‘حتى أذناك أصبحتا حمراوين.’

حقًا، لا أحد يصلح لأن يكون خطيبي مثل هذا الشخص.

لم تكن جوانبه اللطيفة أو تصرفاته الرقيقة فحسب ما أعجبني، بل هذه الملامح الظريفة أيضًا. بعد سنوات طويلة قضيناها معًا، أحببت كل جوانبه.

“لكنني سأحبك أكثر. في هذا الصدد، واثقة أنني لن أخسر أمامك.”

حين رجعت على عقب بخطوات قليلة وأنا أخفض كعب قدمي، أعلن بثقة متأخرة.

“إذن، يا إيفينا، التي أحبها أكثر من أي شخص في هذا العالم… فالجو بارد بعض الشيء، فلندخل إلى القصر بسرعة، وإلا ستصابين بالبرد.”

لم يكن الشتاء قارسًا إلى درجة تجمد الجسم، لكنه أصر على الحذر ودفعني للتحرك.

‘حقًا، الجو بارد قليلًا.’

أومأت وأنا أضم جسدي قليلاً.

قبل وصولنا إلى هنا، كنت داخل غرفة مشتعلة بالنار، لذا لم أشعر بالبرد على الفور، لكن الآن شعرت به بوضوح.

“سأجعلك ترتدين هذا مؤقتًا.”

خلع معطفه ولفه حول ظهري، فأحسست بحرارته تتغلغل إليّ.

“لقد أرسلت إشارات مسبقة إلى من أثق بهم، لذا سيكون كل الخدم مستيقظين. سيكونون مشغولين بالتحضير لاستقبالك كضيفة جديدة.”

تذكرت مرةً حين جاء كيليان فجأة إلى قصر روجيفينا، مُربكًا الجميع، والآن كنت أنا من في هذا الموقف.

“قد يشعر البعض بالانزعاج من تحركنا في وقت متأخر، لكن وعدتهم بتعويض كافٍ، فالمكافآت المادية دائمًا ما تُسهم في تهدئة النفوس.”

كان الأمر أشبه بعقلية المادة أولاً، وربما قدّم لكل شخص إجازة ومالًا كبيرًا كتعويض عن أي إزعاج.

“عادةً ما تقيم الضيفة في غرفتها، لكنك، إيفينا، ضيفة كريمة… لذا ستقضين الليل في الغرفة الفارغة بجانبي.”

أطمأنني بأن كل شيء سيكون جاهزًا دون قلق، مما أظهر دقته الشديدة في التنظيم.

“هل هناك شيء آخر يثير فضولك، إيفينا؟”

على الرغم من أنني لم أسأله أي شيء من قبل، إلا أنه بدا مستعدًا للإجابة عن أي سؤال.

“كنت أتساءل… رغم أننا نملك ألقابًا دلعًا، لماذا تناديني دائمًا باسمي فقط؟”

قلت ذلك مباشرة لتجنب الشعور بالإحراج.

لقد منحنا بعضنا البعض ألقابًا: هو يناديني “إيفون”، وأنا أناديه “ليون”.

لم تكن أسماء منحها لنا والدينا عند الولادة، بل ابتكرناها معًا، لذا كانت تحمل معنى خاصًا.

وكان من الرائع أن يناديني “إيفون”، فليس هناك من يملك هذا الحق سوى كيليان.

‘حتى لو ناداني الآخرون باسمي، فهذا مختلف.’

لكن، على الرغم من ذلك، ظل يناديني باسمي الرسمي.

“لذلك، كنت أتساءل لماذا تظهرين هذا الوجه العابس.”

ابتسم قليلاً وكأنه وجد إجابة على لغز، ونقر خدي بخفة.

“فماذا عن الجواب؟”

نظر إليه بعينين نصف مغلقتين، كأنني أطلب منه الإجابة قبل الضحك.

“عندما فقدتِ ذاكرتك، احتجتِ لاسم جديد، واضطررتُ لجعل اللقب اسمك الرئيسي… لكن، مع مرور الوقت، يبدو أنني ارتكبت خطأً، لأن الكثيرين أصبحوا يستخدمون اللقب.”

يعني أنه لا يريد أن يستخدمه الجميع، بل فقط نحن الاثنين؟

“سأستمر في مناداتك باسمك لبعض الوقت. فالآخرون عادةً ما يستخدمون الألقاب احترامًا للرتبة، وليس الأسماء مباشرة.”

رغم أني شعرت برغبة في مناداته باللقب، أدركت أن من الأفضل احترام قراره.

“حتى اسمك أريد أن أمتلكه بالكامل… أليس كذلك؟”

لا مانع من ذلك، كما يمكنني أيضًا امتلاك لقبه بالكامل.

