هذه هي المرة الخامسة اليوم.

 

“روفيل، خذ هذا!”

 

استلمت كيسًا ورقيًا من خادمة في مثل سني، شاكره لها بلطف.

 

حتى من خلال الرائحة الزكية، بدا أن ما بداخله كان بسكويتًا.

 

مؤخرًا، ولأجل نشر صورة جيدة عن الشاب النبيل، كنت أساعد كل من أراه، ويبدو أنني كسبت بعض الود من هنا وهناك.

 

كنت أفضّل لو وُضعت فيه رقائق شوكولاتة كبيرة، لكن الفتاة التي احمرّ وجهها خجلًا سرعان ما اختفت إلى الجانب الآخر من الحديقة.

 

“هل هناك أمر عاجل؟”

 

نظرتُ إليها باستغراب، ثم فتحت الكيس الورقي البني.

 

لم يكن ما أرغب فيه، لكن البسكويت كان بطعم التوت وتشكّلت قطعته على هيئة زهرة جميلة إلى درجة يصعب أكلها.

 

“لكن مادلين أيضًا في وقت سابق… لماذا يقدمنها جميعًا بشكل زهور؟”

 

عندما كنت صغيرًا، كان اسمي يعني زهرة تُدعى “روفيليا”، فمللت من الهدايا التي ترمز إلى الزهور.

 

لكن لا أحد هنا يعرف الحقيقة.

 

هل يحب الجميع الزهور؟ على أية حال، إنها هدية غير متوقعة.

 

“كما توقعت، على الإنسان أن يحيا حياة طيبة.”

 

وبما أنني تلقيتها، قضمت قطعة من البسكويت.

 

فانتشر الطعم الحلو واللذيذ في فمي.

 

لكن الطعم المتبقي كان مرًّا.

 

“أنا فقط أتقرب من الآخرين لأنه لا توجد أخبار من الشخص الذي يجب أن أكون صديقًا له حقًا”

 

سواء كان هذا أمرًا جيدًا أم سيئًا.

 

لم يحدث أي تطور يُذكر منذ عودة الشاب النبيل من بلدته.

 

كان لا يزال حذرًا مني، وكان يتوتر عندما أحاول مساعدته على استخدام العكازات.

 

وكان منزعجًا بشكل خاص من حقيقة أنني أجيد استخدام العكازات أكثر منه.

 

“حسنًا، رغم أنني بارع، إلا أن الأمر كان بسبب المرض.”

 

ولحسن الحظ، أنا أتعافى الآن لأنني أعيش في نفس المكان معه.

 

“حسنًا، سأتعامل مع الأمور الأخرى واحدة تلو الأخرى.”

 

قلت ذلك وأنا أعبس بينما أتناول البسكويت.

 

في تلك اللحظة، شعرت بوجود شخص آخر.

 

“ماذا تفعل هنا؟”

 

“آه. نونا.”

 

كانت خادمة من المطبخ، لا تظهر كثيرًا.

 

وبحسب ريمسون هيونغ، فهي “أوني” حادة تلاحظ عدد الأيام التي لم يغسل فيها شعره كالشبح.

 

أسرعت في وضع ما تبقّى من البسكويت في جيب بنطالي الخلفي وأنا أحييها.

 

لكنها وقفت في طريقي وكأن قدومها كان من أجلي.

 

“هيه، روفيل. هل هناك ما يزعجك؟”

 

أأنت تسألين لأنك تعلمين كل شيء بالفعل؟

 

شعرت ببعض التوتر، لكنني قررت أن أتظاهر بعدم الفهم.

 

“إزعاج؟”

 

“همم. لا؟ هل أُخمّن إذًا؟”

 

هذا أشبه بتحدٍ خفي.

 

“لا يمكن أن يكون… هل عرفتِ أنني فتاة لأنكِ أيضًا فتاة؟”

 

كنت على وشك الانسحاب مبتسمة ابتسامة محرجة، لكنها قالت بثقة كما لو كانت تقدّم إجابة نموذجية.

 

“أنت، لم تجهّز أي شيء خاص للشاب النبيل، أليس كذلك؟”

 

‘هل اليوم عيد ميلاد الشاب؟’ تساءلت فور سماعي ذلك.

 

لكن لا، لم يكن كذلك.

 

عيد ميلاد إدريك، الذي يحتفل به ولي العهد في الرواية، يحل في الشتاء، وما زال الوقت مبكرًا في الربيع.

 

‘…فما الذي تتحدث عنه إذًا؟ ماذا يفترض أن أجهّز؟’

 

حدّقت بها للحظة، ثم أجبت مجددًا.

 

“أنا لم أجهّز شيئًا بعد.”

 

“هاي! من المبكر الاستسلام!”

 

عن أي استسلام تتحدثين؟

 

قبل أن أتمكن من السؤال، أمسكت بمعصمي.

 

“حسنًا، سأساعدك كي لا تتأخر!”

 

⸻

 

نظر إدريك حول سريره بعينين غريبتين.

 

لم يكن هناك أحد عندما خرج روفل لتناول الغداء.

