13
كانت نظرة الكونت بروين حادة لدرجة أنها كادت أن تخترق براين.
“يا كونت بروين، هذا المنحرف القبيح كان يتلصص عليّ وعلى رجالي.”
“يا دوقة! كل هذا بسبب تقصيري!”
أغمض الكونت بروين عينيه بقوة.
“في المرة السابقة، هذا الوغد تلصص أيضاً على لانا وهي تستحم!”
رفعت ساير صوتها من الجانب. حولت كينيميا نظرها نحو ساير، ثم نظرت إلى الكونت مرة أخرى.
“هذا ما حدث. أثق بأنك ستتعامل مع الأمر جيداً هذه المرة.”
“لن أخيب ظنكِ هذه المرة.”
يجب أن يكون كذلك. لن أتحمل رؤية منحرف كهذا يرفع رأسه في إقطاعيتي. ابتسمت كينيميا وأومأت برأسها.
“سأثق بك.”
عندها، زحف براين، الذي كان ينحني برأسه طوال الوقت، على ركبتيه نحو كينيميا.
“يا دو، دوقة! أرجوكِ ارحميني…”
اهتزت كينيميا وكأنها شعرت بالقشعريرة.
“إذا ناديتني مرة أخرى، سأقطع لسانك.”
غطى براين فمه بيديه على عجل.
“وليس أنا من يجب أن تطلب منه الرحمة.”
نظرت كينيميا إلى لانا بلمحة سريعة.
“لا، لانا. أنا، أنا أخطأت بالكامل…”
عندما شبك براين يديه، ضحكت لانا بخبث.
“يبدو أن كلباً ينبح.”
“حسناً، هذا ما يبدو عليه الأمر.”
ظل براين جالساً في ذهول، غير قادر حتى على نطق كلمة “دوقة شابة”.
تنهد الكونت وانتزع براين من عنقه، وتناثرت ست عملات بلاتينية من حضنه.
“…”
التقطت لانا العملات البلاتينية المتناثرة بسرعة وركضت نحو كينيميا.
“شكراً جزيلاً لكِ، يا دوقة.”
انحنت لانا 90 درجة.
“لولا وجود الدوقة، لكنا أنا وأختي…”
“لا بأس.”
“… لكنا أصبحنا قاتلتين.”
“أوه…؟”
أطلقت كينيميا أنيناً مفاجئاً لكلمات لم تتوقعها على الإطلاق.
‘لم تكن تهمة قتل ملفقة…؟’
يبدو أنها كانت على وشك قتل ذلك الوغد بالفعل والهروب إلى ساحة المعركة.
التوقيت كان حظاً خالصاً…
لو تأخرت قليلاً، لكان عليها الذهاب إلى الشمال بحثاً عن بهيموث.
“والمال، تفضلي.”
قالت لانا وهي تمد العملات البلاتينية.
حدقت كينيميا في المال الذي قدمته لانا.
“اسمعي.”
بدأت كينيميا، ثم طوت أصابع لانا لتجعلها تمسك بالعملات البلاتينية بإحكام.
فتحت لانا عينيها في حيرة وهي ممسكة بالمال.
“ساير، لانا. كل هذا هو مبلغ الاستثمار الذي اقترحته.”
“… ماذا؟”
“ما رأيكِ؟”
“كل هذا؟”
فتحت لانا فمها بذهول، وصاحت ساير التي كانت تقف بجانبها.
على الرغم من أن التعبيرات والإيماءات تشير إلى أن القرار قد اتخذ بالفعل، إلا أن كينيميا سألت مرة أخرى عمداً:
“هل تريدان توقيع العقد معي؟”
“نعم!”
“نعم، نعم! بالتأكيد!”
تعانقت ساير ولانا وهما مبتهجتان.
ابتسمت كينيميا وهي تنظر إلى الأختين.
***
بعد ذلك، سارت الأمور بسلاسة.
جمع والدا براين كل ثروتهما وقدماها كتعويض للتسوية، ووافقت كينيميا على تسوية الأمر بإرسال الابن إلى السجن، مع الأخذ في الاعتبار إخلاص الوالدين ورأي لانا، الضحية.
ثم، وقعت ساير ولانا على العقد بكل سرور بعد زيارة قصر الدوق.
“يمكنكما الانتقال إلى قصر الدوق. أو يمكنني توفير ورشة عمل لكما في منطقة أخرى.”
اقترحت كينيميا. كان ذلك نابعاً من اعتقادها بأن البقاء في مكانهما القديم قد لا يكون مريحاً.
“شكراً لاهتمامكِ، لكن لا بأس. نحن مرتاحتان في المكان الذي اعتدنا العيش فيه.”
