في ذلك المساء، بعدما اضطررت فجأة لتولي مهام البستاني بدل المعتاد، راودني حلم فظيع رأيت فيه أولئك الذين تشبههم الزهور يتعرضون لشدة مروعة.

جلستُ على سريري بلا حراك، أحاول التفريق بين الواقع والحلم، مترددة بين الاعتقاد أنّ ما رأيته كان مجرد خيال أم حقيقة حية.

كانت الذكريات نابضة بالحياة والواقعية لدرجة جعلت تصنيفها على أنها حلم أمرًا صعبًا للغاية.

‘ها قد قضيت الليلة بلا نوم، لمْ أغلق جفني لحظة.’

أين ينتهي الحلم وأين يبدأ الواقع؟ وإذا كان ما رأيته حلمًا، فهل سأعاوده عند نومي ثانية؟

مع التفكير المستمر من البداية إلى النهاية، أمضيتُ الليلة مستيقظة، عيناي تتأملان الظلام بلا راحة.

كاك… كاك… كاك… كاك…

رغم أنّه الصباح، كان الصوت الوحيد الذي رحب بي هو نعيق الغربان في السماء الرمادية.

‘إذا كان ما حدث حلمًا، فالأمر الوحيد المهم ألا يكون حلمًا تنبؤيًا.’

حتى بعد مرور الوقت، بقيت الذكريات حية، لكنها قد تتلاشى مع انشغالي أو الإرهاق، فتُنسى بسهولة.

لذلك، بعد تناول الفطور، يكفي أن لا تتكرر مشاهد استدعائي من قبل مديرة الخدم كما في الحلم.

‘هناك وسيلة واحدة سريعة للتأكد أنّه لم يكن حلمًا تنبؤيًا.’

وهي أن أصادف الأربعة صدفة في غرفة الطعام.

أجلس معهم بحجة تناول الطعام، نتبادل التحية والمجاملات، ثم أستفسر برفق عما إذا حلموا بالشيء ذاته.

وإذا لم يكونوا على علم بما حلمتُ به، يمكن الاكتفاء بالقول أنّه مجرد وهم، ولن تحدث أي مشكلة.

بهذا القرار، أسرعتُ لتنظيم غرفتي، ثم توجهتُ نحو غرفة الطعام.

“يكفي أن أصبر أسبوعًا آخر على هذا الطعام الممل.”

“فعلاً، لقد طال الأمر أكثر من اللازم.”

“الآن أعتقد أنّ أي شيء سيُقدّم لي سيكون لذيذًا.”

“ستقولين نفس الكلام بعد شهر، بلا شك.”

عند وصولي، كان المكان مكتظًا بالمقاعد المملوءة.

ولاحظتُ أنَّ مكاني المعتاد فارغ، فاستقررتُ فيه بسرعة.

“سمعت أنّك ستعملين مع شخص آخر، أليس كذلك؟”

في الوقت نفسه، وصلني حديثهم من الجانب الآخر من الطاولة.

“نعم. كنت أظن أنّ العمل مع وجه ليون الوسيم سيكون ممتعًا، لكن كل شيء تغيّر فجأة. من كان يتوقع أنه سيأخذ إجازة؟”

“وبسبب ذلك، اضطر من كان مقررًا أن يعمل معك للعمل مع شخص آخر مؤقتًا، لكن عدد الأيدي كافٍ، لذلك لن يكون العمل صعبًا.”

لم يكن الحديث لومًا لأحد، ولا شائعة، بل كان محتوى غير متوقع تمامًا.

‘ليون أخذ إجازة؟’

بعد عمل طويل دون أي راحة، كان هو الآخر يتنقل بين القصر والسكن بلا توقف.

‘وأنا كنت أفكر متى سأخذ إجازتي، ولم أتوقع أن يستخدمها بهذه السرعة.’

كانت مفاجأة كبيرة، إذ أنّ سلوكه لم يكن معتادًا.

“لماذا أخذ الإجازة فجأة؟”

“قالوا إنها ظروف شخصية ولا يمكن الإفصاح عنها، لذلك لا أعلم شيئًا.”

انتهى الحديث، وكانوا قد أنهوا طعامهم، فنهضوا عن مقاعدهم.

كان مكاني فارغًا الآن، لكنه لم يظل كذلك، إذ جلس شخص آخر بجانبي.

‘يبدو أنّني محظوظة.’

رفعتُ رأسي لأرى من هو، فوجئت أن الأربعة الجالسين في المقابل قد جلسوا جنبًا إلى جنب.

“يبدو أنّه لم يكن حلمًا.”

أول من تحدث كان بيسوب، وأيده دينيس الجالس بجانبه.

“أليس الأمر حيًّا للغاية، حتى أنّه لا يبدو كحلم؟”

هزيت رأسي بحذر، معتقدة أنّ السؤال موجَّه لي.

“إذا كان حلمًا، يبدو أننا جميعًا حلمنا نفس الشيء.”

أديل جلست صامتة، ولم تبدُ مقتنعة أنّه حلم.

“مهما كان، سنعرف قريبًا إذا تغيّر شيء في العمل، حتى ذلك الحين، لنأكل بهدوء.”

