8
لم يعترفْ بهيستيا زوجةً له.
“المبلغُ الّذي استخدمتِهِ سيُخصَمُ من مخصَّصاتِ الحفاظِ على المظهرِ الّتي كانت تُدفَعُ باسمِك.”
“…….”
“وكإجراءٍ احتياطيّ، سيتولّى كبيرُ الخَدَم إدارةَ دفاترِ الحساباتِ الّتي كنتِ تُشرفينَ عليها، اعتبارًا من اليوم.”
“…….”
“هل مِن اعتراض؟”
كانَ ذلك يعني سَلبَها كلَّ السُّلطةِ الماليّة.
وكانَ هذا إهانةً كبيرةً لسيّدةٍ نبيلةٍ يجبُ عليها إدارةُ شؤونِ القصرِ الدّاخليّة.
بل كانَ أقربَ إلى إعلانٍ بأنَّه سيُبقِيها مجرَّدَ دوقةٍ بالاسمِ فقط.
‘لم أكن لأتخيَّل أنَّ الكروني الّذي كانَ في الخزنةِ هو مالُ كايدِن!’
لم أستطع قولَ شيء.
بل بالأحرى، كنتُ أفكِّرُ في كيفيّةِ التصرُّفِ بحكمةٍ مع هذا المتغيِّرِ الّذي لم يكن في الحسبان.
“هل هذا كلُّ ما أردتَ قولَه؟”
فلنُوافِقْ مؤقّتًا.
“…….”
“إذًا، سأغادِرُ الآن.”
هكذا كانَ استنتاجي.
ففي كلِّ الأحوال، كانَ مبلغُ المئةِ والثمانيةِ والثلاثينَ مليارًا لا يزالُ في الخزنة.
وفوقَ ذلك، يجبُ ألّا يكونَ هناك أيُّ خطأٍ من جانبي عندَ الانفصالِ عن كايدِن.
يجبُ أن يكونَ السّببُ كايدِن وحدَه، مسؤوليّتُه وحدَه.
ولهذا، سيكونُ أفضلَ إن شاعَ أنَّني أُعامَلُ بجفاءٍ داخلَ قصرِ الدّوق.
بل إنَّ سَلبَ السُّلطةِ الماليّة كانَ في صالحي.
حينَ نهضتُ بعدَ أن اتّخذتُ قراري، محا كايدِن ابتسامتَه في لحظةٍ، وتصلَّبَ وجهُه.
ثمَّ تقدَّمَ نحوي بخطواتٍ أنيقةٍ حتّى وقفَ أمامي.
“أنتِ تتذكَّرينَ ما حدثَ عندَ البحيرة، أليسَ كذلك، كلَّه.”
“……لا أدري عمَّ تتحدَّث.”
“واضح.”
قاطعَني كايدِن وهو يُمسِكُ بكتفي.
لم تكن قبضةً قويّة، لكنّ ارتعاشَ أطرافِ أصابعِه نقلَ غضبَه بوضوح.
“…….”
“إن كنتِ تريدينَ اهتمامي، فغيِّري الطّريقة.
هذا مُملّ.”
ومع كلِّ خطوةٍ أتراجعُها إلى الخلف، كانَ صدرُ كايدِن يقتربُ أكثرَ فأكثر.
واحدة، اثنتان……
وحينَ اصطدمَ كعبُ قدمي بالجدار، أدركتُ أنَّه لم يعُد هناك مجالٌ للتراجع.
حاصرَني كايدِن في الزّاوية، وأطلقَ ضحكةً ممزوجةً بزفرة.
يا لامرأةٍ مزعجة.
كانَ نظرُه إليَّ كأنَّه يقولُ ذلك حرفيًّا.
“لماذا؟”
“…….”
“أليسَ هذا ما كنتِ تريدينَه؟”
تركَ بيننا مسافةَ شِبرٍ واحد، ومسحَني بنظرةٍ واهنة.
وكانَت عيناهُ الحمراوانِ كأنَّ فيهما لهبًا، وكلّما مرَّت على وجهي انكمشَ جسدي.
