2
الحلقة 2
“إنه ظلم… لن أموت أبدًا… لا يمكنني الموت.”
“حسنًا.”
كنتُ أهذي بكلام عشوائي تحت وطأة الحمى.
لكن كان هناك شخص بجانبي يرد على كل كلمة أقولها.
“…أيها الأوغاد. سأنتقم بالتأكيد… سأجعلهم يندمون على تخليهم عني… بالتأكيد…”
“حسنًا، فهمتُ.”
كان صوتًا غير مبالٍ إلى حد ما، لكنه لا يزال لطيفًا للسمع.
وهكذا، ظللتُ أتأرجح بين الوعي والإغماء، في حالة بين الحياة والموت.
***
نجوتُ.
كانت هذه الفكرة الأولى التي خطرت في ذهني بمجرد أن فتحتُ عينيّ.
“أوغ…”
بينما كنتُ أحاول رفع جسدي بصعوبة، انزلق شيء كان يغطيني.
كان معطفًا لم أره من قبل.
نظرتُ إلى المعطف الذي سقط على ساقيّ في ذهول، ثم استعدتُ رباطة جأشي وبدأتُ أتفحص المكان من حولي.
‘كهف.’
كنتُ في كهف مظلم وبارد.
الشخص الذي أحضرني إلى هنا ورعاني حتى الآن كان جالسًا بعيدًا، متكئًا على الحائط.
كان يجلس مطأطئ الرأس، ذراعاه مشبكتان، دون أي حركة، ويبدو أنه نائم.
كنتُ أعرف اسم هذا الفتى.
إسايل كارلتون.
الشخص الذي سيصبح في المستقبل الشرير الذي يقف في طريق البطل.
بطل آخر في هذا العالم.
لم يمر وقت طويل حتى استيقظ إسايل.
“آه، استيقظتِ؟”
عندما تحدثتُ إليه بابتسامة محرجة، نظر إليّ إسايل بتعبير ينم عن ذهول.
“أم… شكرًا. على إيقاف النزيف ورعايتي.”
كانت قطعة قماش ملفوفة حول بطني الآن.
لقد مزّق شريطًا طويلًا من تنورتي ولفه بإحكام حول خصري لتثبيت منديل فوق جرحي.
كان من المؤسف أن تنورتي أصبحت قصيرة وممزقة بشكل فوضوي، لكن في بيئة كهذه، كان هذا العلاج أكثر مما يمكن أن أطمح إليه.
قلتُ وأنا أعبث بحافة تنورتي القصيرة.
“شكرًا حقًا. لقد نزفتُ كثيرًا… بفضلك، نجوتُ.”
“لا بأس.”
ردّ إسايل بلا مبالاة، ثم أغلق فمه وحدّق بي.
بعد فترة، فتح فمه مجددًا.
“أعرف من أنتِ.”
“…ماذا؟”
“روزيت غرايس.”
“آه…”
“صحيح، أليس كذلك؟”
“آه، نعم. صحيح.”
أومأتُ برأسي بوجه مرتبك.
كنتُ أعرف بالطبع من هو، لكن لم أتوقع أن يكون هو أيضًا يعرفني.
“رأيتكِ من قبل عدة مرات. في القصر الإمبراطوري.”
واصل إسايل حديثه بصوت منخفض.
“وفي قائمة الأضاحي… رأيتُ اسمكِ أيضًا.”
…قائمة الأضاحي.
كان هناك شيء كهذا إذًا.
بينما كنتُ أفكر في ذهول، استمر إسايل في الحديث.
“أنتِ تعرفين من أنا، أليس كذلك؟”
قلتُ له إنني رأيتُ أخته.
معرفة من هي أخته تعني أنني يجب أن أعرف من هو .
أومأتُ بسرعة وأجبتُ.
“نعم، أعرف.”
“…حسنًا.”
تبع ذلك صمت.
لم أستطع معرفة ما يفكر فيه، فبدأتُ أراقب تعابيره بحذر.
بعد فترة، كسر إسايل الصمت وقال:
“كل من جاء من إمبراطورية لايرنيس ماتوا، باستثناءنا. هل تعرفين ذلك؟”
إمبراطورية لايرنيس.
كانت تلك هي الدولة التي عشتُ فيها قبل أن آتي إلى هذا البرج.
وكانت أيضًا بلد إسايل.
“…ربما، كنتُ أتوقع ذلك بشكل غامض.”
أجبتُ بصراحة.
“آخر مرة رأيتُ فيها أشخاصًا من إمبراطورية لايرنيس كانت في الطابق الأول.”
في هذا العالم، هناك إمبراطوريتان وحّدتا قارتين.
كاملوت ولايرنيس.
في كاملوت، بلد البطل ليونارد، قُدّم ستة أطفال كأضاحي.
وفي إمبراطورية لايرنيس، موطني وموطن إسايل، قُدّم عشرة أطفال.
كان من المفترض أن يكونوا تسعة، لكن دخول إسايل إلى البرج جعل العدد عشرة.
‘لقد قفز إلى المذبح لإنقاذ أخته.’
إسايل هو الوريث الشرعي لإمبراطورية لايرنيس وأمير.
