14
‘ما هذا الشعور…’
جلست كينيميا على رأس طاولة الاجتماعات، شبكت يديها فوق بطنها وأسندت ظهرها بعمق في الكرسي.
‘آه، هل هذا هو.’
الشعور الذي ينتشر في صدرها مثل تدفق الحبر، وهو شعور ‘لا يجب أن أتحدث بلسان فالت’.
‘لا، لا. ربما يتعلق الأمر بمسؤولية من يحمل السلطة. بالقوة العظيمة تأتي مسؤولية عظيمة، هل هذا هو؟’
لم تكن تتوقع أن كلمة عرضية ألقتها كامرأة قوية ستحدث كل هذه الضجة.
“إذا نظرتم هنا، إلى هذا الجزء!”
حدقت كينيميا بذهول في ميكايلا، رئيسة اتحاد ريون التجاري.
كانت ذات بشرة داكنة وعينين صغيرتين مرفوعتين، وكانت تبدو صارمة. كانت تقدم عرضها بحماس أمام قاعة الاجتماعات، وتعرض البيانات عبر كرة إسقاط ضوئي.
“هذه اليد النظيفة التي لا تلطخها أي شوائب هي جوهر الأمر.”
أومأ الخدم برؤوسهم مراراً وتكراراً وهم يشاهدون عرض ميكايلا.
لم تكن زيارة ميكايلا، التي تدير اتحاد ريون التجاري، مشكلة كبيرة. كانت كينيميا تخطط لمقابلتها على أي حال.
‘لبيع السيوف التي صنعتها بهيموث تحت علامة “أفضل السبل”، كان عليّ مقابلتها أولاً…’
لكن المشكلة لم تكن في زيارة ميكايلا، بل في نية زيارتها.
لقد جاءت بخطة عمل، مدعية أن ‘السلايم’ هو مشروع تجاري مربح للغاية.
‘… لماذا حدث هذا؟’
تأملت كينيميا سبب حدوث كل هذا فجأة.
كانت شقيقتا بهيموث مليئتين بالامتنان والمودة تجاه كينيميا. على ما يبدو، اعتقدتا دون أدنى شك أن ‘السلايم’ هو الهدف المنشود الذي لم تستطع كينيميا التعبير عنه.
“لا تزال تحمل جانباً طفولياً.”
“كم هي لطيفة.”
ضحكت الأختان وأجرتا أبحاثهما، وفي النهاية، بعد التعامل مع وحوش السلايم الحقيقية…
عبثت كينيميا بالسلايم الذي وُضع أمامها.
‘لقد صنعوه فعلاً…’
هل كان ذلك ممكناً حقاً؟ هل هما عبقريتان؟
“الدوقة الشابة عبقرية بلا شك!”
قالت ميكايلا وهي تضرب طاولة الاجتماعات بقوة.
‘…!’
أمسكت كينيميا بقلبها المرتعش وهي تتظاهر بأنها لا تسمع كلام ميكايلا.
“هذه الفكرة المبتكرة. الدوقة الشابة هي أكثر من مجرد عبقرية.”
اتكأت ميكايلا بكلتا يديها على الطاولة وحدقت في كينيميا بعيون ملؤها الاحترام.
تجنبت كينيميا النظر إليها ورفعت يدها.
“… حسناً. شكراً لك…”
“لا أستطيع أن أصدق أن الدوقة الشابة لا تزال تبلغ من العمر 11 عاماً، يا ميكايلا هذه. عندما سمعت وصف لعبة السلايم، فكرت: ‘آه… ليس لدي أي ندم على الانضمام إلى اتحاد ريون التجاري. رفضي جميع العروض من العائلات الشهيرة والمجيء إلى هنا كان من أجل هذا اليوم. أنا، ميكايلا كوبر، سأدفن عظامي مع الدوقة الشابة كينيميا مدى الحياة.’ بصراحة، فكرت في ذلك.”
قررت كينيميا أن تبتلع مقولة أن ميكايلا انضمت إلى الاتحاد التجاري لأن شروط التوظيف كانت الأفضل.
بعد أن أمضت ميكايلا وقتاً طويلاً في ترديد ترنيمة الثناء على كينيميا ليون، تنحنحت بوجه محمر وتابعت:
“هذا سينجح. بالتأكيد!”
أشارت ميكايلا إلى الشاشة المعروضة بواسطة كرة الإسقاط الضوئي، فحوّلت كينيميا نظرها نحو الأمام بعينين باهتتين. كانت هناك صورة للسلايم معروضة.
‘يا إلهي…’
بينما كانت كينيميا صامتة وشاعرة بالدهشة مرة أخرى، وقف الخدم وبدأوا في التصفيق بحماس.
