17
“فوو-“
أخرجت رأسها من الماء وسبحت ببطء نحو مكان أوعية الزيوت العطرية.
آه، لا يهم. على أي حال، بمجرد أن يشفى جرحه، سنفترق. لا يجب أن أقلق بشأن ذلك عبثاً. هزت كينيميا رأسها.
‘على الرغم من أنه قال إنه لا يمكن علاجه، فمن الأفضل استدعاء كاهن لفحص الجرح، تحسباً لأي شيء.’
على الرغم من أن الوقت هو الدواء، قد يكون هناك طريقة باستخدام القوة المقدسة.
***
كانت كينيميا على وشك استدعاء كاهن بعد الانتهاء من الاستحمام عندما أبلغت الخادمة شين عن وصول زائر.
“أوه!”
اقترب منها رجل عجوز ذو لحية كثيفة وحياها.
“هاها، يا دوقة شابة. لقد كبرتِ كثيراً.”
إيه!
“الكاهن أندريا؟”
“تحية لجناح ليون. يا آنستي كينيميا، لقد مضى وقت طويل منذ آخر لقاء لنا.”
يا كاهن، أنت لست شخصاً يمكنك أن تخفيه. ابتسمت كينيميا بخفة وقفزت نحوه.
“منذ وقت طويل، يا كاهن. كيف حالك؟”
“أنا أعيش دائماً شاكراً ليوم أرسله لي الرب. وأنتِ يا آنستي، تزدادين جمالاً.”
“شكراً لك.”
“في الواقع، أنتِ جميلة تماماً مثل والدكِ… أوه… جميلة…”
توقف كلام أندريا.
تكرر الأمر في ذهنها. والدها، تروي ليون، سيطر على المجتمع بجماله وتورط في معركة عاطفية وطُعِن حتى الموت.
“…”
“…”
ساد صمت محرج بينهما. قام أندريا برسم إشارة الصليب وصلى للحظات من أجل المتوفى.
“يا دوقة، لقد ذهب الدوق الأكبر السابق إلى مكان أفضل.”
حقاً…؟ هل يمكن أن يذهب إلى مكان أفضل حتى لو مات مطعوناً في قلب معركة عاطفية؟ لكن كينيميا لم تستطع أن تنطق بالسؤال الذي وصل إلى طرف لسانها.
دعونا نصدق ذلك فقط.
“ولكن يا كاهن، ما سبب زيارتك؟”
“آه، حسناً…”
عندما توقف أندريا عن الكلام، نادت كينيميا على الخادمة شين التي كانت تقف بجانبها وتراقب.
“آه، يا شين. أعدّي بعض المرطبات في غرفة الاستقبال.”
“نعم، يا آنستي.”
“يا كاهن، تعال من هذا الطريق.”
ضحك أندريا هاها وتبعها.
***
“ماذا؟! آخ، حار!”
صاحت كينيميا وأخرجت لسانها الذي أصابته حرارة الشاي الذي كانت تحتسيه بسبب الخبر الصادم.
“هل أنتِ بخير؟”
“أنا، أنا بخير. ولكن ماذا تقصد؟ أنك ستتنحى عن منصبك ككاهن؟”
“لقد أصبحت عجوزاً الآن. القوة المقدسة مثل الماء في وعاء، وتستنفد كلها عندما أصل إلى هذا العمر.”
“آه…”
بهذه السرعة… أدارت كينيميا عينيها. بالطبع، كان من المؤسف أن الكاهن الذي عمل لفترة طويلة سيغادر، ولكن كان هناك سبب آخر لدهشتها لدرجة أن لسانها احترق.
“يا كاهن… إذا غادرت، متى سيأتي كاهن آخر إلى معبدنا؟”
“آه… هممم…”
علا تعبير الإحباط على وجه أندريا.
‘أرى ذلك من تعبير وجهه!’
لن يأتي أحد. كان هذا تعبيراً يضمن بنسبة 99.98% أن أحداً لن يأتي.
لكن هذه كانت مجرد البداية. ألقى بقصة أكثر إثارة للصدمة وكأنها قنبلة.
“على الرغم من أنني لا أستطيع أن أؤكد لكِ ذلك…”
يا إلهي… حاولت كينيميا جاهدة أن تمحو التخيل الكارثي من عقلها، لكن الواقع تجاوز خيالها.
“هناك حديث في المقر الرئيسي بأن معبد الدوقية سيُغلَق…”
“إذن…!”
“نعم… يبدو أن الكنيسة تخطط للانسحاب بالكامل من الدوقية…”
عبث أندريا بلحيته وكأنه يشعر بالخجل.
‘لماذا؟!’
تجمدت كينيميا وكأنها صُدِمَت في رأسها، فمسح أندريا على رأسها وسألها إذا كانت بخير.
“… أنا… لست… بخير.”
أنا لست بخير! كيف يمكن أن أكون بخير!
“هاهاها…”
ضحك بضحكة مليئة بالإحراج.
‘انسحاب مفاجئ؟’
ليست الدوقية منطقة تفتقر إلى المال… عبثت كينيميا بفنجان الشاي وأدارت عقلها.
