إذا كان هناك تقدم قد تحقق، فيمكن القول إنه مرتبط بشخص ما أو أمر محدد.

‘كنت أظن أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا.’

لحسن الحظ، سار كل شيء بسلاسة، عكس ما كنت أخشى.

‘لقد حان وقت الخروج بعد فترة طويلة.’

لم يكن مجرد التقدم في الأمور سببًا للسرور، بل كانت فكرة الخروج من القصر لأول مرة منذ زمن سببًا آخر للسعادة.

مهما ضمنت عائلة الدوق حياة آمنة، فإن البقاء في مكان واحد يصبح مملًا مع مرور الوقت.

أحيانًا، من الممتع السفر بحرية إلى مكان ما، والحصول على الدعوة جاء في التوقيت المناسب تمامًا.

‘بعد أن تلقيت مساعدة روزالين، يجب أن أرسل لها هدية في المرة القادمة.’

إذا قدمت شيئًا، فمن اللائق أن أجهز هدية تعجبها كردّ على ما قدمته لي.

الهدايا جميلة، لكن رسالة صغيرة تسأل عن حالها ستكون إضافة لطيفة أيضًا.

بينما كانت هذه الأفكار تراودني، اقترب اليوم المتفق عليه بسرعة.

—

في اليوم المخصص لمشاهدة الأوبرا معًا،

“ربما بسبب المطر البارحة، الجو بارد طوال اليوم.”

قالت جين وهي بجانبي، وهي تشعر بالرياح القوية رغم غلق النوافذ بإحكام.

“لكن من الجيد أن المطر لم يهطل اليوم!”

تنفست ليلي بجانبها ارتياحًا، وأنا وافقت على كلامهما بصمت.

‘مع تغير الفصول، البرد مفهوم، لكن المطر يسبب الكثير من الإزعاج.’

فإذا هطل المطر، سيكون علينا استخدام مظلة أو التحرك دون مركبة، ومع الرياح ستكون المظلة بلا فائدة.

‘على الأقل، سنتمكن من المشاهدة بهدوء.’

كانت الدعوة موجهة للوقت المسائي، لذا لم نضطر للاستيقاظ مبكرًا للتحضير.

“بالمناسبة، ستتخفيان أثناء حضور الأوبرا، أليس كذلك؟ سأجهز الملابس والإكسسوارات المناسبة!”

صفّقت ليلي بسرعة وانتقلت إلى غرفة الملابس.

“سأتحقق من لون الملابس التي سيرتديها السيد.”

كان هدفهما تجهيز الملابس بما يتناسب مع الأوبرا، ومعرفة اللون المناسب لتنسيق الإطلالة.

لكن هناك مشكلة واحدة: نحن لن نذهب بمظهرنا الطبيعي، بل بعد التغيير.

‘آه، فات الأوان لإيقافهم.’

لكنهما كانا سريعين جدًا، وبدأا العمل فورًا.

ليلي أحضرت بعض الأشياء من غرفة الملابس، أما جين فلم تعد بمفردها، بل دخل كيليان معها.

“تغيير الملابس مهم، لكن من الأفضل أولًا تعديل المظهر الخارجي.”

يبدو أن كيليان كان يفكر كما أفكر، وشرح الأمر فور دخول الغرفة.

“برمش العين، سيكون كل شيء جاهزًا.”

ابتسم برفق، واستخدم سحره، وفور رمشة عين، طرأت تغييرات متعددة.

أبرز ما لاحظته كان فرق الارتفاع.

‘هل قصر طولي؟’

الأشياء التي اعتدنا عليها قبل قليل الآن تتطلب رفع الرأس قليلًا لرؤيتها.

“تبدين شخصًا مختلفًا تمامًا، سيدتي.”

جين بدت مندهشة، وأحضرت المرآة أمامي لتأكيد التغيير.

‘لقد صغرتُ حقًا.’

كما توقعت، فقد نقص طولي بالفعل، وجسمي لم يتغير، لكن أصبح أقل من المتوسط.

‘كل ما طلبته تم تنفيذه بدقة.’

بعد ذلك، ظهر شعري القصير والنقطة الصغيرة تحت العين.

