2
***
عندما لقي والدها ذلك المصير البائس، كانت كينيميا ليون تبلغ من العمر عشر سنوات فقط.
ومنذ ذلك الوقت، بدأت الشائعات تلتف حولها كحبل مشنقة، تصفها بـ “النبيلة الشريرة التي ورثت وحشية جدها، وعدوانية والدتها، وجمال والدها المذهل.”
كانت الشائعة مغرضة بلا شك، لكن لم يكن هناك أحد مهتم بالدفاع عن عائلة ليون. وهكذا، انتشرت القصص، متجاوزة حدود الإمبراطورية، كأنها حقيقة مطلقة.
بفضل ذلك، أصبحت عائلة ليون منبوذة في المجتمع النبيل، وتحولت كينيميا إلى عبء ثقيل، بلا دعوات راقية، ولا حتى طلب زواج واحد يصل إليها.
هل يمكن لحياة مثل هذه أن تكون سعيدة؟ بالطبع لا.
وهكذا، تحولت كينيميا إلى شخصية شريرة بكل ما تحمله الكلمة من معنى، وسارت على دربها بثبات…
لكن كيف انتهى بها الأمر؟
بعد أن كبرت وأصبحت إقطاعية قاسية، أُدينت بكونها “الآنسة المستبدة” التي عانى سكان الإقليم تحت حكمها.
وفي النهاية، أُسقط عليها الحكم بالإعدام، وأُرسلت إلى المقصلة، بينما كان القرويون الغاضبون يصرخون أمام البطل الرئيسي.
“المجاعات! هجمات الوحوش! الضرائب القاسية! كل هذا بسبب الشريرة من عائلة ليون!”
ثم… قطع عنقها بضربة واحدة.
جميع شخصيات الرواية نظروا إلى نهايتها بأسف، متحسرين.
“هكذا ينتهي الأمر دائمًا عندما تكون الكراهية متجذرة بهذا العمق.”
لكن كينيميا، التي استرجعت ذكرياتها السابقة، لم تستطع منع نفسها من الاحتجاج داخليًا.
‘حسنًا، الضرائب قد تكون خطئي… لكن الأوبئة؟ هجمات الوحوش؟ كيف يكون ذلك بسببي؟!’
ولكن عندما تصبح سمعتك مرادفة للشر، حتى سقوط الأوراق الجافة يمكن أن يُعزى إليك.
‘… تبًا.’
حين استوعبت كينيميا كل ذلك، شعرت باليأس المطلق.
‘لا عجب أن الجميع كانوا يتجنبون الحديث عن إقامة حفلات في قصرنا كلما سألت عن ذلك…’
من كان سيقبل دعوة من عائلة مكروهة بهذا الشكل؟!
جلست متكورة على سريرها، تمسح دموعها المتساقطة.
‘آه… يبدو أن عينيّ تتعرقان.’
كيف يمكن أن يكون انهيار عائلة بأكملها مسؤولية طفلة؟!
لكن، كما يبدو، في هذا العالم، الحقد يُورّث عبر الأجيال.
***
أي نوع من الإقطاعيين الملعونين هذا؟
حتى في الأوقات العادية، كان من الصعب إدارة الأراضي، فكيف الحال في عالم تجوب فيه الوحوش السماء، وتنبثق فيه الأبراج المحصنة من العدم؟
أجل، نهايتها كانت واضحة جدًا…
‘اللعنة! أنا هالكة لا محالة!’
وفي تلك اللحظة بالذات، حدث شيء غير متوقع.
كانت بارنيزا، مربيتها المخلصة، قد لاحظت مدى اكتئاب آنستها الصغيرة مؤخرًا، فقررت إحضار هدية مميزة من منطقة بعيدة.
“انظري، آنستي! أليس هذا الدب الأصفر لطيفًا؟”
كانت كينيميا تعلم أن هذه الهدية لن تفيدها بشيء وهي على وشك أن تُقتل يومًا ما، لكنها لم تستطع منع نفسها من التعلق بها. أخذت اللعبة الصغيرة وهي تمسح أنفها، تتذمر بصوت منخفض.
