ما إن أدركتُ أنّه هو نفس الخادم الذي شاهدته سابقًا، حتى بدأ قلبي يخفق بجنون، كأنه يريد أن يفارق صدري.

‘ها قد وقع الأمر عليَّ هذه المرّة.’

عدد الخدم محدود، وأعمال القصر لا تكاد تنتهي.

هذا القصر، وكأنّه يسعى للعدالة في توزيع المهام، يوجّه كل خادم إلى عمل مختلف في كل مرة، ويجعلهم يتعاونون مع أشخاص متباينين.

لهذا، يمكن لأيٍّ منا أن يعمل مرة واحدة على الأقل مع خادم يُفترض أنه “مصاب”، حتى لو كان الشخص أنا.

‘لو لم يحدث ذلك من قبل، فربما كان مجرد حظّ محظوظ.’

وحتى لو لم يكن الحظ السبب، فقد يكون خفيًّا عنّي، أو لم أنتبه لما يجري لجهلي بالقواعد.

‘اهدئي، استجمعي نفسك، كوني هادئة.’

الآن لم يتبقَ أي خادم آخر لأعمل معه، ولن تُكلفني مهام أخرى غير هذه.

وبالتالي، اليوم سأقضي وقتي كله بالعمل مع الخادم المصاب.

حاولت أن أضبط أنفاسي، وأن أرتب أفكاري، قدر المستطاع.

‘حتى لو كان مصابًا، فقد مرّ بلحظات طبيعية.’

لقد شهدت ذلك سابقًا؛ رغم هوسه بالتنظيف، كان يظهر أحيانًا لحظات “عادية”، وكأن وعيه يعود للحظة.

‘إذا كان هو نفس الشخص، فمن الأفضل ألا أتدخل بعمق.’

مهما كنتُ قريبة أو بعيدة، كان يواصل كنس الأرض بيديه المتراكبتين، منغمسًا في عمله كما لو أنّه الوحيد الباقي في هذا القصر.

حين أدركت ذلك، تحركت لأخذ المكنسة المخصّصة لي.

وعندما كنت على وشك الإمساك بها، خطرت في ذهني فكرة.

‘هل من الأفضل أن أتصرف منذ البداية كأنّي مصابة، تحسبًا لأسوأ الاحتمالات؟’

تقليد تصرفات الخادم لم يكن بالأمر الصعب؛ يكفي أن أتصرف بشكل غريب، وأظهر هوسًا بالعمل كما يفعل.

إذا استطعت خداعه في هذا المكان فقط، فهذا يكفي.

‘حتى لو تصادف أن ألمس أحدهم، إذا أدرك أنّني مصابة بالفعل، فلن يحاول تعمد إصابتي.’

لا أحد يفعل فعلًا سخيفًا لإصابة شخصٍ مصاب بالفعل.

لذلك، قررت أن أجرب مرة واحدة، كمغامرة وحيدة.

إما أن أنجح أو أفشل، فليس أفضل من أن أبقى بلا فعل.

بينما كنت على وشك الإمساك بالمكنسة، جاء صوت من خلفي.

“اليوم سنعمل معًا، سعيد بلقائك.”

صوت مرح نادى عليّ، يحمل روحًا خفيفة.

حاولت تجاهل القشعريرة التي اجتاحتني، واستدرت ببطء لأتفقد المكان.

“أنا أيضًا سعيدة بلقائك.”

المخاطب لم يكن سوى نفس الخادم الذي كان هوسه بالتنظيف شديدًا قبل قليل.

لكن المختلف هذه المرة، أنّه أمسك بالمكنسة بيد واحدة، وبدت ملامحه أكثر لطفًا وهدوءًا.

مستحيل أن أصدق أنّه مصاب…

سويف، سويف.

…لكنه لم يكن كذلك.

فهو أمسك بالمكنسة بسرعة وعاود الكنس وكأنّه لم يهدأ للحظة.

كان يتصرف وكأنّي غير موجودة، وعاد إلى مكانه الأصلي، يكرر الحركة نفسها.

‘لا أعلم ما الذي يحدث، لكن من الأفضل الابتعاد عنه.’

حتى لو كان شخصًا طيبًا قبل إصابته، فإن حالته الحالية بالهوس لا تفيدني إطلاقًا.

تحت وطأة القلق الذي يثيره، لن يكون له أثر سوى النفوذ السلبي على نفسي.

اضطُررت إلى تنفيذ خطتي الأصلية، فمسكت المكنسة كما خططت، يدا فوق الأخرى.

بالطبع، كان السلوك غريبًا عليّ وغير مريح، لأنه لم يكن من عادتي القيام بذلك.

‘ركزّي على الأرض فقط.’

قد يبدو الانزعاج صغيرًا الآن، لكنه قد يفيد لاحقًا، لذا ركزتُ على تنظيف الأرض.

‘إذا رفعتُ رأسي والتقيت بعينه، قد أضطر للتحدث.’

فانحنيت برأسي، وبدأت أبحث عن الغبار بعينٍ يقظة، مستغرقة في عملي.

