“أوه، لقد طال الغياب منذ آخر لقاء، إيفون.”

حين ظهرت إينيس أمامي، مبتسمة بخفّة على شفتيها وبصوت مألوف ودافئ، ارتسم في عقلي فورًا تذكير صارم:

[  📜 المادة السادسة: لا يوجد أي موظف في هذا القصر يحمل اسم “إينيس”.

لا يُستخدم أي شخص يحمل اسمًا مطابقًا لأحد أسلاف القصر أو أفراد العائلة، مثل “إينيس روزيفينا”، كموظف.

يُعلن ذلك لتفادي الخلط بين الموظفين وكبار القوم أثناء أداء العمل.] 

‘لكنها موجودة أمامي بكل وضوح!’

رغم أن السجلات الرسمية تؤكد عدم وجوده، إلا أن ما أراه ينفي ذلك تمامًا.

لا يبدو أن الاسم “إينيس” قد أُسيء تفسيره، ولا داعٍ لها لتتصرف كموظفة عادية.

حتى في غرفة الطعام، لم يلحظها أحد سواي.

وجود “إينيس” أمامي وحدي أشعرني بالارتباك والارتعاش فورًا، فحاولت إخفاء ذلك بجمع يدي خلف ظهري بسرعة.

“إيفون؟”

إينيس، غير مدركة لارتعاش قلبي، رحبت بي بحرارة، وعندما لم أجب، كررت مناداة اسمي بفضول.

‘اهدأ، عليكِ ضبط نفسك.’

كنت أخشى أن ترتعش شفتاي، أو يظهر الخوف في عينيّ، أو ترتعش أطراف أصابعي أكثر.

‘ركزي، فقط ركزي.’

لكن لا مرآة حولي لأتفقد مظهري، ولا ظلّ إنسان أستطيع الاستعانة به.

ويبدو أن الشخص الآخر المكلف بتنظيف نصف الطابق لم يصل بعد، ربما لأنه تأخر عن النوم.

‘ربما سأجد أحدًا في الدرج المؤدي إلى القاعة المركزية، لكن…’

حتى هذه الفكرة محفوفة بالمخاطر.

الاعتراف بأنني رأيت شخصًا غير موجود حسب القواعد، وطلب المساعدة، قد يؤدي لمشاكل مستقبلية.

‘لقد ظهرت فجأة في وقت الطعام، ومتى ستظهر مجددًا لا أعلم.’

لا أعرف كيف يمكن لشخص يُقال إنه غير موجود أن يظهر فجأة، لكن شعورًا غامضًا ينبئني بأنه قد يحدث مرة أخرى.

لذلك، فضّلت أن أتصرف كما لو لم أعلم شيئًا، مثل السابق.

‘أحيانًا الجهل نعمة.’

“أنا أيضًا سعيدة بلقائك بعد هذا الغياب، إينيس.”

ابتسمت لها كأن عدم ردي سابقًا كان مجرد خطأ في التوقيت، فارتاحت ملامحها.

“لكن إينيس، ماذا تفعلين في هذا الوقت؟”

لو كنتُ في الماضي، لدهشتُ: موظفة مثلك تتجول بحرية بدل العمل.

إينيس أجابتني بلطف:

“جئت لمساعدتك في عملك، إيفون.”

عملي؟

ميلت برأسي دون فهم واضح.

“المهام التي كنت مسؤولة عنها فجأة لم أتمكن من إتمامها، فطلبوا مني القيام بمهام أخرى عاجلة.”

كما لو أنها تقول: اعتبريها دعمًا للعمالة.

‘من الأفضل ألا أسأل عن تفاصيل العمل.’

اليوم لم يكن هناك أي تغيير مفاجئ في جداول أحد، وأي تعديل كان سيُعلن صباح اليوم نفسه.

‘لا توجد أي تغييرات، فالمعلومات حتى الصباح كانت واضحة.’

قررت تحويل مجرى الحديث.

