18
بينما كانت الكنيسة تحظى بالسلطة في القارة الغربية مدعومة بالدين، كان الوضع مختلفاً في القارة الشرقية.
كانت إمبراطورية “ويغا” التي سيطرت على القارة الشرقية مجتمعاً يتبع نظام الثيوقراطية (الدمج بين السلطة الدينية والسياسية) بشكل وثيق.
وبما أن ابن الحاكم هو الإمبراطور في تلك البلاد، فمن غير المرجح أن تحظى الكنيسة المدعومة بالدين بالقبول لديه.
ولذلك، وصف إمبراطور ويغا، سينغ كاكان، القوة المقدسة للكنيسة بأنها سحر أسود واضطهد الكهنة وبذل قصارى جهده لمنع الكنيسة من الاستقرار.
وهكذا، تطور فن الطب بشكل مستقل في القارة الشرقية، حيث لم تستطع القوة المقدسة أن تتجذر، وأطلق عليه سكان القارة الغربية اسم “الخيمياء”.
‘لو كان بالإمكان إحضار الخيميائيين…’
استرجعت كينيميا ذكريات الرواية الأصلية.
في هذا الوقت، من المفترض أن يكون عشرات الخيميائيين من القارة الشرقية يعملون سراً في شكل شبكات خلايا في مكان ما في القارة الغربية.
‘لابد أنهم طُرِدُوا من ويغا!’
كان الإمبراطور الحالي الذي يحكم ويغا، سينغ كاكان، طاغية لا يرحم.
ونتيجة لذلك، اصطف الوزراء الذين انتقدوه، وتم طرد الخيميائيين أيضاً بعد انضمامهم إليهم.
‘كل ما علي فعله هو جمع هؤلاء الخيميائيين في إقطاعيتي!’
ومع ذلك، لا يمكنها أن تجمعهم ببساطة بالصراخ في كل مكان: “أيها الخيميائيون المقيمون بشكل غير قانوني في القارة الغربية، تعالوا إلى هنا.”
‘إذا ركزت على شخص واحد فقط…’
شين تيان شينغهاي.
الزعيم الروحي الأوحد للخيميائيين.
حقيقة أن الخيميائيين رفعوا أصواتهم في ويغا كانت مرتبطة بـشين تيان شينغهاي.
عندما تم نفي شين تيان شينغهاي من ويغا لمعارضته استبداد الإمبراطور، ثار جميع الخيميائيين.
هؤلاء الخيميائيون، الذين طردهم الإمبراطور، جابوا البلاد بلا هدف واستقروا في النهاية في القارة الغربية.
‘لإقناعه…’
أدارت كينيميا عينيها ورأت الخادمة شين.
“يا آنستي، ما الذي تحتاجينه؟”
“شين، استدعي لي ميكايلا.”
***
“كح كح.”
أطلق الرجل الوسيم سعالاً خفيفاً ونهض وسحب الغطاء إلى الأسفل. ثم أسند ظهره على رأس السرير وذراعه على حافة النافذة.
حدق وجهه الشاحب، الذي بدا مثيراً للشفقة، في شجرة الخريف التي لم يتبق فيها سوى القليل من الأوراق. ومع هبوب الرياح الباردة، تساقطت الأوراق الجافة من الأغصان العارية.
تابع شين تيان الأوراق المتساقطة بعيون كئيبة.
“عندما تسقط كل هذه الأوراق، سأموت.”
قال بصوت نحيل، فأجابه رجل وسيم ذو بنية ضخمة وملامح حادة كان يحيك الصوف بجانبه بلا مبالاة.
“لن تموت. أنت بصحة جيدة بما يكفي لتعيش 100 عام أخرى، يا معلمي.”
“جسدي وصل إلى حده الأقصى الآن.”
“ليس صحيحاً.”
“كح كح، السعال مستمر… كح كح…”
“لقد كنت تدخن طول اليوم بالأمس أثناء محاولة صنع التبغ السائل.”