داعَبَ نَفَسُ كايدِن الحارُّ جسرَ أنفي، ثمَّ انزلقتْ نظرتُه إلى شفتيَّ.
كأنَّه سيُقبِّلُني قسرًا في أيِّ لحظة.
“……لا.”
“…….”
“لم أُرِدْ ذلك قطّ.
ابتعِد.”
هل كانتْ هيستيا تُخاطِبُ كايدِن بهذا الأسلوب؟
لا، بالتأكيد كانتْ ستتمسَّكُ بالاحترامِ بينَ الزّوجينِ حتّى النّهاية.
لكن ماذا يهمّ؟
التصرُّفُ الّذي يُظهِرُه كايدِن الآن كانَ في غايةِ الوقاحة.
ومن يتلقّى هذه الوقاحةَ بجسدِه هو أنا، ومن سيضطرُّ لتحمُّلِ هذه الحياةِ لاحقًا هو أنا.
“كايدِن راسل.”
دفعتُ صدرَه المائلَ نحوي وعبستُ، فنظرَ إليَّ وقد رفعَ حاجبَه باهتمام.
لم يكن ذلك الوجهُ القِناعِيّ الّذي يُظهِرُه عادةً، بل تعبيرًا صادقًا.
“أنتَ وقِح.”
“نعم.”
“أنتَ تُخطِئُ في حقّي الآن.”
“أعلم.”
ابتسمَ كايدِن ببطء.
“أنا الابنةُ الكبرى الشرعيّةُ لعائلةِ دوقِ روزلين، فما الّذي ينقصُني حتّى أمدَّ يدي إلى خزنتِكَ الخاصّة؟
لقد أخطأتُ الفهمَ للحظةٍ فقط.”
تبدَّلَ تعبيرُ كايدِن على نحوٍ طفيف.
كطفلٍ وجدَ لعبةً مُمتِعة.
نعم، لا بدَّ أنَّه مُمتع.
مُمتعٌ إلى حدِّ الجنون.
لأنَّ هيستيا لم تكن لتقولَ هذا أبدًا!
‘ما الّذي رأتْه هيستيا في هذا الوغد حتّى تتعلَّقَ به هكذا؟’
راودني هذا السّؤالُ لحظةً، لكن لم يكن في قلبي لومٌ لهيستيا.
فالحبُّ يتسلَّلُ مثلَ مطرٍ خفيف، بلا إنذار، ويتغلغلُ ببطء.
نقعُ فيه دون أن نشعر، ثم نجدُ أنفسَنا غارقين.
وفوقَ ذلك، في طفولةٍ مليئةٍ بالإساءةِ والبؤس، لا بدَّ أنَّ اللُّطفَ المقنَّعَ الّذي أظهره كايدِن بدا لهيستيا ثمينًا.
مع أنَّ اللُّطفَ شيء، والحبَّ شيءٌ آخر.
“ربّما كنتُ أحبُّكَ في السّابق، لكن الآن لم أعُد.”
“…….”
“فلا تُسيءِ الفهم.”
دفعتُ جسدَ كايدِن الملتصقَ بي بخشونةٍ، واستدرتُ عنه.
كنتُ واثقةً أنَّ موجةً أخرى من الاضطرابِ مرَّت على وجهِه، لكنّني لم أرَها لأنّني أدرتُ ظهري، ولم أُرِدْ أن أراها.
توقَّفتُ في مكاني وقلتُ أخيرًا:
“آه.”
“…….”
“مخصَّصاتُ المظهرِ ودفاترُ الحسابات.
افعلْ بها ما تشاء.
هل كانَ هناك يومٌ لم يكن فيه كلُّ شيءٍ على هواكَ أصلًا؟”
استدرتُ ببطءٍ وأنا ألوكُ كلماتي لوكًا، فالتقتْ عيناي فورًا بعينيه الداكنتَينِ الحمراوين.
أجابَ كايدِن بابتسامةٍ قناعيّةٍ تدورُ على شفتيه.
وحانَ الآن دوري لأرتدي القناع.