فجأة؟ إغلاق مفاجئ كهذا؟
لابد أن هناك سبباً. فـليون تدفع ثمناً كافياً للكنيسة مقابل إرسال الكهنة.
“يا كاهن. بشأن إغلاق المعبد…”
“نعم.”
“هل هو بسبب الدوق روسلين؟”
عندما ذكرت الدوق روسلين، تدحرجت عينا أندريا من جانب إلى آخر.
“هذا أمر لا أعرفه… كحم، كحم! حلقي جاف… كُح!”
بدأ أندريا يشفط الشاي الساخن بسرعة، ثم بدأ في علاج حلقه بالقوة الإلهية.
حدقت كينيميا في المنظر بعيون باهتة. يبدو أنه لا يستطيع الكذب لأنه كاهن.
الدوق روسلين هو أكبر متبرع للكنيسة.
ومن هو هذا الدوق؟
‘والد فيري روسلين الذي وقع في حب والدي وتسبب في إلغاء زواجها!’
فيري روسلين لم تجلب العار لعائلتها فحسب، بل استثمرت أيضاً مبلغاً ضخماً في مشروع استثماري اقترحه تروي ليون.
تبدد ذلك المبلغ الضخم مع وفاة تروي ليون في الهواء…
‘لا بد أنه لا يطيق رؤية ليون الآن.’
إذا أعلن للكنيسة أنه ‘سيقطع التبرعات إذا تعاملتم مع ليون’، فلن يكون أمام الكنيسة خيار سوى القبول.
في الواقع، لم تلوم كينيميا الدوق على مشاعره. لقد تفهمت الأمر، ولكن…
إذا قطع التعاملات بهذه القسوة، فمن سيعالج سكان الدوقية!
بسبب وجود القوة المقدسة، لم يتطور الطب في القارة الغربية بشكل كافٍ. الأطباء كانوا مجرد أشخاص يشخصون المرض، ويختارون الأعشاب الجيدة ويضعونها على الجروح، وهذا كل شيء.
‘إذن، إقطاعيتنا الآن…’
شحب وجه كينيميا بسبب المستقبل المروع.
“هاها، يا دوقة شابة. لا تحزني كثيراً. الرب سيساعدكِ.”
عندما قدم أندريا هذه المواساة التي لا تبدو مواساة، حدقت فيه كينيميا بذهول.
عندها، تنحنح أندريا وأدار رأسه.
***
‘يا إلهي…’
استلقت كينيميا على أريكة غرفة الاستقبال بعد أن ودعت أندريا.
لم يكن هناك جدوى من إزعاج أندريا المسكين. ألم يكن يحمي الدوقية حتى الآن؟ ربما كان يحمي الدوقية بسبب العلاقة الطويلة الأمد مع ليون، على الرغم من ضغط الدوق روسلين.
‘آه.’
تجعد وجه كينيميا واحتضنت نفسها على الأريكة.
كانت تحاول جاهدة منع دموعها من الانهمار.
‘كارثة على وشك الحدوث.’
سكان الإقطاعية الفقراء لا يمكنهم المغادرة، ولكن الأثرياء يمكنهم ذلك. في كلتا الحياتين، القديمة والحالية، المال يحل كل شيء في العالم.
فهل سيبقى هؤلاء الأثرياء في إقطاعية اختفى منها المعبد الذي يمكنهم الحصول فيه على العلاج؟
بالتأكيد سيرحلون.
إذا حدث ذلك، أولاً وقبل كل شيء…
‘خزانة ليون ستكون فارغة!’
علاوة على ذلك، بعد مغادرة الأثرياء، لن يتمكن السكان الفقراء الباقون من التعامل مع الأمراض بشكل مناسب.
تجمعت صور سكان الإقطاعية في ذهن كينيميا.
‘من هو المذنب في إغلاق المعبد!’
‘إنها الشريرة ليون!’
‘اشنقوا شريرة ليون!’
‘إلى المقصلة!’
–
نهاية انتقامية.
ارتعشت كينيميا واحتضنت ركبتيها.
‘أحتاج إلى طريقة…!’
أول شيء خطر ببالها هو: خوض معركة تبرعات مع الدوق.
ببساطة، إغراق الكنيسة بالتبرعات وكأنها مزاد ضد الدوق. حتى ينهار أحدهما من الإرهاق!
‘هممم…!’
بالمال الذي جمعه والدها والضرائب التي تدخل الإقطاعية، والمال الذي ستحصل عليه من بهيموث شيئاً فشيئاً…
بدأت كينيميا تُوازن في عقلها.
‘مهما فكرت في الأمر، أليس هذا جنوناً؟’
سيكون الأمر أشبه بدفع النبيلين العظيمين في الإمبراطورية لإثراء الكنيسة فقط.
‘لا يمكنني فعل ذلك.’
لا تريد أن تفعل الخير لأولئك الذين يضطهدون المرضى من أجل المال، وهم آلهة للنزعة المادية ولا يملكون ذرة من الرحمة.
إذن، الخيار الثاني: إيجاد محيط أزرق جديد غير القوة المقدسة.
والمحيط الأزرق هو…
‘شخص قادر على الشفاء.’
تذكرت كينيميا اسم الشخص القوي المناسب تماماً لذلك.
التعليقات لهذا الفصل " 17"