“الجو ليست كما توقعت”

تحت ضوء مشرق، كان الجميع صامتين، أما سيسيل فخرج صوتها النقي بلا تردد

حتى في أسوأ الظروف، يبدو ميلها لتقبل الأمور بتفاؤل لا يعرف حدودا

“أشعر أننا معرضون لتهديد بالقتل”

ويبدو أن صراحتها لا تعرف الكتمان

‘لكن الغريب لو لم تقل شيئًا عند رؤية هذا المشهد’

كنا جميعًا نخفي انطباعاتنا في الصمت، موافقين ضمنيًا على ما ذكرته سيسيل قبل قليل

“حقًا، هذا ليس مكانًا مناسبًا للشخص العادي”

مرَّ دينيس بجانبي بانسيابية، متفقدًا المكان بعين ثاقبة، فأصبحت أمعن النظر أنا أيضًا في التفاصيل المحيطة

رغم الضوء الساطع، ليس كل شيء هنا صالحًا للاستخدام الحسن

“بما أن القبو لم يُستخدم أصلًا إلا لأغراض غير حميدة، فقد يكون هذا طبيعيًا”

أضاف أديل موافقة صامتة على كلام دينيس، وحوّل نظره نحو الأدوات المحيطة، لتستقر عيناه تحديدًا على أدوات التعذيب

‘عادةً يُستخدم القبو كملاذ أثناء الحروب، لكن يبدو أن له غرضًا آخر هنا’

حين يظهر وجود أدوات التعذيب دون غرض دفاعي، يتضح كل شيء

كانت الأدوات على الطاولة والجدران مغطاة بالغبار، مما يوحي بأنها لم تُستعمل منذ فترة طويلة

‘بالطبع، لا أحد يستمتع بالتعذيب’

لو اكتشف شخص عادي مكانًا كهذا، لكان تجاهله كما لو لم يكن موجودًا، فهو بلا قيمة حقيقية

“هناك شيء هنا”

بينما كنت أحكم على المكان بأنه حقير، حركت سيسيل رأسها مشيرة إلى نقطة ما

تزامن جميعنا في النظر نحو المكان الذي أشارت إليه

‘ما هذا؟’

كان في منتصف أرضية القبو، حيث نقش شيء غريب

الأول الذي لفت النظر شكل دائري ضخم، ثم نمط ملون بداخله، وأخيرًا رموز غريبة تملأ الفراغات

“لغة لا أعرفها”

أديل أول من أعلن استحالة فهم الرموز

“ربما لغة دولة أخرى؟”

حكت سيسيل بصوت متردد، محاولة تفسير منطقي

“حقًا، كيف لنا أن نفهم اهتمامات النبلاء؟ ربما تكون لغة يصعب فهمها”

رفع بيسوب كتفيه وأكد أنه لا يعرفها أيضًا، ثم فعل دينيس الشيء نفسه، مؤكدًا جهله

‘ماذا كتب هنا؟’

كانت الرموز متعرجة كما لو كتبها طفل يتعلم الكتابة، وكأن شيئًا ما يذكرك بها

‘ظننت أنني رأيتها من قبل، لكن أين؟’

رغم صعوبة تذكر ذكريات الطفولة، حاولت أن أركز على الشكل الدائري للنقش

“هذا دائرة سحرية”

سمعنا صوتًا مفاجئًا

“بالنسبة للمتمرسين، السحر يتدفق بلا الحاجة إلى أي رسم، أما المبتدئون، فيرسمونه خطوة خطوة”

عرفت على الفور، إنه صوت الرجل الذي زارنا سابقًا

“يمكن اعتباره مرحلة أساسية، يمر بها كل ساحر مرة واحدة على الأقل”

لم أجد كليان حولنا، لكن صوته بقي يرن في أذني

“حتى إيفينا، حين ترغب في تجربة، يمكنها استخدام الدائرة هنا. لا أضمن النجاح، لكنها مناسبة للتمرين، ومن يمتلك قدرات محتملة سينجح”

