بعدما استمعتُ إلى ذكرياتِ الرَّجلِ عن المُلحقِ، أخذتُ وقتًا طويلًا أفكّرُ في الكلماتِ التي قد أقولها له.

‘يا ليْتَنِي كنتُ أُجيدُ قولَ العباراتِ المُواسيةِ.’

لكن، لم أكن بارعةً في ترتيبِ الكلام، وأيُّ شيءٍ أقولُهُ لن يُعيدَ المُلحقَ الذي اختفى، ولن يُرجعَ الأشياءَ الثمينة.

بينما كنتُ أُفكّرُ طويلًا فيما ينبغي عليَّ فعله، قال الرجلُ:

“لم يعد هناك شيءٌ لنراهُ، لنعد إذن.”

بنظرةٍ ملؤها الأسى، نصحني بالعَوْدة إلى غرفتي، فوافقتُ فورًا.

بعد ذلك اليوم، تتابعت الأيّامُ العاديّة.

في البداية، شعرتُ بالقلق، إذ كان أوّل ضيفٍ أستقبله منذ أن بدأتُ عملي في القصر، لكن بالنظر إلى النتيجة، بدا كلُّ شيءٍ على ما يُرام.

‘لِحسنِ الحظ، لم يتصرّفْ بفُظاظةٍ كأنّ الآنسَة جولييت.’

ربما لأنّ مقارنَتي كانت مع الآنسَة جولييت، لم يحدث أسوأُ ما توقعتُه.

وليس عجبًا في ذلك، فقد مضت أيامٌ على إقامة الضيف هنا، واليوم يمرُّ بهدوءٍ دون أيّ أحداثٍ تُذكر.

‘كما أنّه لم يسبّب أيّ مشاكل خاصّة.’

ما تغيّر هو روتيني اليومي، لكن تأثيرات الضيف لم تكن معدومة، ولو لم تحدث أحداث كبيرة.

بعد أن طلب أن أخدمه بقربه، لم تستطع الآنسَة جولييت منعَ ذلك، وربما لهذا السبب، أثّر الأمر على من حولي.

اختلّ جدولُ العمل بالكامل بسبب انشغالي بخدمته،

‘وبفضل ذلك، تحمّل الآخرون جزءًا أكبر من العمل.’

لم يقم الجميع بذلك، بل بعضهم قام بتقسيم أعمالي وأدّاها كإضافةٍ إلى مهامهم.

لم يكن باستطاعة أحدٍ أن يعترض على تحمّل أعمالي، إذ كان العمل المخصص لي يُنجز في وقتٍ قصير ويُعتبر سهلاً.

لو كانت أعمالُهم تحتاج وقتًا طويلاً وجهدًا مثل الآخرين، لكان الأمر مختلفًا، لكنها لم تكن كذلك.

‘كما أنّني أستمع إلى قصص الآنسَة جولييت حتى مللت.’

الخدمة لا تعني أنّ وقتي كله مُخصَّص له.

وقتُ الطعام، ووقتُ الراحة القصير، ووقتُ النوم، كلّ ذلك كان لي وحدي، وخلال هذه الأوقات، تركني الضيفُ وشأني.

واستغلت الآنسَة جولييت تلك اللحظات لتناديني بهدوءٍ وتكرار نصائحها مرارًا.

طلبت مني ألا ألفتَ الانتباه أبدًا، وأن أقوم بالعمل المطلوب مني بهدوءٍ ثم أختفي.

‘لا أعلم ما الذي يجعلني ألفت الانتباه، لكن ربما الأفضل أن أستجيب لها.’

لذلك، كلما نادتني وسمعت منها تلك الكلمات، كنت أجيب بالموافقة وألتزم بتنفيذ العمل المطلوب بإخلاص.

وهكذا كان الأمر دائمًا، حتى الآن.

“هل تريدين أن تخرجي؟”

استمريتُ في الالتزام حتى عند سماعي لذلك السؤال المفاجئ.