“أفهم. بالتأكيد، إذا عملنا معًا، سينتهي التنظيف بسرعة.”

أجبت بإيجابية دون أي شك، ثم توجهت لسؤالها عن أمر آخر.

“إينيس…”

“نعم؟”

“لقد فكرت خلال الأيام الماضية، وأظن أن هذا القصر غريب بعض الشيء. ومع ذلك، يبدو أن الجميع لا يشاركونني هذا الشعور.”

أدرت جسدي قليلًا وكنت أزيل الغبار عن الإطار بينما أكملت كلامي:

“هل شعوري الغريب مجرد ملل من تكرار العمل يوميًا؟ إينيس، أنتِ تعملين هنا منذ قبل توظيفي، ما سر قدرتك على الاستمرار كل هذه السنوات؟”

التقيت بعينيها كأنني أطلب نصيحة.

قلبي خفق بشدة، وأصابعي بدأت ترتجف.

حين حاولت تثبيت الغبار بيدي المهتزة، قالت:

“ليس هناك سر. أحب عملي، ومع مرور الوقت يصبح العمل أكثر إتقانًا، وفوق ذلك…”

“…؟”

“أحيانًا تحدث أشياء رائعة لم أتوقعها، مثل لقاء أشخاص لم أظن أنني سأقابلهم. العمل هنا يخلق روابط فريدة.”

صفقت بيدي فرحًا، لكن الجوهر لم يكن المهم.

‘لم تتلعثم هذه المرة.’

منذ اللقاء الأول، كانت تتلعثم، لكن الآن تكلمت بسلاسة.

‘هل هذه هي حقيقتها؟ أم كانت تتصرف دائمًا هكذا؟’

كانت كل حركة منها تثير شكوكي، وكل شيء فيها موضع تساؤل.

“ومع مرور الوقت، أدركت سبب بقاء الجميع هنا لفترات طويلة. لكل منهم سبب للبقاء.”

استمعت لشرحها بهدوء، وفهمت حقيقة واحدة:

‘لكل شخص نقطة ضعف.’

بعضهم مدين بمبالغ ضخمة، وآخر مجبر على العمل لفترات طويلة لتوفير أموال للعائلة.

“لديهم جميعًا ظروف معقدة.”

القصر غريب، قواعد العمل غريبة، ومع ذلك يواصلون عملهم.

عندما عرفت الحقيقة، شعرت بشفقة تجاههم.

“هل لديك المزيد من الأسئلة، إيفون؟”

“نعم، سؤال واحد فقط.”

أومأت برأسي، ثم سألت أثناء تنظيف الإطار:

“أنا أعيش في الغرفة 202، وأنتِ؟ لم أسمع منكِ من قبل.”

صمتت للحظة، ربما لأنها شعرت أنني أسأل بلا نية سيئة.

“أنتِ تعيشين في 202، أرى. أنا في 404.”

كدت أسقط الغبار من يدي.

“404…”

لا أعلم كيف أنظر إليها، فهذه الغرفة غير موجودة.

السكن مكوّن من طابقين فقط، والطابق الثاني يبدأ من 201، فلا وجود للطابق الرابع.

قلت شيئًا عفويًا: “يبدو أن المنظر جيد.”

إينيس لم تعارض، وساعدتني في التنظيف بصمت، كما لو أن رغبتها حقيقية في المساعدة.

بفضل تعاونها، انتهينا من التنظيف قبل الاستراحة بلا أي حادث.

“إيفون، هل ستعودين إلى الغرفة؟ لنذهب معًا.”

اقترحت الذهاب معها، وقررت قبول ذلك.

‘لنعد إلى الغرفة دون الالتفات للخلف.’

كنت أعتزم إغلاق الباب بمجرد الوصول، وفي الطريق نحو الأسفل:

“سنتابع الباقي لاحقًا.”

سمعت صوت أحد من المكلفين بتنظيف الدرج يقترب، وهو يرتدي زي الخادمة نفسه، ويتحدث إلى شخص آخر بينما يكنس الأرض.