقين عليّ؟”
على الرغم من عينيها الكبيرتين المليئتين بالقلق، كانت كينيميا تنظر إلى إيان وكأنها ترفض الاعتراف بذلك.
يا لها من فتاة لطيفة. ابتسم إيان بشكل مستقيم.
“هذا ما فعله سحرة برج السحر. إذا مات ريكا-شا الحالي، يمكن للآخر أن يصبح ريكا-شا التالي.”
“… هل وصل الأمر إلى هذا الحد؟”
“الكثير من الناس يكرهون أن يصبح ريكا-شا شخصاً يبلغ من العمر 12 عاماً. شخص موهوب يكاد لا يصبح شيخاً حتى بعد التدريب مدى الحياة، ومع ذلك فإن ريكا-شا الحالي هو طفل يبلغ من العمر 12 عاماً ولم يمر حتى باليقظة الثانية. لا يمكنهم النظر إلى الأمر بعين الرضا.”
“…”
الوضع الذي يجد فيه طفل يبلغ من العمر 12 عاماً نفسه مهدداً باستمرار بالقتل. قبضت كينيميا على قبضتها بخفة. حتى لو حاولت ألا تشفق عليه، فكيف لا تشفق عليه في موقف كهذا؟
رأى إيان أن حذر كينيميا يتزعزع، فاصطنع وجهاً عابساً مرة أخرى.
“لذا، إذا غادرت قلعة الدوق هكذا، قد أموت وحيداً في الطريق…”
لن تموت، بل ستأتي للانتقام! ربما كان قلقها أقل لو مات. لا، هذا قاسٍ بعض الشيء.
تنهدت كينيميا بهدوء، وخطر في ذهنها مدى الخطورة التي ستتعرض لها إذا أرسلته بعيداً الآن.
تحركت كفتّا الميزان بين الخطر والضغينة بصرير. بينما كان الخطر والضغينة يتنافسان، قفزت منهما الواجبات الإنسانية كشيء أساسي. فليس من الإنسانية إرسال طفل في الثانية عشرة من عمره بخاصرة مخترقة إلى مصيره المحتوم.
“فقط حتى يلتئم الجرح…”
“دوقة عائلتنا تتمتع برحابة صدر حقاً.”
“في أول لقاء، تساءلت عما إذا كنت تصطاد البشر.”
“كانت مجرد مزحة بالطبع.”
“بدا الأمر جاداً.”
لكن إيان اكتفى بالضحك بهدوء، وكأنه سمع شيئاً مضحكاً.
على الرغم من أن هناك الكثير من الأشياء التي أزعجت كينيميا بشأن إيان، إلا أنها أومأت برأسها تقريباً.
“… لا تضيع مرة أخرى الآن.”
“لن أضيع.”
ابتسم إيان وهو ينظر إلى كينيميا التي تحدثت بتردد.
كانت كينيميا تبرز شفتيها بغضب، ولم تخفِ استياءها منه.
‘لماذا تكرهني بهذا الشكل؟’
منذ لقائهما الأول.
لا يمكن أن يكون وهماً. كان إيان دائماً حساساً للمشاعر التي يحملها له الآخرون.
وكان إيان يدرك جيداً أن مظهره يجذب الجميع، ويعرف أيضاً قوة مكانته كريكا-شا.
ومع ذلك، لم تبدُ دوقة العائلة هذه أي اهتمام بمظهره أو مكانته، بل بدت منزعجة منه.
لماذا؟ بينما كان إيان غارقاً في التفكير-
“يدكِ.”
“ماذا؟”
مدت كينيميا يدها.
“هناك الكثير من الناس هناك. سيكون الأمر مزعجاً إذا ضعت مرة أخرى… لذلك… حسناً، إذا كنت لا تريد-“
“أوه، صحيح.”
ابتسم إيان بسعادة وقاطع كينيميا. ثم أمسك بيد كينيميا الممدودة بقوة.
“أمسكِ هكذا فقط.”
عندما أمسك بيدها بالكامل، سحبت كينيميا يدها في مفاجأة وأرشدت إيان ليتمكن من الإمساك بأطراف أصابعها فقط.
قال إيان بنبرة متذمرة، وقد أصبح قادراً على الإمساك فقط بالقرب من أظافر كينيميا:
“يد الآنسة صغيرة جداً، يبدو أنها ستفلت مني.”
“حاول ألا تفلت.”
“حسناً…”
أجاب إيان بمزاح، لكنه رمش ببطء. أين ذهبت حدتها السابقة؟ كانت أطراف أصابعها البيضاء ترتجف بخفة. هل كانت ترتجف هكذا من قبل؟
أمام ذلك الرجل العادي.
كان يعتقد أنها تخفي قوتها السحرية بالتأكيد.
إذن من أين جاءت تلك الحدة القوية في جسدها الصغير هذا؟
بمجرد خروجهما إلى الزقاق، أعاد إيان الإمساك بيد كينيميا بخفة. كانت يدها صغيرة جداً لدرجة أنه شعر وكأنها ستفلت بسهولة.
فجأة، تذكر إيان زميلاً له في مركز التدريب كان يعتني بطائر.
في مركز تدريب برج السحر الذي يمر باختبارات قاسية، كان زميل له قد التقط طائراً مصاباً سراً ورعاه بعناية فائقة. ثبّت كسره، عالج جروحه، أطعمه، وطارد الحيوانات المفترسة.
بالنسبة لإيان، لم يستطع فهم سبب قيام هذا الزميل بالاهتمام بأمر مرهق كهذا. كان هناك الكثير من الأشياء الأخرى للقيام بها، والوقت المخصص للراحة كان قليلاً.
لكن الزميل لم يتوقف عن رعاية الطائر، حتى لو كان يضطر لتقسيم وقته إلى أجزاء صغيرة. وكأن ذلك الوقت يجعله سعيداً جداً.
كانت فكرة الرعاية غريبة جداً على إيان.
كان عمره 7 سنوات عندما تم التخلي عنه. حتى تم اصطحابه من قبل رئيس برج السحر وإدخاله إلى مركز التدريب، كان عليه أن يعيش في الأزقة الخلفية، ويكافح من أجل رعاية نفسه بعيداً عن أنظار الكبار.
‘انظر، قلت لك إنها ستفلت.’
أعاد إيان الإمساك بيد كينيميا التي كانت تنزلق.
الرعاية كانت أمراً مزعجاً حقاً، فهي تتطلب الكثير من الاهتمام والجهد.
عدم إبعاد عينيه عن كينيميا، إنقاذها من الرجل الغبي، منع الناس من الاصطدام بها، وإعادة الإمساك بيدها…
في تلك اللحظة، ارتطمت كينيميا بظهر إيان وكأن شخصاً دفعها.
“آه، آسفة.”
ابتسمت كينيميا بإحراج ومسحت على رأسها.
فجأة، حدث دوي في صدره.
“لقد دفعني شخص من الخلف…”
تأتأت كينيميا عذراً، وعبس إيان قليلاً.
‘ما هذا.’
توقف إيان وهو يشعر بالارتباك من دقات قلبه.
“لماذا؟”
أمالت كينيميا رأسها. كانت تعني، لماذا توقف هكذا؟
“لا…”
لمس صدره.
هل حدث خطأ ما بعد إصابته الأخيرة؟ أم أن اليقظة الثانية تقترب؟
التعليقات لهذا الفصل " 8"