كم من الوقت مضى على ذلك؟ لا أعلم، لكن بينما كنت منشغلة بالكنس، بدأ الخادم المتحمس بالكلام.

“هل سبق وأن شرحت ذلك لك؟”

رفعت رأسي تلقائيًا لأراه.

“قلتُ أنّه لتقسيم الكنس بفعالية، من الأفضل تقسيم المكان نصفين.”

ابتسم بخفة، لكنني لم أستطع الرد، فقد لا يعود إلى حالة المصاب في أي لحظة.

لكنه أضاف سريعًا، وكأنه يفسّر تصرفي.

“آه، لم أخبرك بذلك.”

لم يذكرها صراحة، لكن بما أنه بدأ من جهة اليسار حول البيانو، فقد قمت بالكنس على اليمين، الأقرب لي لتوفير الوقت.

“فلنقسم المهام من الآن.”

أومأت برأسي سريعًا، كإشارة موافقة.

ولحسن الحظ، لم يُبدِ أي انزعاج، ربما لتجنب الإحراج، وعاد إلى الكنس.

لكن ما إن حاول ذلك، حتى بدا وكأن وعيه اختفى مرة أخرى، وأمسك بالمكنسة بطريقة خاطئة.

‘لا أعلم متى سيظهر وعيه أو يختفي.’

رغم شعوري بأنه شخصٌ جيد، إلا أنّ وجوده المصاب يجعل الأمر مختلفًا.

كان الشعور كما لو أنّني أستكشف قصرًا مهجورًا وحيدة في ساعة متأخرة.

‘اهدئي، استرخي.’

خفضت رأسي مجددًا وبدأت أبحث عن موضوعات تهدئ قلبي أثناء الكنس.

‘تذكّري شيئًا تحبينه.’

سواء كانت أشعة الشمس، أو كلب، أو قطة لطيفة، أي شيء يبعث على السرور.

‘على أي حال، لم أرَ أي قطة أثناء العمل.’

رأيت الغربان فقط، ولم أرَ أي قطة تتجول في الشارع.

—

[ 📜 <قواعد العمل لعائلة روزيفينا>

البند العاشر: نظرًا لارتباط القصر بسلسلة أحداث سلبية تعود إلى جدّة العائلة “إينيس روزيفينا”، لا يُسمح لأي شخص داخل القصر أو محيطه بتربية “القطط السوداء”.

إذا رأيت قطة سوداء، فتصرف كما لو لم ترَها. وإذا ادعى شخص البحث عن مالكها، تجاهله.] 

—

بينما كنت أهدئ نفسي وأتخيّل كائنًا بريئًا، اقترب وقت الغداء بعد دقائق قليلة من تنظيف مستمر.

‘يمكنني مغادرة هذا المكان قليلًا.’

لم أكن أتوقع طعامًا شهيًا، لكن ما أسعدني حقًا هو فرصة الابتعاد قليلًا عن الخادم.

‘يجب أن أستمتع بالغداء وأتحمّل باقي الوقت حتى المساء.’

وبينما كنت أفكر بذلك، جاء الصوت مجددًا.

“حان وقت الغداء، لننهي عملنا ونتوجه إلى الصالة؟”

كان الخادم نفسه، لا يزال ينظر إلى الأرض فقط.

“الجميع سينهون عملهم ويتجهون إلى الصالة، لذلك علينا أن نتحرك لنحجز أماكن مناسبة.”

كان كلامه منطقيًا.

المطر أو الغيوم تمنع وضوح الرؤية عادة، لكن قرب النوافذ كانت أفضل فرصة للحصول على مكان جيد.

‘لنقم بذلك إذن.’

أومأت برأسي، فأشرقت ملامحه، سعيدة بعدم رفضي.

وضعت المكنسة في مكاني الأصلي، رتبت المحيط، ثم توجهت إليه عند السلم.

“دعني أحمل المكنسة.”

بصراحة، كان الأكثر اجتهادًا، ونظّف أفضل مكان، لذا لم يكن من الغريب أن أفعل هذا.

لكنّ خطئي كان كبيرًا.

“من أنت؟”

تحوّل صوته فجأة، وامتلأت عيناه بالحمرة.

“من أنت لتعرقل عملي؟”

هو الشخص الذي يختلف عن الآخرين، هوسه بالتنظيف يصل لدرجة مهاجمة من يعمل معه.

في لحظة غفلة، أظهر حقيقته، فأصبح الطعام والعمل غير مهمين.

‘خطأ.’

محاولة التظاهر بالمصاب لم تنجح، فقد عرف أنّني سأعوقه.

“لا تعكري عملي!”

وبصوت حاد، دفعني بكل قوته نحو أسفل السلم.

تمنيت أن أتم إنقاذي كما حدث سابقًا، لكنّ الواقع كان مختلفًا.

“لقد كان خطرًا، الآن.”

سمعت صوت ليون الطيب، كما اعتاد الظهور في اللحظات الحرجة.