“كح كح، ولهذا السبب…”
“تخلَّ عن الأمر.”
“أنا أقول لك… اليوم…”
راقب لوه تصرفات شين تيان بعيون غير مبالية. ومع ذلك، لم يكترث شين تيان، وسعل كح كح ومسح دموعه وقال:
“أريد أن أشرب.”
“أنت تثير الشفقة كل يوم.”
قال لوه ذلك ببرود، ثم نظر إلى مدمن الكحول المجنون ومرر الخيط في عين الإبرة.
رجل مجنون بالخمر.
هكذا وصف لوه هذا المقيم غير الشرعي في القارة الشرقية.
من يمكن أن يصدق أن هذا الرجل، الذي يتظاهر بأنه وسيم مريض ومثير للشفقة، هو قمة الخيمياء في القارة الشرقية، بينما هو في الواقع بصحة جيدة لدرجة أنه يكاد يطير.
شين تيان شينغهاي، الذي أصبح بصحة جيدة بشكل مخيف بعد تناول أي شيء في محاولة للعثور على خمر الآلهة، لا يزال لا يستسلم لمحاولته العثور على خمر يناسب ذوقه.
تمتم شين تيان وذقنه على حافة النافذة.
“لقد مر نصف يوم منذ آخر مرة شربت فيها… سأموت إذا لم أشرب المزيد من الخمر.”
“…”
يجب أن يتجاهله. وإلا، فإنه سيقضي اليوم بأكمله يتحدث عن الخمر، أو يروي قصصاً عن كيف كانت حياته مختلفة عندما كان في القارة الشرقية.
“أليس لديك أي عاطفة إنسانية؟ يقولون إن الشفقة هي بداية الإنسانية. ماذا تعلم هؤلاء الغربيون من أسلافهم؟ لم يكن الأمر هكذا عندما كنت في القارة الشرقية، لكن في القارة الغربية، لا يوجد سوى أشخاص غير متعلمين…”
لوه، الذي حافظ على تعبير خالٍ من المشاعر مثل شخص من “كشان” يُعرف باسم ‘ملك الموت في الصحراء’، فكر في أن تذمر شين تيان يشبه الرجل العجوز.
ومع ذلك، كان عمر شين تيان 21 عاماً فقط هذا العام. كان أسلوبه القديم في الكلام مجرد عرض جانبي لتربيته بين الشيوخ لمواصلة الخيمياء.
“اعتبر أنك تفقد يوماً من حياتك مقابل كل زجاجة خمر تشربها. لماذا تستمر في البحث عنه بينما تقول دائماً إنه لا طعم له؟”
“هذا لأنني لا أستطيع العثور على خمر يناسب ذوقي. ها… سأموت هكذا… دون أن أجد خمر الآلهة أبداً…”
أجاب تلميذه المزعوم لوه ببرود.
“اترك الوصفة خلفك قبل أن تذهب.”
“أنت لا تملك الموهبة. فقط افعل ما اعتدت أن تفعله. لماذا تتمسك بالخيمياء التي لا تناسب يديك وتزعجني؟ لا تفعل هذا، ولا تفعل ذاك.”
“لقد غسلت يدي. وقد أصبحت أحيك الصوف الآن لأنك قلت إن الخيمياء تحتاج إلى دقة.”
“كيف يمكن لرجل عامي أن يحيك الصوف…!”
كان شين تيان على وشك إطلاق كلمات قاسية، لكنه صمت عندما رأى عمل لوه. الوشاح في يد الرجل كان محبوكاً بمهارة احترافية. علاوة على ذلك، كان هناك حتى شكل أرنب لطيف في كلا الطرفين.
يا له من رجل عامي. لقد حاكها بجمالية…!
لم يستطع شين تيان، الذي مر بالكثير، التعامل مع إصرار وهاجس هذا الرجل الذي أصبح تلميذاً له.