“لن يتمكن أحد من إيذائنا كثيراً. فالجميع يعرف أننا على علاقة بـيا ميا.”
“حسناً.” أجابت كينيميا بابتسامة. ثم أمسكت الأختان بمطرقتهما.
“بالإضافة إلى ذلك، لدينا مطارقنا.”
“صحيح. لدينا مطارقنا.”
ابتلعت كينيميا سؤالها في حلقها: ‘ماذا تنويان أن تفعلا بالمطارق؟’
‘كانت مفاجأة بعض الشيء أن جريمة القتل لم تكن تهمة ملفقة…’
إذن، لم يكن جميع الشخصيات يتحدثون بصدق. حسناً، كان هذا درساً مفيداً.
بعد الانتهاء من جميع العقود بسلاسة، لم يتبقَّ أمام كينيميا سوى شيء واحد:
إعادة نقش الدائرة السحرية على جسدها.
“كياااااااااااااا!”
كانت كينيميا تبكي طوال الوقت الذي استغرقته الدائرة السحرية لتكتمل.
“هل تتألمين؟”
في تلك الليلة، جاءت المربية فانيسا إلى غرفة النوم ولمست معصم كينيميا. كانت التعويذة التي مُحيت قد نُقشت مرة أخرى على معصمها النحيف.
“لا. لا أتألم على الإطلاق.”
في الواقع، كان الأمر مؤلماً للغاية. فنقش التعويذة يعني حرفياً إذابة حجر المانا الثمين ونقشه كالوشم. من المستحيل ألا يكون مؤلماً.
قبلت فانيسا جبين كينيميا.
“كوني حذرة، ولا ترتكبي أخطاء مرة أخرى.”
“حسناً، حسناً. لن أفعل ذلك مجدداً.”
احتضنت كينيميا فانيسا، التي تنهدت بخفة.
إذا كانت قد قالت الحقيقة بشأن اختطافها من قبل شخص غريب، لما انتهى الأمر بمجرد تنهيدة. لقد تعمدت القول إنها استخدمت التعويذة عن طريق الخطأ لأنها كانت تعلم أن فانيسا ستقلق.
“أنا آسفة لأنني سببت لكِ القلق مؤخراً، يا مربيتي.”
“أنتِ تعرفين ذلك. اعتقدت أنكِ لا تعلمين.”
“أنا أعرف كل ما يدور في قلبكِ يا مربيتي.”
“آه.”
قبلت كينيميا خدي فانيسا بشوق. ابتسمت فانيسا وقالت إنها تدغدغها، ثم وضعت كينيميا التي كانت تضحك على السرير.
“آه، يا آنستي. من هؤلاء الأشخاص الذين كانوا معكِ اليوم؟”
“من؟”
“تلك النسوة اللواتي يحملن المطارق.”
“آه…”
ماذا أقول؟ فكرت كينيميا وهي تُدير عينيها.
“حسناً، هاتان الأختان… تقومان بصنع الـسلايم…”
“ماذا؟”
“الـسلايم هو مثل لعبة…”
بدأت كينيميا تشرح مرة أخرى. إنها لعبة لينة للأطفال، وليست وحوش السلايم.
“هاتان الأختان إذن… هما حرفيتان تصنعان الـسلايم…”
“يا إلهي! حرفيتان في صنع الـسلايم، هل هناك أشخاص كهؤلاء!”
ساد ظل قاتم وجه كينيميا.
‘لا، لا يوجد حَكَم ولا حرفي في مجال الـسلايم. لا يوجد أشخاص كهؤلاء… أنا آسفة للكذب يا مربيتي…’
الفصل 3: السلايم
مرت عدة أشهر منذ أن استثمرت كينيميا في بهيموث.
خلال ذلك الوقت، زادت مهارة ساير ولانا في صقل السيوف المصنوعة من عظام الوحوش لدرجة أنه أصبح بالإمكان إنتاجها بكميات كبيرة.
‘حسناً، على ما يبدو أن مستقبلي القاتل المليء بالندم قد ابتعد الآن.’
على عكس كينيميا التي كانت تفكر بهدوء، لم يستطع الخدم كبت دهشتهم.
“يا إلهي. هل هذا حقاً سيف مصقول من عظام الوحوش؟”
“نعم، يا كونت بروين. قد يكون شكله مائلاً قليلاً، ولكن يمكن استخدامه كأي سيف عادي.”
“إذا كان النصل رقيقاً، فسيصعب عليه تحمل الاصطدام بالوحوش. قد يكون الأمر جيداً إذا كان لديك آورا، ولكن هذا السيف أسهل للجنود الذين لا يستطيعون إخراج الـآورا.”
