***

“آخ!”

سقط براين بلا قوة بعد أن أمسكت يد خشنة بخلف عنقه بينما كان يهرب. قبض على مؤخرته ونظر إلى الأعلى.

الذي أمسك به هو الفتى الجميل ذو الشعر الأسود. الفتى نفسه الذي كان داخل مبنى بهيموث.

كان الفتى ينظر إلى براين بوجه لا مبالٍ.

“ما، ما هذا الذي تفعله!”

اقتربت لانا، وهي تحمل مطرقتها ووجهها يغطيه ظل كثيف، من براين.

“ما، ما الخطأ الذي ارتكبته لتعاملوني هكذا!”

“هذا المجنون يقول أي شيء بفمه المفتوح.”

“م، مجنون؟ أنتِ! كيف ستتزوجين إذا تصرفتِ امرأة بعنف هكذا، ها؟!”

“لن أتزوجك على أي حال، فلا تشغل بالك. من أنت بحق الجحيم؟”

“ماذا؟!”

“لماذا تستمر في التلصص علينا، أيها الوغد!”

ضربت لانا الأرض بمطرقتها. دوى صوت “كوانغ” وتصدع الرصيف الصلب.

زحف براين إلى الخلف ببطء. ثم شخر باحتقار.

“أتلصص؟ عليكِ؟ على واحدة مثلكِ؟”

“واحدة مثلي؟ انظر إلى طريقة كلام هذا الوغد الكلب. سأضربه بلا تردد.”

لوّحت لانا بالمطرقة بخفة كأنها تستعد للضرب، فأطلق براين أنيناً وانكمش جسده.

عادت لانا لتدق المطرقة على الأرض بضجة، ثم أطلقت تنهيدة استغراب وهي ترى منظره القبيح.

“اسمع أيها المنحرف. هذا الصدر ليس موجوداً لتنظر إليه، أليس كذلك؟ وتلك النافذة ليست موجودة لتتلصص منها، هذا هو القصد. فلماذا تستمر في المجيء والنظر بعينيك المائلتين هكذا. هذا يثير الاشمئزاز.”

قالت لانا بصوت مرعب وهي تدور بمقبض المطرقة. كان الآورا الذي نفخته يتدفق ببطء من رأس المطرقة المغروس في الأرض.

ابتلع براين ريقه بصعوبة.

في هذه الأثناء، بدأ الناس يتجمعون حول لانا وبراين وهم يتهامسون.

أدار براين عينيه يميناً ويساراً، ثم نقّى حلقه وقال:

“متى فعلت ذلك؟”

“متى؟ متى فعلت ذلك؟”

عندما سألت لانا بتهكم، جحظ براين عينيه.

“أنتِ، أنتِ، أنتِ تحاولين ابتزازي وسرقة مالي الآن، أليس كذلك؟”

“ماذا؟”

تجعد وجه لانا بشدة. مال؟ لماذا يأتي ذكر المال فجأة عندما ضُبِط هذا الوغد يتلصص على صدرها؟ مررت لانا يدها على شعرها وكأنها لا تستطيع الفهم.

“ماذا يقول هذا الوغد الآن؟”

“في الآونة الأخيرة لا تحصلون على مهام جيدة، لذلك تحاولان تهديدي وسرقة مالي، أليس كذلك، الآن!”

“يا لك من وغد! بعد كل ما تحملته، لماذا أفعل شيئاً كهذا بك لمجرد أن عملنا ليس جيداً!”

التقطت لانا المطرقة، فصدرت صيحات قصيرة من الحاضرين. توقفت لانا وهي تحمل المطرقة وعضت على شفتها. يجب أن أتحمل. يجب أن أتحمل.

وفي تلك اللحظة—

“هل كان الأمر حقاً من أجل المال؟”

“بالتأكيد، كنت أتساءل كيف كانا يكسبان قوتهما دون الحصول على مهام.”

بدأت الهمهمات والهمسات عن المال تنتشر.

“…؟!”

ماذا يقول الجميع! استدارت لانا إلى الخلف.

كان شخص ما يهمس للناس خلفها مباشرة.

“ألم تكذب بشأن تعرضها لبراين في المرة السابقة لابتزازه بالمال أيضاً؟”

فتحت لانا فمها بتعبير مذهول.

كان إيان يقف بوجه يوحي بأن الأمر لا يعنيه، والبقية كانوا جميعاً من سكان المنطقة.

استغل براين الموقف وسخر منها بوقاحة.

“يا لها من امرأة مزيفة. هل تتهمين شخصاً بالانحراف من أجل المال؟”

“أيها الوغد الكلب! أنا لم أتّهمك بالانحراف من أجل المال!”

“هل لديكِ دليل؟”

“ماذا؟”

“هل لديكِ دليل؟ دليل على أنني كنت أتلصص!”

