في اللحظة التي نطقتُ فيها الكلمات سريعًا كأنّها تعويذة، تلاشت كل العوائق أمامي. امتدّت ذراعي إلى الأمام في لمح البصر، وانحنى جسدي مع وجهي نحو الأمام.

كانت أول ما عبر المرآة ذراعي، وعندما اخترقته شعرت بشيء غريب أجبر حاجبي على التقلص تلقائيًا.

ثم انزلق جسدي كله، بما في ذلك الجزء العلوي، كما لو كانت حركة دومينو متتابعة. استقبلني الهواء النقي مرحّبًا بي.

‘لقد أوشكت الأمور على الاكتمال.’

عندما وصلت إلى مستوى يمكن القول فيه إنني نجحتُ في الخروج من المرآة، رفعت حاجبي بابتسامة راضية وقلت بفرح:

“هَذا الجسد أصبح لي الآن.”

كان عليَّ استرجاعه فورًا.

لم أتردد، مددت ذراعي وأمسكت بذراعيها القريبتين بقوة.

ربما بسبب حادث مشابه وقع صباحًا، ارتجف حاجب الطرف الآخر كأنّه أدرك ما سيحدث.

“مرحبًا، إيفون؟”

مرحبًا. إنها “أنا” الأخرى داخل المرآة.

وبينما ارتسمت لمحة حمرة في عينيه ثانية، ولقينا النظرة مباشرة.

“هاه!”

شعرت وكأن رئتي تُعصران. جلست على الأرض للحظات لأتنفس. بدا أن البقاء داخل المرآة طويلاً قد جعلني أنسى كيفية التنفس، فلم أستعد راحتي بسرعة.

‘لقد عدت.’

لكن كان هناك ما يطمئنني: المكان ليس مظلمًا، بل غرفة مرتبة، والمرآة التي كنت محتجزة فيها أمام عيني الآن. استعدت جسدي بأمان.

“…إيفون، تراجعي قليلًا.”

في تلك اللحظة، خاطبني ليون بصوت خافت يبدو أنني وحدي من يسمعه.

تذكرت خطتنا لهذا اليوم، وعندما استعدت تنفسي، تحركت إلى الخلف.

في الوقت نفسه، خرج ليون حاملاً المطرقة التي خبأها خلف المرآة، وتقدم إلى الأمام.

[ماذا تفعل!]

سمعت صوتًا عميقًا من المرآة، كأنه صوت خارق للطبيعة.

تجاهل ليون الصوت بهدوء وبدأ بخدش المرآة بسرعة.

في البداية ترك خدوشًا صغيرة، ثم اتسعت لتصبح شقوقًا كبيرة من الخارج إلى الداخل. 

وعندما ضرب المطرقة مرة أخرى، سُمِع صوت تحطّم حاد.

تحطمت المرآة.

‘لا أسمع شيئًا.’

اختفت كل الأصوات التي كانت تصرخ قبل كسر المرآة. انتهى كل شيء.

“هل أنتِ بخير، إيفون؟”

اقترب ليون، وضع المطرقة جانبًا، وانحنى ليسألني مباشرة، وليس المرآة.

رأيت القلق على وجهه، فتدفقت الراحة إلى قلبي.

‘لقد عدت حقًا.’

ارتجفت أطراف أصابعي قليلاً من الاطمئنان.

لم أصدق الأمر بعد، رفعت رأسي دون وعي لألتقي بعيني ليون.

شخص أدرك وجودي داخل المرآة وبذل قصارى جهده لمساعدتي. في تلك اللحظة شعرت بالامتنان والفرح لاستعادة جسدي.

“إيفون؟”

لكنني شعرت بالحزن والظلم لأن ما حدث كان لي وحدي، فاحتضنته بقوة وبكيت.

“كنتُ… خائفة جدًا… خفت أن لا أعود…”

نسيتُ ليون المتجمد، وبكيت كطفلة صغيرة.

 وبينما كنت أبكي، ربّت على رأسي بيد وظهرّي باليد الأخرى، كأنه يفهم كل شيء.

“الآن أنتِ بخير، لا داعي للقلق بعد اليوم، إيفون.”

بقِيت بين ذراعيه حتى هدأت نفسي.

—

بعد حل حادثة المرآة، جلس ليون مستغرقًا في التفكير.

رغم أننا خططنا جيدًا، تورطت إيفون في مأساة غير متوقعة. كان الوضع مزعجًا.

‘الأمر أصبح معقدًا.’

