بعد أنْ أدركتُ حقيقة مشاعري تجاه ليون، لَمْ أَعْلَم كيف مرَّت عليَّ ساعات ذلك اليوم.

‘أيَّ تعابيرٍ كانت مرسومة على وجهي حينها؟’

لم أستطع تذكُّر كيف واجهتُ كل كلمةٍ وكل تصرُّف صادر عنه، أو أي رد فعلٍ قد قدّمته. كلُّ ما أشعر به كان اضطرابًا عميقًا في قلبي.

إنّ حبَّ شخصٍ ليس مجرد إعجابٍ عابر، بل شخصٍ آخر أحبه، شعورٌ يعتصر القلب ويثقل الروح.

ومع ذلك، ماذا أفعل؟ قلبي اتسع لهذا العاطفة، وانهمرت مشاعري كما ينهمر الماء بغزارة.

والآن، بعد انتهاء عطلة الأسبوع، يجب أنْ أستعيد تركيزي في العمل. وفي تلك اللحظة، سمعتُ صوتًا مألوفًا يقترب مني.

“الجوُّ سيءٌ حقًّا.”

صوت الغربان يعلو فوق سقف القصر، والريح تعصف بشعره الأسود الذي يلمع ببريقٍ بنفسجي، حين تمتم دينيس وهو يقف في منتصف الحديقة.

لم يكن صوته خافتًا، بل كان مسموعًا لكل من حوله.

“قد أقول إنَّ الجوّ يوحي بأنَّ كل شيء ممكن، لكن هذه القصر نادرًا ما يخالف ذلك، لذا لا داعي لإطالة الكلام.”

ابتسم لنا ابتسامةً مترددة، وكأنّه يعتذر بصمت عن كلماته.

و”نحن” هنا نعني أنا وبقية الموظفين الجدد.

‘لماذا بالذات هنا، وسأشارك في هذا العمل؟’

في الحقيقة، لم يكن مقرّرًا أن نعمل أنا والموظفون الجدد معًا اليوم، ولم يكن مقرّرًا أن نعمل في الحديقة أساسًا.

‘يبدو كذريعةٍ واهية.’

لفهم السبب، يجب أنْ أعود قليلًا إلى صباح اليوم.

بعد تناول الفطور بسرعة، واستعدادي لمهام العمل، فجأة تم استدعاؤي إلى غرفة مديرة الخدم.

السبب كان إصابة البستاني في ظهره، وكانوا بحاجة لمن يحل مكانه مؤقتًا.

طبعًا، تم اختيارنا أنا وأربعة موظفين جدد لأداء المهمة.

“الأشخاص الآخرون لديهم مهامٌ مهمة اليوم، لذا أُعطيتم أعمالًا سهلة نسبيًّا. يمكن تأجيل مهامكم العادية يومًا أو يومين.”

وهكذا كان تخفيف شدة العمل سببًا منطقيًّا لتطبيق القرار.

“وأنتم لم تُسببوا أي مشاكل أثناء عملكم معي سابقًا، لذا أؤمن أنكم ستؤدون مهمتكم بجدية ومهارة مجددًا.”

وهكذا أصبح علينا أن نؤدي عمل البستاني، رغم أن الأمر بدا غريبًا وغير مألوف.

‘رغم أنه مختلف عن البشر، هل هو بهذه الدرجة من الغرابة؟’

البستاني كان أحد “الموظفين بلا ظل”، يحب عمله لدرجة يمنعه أيّ تدخل أو إزعاج.

ولم يكن مصابًا بعدوى، فهو ليس بشريًّا تمامًا، ومع ذلك مجرد إصابة في ظهره منعته من أداء مهامه.

تساءلت إن كان ذلك بسبب تقدّم العمر وبطء التعافي، أم أنّه كان يسعى لسحبنا إلى هذه المهمة لأسباب خفية.

“لماذا الحديقة بالذات؟ كان من الأفضل العمل في الدفيئة.”

اتّفقت مع دينيس، فالدفيئة مكان أكثر أمانًا.

الحديقة واسعة بلا حدود، ومليئة بالنباتات الخطرة، أما الدفيئة فهي مساحة محدودة وخاضعة للسيطرة.

“على أي حال، علينا أن نعمل.”

صفَّقت أديل بحماسة، وحذرتنا من أي تقصير، مُذكرةً إيانا بأنّ الرواتب قد تتأثر.