بمعنى آخر، لم يكن من المفترض أن يكون أضحية من الأساس.
الأضحية التي اختارتها العائلة الإمبراطورية كانت الأميرة بياتريس.
كان الإمبراطور يخطط للتضحية ببياتريس، وهي طفلة من فرع بعيد، بعد أن رباها كأميرة.
لكن عندما علم إسايل بالحقيقة، لم يستطع قبول تصرف العائلة الإمبراطورية.
كان يعتبر بياتريس أخته الحقيقية، ويحبها ويعتني بها بصدق.
لذا حاول منع طقوس التضحية.
ثم، وهو يعانق بياتريس، احترقا معًا على المذبح ونُقلا إلى هذا البرج.
باختصار، إسايل يحاول التغلب على البرج فقط للعثور على أخته.
‘إنه يصبح شريرًا بسبب استيقاظه بعد موت بياتريس.’
كان هناك سبب واحد وراء وقوف إسايل كالخصم الأخير أمام البطل ليونارد.
كان ذلك متعلقًا بالخيار الذي اتخذه ليونارد في الطابق الأخير من البرج لاجتياز الاختبار وفتح الباب.
“اختر. أرواح العديد من الأشخاص هناك في الخارج، أو حياة هذه المرأة أمامك. إذا كان بإمكانك إنقاذ واحد فقط، من ستختار؟”
في مواجهة هذا السؤال من الشيطان أمام الباب الأخير، اختار ليونارد دون تردد.
“سأنقذ أرواح الكثيرين.”
“إجابة متوقعة. حسنًا، مرّ.”
فتح الشيطان الباب بعد سماع الإجابة، وخرج ليونارد مع رفاقه من البرج.
لكن الخيار الذي اتخذه ليونارد…
بسبب هذا الخيار، ضُحّي بامرأة واحدة بدلاً من أرواح الكثيرين.
كانت تلك المرأة ليست سوى بياتريس، أخت إسايل.
وعندما وصل إسايل متأخرًا إلى الطابق الأخير، وجد بياتريس ميتة هناك.
أمام موت أخته المحبوبة، انهار إسايل وبكى.
قال له الشيطان.
“ليونارد من كاملوت، الإنسان المولود ليكون بطلًا، ضحى بحياة هذه المرأة وغادر البرج.”
ثم سأل:
“سأمنحك القوة للانتقام. لكن في المقابل، قدم روحك. ما رأيك، هل تقبل عرضي؟”
أجاب إسايل دون أي تردد أنه يوافق.
باع روحه للشيطان، مصممًا على الانتقام من ليونارد.
وقرر أيضًا أن يجعل والديه وبلده، الذين ضحوا ببياتريس، يدفعون الثمن.
وهكذا أصبح شريرًا.
‘يا إلهي، لقد وُلد لحياة مليئة بالمآسي.’
على أي حال، مواجهة إسايل لليونارد ستكون بعد مغادرة البرج.
بمعنى آخر، نجاة إسايل من البرج هي مستقبل مؤكد في الرواية.
كان هذا مختلفًا عن وضعي، مجرد اضافية في القصة.
منذ البداية، كل الأضاحي باستثناء الأبطال الرئيسيين لا ينجون من البرج.
كلهم مقدر لهم الموت هنا.
لكنني أردتُ العيش.
‘للقيام بذلك، أولاً…’
نهضتُ من مكاني واقتربتُ من حيث يجلس إسايل.
ربما بسبب اقترابي المفاجئ، نظر إليّ إسايل بعيون مليئة بالحذر.
تحدثتُ إليه بحذر.
“لمَ لا تسأل؟”
“عن ماذا؟”
“عن أختك.”
توقعتُ أن يسألني عن مكان بياتريس بمجرد أن أستعيد وعيي.
لكن، على عكس توقعاتي، لم يطرح الموضوع أولاً.
كان ذلك غريبًا بعض الشيء.
من البداية، كان من المفترض أن يكون سبب مساعدته لي هو معرفة مكان أخته.
إذا متُ قبل أن أخبره، سيكون ذلك مشكلة بالنسبة له، لذا ساعدني.
“…لقد تحدثتِ عن أختي بمجرد أن رأيتني.”
“نعم.”
“كيف عرفتِ منذ البداية أنني أبحث عن أختي؟”
نظر إليّ إسايل بنظرة مليئة بالشك.
تحت نظرته تلك، فتحتُ فمي بهدوء.
“حسنًا، سأخبركِ أولاً بالقصة التي تثير فضولك أكثر.”
عندما قلتُ ذلك، شتت إسايل ذراعيه كما لو كان يقول إنه سيستمع على الأقل.
نظرتُ في عينيه مباشرة وواصلتُ.
“أختك… أعني، الأميرة، محتجزة في الطابق الأدنى من هذا البرج.”
“كيف تعرفين…”
“كيف عرفتُ؟ لأنني رأيتها بعينيّ.”
“ماذا؟”
عبس إسايل كما لو كان يقول إن هذا هراء.
نعم، قد يكون كذلك.
قبل أن أبدأ في “بيع الدواء”، وضعتُ الأساس.
“في الحقيقة، لديّ قدرة خاصة نوعًا ما.”
التعليقات لهذا الفصل " 2"