‘صحيح… لقد استُخدم اللقب كثيرًا من قبل… لذا من الأفضل أن نحتفظ بهذا الوضع مؤقتًا.’

حتى وإن تسللت كخادمة لاختبار الأمر، شعرت أنني سأكتفي بمناداته باسمه فقط لفترة.

“يمكنك مناداتي بالاسم… سأفعل بالمثل.”

لم أفكر كثيرًا وسمحت له بذلك، وفورًا بدا وجهه مشرقًا كالسماء والقمر.

“إيفينا…”

نطق اسمي، ثم كرره مرة أخرى بتوقير، قبل أن يميل رأسه ويقبل يدي.

“إيفينا الخاصة بي.”

حين رفعت رأسي، رأيت نفسي في عينيه.

“سعيد لأنك عدت إلى جانبي… لن أفقدك مرة أخرى.”

كنت أفكر بالرد… كم أنا سعيدة لأنني وجدته مجددًا.

‘لن أسمح لأحد أن يأخذك مني.’

حتى لو كانت جولييت روزيفينا، فلن أتركه يذهب إليها.

كيليان ملكي وحدي.

بعد تنظيم المسميات، دخلنا القصر بكل ثقة.

لم يفاجأ أحد أكثر من الخدم في القاعة المركزية عند رؤيتي بجانب كيليان.

كانت دهشتهم حقيقية، إذ لم يصدقوا أعينهم.

“هل هي حقًا هي، سيدي؟”

من بين جميع الخدم، اقترب النادل العجوز نورمان وسأل.

كان دقيقًا ومتقنًا، كما كان عند زيارتنا الأولى.

“نعم… لقد عادت.”

تبدو أن الجميع لم يُخبروا بمن ستأتي الضيفة بالضبط.

أزال نورمان نظارته ثم أعاد وضعها، محاولًا استيعاب الواقع.

“علينا أن نؤكد ألا يعرف أحد أنها حية… احرصوا على الصمت التام.”

كان من السهل تمييز الفرق بينه ككيليان الحنون بالنسبة لي، وبين تصرفاته الرسمية مع الآخرين.

“لا تقلق… سأهتم بذلك.”

ابتسم نورمان بلطف، وأكد لي أنه سينفذ التعليمات بدقة.

“الحمد لله… كنت أخشى أن يرفض الجميع أي لقاء بعد الأحداث السابقة، لكن يبدو أن الأمر بخير.”

فعلاً، لم يكن هناك من حدث جديد له خلال غيابي… فالجسد لا يسمح بكل شيء في وقت واحد.

“ماذا عن الغرف؟ هل أصبحت جاهزة؟”

سأل كيليان بتركيز، دون إضاعة وقت.

“الغرفة الخاصة بالآنسة جاهزة بالكامل… يمكنها الانتقال فورًا.”

كان الخدم سريعون وفعّالون بسبب التنظيم الجيد.

أعطى كيليان تعليمات قصيرة للنادل، ثم أدار وجهه إليّ.

“لنذهب إلى الغرفة الآن.”

مد يده لي، كما في الماضي، لأمشي بجانبه.

لم أكن بحاجة للدليل، لكن أردت أن أمسك يده.

“حسنًا، لنذهب.”

وضعت يدي فوق يده وتقدمت.

وصلنا إلى الطابق الذي توجد فيه غرفته وغرفتي القريبة.

“من الجيد أن الأشياء التي أعددتها لك قد كانت مفيدة.”

شرح لي أنه أعد لي ملابس للراحة، بما في ذلك بيجاما وملابس عادية، لضمان راحتي دائمًا.

“إذن، هذا هو المكان.”

فتح لي الباب وأرشدني إلى الداخل.

الغرفة كانت معدّة بالكامل وفق ذوقي.

“قد لا تكون الغرفة قد أُعدّت بسرعة، لذا قد لا تعجبك…”

“على العكس، تعجبني جدًا.”

كما هو متوقع من الدوق، ذوقه ممتاز حتى في التفاصيل الجمالية.

“الحمد لله… آه، عليّ أن أغتسل… بعد الوقوف بالقرب من النار، سيكون الاستحمام ضروريًا.”

اتفقت معه… الراحة مهمة، لكن أولاً، أريد أن أغتسل.

“لحسن الحظ، جهزت خادمات مؤهلات لتخدمك… يمكنك طلب أي شيء منهن.”

سمعت صوت خطوات خلفي، يبدو أن شخصًا ما اقترب وتوقف بسرعة.

“ستعجبك بالتأكيد.”

التفت لأرى من جاء، بينما كان كيليان واثقًا من اختيار الأشخاص المناسبين.