‘ليون’ في عداد المفقودين؟ هذا يعني أنه في حكم المفقود لا محالة

لم يكن يبدو عليه أي سوء حين التقينا آخر مرة

حتى عندما شاركته تنظيف الدرج، لم يكن ظل الحزن يلوح على وجهه، وكان يفيض بالثقة كما هي عادته دائمًا

أي شخص يعمل في هذا القصر لابد وأنه ارتجف خوفًا ولو لمرة واحدة بسبب الأحداث الغريبة التي تمر به، لكن ‘ليون’ بدا صامدًا وكأنه لا يعرف الخوف

لماذا إذن اختفى هذا الشخص بالذات

لو كان قد أخذ إجازة، لما قالوا إنه في عداد المفقودين

لقد مر وقت قصير على عملنا هنا أيضًا، لذا لسنا بمستجدين تمامًا، لكن لن يكون ممكنًا أن تُمنح له إجازة طويلة إلى هذا الحد

إذا لم تكن إجازة، فأين اختفى ‘ليون’ بحق الجحيم

تعرَّض رأسي لصداع مزعج بسبب التفكير في عشرات السيناريوهات ووضع افتراضات مختلفة

لقد كان يعمل كل يوم دون انقطاع، ثم قال بصراحة إنه لن يترك العمل

أن يختفي في ليلة وضحاها شخص بدا وكأنه سيعمل في هذا القصر بجد لسنوات عديدة… هذا أمر لا يتفق مع المنطق

وفي الوقت الذي كنت أتساءل فيه عمّا إذا كان ‘ليون’ قد غاص في الأرض أو صعد إلى السماء، سمعت شيئًا أعاد تركيزي

لحظة، إذا فكرت في الأمر جيدًا، لم تكن تلك اللوحة الشيء الوحيد الغريب

ما الذي حدث أيضًا إذن

تلك البيانو. كان هناك أشخاص يقولون إنهم سمعوا عزفًا بين الحين والآخر، لكنهم يقولون إنه لا يُسمع أي شيء في الآونة الأخيرة

في تلك اللحظة، عاد توازن عقلي. توقفت عن التفكير لما كنت أفكر فيه، وأخذت أستمع لما يدور حولي وأنا آكل طعامي

من الغريب أن توقيت انقطاع عزف البيانو له عدة أيام

هل يمكن أن تكون الثريا في قاعة الاحتفالات وزهور الحديقة وحارس الحديقة المفقود كلها مرتبطة بهذا الأمر

يبدو أن هناك قلة من الناس مثلي سمعوا عزف البيانو

لذلك، من العجيب أن عزفًا كان مسموعًا بوضوح قد توقف فجأة في ليلة وضحاها، وهناك الكثير من الناس يقولون إن هذا أفضل لهم، لأنه لم يعد يُسمع

حسنًا، البيانو أمر، لكن هناك شيء أكثر غرابة

ما هو؟ لا تطل الحديث، أخبرني سريعًا

أنا أيضًا، التي كنت أستمع إلى المحادثة بهدوء، كنت أستعجلهم في داخلي

هل وفقت نيتي العاجلة؟ فتح الشخص الذي كان يرشف الماء فمه مجددًا

كل من عمل هنا يعلم أن هذا القصر يتألف من أربعة طوابق فقط

صحيح. ما علاقة هذا بالموضوع

في تلك اللحظة، أعرَت السمع باهتمام، متسائلة عمّا إذا كان هناك شخص وصل إلى طابق آخر أو مساحة أخرى مثلي

يقولون إن شخصًا رأى طابقًا آخر

طابق آخر؟ هل تعني أن شخصًا زار مكانًا غير موجود مثل الطابق الخامس أو السادس

هل من الممكن حقًا أن يكون هناك شخص مر بتجربة مثلي

لا، الأمر ليس كذلك. بل هو العكس تمامًا

إذن، هل تعني أنه ذهب إلى ما تحت أرض هذا القصر

لا، ليس تحت الأرض، بل القبو

توقفت كل أفكاري بمجرد أن قالها كأنه يصحح لنفسه

قبو؟ لا أدري لماذا ذُكر هذا المكان في هذا التوقيت

لم أكن أعلم أن هذا المكان موجود

منذ أن وطأت قدمي هذا القصر، لم يخبرني أحد بوجود قبو، ولم أذهب لتنظيفه قط

لذلك ظننت أن هذا القصر لا يحتوي على مثل هذا المكان، على الرغم من وجوده في قصور أخرى