أضافت ساير ولانا تفسيرات متتالية.
“أن يظهر سيف كهذا…”
“كله بفضل الدوقة الشابة.”
“صحيح، صحيح. لأن الدوقة الشابة أخبرتنا أنه يمكن صقل الوحوش باستخدام الـآورا، ومنحتنا الفرصة للقيام بذلك.”
ابتسمت ساير ولانا وهما تفكران في كينيميا.
لولاها، لكانتا قد قتلتا ذلك المنحرف وهربتا إلى الشمال كهاربتين.
بالإضافة إلى ذلك، بعد ما حدث لبراين، بدأ الأشخاص المحيطون الذين كانوا ينظرون إلى ساير ولانا بازدراء يتقربون إليهما ويتوددون.
“لم أكن أعلم أنكم على علاقة بالدوقة الشابة… أحضرت بعض الطعام، تفضلا…”
“صحيح! لديكن هذه المعرفة! لدي سيف أريد أن أطلب صنعَه…”
“براين، كنت أعلم أنه سيفتعل المشاكل ذات يوم. كان يتفاخر بأنه يملك بعض المال في المنزل وكان يتحرش بالنساء.”
على الرغم من أن هذا الموقف كان محبطاً ومرّاً لأنه لم يكن ليحدث لولا مساعدة الدوقة الشابة.
لكن ساير ولانا نظرتا إلى بعضهما وتبادلتا الابتسامات.
“لا داعي للقلق بهذه الطريقة. تصرفوا كالمعتاد، ولا تتصرفوا بغرابة.”
“نحن لا نقبل مهام شخصية الآن. نحن مشغولتان للغاية.”
في الواقع، كان الشعور بالانتصار أكبر. على الرغم من أنهما تذرعتا لكينيميا بأن بقاءهما في هذه القرية كان لكونهما مرتاحتين في المكان الذي اعتدتا عليه، إلا أن رغبتهما في رؤية هؤلاء الناس يرتعشون خوفاً كان أكبر.
ليس هذا فقط.
‘هذا السيف! سيجلب الكثير من المال بلا شك!’
سيف مصنوع من عظام الوحوش، يتمتع بمتانة عالية ومقاومة جيدة للسموم!
كان المستقبل المشرق للجالستين على عرش من المال يلوح في الأفق أمام عيني الأختين.
‘الخروج من الفقر!’
‘يا مال، تعال إليّ!’
بالنسبة لهما الآن، تجاوزت كينيميا كونها مجرد دوقة شابة لطيفة، وأصبحت أشبه بمبعوث ذهبي من السماء.
وصلتا إلى تبادل عبارات سخيفة مثل: ‘بالتأكيد، هذا الشعر الأشقر ليس أشقر عادياً.’ و ‘إنه ذهب، إنه أسد ذهبي.’
“يا للهول…!”
ولم يستطع الخدم الذين سمعوا هذا الكلام كبت مشاعرهم الجياشة.
أليست هذه هي الدوقة الشابة التي ربتوها في قلوبهم؟ هذه الطفلة التي كانت جميلة ولطيفة بمجرد أن تنمو بصحة جيدة، أصبحت الآن كبيرة وتفعل شيئاً عظيماً كهذا.
“أن تكبر دوقنا الشابة هكذا…!”
“ألم أقل لكم! دوقنا الشابة هي يا جنية!”
“صحيح، أنت على حق. لم أعرف أنها يا جنية حتى الآن.”
“إنها يا جنية بالفعل…!”
بينما كان الكونت بروين والبارون روميو يفقدان عقليهما بالحديث عن ‘الجنية’، سأل الماركيز إلياس، الذي كان لا يزال يحتفظ بعقله، ساير ولانا بضحكة خافتة:
“هل يمكنكم الإنتاج بكميات كبيرة إذا زودتكم بمساعدين إضافيين؟ هذا السيف ذو قيمة كبيرة حقاً.”
“نعم! إذا أعطيتنا الوقت والمواد اللازمة.”
“بالتأكيد يمكننا!”
تألقت عينا ساير ولانا بروح التحدي. كانت أصوات المال القادم تتردد بالفعل في أذناهما.
بينما كان الجميع مبتهجين، طرح البارون روميو، الذي كان يدرس السيف لفترة طويلة، سؤالاً بخجل.
“ولكن ماذا عن الـسلايم…”
“آه، صحيح. ألم تقل الدوقة الشابة إنها ستصنع لعبة سلايم؟”
أومأ الكونت بروين برأسه وأضاف.
“سلايم؟”
“سلايم؟”
وحش السلايم؟ ظهرت علامات استفهام في رأس ساير ولانا.
التعليقات لهذا الفصل " 13"