“قد يكون من الطبيعي أن أقول هذا في مثل هذا الموقف، لكن الحقيقة على نحو مختلف.”

على أثر كلماته، شعرت بالارتباك لوهلة فلم أستطع الرد أو النطق بأي كلمة.

الحقيقة مختلفة؟ إذًا، هل يعني هذا وجود أمر آخر؟

“أولًا، من الأفضل أن تنهض الآنسة إيفون والسيدة الواقفة بجانبها من مقاعدهما. إذا بقيتم على حالكم، فسوف تتلطخ ملابسكم بالحبر.”

كنت أتوقع مجرد بقع على الملابس، لكن الأمر أكبر من ذلك.

أليس من الأجدر أن تكون الأولوية للبقاء على قيد الحياة في هذه الحديقة؟

‘إذا قمنا من مقاعدنا، سيكتشفون فورًا أننا هنا.’

ربما اعتبر ليون أن وجهه يبدو مخيفًا، إذ فرّ الآخرون فورًا، لكن هناك كائنات أخرى لا تزال تلاحق الثلاثة الآخرين، فلا مجال للطمأنينة.

ويبدو أن دينيس أيضًا متوجس، إذ بدا وكأنه لا يثق بليون على الإطلاق.

“شكرًا لاهتمامك، لكن ألا يكون من الأفضل أن يختبئ ليون أيضًا، تحسبًا لأي خطر محتمل؟”

لم يكن هناك داعٍ للقلق المفرط، لكن الظروف لم تسمح لي بالتصرف بلا مبالاة. قلت ذلك كإجراء احترازي، ومع ذلك أجاب مبتسمًا بلا خوف:

“أعرف تمامًا ما يقلقك، يا الآنسة إيفون، لكن ما تخشينه لن يحدث.”

وفي اللحظة نفسها، مدّ يده كما لو يدعوني للإمساك بها والنهوض.

‘هل يمكن أن أثق به حقًا؟’

غالبًا ما كان يظهر في اللحظات الحرجة بشكل شبه مصادف، وقد ساعدني من قبل، لكن هذه المرة لم يكن هناك ما يضمن أن أصدق تمامًا.

‘مرة واحدة فقط.’

حين كنت محبوسة في المرآة، كان ليون وحده من يعرفني، وبما أن الكلام منه، قررت بحذر أن أمسك يده وأثق به ولو لمرة واحدة.

في اللحظة التي تشابكت فيها أيدينا، رفعني من الأرض كما لو كان يقتلع نبتة، وانفتحت أمامي الرؤية بشكل أوسع وفوري.

أما دينيس، الذي راقب كل شيء من الجانب، فقد أبدى تعجبه وقف بهدوء من مكانه.

“إذا كان يفعل كل هذا، يبدو أن لديه خطة مؤكدة للتعامل مع الوضع.”

أسرع دينيس بتحديه، وأنا بدوري انتظرت الرد لأرى إن كان لديه خطة فعلًا.

“لا توجد أي خطة.”

كان رده مخيبًا للآمال، وتحولت الأجواء حولنا إلى صمت متجمد على الفور.

“…لا توجد خطة؟”

تقطب حاجبا دينيس، وحين حاول قول شيء قبل أن يسود الصمت أكثر، كان ليون أسرع في الكلام:

“لا حاجة لتجاوز الوضع أو إعداد خطة.”

كلامه كان واضحًا ومباشرًا لا يحتمل التأويل.

“ولأن الشرح بالكلام لا يكفي للفهم، من الأفضل أن تروا بأعينكم.”

ابتسم وأشار لنا بالاقتراب، دون أن يتحقق مما إذا كنا نتبعه، وبدأ بالسير إلى الأمام.

لم يظهر في خطواته أي خوف أو رهبة، كل شيء بدا معاكسًا تمامًا لنا.

‘حتى لو بقيت هنا، فلن يتغير شيء.’

حان وقت اتخاذ القرار، ويبدو أن دينيس يشاركني الرأي، إذ عاد بخطوات مترددة غير راغب في الموقف.

تركنا ليون يمشي أولًا، كأننا نتبعه من ضوء قمر مظلم، وسرنا خلفه.

‘الهدوء مريب إلى حدٍّ ما.’

لم يكن هناك أي شيء يهاجمنا، وكانت الحديقة تبدو طبيعية.

اتجهنا في نفس مسار الثلاثة الآخرين، والطريق كان خاليًا من أي أثر للبشر. شعرت وكأننا نشاهد حديقة لم يحدث فيها شيء.

‘هذا المكان بالتأكيد…’

أثناء سيرنا، لفت نظري شيء غريب.

كان هناك مكان يفترض أن يكون محفورًا، لكن الزهور كانت مزروعة فيه كما لو لم يحدث شيء.