“يبدو تمامًا مثل بيكاتشو…”
“بي… ماذا؟”
“لا شيء.”
بالطبع، بارنيزا لن تعرف شيئًا عن “بوكيمون”…
… بوكيمون؟
وفجأة، وكأنها صُعقت بالبرق، انبثقت فكرة جريئة في عقل كيليميا.
هذا هو الحل.
بوكيمون.
ذلك الأنمي الذي يبدأ فيه البطل بحظ جيد، حيث يحصل على بيكاتشو اللطيف كأول رفيق له، ثم يصبح ذلك البيكاتشو سببًا في تحقيقه النجاح والمجد.
‘هذا هو! هذا هو الحل!’
عندها فقط أدركت كينيميا أن هذه فرصة منحها لها القدر—كل ما عليها فعله هو العثور على “بيكاتشو” الخاص بها.
بما أنها قرأت القصة الأصلية، فهي تعلم بالضبط من يمتلك القوى الخارقة، ومن يعيش في الظل دون أن يدرك أحد قيمته الحقيقية.
‘إذا استطعت فقط ضم هؤلاء الأقوياء إلى صفي…’
فيمكنها حينها الجلوس براحة، تراقبهم وهم يقومون بكل العمل، بينما تعيش حياة هادئة خالية من الأعداء!
تمامًا كما في بوكيمون!
حيث تخوض الوحوش اللطيفة المعارك، بينما يقف المدرب في الخلف، يراقب ويشجع، ومع ذلك يحصد هو المجد والمكافآت!
تمامًا كما يقول المثل: “الدب يعمل، والسيد يحصل على المال.”
هاه… لا عجب أن ذلك السيد أصبح قدوتي!
‘في الواقع، هذه علاقة منفعة متبادلة!’
فهؤلاء الأقوياء يعيشون الآن في أماكن لا تُقدّر مواهبهم، ولن يدرك أحد قيمتهم إلا حين يلتقون بالبطل لاحقًا.
‘نعم، عليّ أن أنجو! يجب أن أكسر هذه الحلقة من الكراهية وأعيش!’
احتضنت كينيميا الدمية الصفراء بإحكام.
‘لا بأس إن لم أكن حاكمة عظيمة… يكفيني أن أكون حاكمة مقبولة!’
أرضٌ مستقرة، بلا مشاكل كبرى، وحاكمٌ لا يكاد أحد يتذكر وجوده—هذا هو الملاذ الآمن الذي تحتاجه!
نهضت فورًا، وفتحت دفتر ملاحظاتها، وبدأت في تدوين أسماء الأشخاص ذوي الإمكانيات العالية. لحسن الحظ، كل شيء في ذاكرتها كان واضحًا كأنها تعيد قراءة الكتاب مجددًا.
‘يجب أن أستبعد كل من يحمل ضدي أي ضغينة.’
مجرد التفكير في فكرة ضم شخص خارق لديه كراهية تجاهها جعلها ترتجف.
بينما كانت تدون الأسماء، وجدت نفسها تحيط أحد الأسماء بدائرة مرارًا وتكرارًا.
‘إيان كروتز.’
مرشح لمنصب سيد برج السحر، وشخص غامض يظهر دائمًا لإنقاذ البطل في اللحظات الحرجة.
‘إنه أحد الأقوياء الذين يمكنني مقابلتهم بسهولة، لكن…’
كانت الموازين في ذهنها تتأرجح بين مدى خطورته ومدى فائدته.
ثم، بضربة قوية، مالت الكفة نحو الخطر.
‘نعم، هذا الشخص خطير.’
فعندما أُرسلت كينيميا إلى المقصلة في القصة الأصلية، كان إيان أحد من ساعدوا البطل، مدعيًا أنه يحمل ضغينة ضدها شخصيًا.
