“قواعد العمل؟”

في اللحظة التي وقعت فيها تلك الكلمات على مسامعي، استحضرت فورًا قواعد العمل التي أُرسلت إليّ مع إشعار قبولي.

‘لَمْ أقرأها قط.’

حاولتُ أن أستدعي ذاكرتي بهدوء، وبدا أن ذلك صحيح بالفعل.

قبل أن أتمكن من قراءة أي سطر، انسكب الماء على الورق، فامتزجت الحروف وتشوهت، كأنها لم تُكتب يومًا.

كنت أظن أن قواعد العمل ستكون عادية، فذهبت إلى أول يوم لي مطمئنة لذلك الظن.

‘لكن، لماذا يُطرح السؤال عن قواعد العمل فجأة؟’

كل خطوة فكّرتها بعناية جعلت السؤال أكثر إثارةً لفضولي.

كنت على وشك الاعتراف بأنني لَمْ أطلع عليها، ثم فكرت أن أعكس السؤال عليهم، لكن حدث موقف مفاجئ حال دون الإجابة.

“لحظة، كم مضى من الوقت الآن؟”

سألت أَديل، محاولة الحفاظ على رباطة جأشها، وهي تشير إلى من حولها.

وبدا أن الجميع تذكّر شيئًا فجأة، فبدأوا يلمسون جيوب ملابسهم باحثين عن ساعاتهم.

كان دينيس الأسرع في إخراج ساعته الصغيرة، وعرضها أمام الجميع.

‘لقد اقترب موعد انتهاء العشاء.’

كنت أظن أنه بعد انتهاء الحديث سأعود إلى غرفتي لأغتسل وأنام، لكن الجميع كان يفكر بطريقة مختلفة.

“ليس هذا الوقت المناسب! يجب أن نعود إلى الغرف فورًا!”

كانت سيسيل أول من لاحظ الوقت، وبدا أن الجميع يوافقها الرأي دون تردد.

“لم ينتهِ وقت العشاء بعد، أليس بإمكاننا العودة بهدوء؟”

سألتهم مستغربة، غير قادرة على فهم سبب تصرفهم.

ردّت أَديل بعينين واسعتين، كأنها تقول: “كيف يمكنك قول ذلك؟”

“هل تقولين هذا بجدّية؟”

لم أكن أمزح، فهزيت رأسي فقط، لكن الجو أصبح أكثر توتّرًا.

“تذكّروا قواعد العمل. هذا القصر مريب أصلاً، وإن وجدتم أنفسكم خارج الغرفة في هذا الوقت، قد تقع أمور غريبة.”

بدأت سيسيل بالشرح نيابةً عن أَديل.

بالطبع، لم يسبق لي البقاء خارج الغرفة بعد العشاء، لذا لم أكن أعلم ما الذي قد يحدث، لكن لم أتصور شيئًا غريبًا بالضرورة.

“لنعد جميعًا إلى الغرف.”

صَفق دينيس، مُختتمًا الحديث.

“لا تقفي ساكنة، هيا عودي معنا!”

في تلك اللحظة، بدا أن سيسيل تخطط لضماني أثناء العودة إلى السكن معها.

دُفعتُ برفق على يديّ، فخرجت من القصر دون أن أتمكن من الاعتراف بأنني لم أطلع على قواعد العمل.

أثناء الطريق، كان دينيس وبيسوب يراقبان الطريق بعناية، وعندما رأوا غرفهم، أومأوا وأخذوا طريقهم.

‘كنا نتجه جميعًا في نفس الاتجاه، فقط نحن الثلاثة.’

كانت أَديل وسيسيل يسيران على جانبيّ، وعند دخولنا السكن لم نتفرّق في الطابق الأول. لحسن الحظ، وُزّعنا جميعًا على غرف الطابق الثاني.

عند صعود الدرج، كانت أقرب غرفة لي، تليها غرفة الاثنين الآخرين بعيدًا قليلًا.

“إيفون.”

حين حاولت فتح باب غرفتي، نادتني أَديل من أمام باب غرفتها، وكانت سيسيل تراقبني بصمت.

“لنلتقِ ونحن أحياء.”

قال الاثنان ذلك لي في الوقت ذاته، وكأنهما يعلنان عهدًا ضمنيًا.

‘ماذا يعني ذلك؟’

على ما فهمت، كان تشجيعًا للبقاء على قيد الحياة، لكنني لم أكن واثقة من تفسير المعنى تمامًا.

ثم انصرفا سريعًا إلى غرفتهما.

دخلتُ غرفتي وأغلقت الباب، واتكأت عليه مستغرقةً في التفكير.

‘هل سيحدث اليوم أمرٌ جلل؟’

هل هناك شيء يجب أن يحدث يجعلني أتعرض للتوبيخ؟

تذكرتُ كل ما جرى اليوم خطوة بخطوة.

لم أجد أي جدول خاص لم أكن أعلمه، ولم يقع أي حادث يستحق اللوم.

‘سنكتشف مع مرور الوقت.’

قررتُ أن أترك الأمور تسير حتى انتهاء وقت العشاء بالكامل.

فكل شيء يحلّه الزمن.

—

مرت أيام قليلة، ولم يمر وقت طويل، لكنني واجهتُ الموظفين الجدد مرة أخرى.

‘قالوا إننا سنُشرك في العمل خلال فترة التدريب، وكانوا صادقين.’

لم أكن أتوقع أن أعمل معهم مباشرةً.

