الحلقة 16

 

 

“كين، خلفك! انظر خلفك!”

 

 

التفت كين عند صرخة أريانا.

 

 

ولوح بصولجانه على الفور نحو الوحش السحري الذي كان على وشك الانقضاض عليه من الخلف.

 

 

“كرررك، كررر…”

 

 

دون أن يتسنى له الوقت للتأكد من سقوط الوحش، هاجمه وحش آخر من الجانب.

 

كانت عيون الوحش السحري الحمراء القانية مليئة بنية القتل.

 

 

وحش فقد عقله، وكأنه مسحور، لا يعرف شيئاً سوى إيذاء الكائن الواقف أمامه.

 

وكانت هذه الوحوش تملأ المكان.

 

لا نهاية لهم مهما قتلت.

 

كانوا يتدافعون ويتدفقون بلا انقطاع، تماماً كمياه النهر الجارية.

 

 

“احذر يا كين!”

 

 

بينما كان لويس يحمي أريانا التي تصرخ نحو كين، قطب حاجبيه دون وعي.

 

 

بالتأكيد، لم يكن الأمر هكذا من قبل.

 

بالطبع، لم يسبق لهم مواجهة هذا العدد الهائل من الوحوش في وقت واحد حتى الآن.

 

 

ومع ذلك، لم يستطع التخلص من الشعور بأن الأمر لم يكن ليكون بهذا الثقل لو كان كالسابق.

 

 

ولم يكن هذا الشعور مقتصرًا على هذا المكان، الطابق الخامس، فحسب.

 

 

بل كان كذلك في الطابق الرابع، حيث عانوا من الهلوسة والسمع، وكادوا يُجنّون ويموتون من الشيخوخة هناك.

 

 

‘لطالما راودني هذا الشعور.’

 

تمتم لويس بتعويذة سحر هجومي، متسائلاً عما تغير بالفعل عن السابق.

 

 

ولم يكن من الصعب العثور على الإجابة.

 

فبعيداً في الأفق، ظهرت خيالات ثلاثة أشخاص وصلوا بالفعل إلى الجزيرة الثالثة.

 

وكان من بينهم رفيقهم الذي انفصل عنهم في الطابق الرابع، فيليكس.

 

لم يكن يعلم كيف انضم فيليكس إلى تلك المجموعة، لكنه كان كائناً وجوده كعدمه من نواحٍ عديدة.

 

لقد كان شخصاً بالكاد يستطيع القيام بدوره، فإذا فعل ذلك يكون قد أدى ما عليه.

 

 

لذا، لا يمكن أن يكون فيليكس هو السبب في المعاناة التي يواجهونها الآن.

 

 

‘روزيت.’

 

 

كان من المؤكد أن الوضع هنا أصبح صعباً لأن روزيت قد تخلفت عن المجموعة.

 

 

‘ما كان يجب أن نترك روزيت هكذا ونأتي.’

 

 

كان خيار ليونارد باستبعادها من المجموعة عملاً أحمق.

 

 

ربما لم يعلم الآخرون، لكن لويس كان يعرف قيمة روزيت تماماً.

 

 

لقد بدت عاجزة للوهلة الأولى، لكنها كانت بارعة في العثور على الأشياء التي يحتاجونها بشدة.

 

 

لكن ليونارد، وقبل فتح المخرج في الطابق الثالث مباشرة، قرر أن روزيت لم تعد مفيدة.

 

 

وبناءً عليه، تخلى عنها ببرود، مدعياً أنه من الخسارة تقاسم الطعام أو الأدوات معها.

 

وها هي النتيجة.

 

 

المجموعة التي تنتمي إليها روزيت وصلت بالفعل بسلام إلى الجزيرة الثالثة.

 

 

الفرق الوحيد بين مجموعتهم وتلك المجموعة هو وجود روزيت أو عدمه.

 

 

أدرك لويس هذا الفرق بوضوح وشدة أكبر مع مرور الوقت.

 

“لويس، هيا. يجب أن نسرع!”

 

تجاهل صوت أريانا المستعجل وتمتم بتعويذة سحر هجومي مرة أخرى.

 

 

الجزيرة الثانية، التي لم تكن بعيدة فعلياً، بدت وكأنها قاصية للغاية.

 

هل يمكنهم حقاً الوصول إلى هناك؟

 

هل هذا ممكن؟

 

بدا الأمر في الوقت الحالي بعيد المنال تماماً.

 

 

والأكثر إحباطاً هو حقيقة أنه سيتعين عليهم خوض مثل هذه المعارك المرهقة خمس مرات أخرى على الأقل في المستقبل.

 

 

‘سحقاً.’

 

صر لويس على أسنانه.