لم أتذكر هذا المكان، لأن الجميع لم يتحدثوا عنه

كانت مساحة لم تخطر على بالي أنا أيضًا لأن الجميع لم يذكروا القبو

يقولون إن شخصًا رأى قبوًا في هذا القصر

هل هذا حقيقي

أجل. سمعت ذلك بأذني! الدرج في القاعة المركزية كله يتجه إلى الأعلى، لكن يقولون إن شخصًا اكتشف درجًا يتجه إلى الأسفل في أحد الأيام

هل تعني أنه نزل ذلك الدرج فوجد نفسه في قبو

رأيته يومئ برأسه مباشرة ردًا على السؤال

قلت إنّه رأى القبو، إذن لابد أنه دخل إليه أيضًا. ما الذي رآه هناك

يقول إنه لا يتذكر جيدًا

كدت أن أسقط أدوات المائدة عند سماعي أنه لا يتذكر جيدًا

في العادة، عندما يكتشف شخص ما مكانًا مجهولًا، ألا ينتابه الفضول ويدخله بشكل مباشر

لو حدث ذلك، لعرفوا ما بالداخل بطبيعة الحال

بما أن هذا القصر غريب، فإن أفضل شيء هو التغاضي عن الأمر كأنك لم تر شيئًا، لكن كان هناك أحيانًا أشخاص لا يتخذون هذا الخيار

هل يعني هذا أن الشخص الذي ذُكر في الحوار لم يدخل القبو خوفًا من أن يمر بشيء خطير

لماذا

بوضوح، عندما اكتشف القبو ودخل إليه، وجد شيئًا، لكنه لم يستطع أن يتذكر جيدًا ما رآه عندما خرج منه

هل هذا حقيقي، أم أن الشخص يكذب

أجل. لكن الأمر الأكثر غرابة هو أنه رغم أنه ذهب إلى القبو، إلا أنه عندما عاد في اليوم التالي ليتحقق، لم يكن هناك درج يتجه إلى الأسفل. وبالطبع، لم يستطع العثور على القبو مرة أخرى

قال ذلك وكأن الأمر كله حلم في ليلة صيف

حسنًا، إنه أمر شائع يحدث في قصر غريب

هل من الممكن أنه مر بشيء مشابه لما حدث لي عندما ذهبت إلى مكان غير موجود عبر الدرج، ثم لم أستطع الذهاب إليه مرة أخرى

لا يمكنني سوى التخمين بهذه الطريقة في الوقت الراهن

هل يمكن أنه أخطأ وظن أنه رآه لأنه لم يكن قد استيقظ تمامًا من النوم

في النهاية، ضحك الشخص الذي كان يستمع إلى القصة بازدراء، قائلاً إن الأمر لا يستحق الاهتمام

آه، بالمناسبة، هناك شيء آخر غريب حقًا

لم يغضب الشخص الذي كان يتحدث، بل صفق بيديه، مجذبًا انتباهنا مجددًا

التوقيت دقيق جدًا

توقيت؟

أجل. بحسب علمي، فإن قصة القبو هذه حدثت قبل اختفاء ‘ليون’، لكن انظروا الآن. القصر أصبح غريبًا وهادئًا جدًا بعد اختفاء ‘ليون’

أوضح الشخص رأيه بطَي أصابعه واحدة تلو الأخرى

حارس الحديقة اختفى فجأة، الزهور ذابلة، الغربان تبدو هادئة نسبيًا، ويقولون إن الثريا في قاعة الاحتفالات لم تعد تتعرض للتلف

كشف أيضًا عن أشياء أخرى صغيرة كان يعرفها

هذا يجعل الأمر يبدو وكأن ‘ليون’ جلب الكارثة إلى هذا القصر

يقول إن من الغريب أن يكون القصر هادئًا جدًا وكأنه لا يوجد به أحد، لمجرد أن شخصًا واحدًا فقط غاب عنه

تحدث بشيء معقول. هل نسيت أنه تم توظيفه بعدنا

يبدو أن الشخص الذي كان يستمع إلى القصة اعتبرها سخيفة مثلي، فانتقده بشدة

أنا أعلم. الأمر فقط أن التوقيت دقيق جدًا لذا، كانت مجرد مزاح

ضحك، قائلاً إنه لا يمكن أن يكون الأمر كذلك، ووافقت رأيه

لو كان ‘ليون’ هو الشخص الذي جلب الكارثة إلى هذا القصر، لما تم توظيفه في نفس وقتي

بل أعتقد أنه كان سيُوظف قبل أي شخص آخر

في النهاية، كل ما اكتشفته هو اختفاء ‘ليون’، وأن القصر أصبح هادئًا بشكل غريب مباشرة بعد اختفائه