‘خروج؟’

بينما كنتُ أستذكر ذكريات الماضي للحظة، نطق الرجل أمامي بكلامٍ كالصاعقة:

“نعم، خروج. لا أستطيعُ أن أتحمّل البقاء في هذا القصر طوال الوقت.”

قال ذلك جالسًا على السرير، مطلًّا بعينه على النافذة، وكان كلامه جريئًا ومتأرجحًا بين التحلّل والتحرّر، وفي الوقت ذاته بدا مطمئنًا.

“هل يعني كلامك أنّك ستذهب وحدك؟”

سألت، وقلقٌ يملأ قلبي.

بالتأكيد، لم تكن الآنسَة جولييت صباح اليوم قد أمسكت بي وأنا أتّجه إلى غرفة الطعام، وكرّرت ذات الكلام: لا تَلفتي الانتباه، قومي بالعمل المطلوب ثم اختفي.

لو لم يكن يريد الذهاب وحده، لكان ذلك سببًا للفت الانتباه بشكل كبير.

“وحدي؟ وحدي… لا أعتقد أنّ الأمر كذلك بالضرورة. ستذهبين معي، يا الآنسَة إيفون.”

أزاح نظره عن النافذة، ونظر إليّ بعينين ملؤهما روح الدعابة.

‘ليس لديّ سبب للرفض.’

هذا الضيف ليس مجرّد زائر، إنه شخص خاص، يُفترض أن يكون له تأثيرٌ كبير في القصر.

وبما أنّه طلب خدمتي ورفقتي للخروج، فلا خيار لدي سوى الطاعة دون جدال.

‘حتى لو نجحت في الامتناع اليوم، سيحاول الخروج غدًا أيضًا.’

ما زال للضيف أيامٌ أخرى ليبقى في القصر.

إن لم يكن اليوم، فغدًا، وإن لم يكن غدًا، فبعد غد. بدا واضحًا أنه سيحاول الخروج معي في أي وقت.

“إذًا، إلى أين سنذهب؟”

طالما سأذهب معه، وجب عليّ معرفة المكان المقصود.

‘لا أعرف هذه المنطقة جيدًا، لكن يمكنني النظر في خريطة مسبقًا.’

منذ زمن طويل، لم يبقَ لي شيءٌ من ذكريات طفولتي، لا الصغير منها ولا المهم.

وبما أن ذاكرتي ليست سليمة، من الطبيعي ألا أعرف ما حول القصر، ولا ما يوجد في البلاد.

كنت أفكّر في البحث عن خريطة لتحديد موقع الوجهة بعد سماعها، وفي تلك اللحظة قال:

“المكان الذي سنذهب إليه هو حيث يُقام المهرجان.”

مهرجان؟

أصغيت إلى كلامه، وتابع:

“سنذهب إلى المهرجان ونعود بعد المساء، لذا اتركي فكرة العودة مبكرًا.”

العودة مساءً تعني العمل حتى وقت متأخر.

‘كنت أظنّ أنّ الأمور ستمضي بسهولة حتى الآن، لكن ربما كنت مخطئة.’

لم أظن أبدًا أن الأمور ستسير هكذا بعد أن ظننت أنها ستظل كما كانت، دون مشاكل وهدوء تام في القصر.

بدا أنّ لديه ميلًا لتنفيذ ما يقرّره مباشرة مهما استغرق الوقت.

“لا تقلقي، لن نذهب إلى المهرجان لفترة طويلة، لا غدًا ولا بعد غد.”

قال ذلك ككلمة مواساة، وكانت مفيدة.

على أي حال، يعني هذا أنّ العمل المتأخر اليوم فقط، وسأستطيع العودة إلى روتيني من الغد.

كان جدول يومي يرتّب بسرعة في رأسي.

“إن لم يكن لديك المزيد من الأسئلة، يمكنك الذهاب الآن.”

نهض من مكانه وأشار إليّ بخفة بيده، كانت إشارة لي لمغادرة الغرفة.

“بمجرد أن ينتهي الإعداد، سنخرج مباشرة، لذا من الأفضل أن تعودي إلى غرفتي بأسرع ما يمكن.”

ابتسم وهو يتحدث، لكن المعنى لم يكن مريحًا أبدًا.