“جميع من كان في بهيموث شاهدوا ذلك، هل تنوي التظاهر بخلاف ذلك؟”

“ها! كيف لي أن أعرف أنكم جميعاً لستم شركاء ومتآمرين لسرقة مالي؟”

هذا الوغد الكلب الذي لا يملك سوى فمه…!

“إذن، هل لديكِ دليل على أنني كنت أطمع في مالك؟ هل لديك دليل لتقول هذا الآن؟”

لكن براين ابتسم رداً على اعتراض لانا. وكأنه لا يحتاج إلى إجابة.

“…؟”

نظرت لانا حولها بعيون قلقة. بدا أن فكرة أنها تتآمر للحصول على المال وتلفّق التهمة قد انتشرت بين الناس كعدوى شديدة.

في لحظة، قبضت لانا على قبضتها بقوة. شعرت أن حلقها يختنق، وكان الغثيان يصعد إلى معدتها.

حتى لو لم يكن لديها مال، فليس هناك سبب يدعوها لفعل شيء كهذا.

لكن بدا أن هؤلاء الناس يجدون قصة لانا التي تُلَفِق التهمة طمعاً في المال أكثر منطقية من حقيقة أن براين كان يتلصص.

جميع سكان هذا الحي يعرفون… كم هو براين حريص على النظر إلى النساء. وحتى لو لم يكن هو، فكم يتجول المنحرفون في هذا الحي الذي لا يتمتع بأمان جيد.

ومع ذلك، كانت النظرات الموجهة إلى لانا باردة. وكأن الشك واجب، حتى لو كانت كلماتها صحيحة.

قبضت لانا على مطرقتها.

‘هذا الوغد لا يستحق حتى ضربة واحدة…!’

صحيح. إنه وغد منحرف لا يستحق حتى ضربة واحدة.

شدّت قبضتها على المطرقة في لحظة.

‘هل أقتله فحسب؟’

كانت فكرة مغرية، لكن الواقع اعترض طريق المطرقة.

أن أقتله؟ أمام أعين الجميع؟ ابن عمدة القرية؟

عائلة هذا الوغد كانت شبه نبيلة، تفتقر فقط إلى اللقب. ماذا سيحدث لها ولأختها ساير إذا قتلته؟

شعور باليأس غرق إلى أدنى مستوى. وبينما كانت لانا على وشك الاستدارة بقلب محطم، حدث التالي—

“انظري. ليس لديكِ ما تقولينه بعد أن كُشِفَت دوافعكِ.”

“…ماذا؟”

ابتسم براين بأسنان ظاهرة.

“أختكِ أيضاً متآمرة، أليس كذلك؟ لقد كانت جميلة أيضاً. هل جئتما إلى هنا لكسب المال بأجسادكما معاً؟”

“أنت…!”

الآن بدأ براين يتحدث باسم ساير.

“اترك أختي وشأنها…”

ارتجفت يد لانا وهي تتحدث بأسنان مضغوطة. جالت نظرة براين على جسدها مرة أخرى والتصقت بها كالحشرة.

يا ساير… هل يستحق هذا الشيء أن يعيش؟ كانت يداها الممسكتان بالمطرقة مبللتين بالعرق.

“واو، الآن عندما أفكر في الأمر، إنه أمر مخيف. لقد خططت الأختان للهجوم. لا عجب، كنت أتساءل لماذا تفتح امرأتان ورشة حدادة لا تناسبهما في قرية كهذه. لقد جئتما لكسب المال بأجسادكما. آه، هل كسبتما المال بالفعل في مكان آخر؟”

ثم سمعت أصوات توافق تقول: “صحيح، صحيح.”

منذ أن قررت الأختان حمل المطرقة في طفولتهما، اعتقدتا أنهما محصنتان ضد التحيز بأن الحدادة عمل لا يناسب النساء.

كان سبب استقرارهما في هذه القرية هو النظرة التي تعتبر صناعة الأسلحة أمراً لا يناسب النساء. لقد كان من الصعب عليهما كسب العيش لأن أحداً لم يطلب منهما صنع أسلحة.

“كنت أجد الأمر غريباً أيضاً. امرأتان تفتحان ورشة حدادة. وفي قرية كهذه أيضاً…”

انجرف الناس وراء التحريض وأضافوا المزيد من الإهانات بسهولة.

في هذه الأثناء، قال براين منتشياً وكأن العالم ملكه:

“أنتِ وهذه العاهرة، تحاولان كسب المال بسهولة—”

“اخرس.”

غيرت لانا قبضتها على مقبض المطرقة. ثم مسحت العرق الغزير على يدها.

“…؟”

“اخرس، ومت بسلام.”

رفعت لانا المطرقة نحو السماء. تدفق الآورا الخاص بلانا إلى المطرقة كأنه انفجار.

ولكن في تلك اللحظة—

“حسناً أيها المنحرف. أخبرني. كم من المال لديك؟”

تدخل صوت فتاة صغيرة.