فركت عينيّ مرعوبة لأتأكد، وعندما نظرت مرة ثانية، لم يتغير شيء؛ فالزهور نمت بصحة وسلام رغم الطقس.

“آه، هناك الثلاثة الآخرون.”

في تلك اللحظة، رأيت في المكان الذي أشار إليه ليون، مشهدًا لم يتوافق مع الهدوء من حولنا.

بدا أن ما حدث سابقًا لم يكن وهمًا، فالآخرون ما زالوا في مواجهة الكائنات ذات هيئة الزهور.

“لماذا هناك شخصان هنا…؟”

أديل كانت أول من لاحظ وجودنا، وبدت متعجبة من رؤية ليون أمامها.

‘أود شرح الموقف، لكنني لا أعلم الكثير.’

تجنبت نظرها بعد أن أدركت أنني لا أملك جوابًا واضحًا.

“هناك نفس الشيء الذي رأيته قبل لقاء الآنسة إيفون.”

ليون تقدم بثقة نحو الكائنات دون أي خوف، وبدت عيناه لامعتين كما لو اكتشف شيئًا ممتعًا.

“……!”

لكنه كان غير متحفظ، حتى أنني شعرت بصدمة مفاجئة.

وفجأة، تقلصت الكائنات وظهرت كزهور عادية صغيرة، وكأنها عادت إلى طبيعتها.

‘ماذا يحدث هنا؟’

كان من المفترض أن يهاجمونا ويؤذينا، لكنهم اختفوا كل تهديدهم.

“هل انتهت كل المخاوف التي كانت تقلق الآنسة إيفون؟”

تحركت الكائنات الزهرية إلى مواقعها الأصلية بسرعة.

رأيتها وأعدت النظر إلى ليون، بينما هو يبدو غير مبالٍ تمامًا.

‘لقد رأى قواعد العمل، لذا يعرف طبيعة الكائنات.’

ولكن كيف يمكنه التصرف بهكذا هدوء بعد مشاهدته لهذه المخلوقات؟

الإجابة جاءت سريعًا:

“كنت أتساءل عن شكل الكائنات التي تشير إليها القواعد، والآن عرفت.”

قالها وكأنه يستمتع بالمراقبة والاستكشاف.

“لكن، بما أنها من وحي خيال الآنسة إيفون، فليس من المؤكد رؤيتها على أرض الواقع.”

…خيال؟

بهذه الكلمة، تحولت كل الأنظار نحوه.

“أهذه هي المرة الثانية التي تمر فيها دون أن تلاحظي، الآنسة إيفون؟”

ماذا تقصد؟

قبل أن أسأل، أجاب.

“الأحلام مليئة بعناصر غير واقعية، كأن تهبط نقود ذهبية من السماء فجأة.”

كنت أعلم ذلك جيدًا، فقد مررت بتجربة مماثلة.

‘كان الأمر كذلك في المرة السابقة.’

حين كررت الأحداث اليومية، قال لي ليون إنه حتى لو ظهر في حلمي، فهذا طبيعي لأنه مجرد حلم.

وتذكرت قوله بدقة.

واليوم، يبدو أنه يؤكد نفس الشيء مجددًا:

“يعني، حتى مواجهة الكائنات المذكورة في القواعد بشكل فعلي قد تحدث في الحلم.”

مع كل كلمة منه، اهتزت أعين الآخرين الأربعة بلا رحمة.

لقد كنا نمر بكل هذا، ويبدو أن كل التعب سينتهي وكأنه لم يحدث.

“بالرغم من أنني ظهرت في حلم الآنسة إيفون بعد الآخرين، إلا أنني استطعت المساعدة في اللحظة الحاسمة.”

صفق بفرح وقال: “أليست هذه لحظة مباركة حقًا؟”

“حلم؟ هذا كلام لا معنى له…!”

أديل كادت تصرخ لكنها توقفت، كما لو كان من الأفضل الصمت.

“هل نتابع ما لم نتمكن من قوله؟ بفضل حلم الآنسة إيفون، استطعت فعل أشياء لم أكن أستطيعها عادة، مثل طرد الكائنات الغريبة.”

بالتأكيد، كان يشير إلى الزهور.

“ويبدو أنني سأتمكن من فعل شيء آخر أيضًا.”

سأل بأدب إن كنت أرغب في التأكد، فصمت، فاستنتج ليون الإجابة بالإيجاب ونظر إلي مباشرة.

“حان وقت الاستيقاظ الآن، الآنسة إيفون.”

—

حين فتحت عيني، وجدت نفسي على سريري، وليس في قلب الحديقة.

وكان الوقت ليلة أحد لم تنتهِ بعد، كدليل على أن كل ما حدث كان حلمًا.