“عزيزي، الكروني الّذي استخدمتُه سأعيدُه لك كما هو، فلا تقلق.”
وبدلَ الجواب، رفعَ حاجبَه مرّةً أخرى.
وانكشفَ جبينُه المستديرُ بينَ خصلاتِ شعرِه الأسود.
“حسنًا.”
خرجَ الرّدُّ بنبرةٍ خفيفة.
“أمّا الفرقُ غيرُ الّذي استخدمتِه، فستتركينَه هنا.”
وكانَ كايدِن يطرقُ الطّاولةَ بإصبعه السَّبّابة طَرقًا إيقاعيًّا خفيفًا.
“…….”
كنتُ قد نسيتُ ذلك تمامًا.
شعرتُ وكأنَّ وجهي احمرَّ في لحظة.
“نعم.
سأرسِلُه عبرَ كبيرِ الخَدَم.”
لا يمكنني فتحُ المخزنِ وتسليمُه هنا.
لكن يبدو أنَّ كايدِن فهمَ أنّني لا أملِكُه الآن، فأطلقَ همهمةً قصيرة.
“جيّد.
أرسِليه عبرَ كبيرِ الخَدَم قبلَ السّاعةِ الحاديةَ عشرةَ وتسعٍ وخمسينَ دقيقةً وسبعِ ثوانٍ من اليوم.”
ثمَّ التقطَ القلمَ مرّةً أخرى وثبَّتَ نظرَه على الأوراق.
يا له من وغدٍ بغيض.
خرجتُ من مكتبِه وأنا أُمطِره في داخلي بسيلٍ من السِّباب.
ثمَّ فتحتُ نافذةَ النّظامِ لأتّجهَ إلى الخزنة……
تجاوزَ الوقتُ المحدَّد!
لا يمكنُ استخدامُ أموالِ الشّخصيّةِ “هيستيا روزلين”.
تمَّ تقييدُ وظيفتَي “المفتاح” و”الخزنة” مؤقّتًا.
“……لا، لا يُعقَل.”
في لحظةٍ تعطَّلَ عقلي تمامًا.
ونسيتُ حتّى أنَّ الخَدَم قد يراقبونني، واندفعتُ على عَجَلٍ نحوَ القبو حيثُ الخزنة.
“لا يوجد…… لا يوجد…… لا يوجد.”
ما إن وصلتُ إلى أمامِ المكانِ حتّى سقطتُ في مكاني وأنا أُطلقُ أنينًا يائسًا.
لم يكن هناك شيء.
وفي الموضعِ الّذي كانَ يجبُ أن تكونَ فيه الخزنة، لم تكن هناك حتّى ذرّةُ غبار.
غسلتُ وجهي بيديَّ الجافّتَين، ثمَّ قبضتُ على يدي بقوّة.
تجاوزَ الوقتُ المحدَّد!
تجاوزَ الوقتُ المحدَّد!
تجاوزَ الوقتُ المحدَّد!
ظهرتْ الإشعاراتُ القاسيةُ الّتي توحي بأنَّه مهما احتججتُ فلن يُعادَ فلسٌ واحد.
ترنَّحتُ قليلًا وأنا أدفنُ وجهي في كفّي، ثم عضضتُ شفتي وأقمتُ جسدي.
قالَ النّظامُ فقط إنَّه “لا يمكنُ استخدامُ الأموال”، ولم يقل إنَّها “زالت”.
‘بما أنّ المالَ لم يختفِ، فلنهدأ وننتقلْ إلى الخُطّةِ التّالية.’
كانتِ الخُطّةُ التّالية هي مقابلةَ دوقِ روزلين، والدِ هيستيا.
كانَ دوقُ روزلين يُعدُّ من أعظمِ الأثرياءِ في إمبراطوريّةِ ديارو.
ربّما أستطيعُ أن أستفيدَ منه.
خرجتُ من القبو على عَجَلٍ وأغلقتُ البابَ الثّقيل.
……فتحُ “الخزنة” … الطّريقة: تلامسٌ جسديّ مع كايدِن خمسَ مرّات.
التعليقات لهذا الفصل " 8"