10
***
“هل المذاق يناسبكِ؟”
سألت ساير كينيميا، التي كانت تحمل كوباً، بابتسامة.
يناسب مذاقي؟ ضيقت كينيميا عينيها.
“هذا مجرد حليب.”
“أوه، هل تريدين بعض السكر؟”
“لا، لا بأس.”
“لانا! الدوقة الشابة لا تحتاج إلى سكر!”
شينغرانغ!
حدقت كينيميا بغباء في لانا التي أعادت السكر الذي كانت تحمله.
“يا دوقة شابة، ألا تشعرين بالحر؟ هل أهش لكِ بمروحة؟”
“لا تزعجيها بالسؤال. إلى متى ستعيشين بسلبية وتفعلين ما يطلب منكِ فقط؟ اخفقي لها المروحة فقط.”
سألت لانا وهي تحمل مروحة من مكان ما، فأصدرت ساير توجيهاتها.
غمغمت كينيميا عينيها بينما كانت تتلقى نفحات الهواء التي كانت تداعبها برقة.
“إذن، ما هي المهمة التي تطلبها الدوقة الشابة من بهيموث؟”
“نحن متخصصون في التصنيع، لكننا… أووب.”
غطت ساير فم لانا بيديها وهزت رأسها، ثم قالت بجدية بالغة:
“نجد القطط أيضاً.”
أبعدت لانا يد ساير وأومأت برأسها.
“نحن خبراء في العثور على القطط.”
“بمجرد أن يئن هذا الطفل مرة واحدة، تندفع إليه القطط في حالة من الفوضى.”
“بمجرد أن يلوح هذا الطفل بذيله مرة واحدة، تندفع إليه القطط بجنون.”
احمرت عينا كينيميا وهي تنظر إليهما، وبدا وكأنهما على استعداد للانحناء أو الركوع إذا طُلِب منهما أي شيء.
…كانا جائعين جداً.
“ليس لدي قطط…”
بدأت كينيميا كلامها، فغيرت لانا الموضوع.
“إذن، نحن جيدون في الإمساك بالكلاب أيضاً.”
دفعت ساير لانا بمرفقها وصححت كلامها.
“نحن جيدون في العثور على الكلاب.”
فابتسمت لانا، مشيرة إلى ساير.
“هذا الطفل أيضاً جيد في خدمة الكلاب.”
تك، تك، دفعتا بعضهما البعض بالمرفق، وبدأتا في نهاية المطاف في تبادل الإهانات بالعيون.
“أعتقد أن هاتين المرأتين مجنونتان.”
همس إيان في أذن كينيميا بصوت عالٍ.
“يمكنني سماعكِ…”
قالت كينيميا بهدوء، ثم نقرت كتف إيان مرتين.
يا صاح، هاتان الأختان، على الرغم من مظهرهما، هما موهوبتان بشكل لا يصدق، وستصبحان ثريتين في المستقبل.
أدارت كينيميا عينيها، ونظرت إلى ساير ولانا مرة واحدة، ثم فتحت فمها.
“ريون تنوي الاستثمار في بهيموث.”
“استـ… استثمار؟”
تلعثمت ساير في الكلام، وكأنها لم تتوقع الكلمات.
“لن أبخل بتكلفة الاستثمار. في المقابل، تريد ريون عقداً حصرياً مع بهيموث. أريد أن أعملها كنقابة تابعة لـريون بالكامل.”
ارتشفت كينيميا الحليب، وراقبت الاثنتين.
استقامت لانا، التي كانت منحنِية، وعقدت ذراعيها، بينما جمعت ساير يديها متشابكتين على بطنها.
‘إنهما في وضع دفاعي.’
من المحتمل أنهما تقيّمان إلى أي مدى يمكنهما الوثوق بها.
قد تعتقدان أن شخصاً ما يحاول الاحتيال عليهما باستخدام طفل كواجهة، خاصة مع هذا العرض المفاجئ للاستثمار.
“إنه اقتراح مفاجئ للغاية.”
كما توقعت كينيميا، أجابت ساير بتحفظ.
“لا أدري إن كنا سنستطيع تلبية التوقعات…”
“ربما تعرفان، لكن أمي كانت البطلة إيريليا ليون.”
“آه…!”
“آه!”
أطلقت ساير ولانا تنهيدات التعجب. لم يكن من الممكن أن يجهل أي مواطن في الإمبراطورية اسم إيريليا ليون، حتى لو لم يعرف أنها والدة كينيميا.
“كانت أمي تستمتع بشراء السيوف من أماكن مختلفة واكتشاف الحرفيين، وقد دخل قصر الدوق سيف صُنِع هنا من قبل. كانت راضية جداً عن ذلك السيف.”