 

 

لا يمكن أن يستمر الأمر على هذا النحو أبداً.

 

بينما كان يتلو التعاويذ السحرية بلا توقف، حدق في الجزيرة الثالثة البعيدة.

 

مهما فكر، كان يجب أن تكون روزيت في هذه المجموعة.

 

 

كانت وجوداً ضرورياً لضمان الهروب بسلام.

 

‘لستُ متأكداً، لكن بدا أنها عالجت إصابتها الخطيرة بنفسها.’

 

 

كانت إصابة روزيت هي السبب والذريعة الحاسمة التي جعلت ليونارد يستبعدها من المجموعة.

 

 

وبما أن هذا السبب قد حُلَّ، لم يعد هناك ما يمنع انضمامها مرة أخرى.

 

 

كان عليه استعادة روزيت بأيّ ثمن. حتى لو رفض ليونارد، كان لويس عازماً على المضي قدماً في ذلك.

 

ولأجل تحقيق ذلك، كان عليه أولاً إنهاء هذه المعركة بسلام بأيّ طريقة، والوصول إلى الجزيرة الثالثة حيث تتواجد روزيت.

 

***

 

بمجرد صعودنا إلى الجزيرة، سقط فيليكس أرضاً.

 

 

“أنا بخير…”

 

 

على الرغم من أن أحداً لم يسأله، إلا أن فيليكس ظل يتمتم مراراً وتكراراً بأنه بخير. 

وكأنه يتلو تعويذة.

 

 

‘يا إلهي.’

 

 

أخرجتُ فاصوليا ووضعتها في فم فيليكس.

أو بالأحرى، حاولتُ وضعها.

 

“أعطني إياها.”

 

 

هذا لو لم يمنعني إسايل في منتصف الطريق.

 

“أنا سأفعل.”

 

 

“أوه؟ أوه، أجل. حسنًا.”

 

 

انتزع إسايل الفاصوليا من يدي، وفتح فم فيليكس بقوة وألقى بالفاصوليا داخله.

 

 

ثم مسح يده ببنطاله بقوة، كشخص يشعر بالاشمئزاز من شيء قذر لمسه.

 

 

“من الجيد على أيّ حال أنه لا يبدو متأثراً بالسم.”

 

 

“هاها… أجل. لم يكن هناك سم، لذا أنا بخير نوعاً ما الآن…”

 

 

لم يكن هذا كلاماً يقال لشخص كادت ذراعه يُبتر، لكنه كان محقاً من نواحٍ عديدة.

 

 

فقد وصلنا إلى الجزيرة الثالثة بسلام.

 

 

“أوووه…”

 

 

تنهدتُ وأنا أنظر إلى فيليكس الذي كان يئن من الألم.

 

 

لسنا على وفاق تام، لكن رؤية شخص مصاب بهذا الشكل لا تسر القلب.

 

 

“هل تتألم كثيراً؟”

 

“لا، أووه، أنا بخير. بدأتُ أتحسن.”

 

لقد تعرض فيليكس لعضة في ذراعه من وحش سحري يشبه الذئب وله رأسان.

 

وعلى الرغم من أن إسايل قطع أحد الرأسين على الفور، إلا أن الوحش ظل متشبثاً بفيليكس بضراوة.

 

طار الرأس الآخر أيضاً بضربة من إسايل مباشرة بعد ذلك، لكن فيليكس انتهى به الأمر بجرح عميق ناتج عن العض في ذراعه اليمنى.

 

 

“شكراً لك، أيها الأمير. لو لم تكن موجوداً، لكانت ذراعي قد بُترت حقاً…”

 

 

“يكفي.”

 

 

تجاهل إسايل شكر فيليكس الصادق ببرود.

 

بمجرد أكل الفاصوليا، بدأ جرح فيليكس يلتئم بسرعة.

 

“أنا بخير، لذا اتركيني وافعلي ما عليكِ فعله، روزيت. لديكِ دائماً الكثير من العمل ولا يمكنكِ الراحة جيداً… أنتِ مشغولة…”

 

 

أغمض فيليكس عينيه بعد أن قال ذلك وكأنها وصيته الأخيرة.

 

 

لم أعرف ما إذا كان قد غشي عليه أم نام، لكنه لم يمت على أيّ حال.

 

 

بعد أن شعرتُ بالراحة، تحققتُ من عدد حبات الفاصوليا المتبقية في الكيس القماشي.

 

 

في الجزيرة السابقة، أكل كل من إسايل وفيليكس حبة واحدة، وفي هذه المعركة، أكلتُ حبة واحدة أثناء استخدامي للروح المنتقمة.