في الماضي، كاد أن يُقتل بسبب نزاعات داخل برج السحر، وسقط جريحًا، ليُؤخذ بعدها أسيرًا إلى قصر الدوقية. وهناك، أصبحت كينيميا الطائشة تعذّبه وكأنه لعبتها الخاصة.
‘لا… يجب أن أستبعد إيان.’
كان شخصية غامضة للغاية حتى في القصة الأصلية، ولم تكن ترغب في المخاطرة بمواجهة أي مفاجآت غير سارة.
‘أفضل طريقة للتعامل معه هي عدم التعامل معه على الإطلاق.’
وهكذا، قررت كينيميا التوجه إلى السجن تحت الأرض.
لهذا السبب كانت هنا الآن.
لتنهي علاقتها بذلك العبقري إلى الأبد.
“الدوقة كينيميا ليون قد وصلت. السجين، اجثُ على ركبتيك واظهر الاحترام.”
ارتجفت الأغلال الثقيلة حول كاحليه، وانعكس ضوء المشاعل على النقوش السحرية المنقوشة عليها، والتي صُممت خصيصًا لتقييد قوته السحرية.
“هذا هو، آنستي.”
أمامها، كان يجلس فتى شاب.
‘إيان.’
عيناه السوداوان، العميقتان كأنهما تبتلعان ضوء المشاعل، التقتا بعينيها مباشرة.
‘حتى في القصة الأصلية، كانوا يصفون جماله المذهل باستمرار…’
لكن رؤيته وجهًا لوجه جعلها تدرك مدى صحة ذلك.
شعره الأسود مقصوص قصيرًا، عيناه طويلتان وحادتان، ووجهه، رغم أنه لم يخلُ تمامًا من ملامح الطفولة، بدا منحوتًا بعناية فائقة.
رغم أنه كان محتجزًا في السجن، ورغم أن شعره كان متسخًا ومبعثرًا، كانت وسامته لا تخطئها العين. لو تم تنظيفه وإلباسه ملابس لائقة، لكان لافتًا للنظر في أي مكان.
حتى المربية التي رافقتها لم تستطع منع نفسها من اللهاث بدهشة.
عندما التقت عيناه بعينيها، رمش ببطء، كما لو كان يتأملها.
ثم فتح شفتيه أخيرًا، بصوت هادئ لكنه يحمل في طياته قوة لا يمكن إنكارها.
“تحية ليون… كانت ‘نحني رؤوسنا لأجنحة ليون’، أليس كذلك؟”
“……”
الأغلال التي كبلت كاحليه، والجروح العميقة التي حفرت في جانبه…
رغم أنه كان في وضع لا يخوله المقاومة، إلا أن الغطرسة والهدوء اللذين يشعان منه لم يتمكنا من الاختباء مطلقًا.
‘كما توقعت… إنه شخص خطير.’
ضيّقت كينيميا عينيها وهي تحدق به.
“إذا كنتِ دوقة، فلتكنِ دوقة، وإذا كنتِ آنسة، فلتكنِ آنسة… ما هذا اللقب الغريب ‘آنستي الدوقة’؟”
رغم نبرته الساخرة، ارتسمت على شفتي إيان ابتسامة ناعمة، وكأنه يستمتع بالموقف.
“قلتُه مرتين حتى أترك انطباعًا جيدًا.”
“لست بحاجة لأن تترك أي انطباع.”
“إذن، لن تستمعي حتى إلى دفاعي، وتقررين قتلي مباشرة؟ يا لها من قسوة، يا حاكمة ليون.”
كينيميا لم تستطع منع نفسها من التهكم داخليًا.
‘يبدو واثقًا جدًا من نفسه، مع أنه يعلم جيدًا أنه لن يموت بهذه السهولة.’
قالت ببرود.
“أنا لستُ الحاكمة بعد، ولا أنوي قتلك.”
“…؟”
نظر إليها إيان بدهشة واضحة، لكنه لم يطرح المزيد من الأسئلة.
بكل بساطة، أشارت كينيميا إلى الحارس بجانبها.
“أطلق سراحه.”