لم تكن تكذب لجذب بهيموث. كانت إيريليا ليون تعمل جاهدة لاكتشاف المواهب المدفونة، وكان سيف بهيموث موجوداً بالفعل في المخزن.
“بالطبع، لدي نية لاكتشاف الحرفيين الموهوبين الذين ظلموا، ولكن لدي هدف آخر.”
أمسكت كينيميا بالكوب بكلتا يديها وأدارته، ثم رفعت عينيها.
“أريد صنع سيف يمكنه مقاومة وحوش المانا.”
“وحوش المانا؟”
“من فضلكِ اشرحي لنا بالضبط.”
على عكس لانا التي أمالت رأسها، أظهرت ساير اهتماماً وكأنها استشعرت شيئاً ما.
“هل سمعتما أن الأبراج المحصنة تتزايد في الآونة الأخيرة، وأن وحوش المانا عالية المستوى بدأت في الظهور؟”
“آه، نعم. تظهر من حين لآخر حتى في هذه القرية.”
“قد لا تعرفان، لكن دم وحوش المانا عالية المستوى يحتوي على سم. المشكلة هي أن السم يذيب الحديد، لذا يجب شحذ السيف بشكل متكرر.”
“آه، فهمت.”
أومأت ساير برأسها.
“لذا، أريد صنع سيف يمكنه تحمل سموم الوحوش. سيف مصقول من عظام الوحوش.”
“من العظام؟”
“عظام… الوحوش؟”
“نعم. قد لا يتمكن الحدادون العاديون من صقل عظام الوحوش، لكن يمكنكم أنتم استخدام الآورا وأنتم حدادون، أليس كذلك؟”
“كيف عرفتِ ذلك…”
“أمي أخبرتني. قالت إن هذا سيف صُقِل باستخدام الآورا.”
“هكذا إذاً…”
توقفت ساير عن الكلام.
أما لانا، التي كانت تقف بجانبها، فقد اقتربت من كينيميا كأنها قد انجذبت إليها، ووضعت ذراعيها على الطاولة.
ستنخدعان، ستنخدعان. ابتسمت كينيميا برقة.
“شروط العقد لن تكون سيئة. سنقوم بتوفير المعدات والمواد اللازمة للنقابة على الفور… أوه؟”
تفاجأت كينيميا بالحركة المفاجئة وفتحت عينيها على وسعهما. رفعها شخص ما، وكانت قدماها تتدليان في الهواء.
“هاه؟”
كان إيان.
إيان، الذي كان جالساً لا مبالياً بأي شيء يقال، نهض فجأة وحمل كينيميا. ثم نقل كينيميا المذعورة إلى المقعد بجانبه.
ماذا؟ ماذا؟ ما هذا المفاجئ؟ نظرت كينيميا إلى إيان بتركيز بسبب تغيير مكانها المفاجئ.
“…؟”
لكن إيان كان هادئاً، وجلس بهدوء مرة أخرى وقد عقد ساقيه.
كانت ساير ولانا أمامهما تراقبان الاثنان وتتبادلان النظرات.
“… إذن…”
مدت كينيميا كلامها. أين توقفت في حديثها؟
“أوه… أمم…”
كانت مرتبكة لدرجة أنها لم تتذكر حتى أين توقفت.
بينما كانت كينيميا تتجول بعينيها وتفتح وتغلق يديها، عبس إيان وكأنه لم يعد يستطيع تحمل الأمر.
“إنه مزعج، هل هذا يروق لكما؟”
“ماذا تقول؟”
سألت لانا في حيرة، فأشار إيان إلى النافذة.
“أووه!”
ما كان يظهر خلف الستارة هو ظل رجل ينتفض بخجل.
بمجرد أن اجتمعت الأنظار الثلاثة على النافذة، سُمع صوت الرجل وهو يركض بسرعة.
هل غير مكاني لهذا السبب؟ عبست كينيميا، بينما أمسكت لانا مطرقتها وكأنها تعرف ما يحدث.
“هذا الوغد الكلب مرة أخرى!”
ركضت لانا بسرعة البرق دون أن يتمكن أحد من إيقافها، ونهضت ساير وهي تصرخ:
“لانا!”
أومأت كينيميا لإيان، التي أدركت أن شيئاً ما قد حدث.
“إيان.”
أومأ إيان برأسه وتبع لانا.
“أرجوكِ سامحيني يا دوقة العائلة. انتظريني هنا للحظة…”
كانت ساير، التي كانت أكثر عقلانية، تستأذن كينيميا للمغادرة، لكن كينيميا أمسكت بها.
“هل هذا هو؟”
“ماذا؟”
“هل يكفي أن أتعامل مع هذا؟”
ابتسمت كينيميا ببراعة، بينما وقفت ساير في حيرة.
التعليقات لهذا الفصل " 10"