“يا لها من عظمة!”
“الدوقة الشابة هي حكيمة السلايم!”
“إنها حكيمة!”
انهمرت المديح غير المرغوب فيه من أفواه الخدم.
‘أكره هذا…’
رسمت كينيميا ابتسامة متكلفة.
لقد قالت ذلك فقط كتبرير، لكن انتهى بها الأمر إلى خلق حكيمة السلايم والحرفيين في عالم السلايم.
كانت عينا ميكايلا الصغيرتان تتلألآن باستمرار، وكانت متحمسة للغاية لفكرة كسب المال.
“كيف يمكنها أن تفكر في معالجة وحش المانا…!”
‘لم أكن أنوي صنع هذا…’
عبثت كينيميا بالسلايم.
كان ملمسه ناعماً وليناً، ولكنه صلب بما يكفي لئلا يتفتت عند لمسه.
من المؤكد أنه منتج أكثر فائدة من ألعاب الرمل أو عجينة الدقيق التي يلعب بها أطفال الإمبراطورية.
تابعت ميكايلا حديثها:
“نظراً لأنه ليس جزءاً يتطلب تقنية خاصة مثل العظام الصلبة أو جلود وحوش المانا، فمن الممكن جمع فنيين مناسبين وإنتاجه بكميات كبيرة…”
انتظر، إذن من أي جزء صنعوه بالضبط؟
“هذا السلايم، من أي جزء صنع؟”
“آه، هذا…”
ابتسمت ميكايلا.
“– إنه مصنوع من سوائل الجسم والسلايم.”
توك، سقط السلايم من يد كينيميا.
***
حسناً، يبدو أنه لا يوجد سحر على الإطلاق.
“…”
كان المعلم، الذي أصبح الآن قُبَّرة ويزور من حين لآخر، يجلس على كتف إيان ويتحدث اليوم.
نظر إيان، الجالس على حافة السطح، إلى كينيميا بصمت.
كانت الطفلة ذات الشعر الأشقر الفاتح تسير وتتحدث مع شقيقتي الحدادة.
لا يبدو أن هناك أي شيء مميز…
مرت عدة أشهر منذ أن التقى كينيميا لأول مرة. لا يزال لا يرى أي قوة سحرية من كينيميا، ولم تكن لديها أي نية لإخفائها أو القلق بشأنها.
لدرجة أنه كان من السخف الاعتقاد بأنها كانت تخفي قوتها السحرية عن معلمها وإحساسه…
ربما تكون طبيعة جسد تلك الطفلة مميزة. هناك أفراد حساسون للسحر.
“هل هذا صحيح؟”
حتى مع طرح الفرضية الأكثر منطقية، لم يبدُ إيان مقتنعاً تماماً.
‘من طبيعة الساحر عدم تحمل الفضول، لكن…’
أمالت القُبَّرة رأسها في حيرة.
كان هناك شعور غريب بأن هناك سبباً آخر يعيق تصرفات إيان.
إلى متى ستبقى هنا؟
“أنوي البقاء حتى تلتئم جروحي بالكامل.”
هل جرحك لا يزال باقياً؟!
مرت عدة أشهر بالفعل… وبينما كان يقلل من كلامه، ابتسم إيان ابتسامة ذات مغزى.
“نعم. لقد تعرضت لمعاملة سيئة جداً هذه المرة.”
أنت؟
أجاب إيان بابتسامة فقط.
بل الآخرون هم من تعرضوا للأذى. كم عدد السحرة الذين قتلوا…
لقد كانت قسوة يرتعد لها حتى هو، الذي مر بالكثير.
‘على الرغم من أنها كانت بمثابة تحذير.’
هذا هو سبب غضب الشيوخ. على الرغم من أنهم كانوا الخصوم الذين حاولوا قتله، إلا أن قسوته التي لم تُظهر أي احترام للساحر هي التي أثارت غضبهم.
ما زال الشيوخ يصرون على أن إيان سيجلب كارثة كبيرة على القارة – لا، على العالم – إذا أصبح زعيم البرج السحري، ولم يتراجعوا عن موقفهم المعادي.
“لا بد أن رايان مرتاح لغيابي.”
وصلت الكلمات: ‘ليس رايان وحده، البرج السحري بأكمله سعيد لغيابكِ’ إلى طرف لسان المعلم، لكنه ابتلعها.
إيان لم يكن ليتوب، بل كان سيسعد أكثر بالوضع الذي خلقه.
رايان، حسناً. هو أيضاً محتجز…
رايان هو ساحر رفيع المستوى من البرج السحري دبر هذه الخطة لقتل إيان.
كان شاباً وذكياً وماهراً بما فيه الكفاية، لكنه لم يستطع كبت غضبه وكان طموحه كبيراً جداً.