 

 

وبما أن فيليكس قد أكل واحدة أخرى للتو، فقد تبقى الآن 14 حبة.

 

 

‘هذه هي الجزيرة الثالثة.’

 

 

للوصول إلى الجزيرة الأخيرة حيث يوجد الباب، كان علينا عبور 3 جزر أخرى.

 

 

بمعنى آخر، سيتعين علينا قتال الوحوش السحرية أربع مرات أخرى.

 

 

‘من الآن فصاعداً، يجب أن أوفر الفاصوليا.’

 

 

ما لم تكن الإصابة عميقة، يجب تركها وعدم أكلها قدر الإمكان.

 

 

لأننا سنحتاج إليها في الطابق التالي، والطابق الذي يليه.

 

 

“إسايل، هل أصبتَ بأيّ جروح؟”

 

“لا.”

 

هز إسايل رأسه على الفور ثم سألني: 

 

“ماذا عنكِ أنتِ، هل أنتِ بخير؟”

 

 

“أجل، أنا أيضاً بخير.”

 

أجبتُه وأنا أتفحص جسده بعناية.

 

لم تكن هناك جروح كبيرة ظاهرة، لكن المرء لا يعرف أبداً.

 

“…… هل أنت متأكد من عدم وجود إصابات؟”

 

عندما سألتُه مرة أخرى بتعبير يملؤه الشك، أومأ إسايل برأسه بحزم.

 

“أجل. أنا بخير تماماً.”

 

“لستَ تخفي شيئاً كما فعلتَ سابقاً، أليس كذلك؟”

 

“لا.”

 

“حقاً؟”

 

“أجل، حقاً.”

 

أضاف إسايل بتعبير جاد. 

 

“لن يتكرر أبداً ما حدث من إهمال تسبب في إصابتي، لذا لا تقلقي.”

 

كانت نبرته وهو يقول ذلك قوية جداً.

 

ما هو القرار الذي اتخذه فجأة…

 

على أيّ حال، من الجيد أنه بخير. واصلتُ ترتيب حقيبتي.

 

حينها سأل إسايل فجأة:

 

 

“ماذا عنكِ أنتِ، ألا تكذبين حين تقولين أنكِ بخير؟”

 

“هاه؟”

 

 

لماذا يتصرف هذا الفتى كمريض بالارتياب مرة أخرى؟

 

“قلتُ لك إنني بخير!”

 

“لا يبدو الأمر كذلك، فمنظركِ فوضوي للغاية. إذا كان هناك أيّ مكان يؤلمكِ، فأخبريني بصدق.”

 

“…… هل منظري فوضوي الآن؟”

 

أومأ إسايل برأسه كمن يتحدث عن أمر بديهي جداً.

 

“أجل.”

 

“……”

 

عجزتُ عن الكلام.

 

إنه يتحدث ببرود حقاً.

 

لا، إذا كنتُ قد عدتُ للتو من قتال دامٍ مع الوحوش السحرية وكان مظهري مرتباً، ألن يكون ذلك غريباً؟

 

حاولتُ استراق النظر إلى انعكاس وجهي في ماء النهر، لكن إسايل أدارني نحوه بذهول.

 

“هل جُننتِ؟”

 

أمسك بكلتا ذراعيّ بيديه، ووبخني بصراخ. 

 

 

“ما الذي تفعلينه؟ إنه خطر! بلا خوف…!”

 

“لا، ليس لدي مرآة. لذا حاولتُ فقط رؤية انعكاسي من بعيد.”

 

“هااا… توقفي عن ذلك. أنا سأفعل.”

 

تنهد إسايل بعمق، ثم بدأ بترتيب شعري بتعبير جاد للغاية.

 

وعلى الرغم من أن لمساته كانت بعيدة كل البعد عن الرقة، ربما لأنه كان منزعجاً بشدة.

 

إلا أنه استغرق وقتاً طويلاً في ترتيب شعري، ومسح وجهي بكمه بقوة.

 

بعد قليل، تراجع إسايل خطوة إلى الوراء ونظر إليّ بصمت، ثم أومأ برأسه.

 

“انتهيت.”

 

ما الذي انتهيت منه؟

 

لقد تعرضتُ للتوبيخ فجأة ومُسح وجهي بخشونة… أشعر بضيق شديد الآن، هل تعلم؟

 

نظرتُ إلى إسايل بتذمر.

 

كنتُ أنوي الإشارة إلى أن منظره هو الآخر فوضوي، ولكن…

 

‘لماذا هو وسيم هكذا؟’

 

… كيف يمكن لهذا الفتى أن يبدو جذاباً حتى وهو مبعثر الهيئة؟

 

قررتُ فقط أن أصمت بهدوء.