لقد تناولت وجبة فطوري بشكل جيد. سأعمل بعد قليل من الراحة

على الرغم من قلقي على ‘ليون’ المفقود، إلا أن كمية العمل الموكلة إلي كانت كبيرة بشكل مبالغ فيه، لذا لم يكن بإمكاني القعود والقلق فقط

لذلك، لم يكن أمامي خيار سوى التوجه إلى مكان إقامتي لأخذ قسط قصير من الراحة قبل القيام بعملي الموكّل إلي

في الحقيقة، كان من الأصح القول إني كدت أتوجه إلى مكان إقامتي

لماذا الأجواء غريبة هكذا

عندما غادرت المطعم، كان الممر هادئًا، لكن عندما تقدمت قليلًا باتجاه السكن، أصبحت الأجواء صاخبة وكأنها لم تكن هادئة أبدًا

مهما كان الأمر، أسرعوا

هل ما زال هناك وقت

كم ينام الجميع؟ ألّا يجب أن تستيقظوا مبكرًا في وقت مثل هذا

كان الموظف الذي يبدو أنه عمل لفترة أطول مني يركض وهو يصرخ بصوت مدوٍّ. حتى أنا، التي كنت أمشي بهدوء في الطريق، استدرت لأرى ما يحدث

معذرة، هل هناك مشكلة ما

لأن الجميع كانوا منشغلين ومرتبكين، وكأن شيئًا كبيرًا قد حدث، أمسكت بإحدى الموظفات لأتحقق

لم أكن أعرف من تكون، لكن إنها ‘إيفون’

لحسن الحظ، يبدو أنها تذكرت اسمي

يا لك من محظوظة بالاستيقاظ مبكرًا في يوم مثل هذا. لن تُعاقبي

يوم مثل هذا؟

بدأت بالتحدث بسرعة وكأن ليس لديها وقت

لم يزر هذا القصر ضيوف لعدة سنوات، لكن فجأة سيأتي ضيف اليوم

ضيف؟

نظرًا لكثرة الظواهر الغريبة التي تحدث، فإن الناس الذين زاروا المكان كانوا يتورطون أيضًا في أشياء غريبة. لذلك انقطعت زيارة القصر منذ فترة طويلة

ولكن أن يزورنا ضيف هكذا فجأة

المشكلة الأكبر هي أن الضيف القادم ليس شخصًا عاديًا

من هو

عندما أملت رأسي، شرحت لي بلطف

ليس ضيفًا للآنسة ‘جولييت’، بل هو خطيب الشخص الذي كان يعيش في القصر منذ فترة. هل تعرفين من هو بهذا القدر من الكلام

لقد قدمت لي قدرًا كبيرًا من المعلومات دون أن تقولها مباشرة

الشخص الذي عاش في هذا القصر في الماضي هو ‘إيفينيا روزيفينا’، والضيف القادم الآن هو خطيبها. الشخص الذي أهدى الساعة الجيبية التي أرادتها الآنسة ‘جولييت’

وصلت الأخبار هذا الصباح إلى الآنسة ‘جولييت’ بشأن زيارة هذا الشخص للقصر، وهذا هو السبب في حدوث كل هذه الفوضى الآن

في العادة، يقوم الناس بالإبلاغ عن زيارتهم قبل عدة أيام، لذا لم تكن هناك أي مشكلة، لكن لأنه جاء فجأة دون سابق إنذار، أصبحت هناك مشكلة

سيكون الاستعداد قاصرًا

لقد فهمت الآن سبب اضطراب القصر

الوقت ضيق جدًا لتحضير أي شيء لتقديمه للضيف، ولتنظيف القصر بشكل مبهِر

لذلك، يجب على الجميع اليوم أن يُجهّزوا لاستقبال الضيف بدلًا من القيام بواجباتهم المعتادة، لذا عليكِ الاستعداد أيضًا

أومأت برأسي في حيرة. ثم كدت أن أتحرك للبحث عن رئيسة الخدم لأخبرها بما يجب علي فعله، في تلك اللحظة

ربما ما كان يجب أن آتي فجأة؟ الأجواء مضطربة

سمع صوت مطمئن للغاية من مكان ما. لما التفت نحو اتجاه الصوت، رأيت رجلًا لم أرَه من قبل واقفًا.