بسبب التغيرات، لم أصبح جذابة بل بدوت مدللة وذات مزاج متقلب، وكأنني أظهر امتعاضًا.

“ما رأيك؟ حاولنا خلق مظهر مختلف عن المعتاد، آمل أن ينال إعجابك.”

نظرت في المرآة مرة أخرى، وكنت متأكدة أن أحدًا لن يشك في هويتي.

“ليس سيئًا.”

أما الملابس…

‘حتى لو كان الجسد متشابهًا، الطول الأقل سيجعلها غير مناسبة.’

الملابس القديمة كانت طويلة جدًا وتسحب على الأرض، لذا فكرنا كيف نجعل ملابس ليلي مناسبة.

‘ربما يجب أن أطلب تعديل الطول.’

فهم كيليان ذلك واقترح:

“نظرًا لنقص الطول، يجب تعديل الملابس.”

أومأت، وبلمسة منه، تغيرت الملابس لتناسب المظهر الجديد.

ولم يتغير مظهري فقط، بل تغير مظهر كيليان أيضًا.

‘يبدو كشخص آخر.’

شعره قصير، ونقطة صغيرة تحت الشفاه، وبدا كأنه مرهق للغاية.

‘سيعتقد أي شخص غريب أنه يعمل بلا توقف.’

تجاعيد تحت عينيه، ومظهره الشاحب، كما لو كان ينام ثلاث ساعات فقط يوميًا لمدة أسبوع.

“بهذا المظهر، لن يتعرف أحد على كيليان المعتاد.”

وافقت بصمت. لو لم أره، لما كنت أعلم أنه هو.

“حسنًا، لننطلق الآن.”

أوصى كيليان بالتحرك فورًا إذا لم يكن هناك اعتراض على المظهر الجديد.

“نعم، هذا أفضل.”

حين أعادت جين المرآة إلى مكانها، أومأت بالموافقة.

“سنكون هنا، استمتعا بوقتكم.”

أعادت جين نفسها مع ليلي لتوديعنا، وسلمتنا الدعوة والمنظار.

حملت الدعوة والمنظار، ولوّحت وخرجت مع كيليان من الغرفة.

‘لا يمكننا استخدام العربة هذه المرة.’

بدأت بالتفكير في وسيلة الانتقال.

أولًا، الوقت محدود قبل دخول المسرح.

ثانيًا، لم يبدو كيليان مهتمًا بالعربة العادية.

‘يبقى الحل السحري.’

تمامًا كما في المهرجان السابق، سيكون النقل بالمكان عن طريق السحر.

“امسكي يدي.”

وقف كيليان أمام الباب، ومد يده. وضعتها فوق يده، وهو ابتسم وقبض على يدي بقوة.

‘ها نحن ذا.’

أغمضت عينيّ، وعند فتحهما، تغيرت المناظر من حولنا بالكامل.

تلاشت أشكال القصر، وظهرت المباني الغريبة، والحشود حولنا بانتظار الدخول لأجل نفس الغرض.

“لحسن الحظ، وصلنا في الوقت المناسب.”

كان كيليان لا يزال ممسكًا بيدي، وحدد لنا مكان الانتظار في نهاية الصف.

ثم همس لي:

“لا حاجة لتغيير طريقة كلامنا هنا، فالسحر جعل صوتنا يبدو مختلفًا لمن حولنا.”

فعلاً، سحر مريح، ويظهر مدى التحضير الدقيق.

بعد حوالي خمس دقائق، جاء دورنا، وأخرجت الدعوة.

“تم التأكيد. استمتعا بالمشاهدة.”

بعد الإجراءات، دخلنا القاعة.

‘الناس كثيرة.’

رأيت بعض الوجوه المعروفة بين النبلاء.

“يبدو أن مقاعدنا هناك.”

أخذ كيليان النشرة من الموظف وحدد بسهولة مقاعدنا في صندوق الدور الثاني.

‘سعيد أنني أحضرت المنظار.’

جلست، ونظرت إلى كيليان.

‘ربما كان يجب أن أحضر واحدًا إضافيًا.’

“يبدو أن العرض على وشك البدء.”

بعد تجمع الجمهور، خفتت الأضواء، وظهر المسرح مضاءً.