تذمر شين تيان قائلاً إن المرء يحتاج إلى تدريب قاسٍ ليصبح من كشان، وربما تعلم الحياكة باستخدام جلد الإنسان كمادة خام.
“استسلم! سأحتفظ بالوصفة في ذهني مدى الحياة.”
“هل ستنهي الخيمياء بهذه الطريقة؟ أسلافك سيغضبون.”
“من أين تعلم أن أسلافك سيغضبون واستخدامه ببراعة؟”
“أنت تتحدث عن أسلافك كل يوم. أليس كذلك، يا قطة؟”
“مياو-“
داعب لوه قطة شامية مواءت رداً على ذلك. لم يكن يشبه محارباً صحراوياً، بل كان يحب الأشياء اللطيفة جداً.
حدق شين تيان في لوه بعينين نصف مغمضتين.
“هذا هو السبب في أن القطط تتجول في الغرفة دون أن تعرف مكانها. لا يمكن تصور وجود مثل هذا الوحش في غرفة في القارة الشرقية.”
“لماذا؟ إنه صغير ولطيف. هذه الغرفة ستفضل القطة على رجل عجوز لا يتحدث إلا عن الموت ورجل ضخم مثلي.”
“أيها الوغد! لمن تقول عجوز! كح كح كح!”
“لا تجهد نفسك. إذا كنت تعتمد على صحتك وتسير بتهور، فسوف تسقط مثل آخر ورقة.”
“أيها الوغد. يا له من كلام…”
كان يتأوه وكأنه سيموت قبل لحظات. كان يخلع ويلبس مرضه كيفما يشاء.
هز لوه رأسه ووضع قلادة صوفية صنعها حول عنق القطة.
“نياو-“
كشف الخيط الملون عن نفسه بين الفراء الناعم. فركت القطة ظهر يد لوه.
حدق شين تيان في المشهد بصمت، فمواءت القطة نياو وحدقت فيه.
‘أيها الوحش!’
فتح شين تيان عينيه على اتساعهما، مصمماً على عدم الخسارة في تحدي التحديق.
في تلك اللحظة بالذات.
“ما هذا الذي بجانبك؟”
“آه، هل تقصد هذا؟”
التقط لوه صندوقاً كان موضوعاً على الطاولة.
“طلب مني صاحب النزل إيصاله إليك تحديداً، يا معلمي.”
“لي؟ من؟”
“قال صاحب النزل إن ملابسه كانت فاخرة وسلوكه غير عادي، وبدا وكأنه رسول لشخص رفيع المستوى.”
“شخص رفيع المستوى…؟”
هز شين تيان الصندوق ولم يستطع إخفاء فضوله. لم يكن من الممكن أن يكون لديه أي اتصال بأشخاص رفيعي المستوى في القارة الغربية، كونه مقيماً غير شرعي يكسب قوت يومه بصعوبة.
سأل لوه، الذي كان يعرف هذا جيداً أيضاً:
“هل ارتكبت أي خطأ؟”
“خطأ؟ لا أتذكر…”
هل سكر وأحدث شجاراً… لا، شين تيان يفكك الخمر بمجرد أن يشربه، لذا لا يتشاجر أبداً. إذن…
بينما كان لوه يفكر، فتح شين تيان الصندوق.
كان بداخله رسالة مختومة بختم يبدو أنه يخص عائلة نبيلة وزجاجة صغيرة بحجم الإصبع.
“ما هذا؟”
تراقص سائل شفاف داخل الزجاجة. عندما هز شين تيان السائل، تكونت فقاعات صغيرة بداخله.
‘يا إلهي، ما هذا؟’
سأل لوه وهو يحمل القطة: “ما هذا؟”
“…”
التقط شين تيان الرسالة.
“…”
“ماذا هناك؟”
اهتزت عينا شين تيان بقوة بعد أن انتهى من قراءة الرسالة.
التعليقات لهذا الفصل " 18"