9
استطعتُ لقاءَ دوقِ روزلين أسرعَ ممّا توقَّعت.
ففي توقيتٍ مناسب، وصلَتني رسالةٌ منه يقولُ فيها إنَّ “زيارةَ ابنتي قلَّت حتّى كدتُ أنسى ملامحَ وجهِها”.
في الأصل، كانت لقاءاتُ هيستيا مع دوقِ روزلين تتمُّ دائمًا في قصرِ روزلين.
لم أكن أفهمُ السّببَ آنذاك، لكنّني الآن أظنُّني أدركتُه.
‘لأنّها لم تُرِدْ أن تُظهِرَ لوالدِها كيفَ تُعامَل.’
تخيَّلتُ ما عانته هيستيا في قلبِها طوالَ تلكَ المدّة، فانقبضَ صدري قليلًا.
لكن هذا الإحساسَ لم يَدُم طويلًا.
“ما زلتِ لا تُجيدينَ إعدادَ الشاي كما ينبغي.”
ارتجفتُ حينَ صَفَعَ ظهرَ يدي الّتي كانت تمسكُ بإبريقِ الشاي.
وحينَ أنزلتُ الإبريقَ ويدي ترتعش، أطلقَ دوقُ روزلين صوتَ تبرُّمٍ وصوَّبَ إليَّ نظرةً لاذعة.
“متى ستعتادينَ على هذا، حقًّا، تِسك تِسك.”
جئتُ إلى هنا على أملٍ ضئيل، لكن يبدو أنَّ هذا المكانَ أيضًا ليس ملاذًا.
وحينَ لمعتْ عيناهُ الزّرقاوانِ الشّبيهتانِ بعيني هيستيا ببرودةٍ قاسية، تيقَّنتُ أنّني يجبُ أن أقطعَ صلتي بهذه العائلةِ أيضًا.
يبدو أنَّ أفضلَ مسارٍ بعدَ الطّلاق هو اللّجوءُ إلى بلدٍ آخر.
“ألم أقل لكِ أن تُحضِّري الشاي بنفسِك وتقدِّميهِ لدوقِ راسل؟”
“…….”
“هيستيا، أتهتمّينَ بالهدايا الّتي أرسلَها لكِ أبوكِ كما ينبغي؟”
ما هذا؟
أهتمُّ بالهدايا؟
لا أذكرُ شيئًا كهذا.
هل ذُكِرَ هذا في الأصل؟
هدايا؟
هل هي سمٌّ كالزَّرنيخ، يقتلُ بالتّدريج؟
حينَ ضاقَت عينايَ من الشكّ، تنحنحَ دوقُ روزلين ونظرَ إلى الفراغ.
“إنَّها أشياءُ نافعةٌ للقوّة.
أريدُ أن أحملَ حفيدًا قبلَ أن يثقُلَ عليَّ العُمر، يا هيستيا.”
توقَّفَ نَفَسي لحظةً حينَ سمعتُ هذا الجوابَ غيرَ المتوقَّع.
‘حفيد؟’
أبتِ، وهل يُنجِبُ الإنسانُ وحدَه؟
كادتْ هذه الكلماتُ المليئةُ بالامتعاضِ أن تخرجَ من حلقي، لكنّني كتمتُها.
“سمعتُ أنَّ كونتَ لوتسيل رُزِقَ بحفيدٍ هذه المرّة.
كانَ يتباهى بذلك كثيرًا.”
قالَ دوقُ روزلين هذا وهو ينقرُ بلسانِه، لكنّ نبرتَه كانت تحملُ غِبطةً مكتومة.
“متى ستُنجبينَ أنتِ أيضًا؟
يجبُ أن تُخطِّطي قبلَ أن يفوتَ الأوان.”
في هذا العالم، كانَ العُقمُ يُنسبُ إلى المرأةِ وحدَها.
‘لكن يجبُ أن تكونَ هناك فرصةٌ أصلًا لحدوثِ حمل، أليسَ كذلك؟’
كانَ دوقُ روزلين يجهلُ كلَّ شيء.
يجهلُ أنَّ هيستيا لم تعِشْ ليلةَ الزِّفاف، وأنَّ كايدِن كانَ سينظرُ إليها بلا أيِّ تأثُّرٍ حتّى لو كانت بملابسَ تُظهِرُ جسدَها كلَّه.
ويجهلُ أيضًا أنَّها كانت تنتظرُ كلَّ ليلةٍ رجلًا لا يعود، ثم تنامُ وحيدةً من شدّةِ الإعياء.
“لا تكونانِ لم تفعلا شيئًا أصلًا، أليسَ كذلك؟”
ولهذا طرحَ مثلَ هذا السّؤال.
“…….”
“المعاشرةُ واجبٌ بينَ الزّوجين.
كم مِن الأزواجِ يتزوَّجونَ عن حبّ؟
كما أنّ الزّواجَ يقومُ على المصلحة، فإنَّ الاستمرارَ معًا يتطلَّبُ طفلًا.”
“…….”
“ثم إنَّ إنجابَ وريثٍ لعائلةِ راسل هو أيضًا من واجباتِك…….”
“لماذا؟”
“ماذا؟”
“سأتولّى الأمرَ بنفسي.”