 

لم يبقَ سوى خادمين خارج الباب.

 

[روفل أصبح الخادم الخاص بالشاب النبيل.]

 

ومنذ كلمات رئيس الخدم تلك، أصبح من الصعب رؤية أي خدم آخرين.

 

بالتأكيد، يبدو أنه قرر أن يتولّى خدمته بنفسه.

 

كان من الغريب في البداية أن يتمكن الخادم من مغادرة الغرفة بهذه السرعة وهو الذي اعتاد التوسل من أجل البقاء، لكنه لم يكن يمانع.

 

لأي سبب كان، كان مرتاحًا أكثر بهذه الطريقة. لأنه حرّ.

 

نظر إدريك من خلال النافذة.

 

كانت السماء صافية، وشمس الظهيرة ساطعة.

 

“هذا محبط. هل أخرج لأتنشّق بعض الهواء؟”

 

رفع عكازيه في اللحظة التي قرر فيها ذلك.

 

تحرك نحو النافذة واتكأ عليها.

 

سرعان ما انكشف أمامه مشهد دينكارت.

 

حديقة ضخمة تمتد بلا نهاية، نافورة تتلألأ بألوان قوس قزح في المنتصف، وتماثيل حجرية للمحاربين يشي كل منها بعظمة مختلفة.

 

رغم أن المنظر كان آسرًا، إلا أنه كان ثقيلًا على قلبه هو الذي عاش طوال حياته في قرية بائسة.

 

وكان على وشك أن يعود إلى سريره، لكنه لمح شيئًا لامعًا من بعيد.

 

وكان يمكن تمييزه فورًا.

 

“إنه روفيل.”

 

كان روفيل، بعد تناول الغداء في قاعة الخدم، يعبر الحديقة.

 

ومن السهل توقّع وجهته.

 

كانت غرفته، حيث يمكن رؤية أجمل مشهد في هذا القصر، والإضاءة فيها ممتازة.

 

ورغم أنه لا يعرف ما يفعله روفيل تجاهه، لكنه يعرف جيدًا روتينه اليومي.

 

كان ذلك ثابتًا كل يوم.

 

لا يُكمل نصف وقت وجبته، ولا يأخذ فترات راحة، بل يتسلل إلى غرفته ليلًا.

 

لكن اليوم، أخطأت توقعاته تمامًا.

 

“…لماذا يذهب في اتجاه آخر؟”

 

كانت خطوات روفيل متجهة إلى مكان غير القصر.

 

ظهره الفضي اللامع يبتعد نحو الجناح الملحق.

 

وبرفقة خادمة أخرى.

 

“…ما هذا؟”

 

لا يوجد سبب يدعو روفيل للذهاب إلى هناك، فالآخرون هم من يجلبون الوجبات أو الأدوية.

 

كان الأمر مريبًا.

 

ركز إدريك نظره، متوقعًا أنه سيعود قريبًا.

 

لكن بعدما دخل الجناح، لم يخرج مطلقًا.

 

رغم الألم الذي بدأ يشعر به من ذراعه المتكئة، لم يرَ له أثرًا.

 

“….”

 

ظل إدريك يحدّق في الجناح بصمت مزعج، ثم التقط عكازيه مجددًا.

 

تحرك ووقف أمام السرير، وفجأة فُتح الباب.

 

“أمم، كما توقعت، لا يزال نائمًا.”

 

كما توقعت، لا يحبه على الإطلاق.

 

عند هذا التوقيت المفاجئ، اختبأ إدريك في السرير بسرعة كأنه سقط عليه، وعضّ شفته.

 

أسرع ليخفي نفسه وعانق عكازيه أيضًا. لو رآه روفل، كان سيتعرض للسخرية مجددًا.

 

وفي هذه الأثناء، تمتم روفيل، “أشعر أنني سأُصاب بعسر هضم”، وهو يهمهم بلحن خفيف وكأنه أكل مرة أخرى.

 

“لالالالالالالالا أحبك~ لالالالالالالالا أعشقك~”

 

“ذلك اللحن مجددًا.”

 

ودّ إدريك لو يستطيع أن يسدّ أذنيه.

 

كان ذلك اللحن المزعج كالسحر.

 

وخاصة حين يغني “أعشقك”، كان يبدو عليه الرضا وكأن صوته يتناثر ضحكًا.

 

بل إنه امتدح نفسه لأنه تذكّر ذلك، وقال إنه عبقري.

 

“لماذا تقول ذلك لأمر تافه كهذا؟”

 

كلما نظر إليه، تأكد أنه فقد صوابه.

 

وكأنما يؤكد هذا الظن، استمر روفيل في التمتمة لنفسه:

 

“لقد حضرت لأخذ هذا.”

 

“….”

 

“آه، هذا ممل قليلًا. أنا من خبزته.”

 

“….”

 

كانت صوته خافتًا، لكن يمكن سماعه جيدًا لأن المكان كان ساكنًا تمامًا.