الموظفة الجديدة، سيسيل، عُيّنت معي في نفس القسم لتنظيف المكان ضمن فريق من شخصين.

عندما رأتني، أمسكت يديها على فمها كأنها تشهد معجزة، كأنها تُشيد ببقائي على قيد الحياة.

لكن ما أدهشني لم يكن ذلك.

‘الماء أصبح متسخًا، يجب تغييره.’

كنت بحاجة إلى دلو ممتلئ بالماء ومسّاحة لتنظيف الأرضية، ومع تقدم الوقت، حان وقت استبدال الماء المتسخ بالماء النظيف.

حاولت رفع الدلو، فتقدمت سيسيل لتتولى المهمة عني.

“سأحمله أنا.”

قالتها بصدق، فالدلو ممتلئ بالماء، ومن الطبيعي أن يكون ثقيلًا، لكنها أرادت حمل دلوّي أنا أيضًا!

شعرت بالأسى تجاهها.

“لا بأس، ليس ثقيلاً جدًا.”

…ثقيل؟ هناك دلوّان! هل يمكن أن يُقال عنهما خفيفان؟

رأتني سيسيل مندهشة وأكملت مبتسمة:

“رغم مظهري اللطيف، قوتي أكبر من غيري.”

ابتسمت ابتسامة واسعة، وأدركت أن مظهرها الحلو يُخفي قوة جسدية هائلة.

“حسنًا، سأحمل دلوّي فقط عند العودة.”

كنت ممتنة، لكن لم أستطع أن أترك عملي لها بالكامل.

“حسنًا، إذًا سأحمله أنا عند الذهاب فقط.”

أومأت برأسها، وتقدمت بالسير. بعد أن تعوّدت على إرشاداتي قبل أيام، صارت تتحرك بسهولة بمفردها.

سرت خلفها بهدوء، وعندما وصلنا، توقفت فجأة لسماع أصوات حديث حولنا.

“…قالوا إنك نُقلت للعمل هنا أيضًا، أليس كذلك؟”

“نعم. لم يُستدعوني لبعض الوقت، فظننت أنهم لن يدعوني، لكن بالأمس استدعوني.”

كان من بين الحديثين من عملت معهم، ومن لم ألتقِ بهم من قبل.

“يبدو أن الآنسة جولييت تحاول أن تحدث فوضى مرة أخرى، وأصيبت جراء ذلك بالأمس.”

رفع موظف لم أتعرف على اسمه ذراعه الأيسر، ليُظهر جرحًا طوليًا واضحًا.

كنت أعلم أن الآنسة جولييت الحالية ليست من النوع الذي يثير الفوضى.

تذكرت أن آخر مرة رأيتها فيها كانت هادئة، لا تثير المشاكل إلا عند الحاجة.

فهل من الممكن أن تتصرف فجأة بطريقة فوضوية؟

“منذ متى وأنت هنا، إيفون؟”

سأل أحدهم، وهو شخص تعاملت معه سابقًا.

نظر الجميع حولي وكأنهم يكتشفون حديثنا الآن.

“لقد وصلت للتو، كنت سأغير الماء المتسخ.”

رفعت سيسيل الدلو لتوضح لهم سبب وجودنا.

نظر الجميع إلينا، ثم صمتوا، مكتفين بالمراقبة.

“جيد، إيفون. كنا نفكر أين نجدك.”

“أين؟”

في تلك اللحظة، جاء صوت صاعق:

“الآنسة جولييت تطلب رؤيتك.”

لقد سمعت هذا مرارًا، والآن يأتيني فجأة مرة أخرى.

‘لماذا تبحث عني؟’

لم أفعل شيئًا لافتًا للانتباه.

وعندما سمعت عن الفوضى المزعومة، لم أرغب بالذهاب على الإطلاق.

“لا تهتموا بي، اذهبوا. سأعمل بجد مضاعف!”

ربما فهمت سيسيل مشاعري، لأنها وضعت الدلو وأظهرت قبضة اليد بحماس.

تذكرت موقفها في أول يوم، حين كانت تفكر بالهروب، لكنها الآن متحمسة، حتى بدا لي أن لديها خطة ما.

‘يجب أن أذهب أولًا.’

سيسيل عرضت المساعدة، والجميع وكأنهم يقولون لي: “عليك الذهاب الآن.”

وبما أنني لَن أستطيع رفض دعوة المسؤول، قررت ترك عملي مؤقتًا والتوجّه إلى غرفة الآنسة جولييت.

“ادخلي بسرعة.”

حين وصلتُ وطرقت الباب، جاء صوت حاد من الداخل، ليس هادئًا، ما زاد قلقي.

“منذ متى وانتظارك، لماذا تأخرتِ؟”

دخلت الغرفة، وكانت الآنسة جولييت عابسة، عابرةً حاجبيها.

“أعتذر، كنت أعمل حين أُبلغت بذلك.”

أثناء شرح الموقف، لاحظت شيئًا غريبًا.

‘ماذا؟’

كانت الآنسة جولييت تستخدم الضمير الغائب الثالث مرة أخرى، بطريقة عصبية وحادة، وهو ما يميز شخصيتها الأصلية.

‘لكن من الصعب أن تعود فجأة إلى شكلها الطبيعي.’

كان من المفترض أن العودة تحتاج إرادةً قوية أو خوفًا شديدًا، وتساءلت عن السبب وراء هذا التحوّل المفاجئ.