“فلنأخذ الأدوات التي تناسب كل واحدٍ منا!”

كانت الأدوات خمسًا: مجرفة قوية، مقص ضخم، وبقية الأدوات صغيرة نسبيًّا.

‘كما توقعتُ تمامًا.’

أخذت سيسيل المجرفة الكبيرة، وأخذ بيسوب المقص الكبير، وتناوبنا أنا وأديل ودينيس على الأدوات الصغيرة.

‘حتى لو كانت الأدوات كبيرة، فالمهمة ستكون أصعب بكثير.’

المجرفة كانت أبرز التحديات، إذ كان الهدف إعادة الزهور المزروعة خطأً إلى مكانها الصحيح.

‘ولكن هل الزهور عادية؟’

لو حدث خطأ، قد تكون الزهور مصدر خطر، لكن سيسيل تبدو قوية بما يكفي للتعامل مع أي تهديد.

“حسنًا، لنبدأ من مواقعنا.”

أسرعت أديل بالعمل، ووافقنا جميعًا، وبدأنا بالتحرك.

‘الحمد لله، المهمة أقل خطورة مما توقعت.’

حملت مجرفة صغيرة، وبدأت بتغطية التربة المكشوفة التي تركها البستاني.

‘لقد حفروا بعمق شديد.’

كان الوقوع في الحفر خطرًا حقيقيًا، وتساءلت كيف سأعيد التربة إلى مكانها.

‘ربما كانت هناك نية لزرع شيء ذي جذور طويلة.’

أو ربما كان البحث عن شيء مخفي بعناية.

‘حتى لو كان صغيرًا، أخبار القصر تنتشر بسرعة.’

‘لماذا حفر البستاني بهذه الطريقة؟’

يبدو أنه يبحث عن شيء مخفي، أو أنَّ الأمر مرتبط بمسائل عمله الخاصة.

ثم، جاء صوتٌ غريب من حولنا، أوقف كل تفكيرٍ آخر.

[ليست كنزًا.]

لم يكن صوت أحد الموظفين الجدد.

[لا يمكن أن يكون سبب الحفر مشكلة عمل، بل مسألة حرية.]

حرية؟

أعدت النظر حولي، لكن الصوت كان آتٍ من مكان غير متوقع.

[حتى لو أحب عمله، لم يرغب أن يُقيده ■■■. لذا حفر لاستعادة حريته.]

شعور مألوف جدًا.

تجربتي السابقة مع تقطيف الزهور بأمر من جولييت جعلت الأصوات تصدر من الزهور نفسها.

والآن، كان ذلك يحدث مجددًا.

[يبدو أنهم يسمعون كل كلامنا؟]

[يبدو ذلك.]

[لكن لماذا؟]

[■■ يعلم أن ■■■ يتساهل معه فقط.]

الزهور بالقرب من الحفرة أمالت رؤوسها نحوي.

[تبدو شهية.]

[هل يكفي أنْ لا تلمسه؟]

[نعم. ■■■ لن يمنعه، فالآخرون فقط هم الهدف.]

‘لا أعرف ما الذي يحدث، لكن لا يمكن تجاهل الأمر.’

كان واضحًا أن الحديث موجّه لشخص آخر، ومن بيننا الأربعة فقط يمكن أن يكونوا الهدف.

‘لكن كيف؟ لم يسفك أحد دمًا.’

تقول القواعد:

[ 📜 البند الخامس: لا تسفك دمًا في الحديقة.

 ‘هم’ قد يلتهمونك في هيئة زهور جميلة.

 إذا حدث ذلك، اهرب فورًا وأخبرهم أن صديقك هو من أُصيب، لتنجو. 

إذا كنت أنت، فلا يوجد نصيحة متاحة لك.] 

من يسفك الدم وحده يتعرض للخطر.

حتى الآن، القواعد لم تكن خاطئة.

“آه.”

سمعتُ صوت سيسيل، التي كانت تحمل المجرفة الكبيرة، فانتبهتُ على الفور.

‘هذا…’

أرى التربة المحفورة حولها، وفي يديها الزهور التي ستُنقل.

لكن المشكلة أن أشواك الزهور كانت كبيرة جدًا، وقد أصيبت بالفعل.

[وجدت الفريسة.]

وفي اللحظة نفسها، سُمِع الصوت مجددًا.