“ماذا؟! أطلق سراحه؟”
لم يكن الحارس الوحيد الذي تفاجأ، بل حتى إيان رفع حاجبيه باندهاش.
“…لماذا؟”
“ألا يكفي أنك ستتحرر؟ لماذا تريد معرفة السبب؟”
“أوه، هل تخططين لترك الباب مفتوحًا لي كي أهرب، ثم تبدأين بمطاردتي كما لو كنتِ في رحلة صيد؟”
حدّقت فيه كينيميا ببرود.
“ما الذي جعلك تفكر فيّ بهذه الطريقة؟”
“إذن، هل أنفي ذلك؟”
“بكل تأكيد.”
لم تكن لديها أي نية لملاحقته أو قتله، فلماذا يصر على استفزازها؟
بصعوبة، قاومت دموع الإحباط التي كادت تترقرق في عينيها.
‘هل انتشرت سمعتي حتى في برج السحر؟ هذا ظلم!’
تمتمت، ثم قالت بلهجة مزاح.
“لكن، إن كنت ترغب حقًا في ذلك، يمكنني أن أجعلها تجربة حقيقية.”
“هل تعتقدين أنني أريد ذلك؟”
“قليلًا؟”
“أيتها الكاذبة.”
رفعت كينيميا كتفيها بلا مبالاة.
“لا أمتلك الجرأة الكافية لأقتل مرشحًا قويًا لمنصب سيد برج السحر بعد.”
“…؟”
توقف تدفق حديث إيان السلس لأول مرة.
“كيف عرفتِ؟”
رغم أن الابتسامة لم تفارق شفتيه، إلا أن برودة عينيه فضحت حقيقة مشاعره.
“ر… ريكاشا؟!”
“ماذا قلتِ؟!”
صرخ الحارس والمربية بذهول، غير قادرين على استيعاب ما سمعوه للتو.
أما كيليميا، فمالت برأسها قليلًا وهي تحدق في عينيه السوداوين اللتين لم تفارقاها.
“لماذا تسأل كثيرًا؟”
“لأن برج السحر ليس مكانًا يمكن لأي شخص معرفة أسراره، آنستي الدوقة.”
“هاه، إذن-“
رفعت كينيميا يدها، مشيرة إلى أذنه.
تحت القرط الممتد من شحمة الأذن إلى حافتها، برز نمط معقد كأنه وشم محفور بعناية.
إنه العلامة التي يحصل عليها السحرة عند بلوغهم مستوى معينًا. وكلما زاد عدد الحلقات في العلامة، زادت رتبتهم.
ثلاث حلقات تعني أنهم من كبار الحكماء،
أربع حلقات تعني أنهم ريكاشا (مرشحو سيد برج السحر)،
أما خمس حلقات… فتعني أنهم سادة البرج أنفسهم.
في تلك اللحظة، ومضة غريبة مرت في عيني إيّان.
“هذا ليس شيئًا يُفترض أن تعرفيه.”
“حسنًا، حدث أنني عرفتُ.”
ببساطة، لأنها قرأت الرواية الأصلية. لوحت كينيميا بيدها بلا مبالاة.
وفي تلك الأثناء، كان الحارس، الذي ما زال غير مستوعب لما يحدث، قد فكّ القيود عن إيان بصمت، قبل أن يقف ممسكًا بالمفتاح.
وقف إيان ببطء، وعيناه لم تفارق كيليميا للحظة. وكأنه يحاول تحليلها، فك شفرتها، استيعاب ما يدور في رأسها.
لكن كينيميا لم تعطه اهتمامًا.
ببساطة طرقت على القضبان مرتين، ثم استدارت ببرود.
‘لا يُقبض عليك مجددًا، ريكاشا.’
بهذا… انتهى الأمر، أليس كذلك؟
وأخيرًا، شعرت ببعض الراحة.
… أو على الأقل، هذا ما ظنته.
لكن الحقيقة؟
لم يكن ذلك سوى بداية لعلاقة مشؤومة لم يكن لها نهاية.
التعليقات لهذا الفصل " 2"