رنّ صوت كنس الأرضية بإصرار شديد في الرواق الصامت، يملأ المكان بهدوءه المريب.

‘أيعشق النظافة إلى هذه الدرجة؟’

ما أزعجني هو تجاهله المتواصل لكلّ ما أقول.

الخادمة التي كانت تصعد الدرج بدت متفحّصةً للأمر، فجعلت حاجبيها يلتقيان قليلًا قبل أن تخاطبني:

“هل تسمعين كلامي؟”

لم تكن تستمع فعلًا، بل فتحَت فمها لتؤكد أنّ سلوكها لا يرضي الآخرين.

ويبدو أنّ أحدًا سواي لم يعبأ بتصرفها الغريب.

رنّ صوت الكنس مرّة أخرى، ثابتًا ومستمرًا.

ومع ذلك، لم تُظهر الخادمة أيّ رد فعل، مكتفيةً بأداء واجبها بصمت مهيب.

كرّر صوت الكنس نفسه بلا توقف، في إصرار يكاد يكون هوسيًا.

‘هل الصوت يزعجها؟’

لم أعمل معها من قبل، فتردّد في فهم سبب تصرفها دفعني لمحاولة الاستنتاج.

ثم تنفّست الخادمة بعمق وقالت وكأنها تُنبهني:

“هذه الفترة مخصّصة للراحة العادلة للجميع، فماذا سيكون حال الآخرين إذا عملتِ وحدك؟ العمل أثناء استراحة الآخرين لن يزيد راتبك، لذا الأفضل التوقف الآن…”

حين مددتُ يدي كأنّي سأنتزع المكنسة من يده، حدث كل شيء في لحظة خاطفة.

[لا تُعيقني!]

ربما شعرت بالخطر، فدفعت يدي مبتعدة عن المكنسة، ثم صاحت بصوت مرتفع جدًا، عالي النبرة كما لو كان صوت سوبرانو يعلو في أوبرا.

لكن المشكلة لم تنتهِ هنا.

لو اكتفت بدفع اليد فقط، لكان الأمر يسير، لكنها دفعت الخادمة نفسها إلى أسفل الدرج، بعيدًا جدًا.

حدث ذلك بسرعة صادمة، دون فرصة للتدخل.

ربما بسبب القوة الهائلة في الدفع، فتحت الخادمة عينيها على مصراعيهما وسقطت نحو الأسفل.

“هل أنت بخير؟”

في الواقع، كانت لتسقط لولا أنّه مدّ يده بسرعة وأمسك بها.

ولم أكن الوحيدة المذهولة؛ فقد بدت عيناها المرتعشتان واضحة بعد أن وضعت قدميها بأمان على الأرض.

“يجب أن تكوني أكثر حذرًا. السقوط من هذا الارتفاع خطير.”

حتى الخادمة بدت وكأنها لا تتذكر أنّها دُفعت، إذ أبدت القلق وكأنّه حادث عابر.

لكن هذا لم يدم طويلًا.

[قذر! لا يكفي هذا! أكثر! يجب أن يكون أكثر نظافة!]

انحنت الخادمة سريعًا لالتقاط المكنسة المتناثرة على الأرض، وكأنّها لم تهتم سابقًا بشيءٍ سوى الأرض القذرة تحت قدميها.

توقفت عن الكنس للحظة، متحيرة لمّا لم تفهم سبب وجود المكنسة في يدها.

ثم قالت وكأنها تتدارك الموقف:

“نظرًا لأن الوقت مخصّص للراحة، ربما الأفضل العودة للغرفة.”

كان حديثها وكأنه نصيحة مشوبة بالحرص والاهتمام.

[أعد الكنس من البداية! من جديد!]

لم يدم سؤالها طويلًا، ثم استأنف الكنس مجددًا بطريقة غريبة وفريدة.

‘لماذا يتصرّف هكذا؟’

راقبته من بعيد ولم أستطع فهمه، كيف يمكن لتصرف إنسان أن يتبدّل بهذه السرعة والعفوية.

“لقد قلت لك بوضوح أن تستريحي خلال وقت الراحة. كرّرت نصيحتي عدة مرات، ومن لم يستمع كان أنت، فالآن افعلي ما تشائين.”

بدت الخادمة وكأنها شعرت بشيء مريب، فلم تتابع النصيحة، وغادرت سريعًا.

عدتُ أنظر إلى الخادم مرة أخرى.

كان كل تركيزه منصبًا على الأرض، يكنسها بعناية مفرطة وكأنها الشيء القذر الوحيد الذي يستحق اهتمامه تحت قدميه.

‘الأفضل أن أسلك طريقًا آخر.’

خطر في بالي أنّ استخدام السلم الجانبي أفضل من المركزي في هذه اللحظة.

“إيفون؟”

عندما استعدت للتحرك، نادت إينيس، واقفة بلا حراك، وكأنها لم تفهم سبب تحركي.