كانت سيسيل الأكثر هدوءًا بيننا.

‘حقًا لم يكن حلمًا إذن.’

كانت أكبر همومي تلك الليلة، لكن اكتشافي أنّ الجميع يشارك نفس التفكير كان صادمًا.

وكانت المفاجأة الكبرى أنّ ما رأيناه كان شيئًا لا يمكن أن يحققه إنسان عادي: الكائنات على شكل زهرة التي اختفت فور تبادل النظرات مع ليون، أو استيقاظي فور إشارة أصابعه على السرير.

‘كيف يمكن أن يحدث هذا؟’

اقتربنا من نهاية وجبتنا، وقررت العودة إلى غرفتي.

ما دامت الذكريات حية، فإن استدعاء مديرة الخدم سيكون قريبًا.

—

“مهما كان الأمر عاجلًا، أليس هذا مفرطًا؟”

في الطابق السفلي، المكان المنسي في الذاكرة، رأت إينيس رجلاً ملقى على الأرض في الظلام والصمت.

“الحمد لله أنّ الإجازة تمت بشكل طبيعي، لكن بعد ما فعلته سابقًا، ستكون هناك آثار جانبية، أليس كذلك؟”

رغم أنّه ليون، لم يُجب.

لم أكن أتوقع إجابة منذ البداية، لكن تجاهله لقلقي لم يكن شعورًا لطيفًا.

“إذا استمر بعدم الرد، قد يتدخل في القواعد مستقبلًا بلا إذن.”

وكان يقصد حرفيًا ما قال.

[ 📜 المادة العاشرة: بسبب حوادث سابقة مرتبطة بأسلاف العائلة ‘إينيس روزيفينا’، لا يسمح لأي شخص يملك قطة سوداء داخل القصر أو محيطه. 

وإذا رأيت قطة سوداء، تصرف كما لو لم تراها.”

[📜 المادة 11: المادة العاشرة ليست موجودة في القواعد.] 

لم أتوقع أن تُكتب هذه التعليمات على الورق بهذه الطريقة.

“متى صرنا على علاقة ودية؟”

الرجل الذي تجاهل كل شيء تحدث أخيرًا.

“منذ اليوم الذي عدّلتِ فيه القصر؟ أم منذ تركتُك تقتربين ممن تهتمين بهم؟”

حقًا، يصبح اهتمامه حادًّا فقط فيما يخصّه.

“لا تقلق، لن تؤذي من تحب.”

فالذي يهدد أحفاده أحمق، وأنا نفسي كنت ‘إينيس روزيفينا’، وأحفادي الآن ‘إيفون’.

“أنا فقط أنتظر لحظة رؤية أحفادي سعداء وقد استعادوا كل شيء.”

منذ لحظة دخولي القصر بصفتي إيفون، كان هدفي الوحيد هو المساعدة، لا الأذى.

“أعرف أنّ سبب سماحك للقط بالبقاء هو أنّه لا يؤذيها.”

“أعرف ذلك جيدًا، لذا فكر فقط بكيفية التعافي خلال الإجازة.”

رأيتُ الرجل الذي يبدو مستعدًا للمخاطرة بحياته من أجل الحب، ونظرتُ إلى القط بجانبي.

‘كم مرَّ من الوقت؟’

السر الذي نعرفه أنا وهو فقط.

قبل ولادة إيفون، كنت أربي قطًا أسود بعيون برتقالية، وقررت العناية به مدى الحياة، لكنه هرب بسبب إهمال الخدم.

كنت صغيرة جدًا حينها، وأرسلت أشخاصًا للبحث عنه، وحتى خرجت لأبحث عنه بنفسي.

حتى وجدت القط بعلامة مميزة يمكنني التعرف عليها.

‘لكن لم أستطع العودة بالقصر.’

حدثت حادثة اختطاف.

كانت حادثة اختطاف تقليدية للمطالبة بفدية، ونجوت بالفرار، لكن فقدت ذاكرتي على حافة الهاوية، فربتني عائلة طيبة.

‘لو استعدت ذاكرتي أسرع قليلاً، هل كان سيختلف كل شيء؟’

في يوم ما، استعادت صدفةً ذاكرتي، فذهبت للقاء عائلتي، لكن اصطدمت بعربة نبيلة، وماتت بلا معنى.

‘لكن بعد الموت، شعرت بالحرية.’

عدت إلى القصر كروح، لاحظت تغيّر الكثير، ولم أستطع التدخل.

ثم رأيت القط الذي كنت أحمله قبل الاختطاف.

‘كان ينتظرني طوال الوقت.’

كان القط قد مات، وبقيت روحه تتجول في القصر.

‘أتمنى أن يجد السعادة سريعًا.’

ليس لدي مكان أعود إليه، لكن لإيفون مكان، وسأبقى هنا حتى ذلك الحين.

—

كأنّ كل شيء كان حلمًا، لم يُستدعَني مديرة الخدم.

لم أتولَّى فجأة عمل البستاني، ولم ألتقِ بالأربعة الجدد من الموظفين.