هل يحذرني مما سيحدث إذا تأخرت؟

ليس من النوع الذي يسبق الكلام بالفعل كما تفعل الآنسَة جولييت، لكن لا يمكنني الحكم على شخص لم ألتقِ به سوى أيام قليلة، فقررت الطاعة بسهولة.

‘لكن، هل كان هناك مهرجان في هذا الوقت من السنة؟’

مثل ذكريات الماضي، لم أتذكر حتى ما هي المهرجانات التي تُقام هنا.

لم يتغير الأمر طوال طريقي إلى الغرفة، ولا بعد العودة إليها.

بذلت جهدًا طويلًا لتذكر، لكن لم يخطر ببالي شيء.

لذلك، عندما كنت على وشك ترك التفكير، خطر ببالِي:

‘سأستطيع رؤية الألعاب النارية أيضًا.’

كانت فكرة مفاجئة، وخيّلت أمامي سماء الليل مزينة بألوان الألعاب النارية الزاهية والمتعددة.

‘هل سبق لي أن ذهبت إلى المهرجان الذي سنذهب إليه هذه المرّة؟’

لا أعلم، وبما أنّ ذكريات الماضي لا تعود، من المستحيل استرجاع تلك الذكرى.

‘لا يجب أن أضيع المزيد من الوقت.’

تركت الذكريات الغامضة خلفي، وبذلت جهدًا لأرتّب نفسي مرة أخرى.

مشطت شعري جيدًا، واخترت أفضل ما لديّ من ملابس، ووقفت أمام المرآة.

‘جيد، هذا يكفي.’

قمت بتسريح شعري الجانبي المنسدل وراء أذني بشكل صحيح، وتأكدت من عدم وجود ما قد يسبب مشكلة.

بعد التحقق مرارًا، تمكنت من مغادرة الغرفة.

‘هذه أول مرة… أول مرة أخرج فيها، وأول مرة أترك القصر في مثل هذا الوقت.’

منذ أن بدأت عملي في القصر، لم أخرج سوى إلى محرقة النفايات، وكنت دائمًا هنا في مثل هذا الوقت من منتصف النهار.

لأنني أعمل في القصر، كنت دائمًا أختلط بالناس في المكان نفسه، وأرى المشاهد نفسها.

‘قد يكون الأمر مرهقًا إذا خدمتُه حتى المساء، لكن هذه أول مرة أذهب فيها إلى مهرجان.’

مهما كان الشخص الذي سيكون بجانبي، سأستمتع برؤية الألعاب النارية في مهرجان يعجّ بالغرابة والحيوية. أليس هذا كافيًا؟

بعد يوم يبدو متعبًا جدًا، تركت الأشخاص المألوفين خلفي واتجهت نحو الطابق الرابع.

شعرت بالنظرات حولي طوال صعودي، لكنها لم تكن سيئة، بل أقرب إلى موقف الفهم.

‘أتمنى ألا أقابل الآنسَة جولييت قدر الإمكان.’

كانت فكرة واحدة تراودني طوال الطريق، ألا تظهر فجأة بعد أن سمعت بخروج الضيف ومرافقتي له.

لحسن الحظ، لم يحدث شيء من هذا القبيل.

‘يبدو أنّي كنت محظوظة.’

‘هذا هو.’

عند صعودي تلك الدرجات التي لا نهاية لها، رأيت صاحب الغرفة يقف في الرواق من بعيد.

‘حتى من بعيد، إنه شخص يلفت الانتباه.’

كانت ملابسه مرتبة، بل أقرب إلى البساطة، كأنّه يتعمّد أن يكون أقل لفتًا للانتباه.

لكن وجهه جذب الأنظار بغض النظر عن ملابسه.

‘لحسن الحظ، يبدو أنّي وصلت في الوقت المناسب.’

أشعر أنّه من الجيد أن غادرت الغرفة دون تأخير إضافي.

بينما كنت أفكر في ذلك، شعرت بنظرة منه، كان يحدق إليّ من بعيد، وحاجباه معقودان قليلًا.