 

روفل الأحمق استمر بالهذيان، سواء لأنه لم يدرك ذلك أو كان يتظاهر بعدم الإدراك.

 

“آه، لا. لا. أنا من خبزته. آه. نعم. هكذا يجب أن أقول.”

 

ثم خرجت منه عبارة: “يا للمجنون.”

 

لا يمكن أن يكون مريضًا. فضماده على صدره ربما أصيب وهو يلهو.

 

ثم سُمع صوت خافت من حركاته المتواصلة.

 

⸻

 

تبيّن أن اليوم كان “يوم الزهور”، كما سمّته أول سيدة في عائلة دينكارت.

 

وبحسب طيبتها وسخائها، كانت تقدم كل عام أجمل الزهور التي اعتنت بها للنبلاء والخدم على حد سواء.

 

وفي البداية، كانت الزهور تُتبادل في الحديقة بين العشّاق، ثم تحوّل الأمر لتبادل ما يرمز إلى الزهور حتى وإن لم تكن زهورًا.

 

عادةً ما تُهدي الفتيات البسكويت أو الخبز، ويُهدي الأولاد الزهور.

 

ويبدو أن سبب الضجيج مؤخرًا كان هذا.

 

تساءلتُ لماذا لم يخبرني أي من الإخوة بذلك، لكن بما أن أحدًا لم يتلقَّ شيئًا، يبدو أنه أصبح من الأمور المسكوت عنها.

 

كان جوّ الغرفة كئيبًا منذ الفجر.

 

ريمسون هيونغ، الذي قال مؤخرًا إنه حافظ على وفائه كرجل، لم تسر الأمور بينه وبين نونا رينيه.

 

وكان الجميع قلقين بعض الشيء.

 

لكنني سأهتم بشيء آخر أولًا.

 

“لنغتنم الفرصة لكسب نقاط عند الشاب النبيل.”

 

كانت فكرة جيدة جدًا.

 

لكن لماذا تعتني بي هكذا فجأة؟

 

لماذا طلبت مني أن أُهدي له بسكويتًا لا زهورًا؟؟

 

كانت الخادمة تنظر إليّ بتوتر وهي تفتح كيس الطحين وتتنفس بصعوبة.

 

“سمعت كــــــل شيء.”

 

فما الأمر؟

 

“أنت أجرأ مما تبدو عليه! هل تعلم أنك أول من في تاريخ دينكارت يركب عربة دينكارت ويتصرف بهذه الطريقة؟!”

 

يبدو أنها تتحدث عن الخروج من القصر بشكل مبالغ.

 

حسنًا، لقد تكلّم الناس كثيرًا عن ذلك.

 

لكن يبدو أن هذه الأوني لم تكن الوحيدة التي سمعت.

 

“قيل إنك عوقبت وسُجنت يومًا كاملًا في غرفة أعلى الجناح الغربي! لم يُسمح لك حتى بالأكل. ومع ذلك، لم تُظهر أي ضعف”

 

في الواقع، عوقبت مؤخرًا بالحبس لنصف يوم تقريبًا.

 

وكما هو الحال في دينكارت، التي تُقدّر التقاليد، لم يكن يُسمح لي، كخادم، بأن أرتدي ملابس الشاب النبيل.

 

فعاقبني كبير الخدم بلطف ووجهه مملوء بالأسى، لكنها لم تكن فترة سيئة.

 

“كنت أختبئ في غرفة الشاب كل ليلة، فلم أنم جيدًا، لكنني نمت في تلك الليلة دفعة واحدة”

 

على أي حال، كانت هذه الأوني لا تزال تتحدث إليّ، لكنني كنت مشغولة بعجن عجينة البسكويت، فلم أسمعها.

 

كنت أتحرك بسرعة وأنا أفكر في الشاب الذي سيكون وحيدًا.

 

كنت في عجلة، فأحضرت البسكويت الذي صنعته لكن.

 

قبل أن أقدّمه، اضطررت للتفكير بجدية.

 

“أأقدّمه له أم لا؟”

 

كومة البسكويت بين يديّ كانت أشبه ببقايا أحفورية ضخمة مزّقتها عوامل التعرية على مدى مئات السنين.

 

وإن قدّمتها له كما هي، أشعر بشدة أنه سيلعنني إدريك مقابلها.

 

ولوهلة، راودتني فكرة أنه من الأفضل أن أُهديه حجارة الحديقة بدلًا منها.

 

“حسنًا. ومع ذلك الناس يقدّمونها بنيّة طيبة. فالأولاد أمثال إدريك يضعفون أمام هذا النوع من الإخلاص.”

 

غيرت رأيي، وقررت أن الأفضل أن أفعل شيئًا بدلًا من لا شيء.

 

وقد استثمرت بالفعل في يد خبيرة، فلنثق بها.

 

وفوق ذلك، تحسّن جسدي كثيرًا مؤخرًا، فيجدر بي التعبير عن امتناني.

 

لكن حين حللت مشكلة، ظهرت لي مباشرة مشكلة جديدة.

 

1.  

“إذًا ماذا أقول حين أقدّمها له؟”