‘لو لم يكن إيان موجوداً، لكان رايان هو ريكاشا.’
لا بد أن رايان كان يعرف هذا. يعرفه تماماً.
لسوء حظه، كان إيان يعرف مشاعره جيداً أيضاً.
استغل إيان عقدة النقص والغيرة التي شعر بها رايان تجاهه، واستفزه، وأهان رايان الذي لم يستطع السيطرة على غضبه.
‘هذا ما أدى إلى الفوضى…’
كان يعلم أن هناك العديد من السحرة الذين يكنون حقداً لإيان، لكنه لم يتوقع أنهم سيتجمعون تحت قيادة رايان ويحاولون القضاء على إيان.
في النهاية، مات أكثر من عشرة سحرة، وهرب رايان بالكاد، لكنه فقد إحدى عينيه.
‘آمل ألا يعرف أنه هنا.’
أصدرت القُبَّرة صوتاً پيولورونغ.
‘على الرغم من أنه محتجز ولن يتمكن من إثارة المشاكل الآن…’
خفض نظره. تحته، كانت كينيميا والأختان تسيران بسرعة.
كانت الفتاة اللطيفة، التي تعرف كيف تبتسم كالزهرة، تغير تعابير وجهها باستمرار أثناء حديثها مع الأختين.
على عكس إيان، الذي يخفي كل ما يفكر فيه ويشعر به، كانت فتاة تعرف كيف تعبر عن نفسها بصدق.
مسح ذقنه بجناحه الصغير.
‘هل كانت الشائعات مجرد افتراءات خبيثة؟’
كم هو مؤسف أن هناك عدداً لا يحصى من الناس في الإمبراطورية يصفون هذه الفتاة اللطيفة والمحبوبة بالشريرة.
هل يهتمون بالحقيقة؟ من المرجح أنهم مهتمون فقط بالاستمتاع باستهلاك القيل والقال.
‘يا لها من طفلة مثيرة للشفقة…’
أصدرت القُبَّرة صوتاً آخر وهي تنظر إلى إيان. إيان أيضاً، الذي هُجِرَ في السابعة من عمره، لم يكن يتمتع بطفولة سعيدة.
على الرغم من أن إيان يتصرف وكأنه لا يبالي على الإطلاق…
‘… لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.’
إنه مستحيل، بما أنه إنسان.
لا بد أن هذا الجرح يكمن عميقاً في مكان لا يعرفه إيان نفسه.
إيان، الذي كان صامتاً طوال الوقت، كان ينظر إلى كينيميا بتعبير يوحي بأنه غارق في التفكير.
‘هل سيأتي يوم يكون فيه هذا الرجل صادقاً؟ تْسْ تْسْ تْسْ.’
بينما كانت القُبَّرة تهز رأسها، فتح إيان فمه فجأة.
“سأكتشف الأمر.”
ماذا؟
سأل المعلم، مفاجأ بحديثه المفاجئ، فرفع إيان زاوية فمه.
“يمكننا أن نكتشف ما إذا كانت الدوقة الشابة ليس لديها أي شيء مميز، أليس كذلك؟”
لقد كنت تفعل ذلك طوال الوقت.
لقد ظل يراقب كينيميا وهي في خطر لمعرفة ما إذا كانت ستختبر نفسها، وظل يحوم حولها لعدة أشهر حتى الآن.
“أنت تعلم. هناك شيء واحد لم أفعله.”
قال إيان ذلك، وخطا للأمام من حافة السطح.
شيء لم يفعله؟ تحركت القُبَّرة بسرعة وهي تميل رأسها في حيرة، ثم رفرفت بأجنحتها في صدمة.
إيان! لا تخبرني أنك تخطط لاستخدام سحر العقل!
توقف إيان عن المشي وهو يرى القُبَّرة تطير أمامه وكأنها تسد طريقه.
لا يجوز! يحظر استخدام سحر العقل على البشر!
كان التنويم المغناطيسي وغسل الدماغ والسحر الذي يؤثر بشكل مباشر على عقل الشخص محظوراً بشكل عام بين السحرة.
على الرغم من أنه سحر صعب للغاية ومن الصعب النجاح فيه.
محاولة التلاعب بعقل شخص آخر! هل تعتقد أن السحر المحظور محظور عبثاً؟!
عندها، ابتسم إيان وهو يغلق عينيه.
“الأشياء المحظورة هي ما كنت أفعله دائماً.”
ما… ماذا!
وبينما كان المعلم مصدوماً من رده الوقح، استدار إيان بسرعة.
إيان-!
لكن أثر إيان كان قد اختفى بالفعل.
التعليقات لهذا الفصل " 14"