“أظن أنّ هذا الطريق أسرع.”

قدمتُ سببًا مقنعًا وقررت العودة.

تردّدت إينيس قليلًا، ثم تابعتني بسلاسة.

“أكنت منزعجة من الشخص قبل قليل؟”

أثناء صعودنا سلمًا آخر في صمت، توقفت إينيس وسألت:

“ذلك الشخص الذي دفعك، ثم ساعدك مرة أخرى. بدا أنّك تفكرين، وكان الوحيد الذي أثار تفكيرك.”

وكأنها قرأت أفكاري، قالت إينيس بدقة:

“إذا كان الأمر يخصّه، فأنا أعرف قليلًا عنه.”

هل تعني أنّ إينيس، كـ “شخصية غير موجودة في القصر”، تعرف ما لا يعرفه الآخرون، أم أنّها اكتشفته متخفية كخادمة عادية؟

لم يستغرق الأمر طويلًا لحلّ اللغز.

تحدثت بسلاسة كأنها لا تخفي أنّها “شخصية غير موجودة”:

“أولًا، لقد عملتُ معه سابقًا، وأعرف أنّه يكدّ حتى لا يبقى ذرة غبار. يبدو أنّه يحب النظافة الشديدة.”

ابتسمت، وأضافت:

“لكن حرصه على النظافة يجعله يسعى لتحقيق معاييره الخاصة، ويكره أيّ تدخل من الآخرين أثناء تنظيفه.”

لم يمض وقت طويل منذ مراجعة القواعد، فخطر في بالي فورًا: “الخادم بلا ظل”، “المرح”، “الشغف بالعمل”، “يؤذي عند الممانعة”.

ربما يكون هو نفسه الشخص الذي دفع الخادمة على السلم أثناء تنظيفه بطريقة مهووسة.

“وهذه أول تجربة عمل معنا، وبعد أيام قليلة، سمعتُ من الآخرين أنّه…”

نظرت حولها كما لو تقول “لا أحد غيرنا”، ثم همست في أذني:

“يبدو أنّه يشكّ في نفسه.”

وأضافت أنّ الخادم يُدرك أنّ لديه أكثر من حدث لم يتذكّره.

لذلك، رغم صغر سنّه، يُخشى أنّه مصاب بالخرف، ويحتاج لعلاج مبكر.

“ويحتاج لعلاج مكلف، ولن يتوقف عن العمل قبل أن يجمع ما يكفي من المال.”

رغم نقص ذاكرته، يُثنى عليه لاهتمامه بعمله، لذلك لا يؤثر ذلك على سير العمل.

‘لا بد أنّ هذا القصر يدفع جيدًا.’

حتى لو كان العمل خطيرًا، ربما لذلك يعطيه المال الكبير.

“هذا ما أعرفه.”

بعد شرح إينيس، رتّبت المعلومات الجديدة:

1. الخادم الذي شاهدته قد يكون “الخادم بلا ظل”.

2. يشكّ في أحداث لم يتذكرها، ويخشى الخرف، ويخطط للتقاعد بعد جمع المال.

‘كان يبدو طبيعيًا عندما ساعد الخادمة أو حذّرها.’

لكن في ذهني، ثمة سؤال: هل الخادم بلا ظل يظهر طبيعيًا أحيانًا، وكأن جسده مستحوذ عليه؟

‘انتظري، طبيعي…’

خطر في بالي أنّ الخادم قد يكون مؤقتًا تحت سيطرة “ذلك الشيء”.

3. ربما يكون الخادم الذي شاهدته ليس “الخادم بلا ظل”، بل شخص مصاب يُسيطر عليه ذلك الشيء دوريًا.

تكوّن في عقلي فرضية جديدة بسرعة:

‘إذا كان مصابًا، هل هو الوحيد؟’

في هذا القصر، لم يعد شيء مستغربًا، فتسلّل هذا الشك في بالي.

“هل ساعدتك قصتي؟ أليس كذلك، إيفون؟”

راقبت إينيس مظهري المتردد، وتلعثمت، فأجبت بهدوء:

“بالطبع، كانت مفيدة جدًا.”

بدت إينيس سعيدة، ومضينا في طريقنا مرة أخرى.

—

[ 📜 قواعد عمل عائلة روزيفينا. 

المادة 9. احذروا من الخدم “المصابين”.

بعض الخدم في القصر مصابون بالعدوى من “هم”.

يمكن تمييز “المصابين” بـ:

1. صعوبة في التواصل مع الآخرين.

2. تصرفات معاكسة للسلوك العادي.

3. عند سيطرة “هم” على جسدهم وعقلهم، لا يتذكرون ما حدث.

تجنّبوا التواصل مع “الخدم المصابين” قدر الإمكان.

إذا تواصلتم معهم وظهر سلوك مزعج، فسيحاولون إصابتكم مثلهم.]