انفلتَ الكلامُ من فمي دونَ قصد.
لم أستطع كبحَ حدَّتي.
“…….”
“…….”
يا إلهي.
سقطَ صمتٌ بارد.
بدتْ الدّهشةُ واضحةً على وجهِ دوقِ روزلين، إذ لم يتوقَّعْ مثلَ هذا من ابنتِه المطيعة.
تلونَت عيناهُ الزّرقاوانِ بالحيرة.
“……حسنًا.”
لكنَّه وافق.
“نعم، هذا شأنُك.
لقد تزوَّجتِ بالفعل، وأعلمُ أنَّه ليسَ من حقِّ هذا الأبِ أن يتدخَّل.”
كنتُ أظنُّه سيُحاوِلُ قمعَ هيستيا بالقوّة بسببِ ما تعرَّضت له، لكن كانَ ردُّه غيرَ متوقَّع.
وبصوتٍ منخفض، تابعَ دوقُ روزلين كلامَه ببطء.
“لكن يا هيستيا، أليسَ هذا الزّواجَ ما أردتِه أنتِ؟
جلالةُ الإمبراطور كانَ يُوليكِ عنايةً خاصّة، ولهذا…….”
“…….”
“لولا تضرُّعُكِ الّذي رفعْتِه إلى جلالتِه، لكنتِ الآن وليَّةَ العهد.”
رنَّ صدى كلماته في أذني كنَفَسٍ مثقل.
وما قالَه كانَ مختلفًا عمّا أعرفُه.
بل كانَ مختلفًا قليلًا عمّا في ذاكرتي.
حسبَ القصّة، كانَ الإمبراطورُ قد زوَّجَ كايدِن وهيستيا قسرًا لأسبابٍ سياسيّة، رغمَ أنّ هيستيا تربَّت طويلًا لتكونَ وليَّةَ عهد.
وكانَ كايدِن أيضًا، بدافعِ المصالح، يكرهُ هيستيا لكنَّه اضطرَّ إلى إبقائها إلى جانبِه تنفيذًا لأمرِ الإمبراطور.
“والآن، هل أنتِ سعيدةٌ لأنّكِ نلتِ ما أردتِ؟
سمعتُ قبلَ أيّامٍ أنَّ ضجّةً حدثتْ عندَ السّدِّ.
ألم يأتِ الدّوقُ يبحثُ عنكِ؟
ما الّذي جرى بينكما بالضّبط؟”
“……كانَ هناك سوءُ تفاهمٍ مؤقّت.”
“هذا الزّواجُ كانَ خيارَكِ.
وأفرادُ عائلةِ روزلين لا يتراجعونَ عن قرارٍ اتُّخِذَ مرّة.
يجبُ أن تعيشي وتتحمّلي مسؤوليّةَ اختيارِكِ، يا هيستيا راسل.”
هيستيا راسل.
في هذه الكنية كانَ موقفُ دوقِ روزلين واضحًا.
بمعنى أنَّه لن يسمحَ بالطّلاقِ أبدًا.
حتّى لو ذبلتْ وماتتْ هناك، فعليها أن تموتَ بوصفِها فردًا من عائلةِ راسل.
شعرتُ بالظُّلمِ للحظة، لكنّني أومأتُ وكأنّني أفهم.
هنا يُنادونني هيستيا روزلين، وهناك يُنادونني هيستيا راسل.
فإلى أينَ أنتمي؟
لم أكن أدري.
شعرتُ بوحدةٍ خانقة، كأنّني معزولةٌ تمامًا.
لكن هذا الإحساسَ لم يَدُم طويلًا.
“……أبتِ، قلتَ إنَّ المعاشرةَ أيضًا واجبٌ بينَ الزّوجين، أليسَ كذلك؟”
“……نعم.”
بدا دوقُ روزلين متوتِّرًا، كأنَّه يخشى ما سيخرجُ من فمِ ابنتِه.
قطَّبَ حاجبَيه قليلًا وحدَّقَ في وجهي بتأنٍّ.
“وماذا يحدثُ إن لم يؤدِّ الزّوجان هذا الواجب؟”
“ماذا سيحدث؟
لن يبقى هناك داعٍ لاستمرارِ الزّواج.
لذا احرصي ألّا يُؤخَذَ عليكِ شيء.”
“نعم، أبتِ!”
“أنتِ الآن من عائلةِ راسل…… همم.
ما الّذي أصابكِ اليوم؟”
توقَّفَ دوقُ روزلين وتنحنح.
بدا متفاجئًا لأنّني أُجيبُه بهذه الطّاعة غيرِ المتوقَّعة.
“لن يكونَ هناك ما يدعو للقلق.
سأحذَرُ في تصرُّفاتي.”
“حسنًا، إن كنتِ تقولينَ ذلك…… فعلى هذا الأبِ أن يثقَ بكِ.”
شدَدتُ زاويةَ فمي بابتسامةٍ ناعمةٍ قدرَ الإمكان، كي يطمئنّ.
هذا هو.
هذا بالضّبط.
أكملُ طريقةٍ للتخلّصِ من كايدِن.
التعليقات لهذا الفصل " 9"