بالطبع، كان يتحدث إلى شريكة أمر ما

“في قبو مظلم كهذا؟”

“ليس مكانًا لأعمال التنظيف، ولن يراه أحد سوانا”

شعرت وكأنني أطلعت على ذكريات الآخرين بلا إذن

“لا تقلقي، جهزت المكان لتسهيل الاستخدام على المبتدئين، على الأقل حين تكون الدائرة بلون أخضر”

“تشبه عينيك”

لكن الدائرة لم تكن خضراء، بل لون آخر، ربما أزرق

“إذا كان هناك ضوء أزرق، فهذا دليل على استخدامي للدائرة”

“لماذا يفعل شخص مثلك ذلك؟”

“ربما الأمور تتطلب استخدام كل الأساسيات”

لون الضوء الأزرق كان مثل عينيها

‘رأيته الآن’

الدائرة التي يفترض أنها سحرية كانت تتلألأ باللون الأزرق الداكن

“نادراً ما أستخدمها، فلا داعي للقلق”

قالها لطمأنة المرأة، لكنني لم أطمئن

‘اللون الأزرق واضح أمامي، كيف أطمئن؟’

تساءلت عن توقيت استخدامها، فالزيارة لم تكن منذ وقت طويل، وطوال عشرة أيام كدت أكون معها دائمًا

‘كيف ولماذا؟’

حين شعرت بالإحباط، أشارت سيسيل إلى أثر قدم على طرف الدائرة

“هل دخل أحد هنا قبلاً؟”

كانت القدم واضحة، الضوء الأزرق غائب عنها

سمعنا مرة أخرى تحذيرات الرجل

“حتى للعب، يجب التعامل بحذر. الحسابات معقدة، أي خطأ يسبب آثارًا جانبية”

تعلمنا أن ترك أثر القدم على الدائرة ممنوع، ولو حصل خطأ، تبدأ الدائرة بالتلف، وقد لا تعمل السحر بشكل صحيح

لكنه طمأن، مؤكداً إمكانية إصلاحها فور تلفها

‘هل هذا دليل على تلفها بالفعل؟’

تساءلت إن كان سبب هدوء القصر مؤخرًا مرتبطًا بتلف الدائرة

لكن القصر لم يظهر علامات غير طبيعية، ربما خيالي أخذ مجراه

“هل نستمر هنا؟”

سيسيل أبدت قلقها حين لم تظهر أي مؤشرات ضوئية، ثم أعلنت أن الوقت قد حان للعمل

فجأة، عمّ الصمت القبو، وكلنا شعرنا بالمفاجأة

‘كاد يحدث كارثة!’

نسي الجميع تنظيف المكان بسبب الدهشة، وحتى الآن كان الوقت مناسبًا لمغادرة القبو

“دعونا نكمل الزيارة لاحقًا، لنخرج سريعًا”

أديل كان حريصًا على المغادرة قبل فوات الأوان، والجميع وافق

اهتمامنا بالدائرة السحرية خفت بسرعة، واندفعنا خارج المكان

“سنتمكن من الوصول في الوقت المحدد”

وعند الخروج حتى الدرج، أدركنا بفضل كلام دينيس أننا لم نتأخر

لكن حين حاولنا التحرك نحو منطقة التنظيف، توقفت سيسيل، وعند النظر، دهشنا جميعًا

‘أين اختفى؟’

الدرج الذي كان يوصل للقبو اختفى تمامًا، كما لو لم يكن موجودًا من قبل

جربت قرص يدي لأتأكد

‘ما حدث لم يكن حلمًا’

لكن المشهد أمامنا كان بلا أي تفسير منطقي

‘كما توقعت، كل شيء كما في الحكايات القديمة’

دخلت القبو، خرجت منه، ثم اختفى تمامًا، مشهد مطابق تمامًا لما سمعت عنه