من كان يعلم أن المتغير الذي يعيش داخل المرآة سيكون بهذا الشكل؟

لحسن الحظ، قبل وقوع الأسوأ، تمت معالجة الموقف بسرعة.

عندما أدركت إيفون أنها محتجزة داخل المرآة، قدمت نصائح منطقية، وعندما استعادت جسدها، دمرت المرآة.

‘لكنه لم يكن كافيًا.’

هناك حقيقة أساءت إيفون فهمها: قبل أن تتحطم المرآة بالكامل، الشيء الذي كان يقلّدها اختفى إلى مرآة أخرى.

لذا تحرك ليون الآن لتصحيح الأمر قبل أن يتكرر.

لحسن الحظ، لم يغادر هذا القصر، وهو أمر سار بالنسبة له.

لأنه استطاع تحديد مكانه بسهولة.

[لقد تبعتني إلى هنا، ماذا ستفعل؟ 

كان عليك فقط التخلي عن جسدها!]

تصرف كأنه لم يخطئ بشيء.

“ليست مسألة التخلي. ألم تنتهك قواعدنا التي يلتزم بها الجميع؟”

لم يعد لديه سبب للضعف، إذ لم يعد الشيء يحمل مظهر إيفون.

بل حتى لو كان يحاكي مظهرها، لن يتمكن من محاكاة روحها، فسيظل كائنًا مختلفًا.

تجاهل هذا الواقع، ومد يده نحوه.

[لا تفعل! لن أفعل! سأبقى هنا! يمكنني أداء الدور الذي تريده!]

بدأ الشيء بمحاولة التودد، لكنه كان قد فات الأوان.

“هذا ليس ما يمكنك فعله وحدك.”

قال ليون وهو يطبق سحره بثقة:

“هناك من يمكنه أن يحلّ مكانك، لذا تقلصت قيمتك.”

لو ظل كما هو، لما جاء وقت التدخل يدويًا بهذه السرعة.

“فلنودّع بعضنا هنا.”

طرده من القصر كما فعل عند أول دخوله، وعاد على الأرجح إلى مكانه الطبيعي.

—

مر وقت طويل بعد أن استعادت إيفون جسدها بمساعدة ليون.

ومنذ ذلك الحين، كلما نظرت في المرآة، كانت تتفاجأ خوفًا من تكرار الحادثة.

لكن لم يحدث شيء، واستمرت الأيام عادية بشكل مفرط.

“إيفون، هكذا لا تفعلين. انظري إليّ، هكذا يُفعل.”

خلال عملها اليومي، تعلمت مهام جديدة من خدم آخرين، وكانت تلتقي أحيانًا ليون.

ربما بسبب لطفه، أو لإنقاذه لها في المواقف الخطرة، كثيرًا ما كانت عيناها تتجهان نحوه.

‘أتمنى أن نصبح أصدقاء مقربين، ليس فقط زملاء.’

أتمنى أن نصبح قريبين كالجيران، نتبادل أحاديث الحياة اليومية.

“هل فهمتِ الآن، إيفون؟”

توقفت عن التفكير في لقاءات ليون وبدأت تنظيف المكان كما تعلمت.

لحسن الحظ، لم تُنتقد لأنها أحسنت التعلم رغم التفكير في أمور أخرى.

لكن حين كانت على وشك بدء تنظيف حقيقي، جاء صوت يناديها:

“أنتما الاثنان، تعالوا هنا.”

لوحظت إشارة من لوسي، التي ستتولى قيادة الخدم، تدعو الجميع للتجمع.

توقفنا عن العمل واقتربنا منها بفضول.

“يجب أن تأتي كلّكما. جميع الخدم مجتمعون.”

كانت هذه أول مرة يجتمع فيها جميع الخدم منذ عملنا في القصر، دلالة على أهمية الأمر.

“هل هناك مشكلة في القصر؟”

تابعتهم إلى الخلف وسألت.

“ليس بسبب مشكلة، بل يبدو أن خادمًا جديدًا سيأتي للتعريف به.”

فوجئت بكلمة “خادم جديد”، فهي تعني أنني سأحصل على زميل أصغر سنًا.

“سمعت أن العدد محدد بثلاثين شخصًا، هل زاد العدد؟”

بالطبع هناك غرف فارغة، لكن هذا مختلف عن العدد الرسمي.

“لم يزد، بل نقص، فقد استقال أربعة في وقت واحد مؤخرًا.”

إذن السبب هو نقص في عدد الخدم.

“لذلك تم توظيف خدم جدد لتعويض النقص.”

وأضافوا أن اثنين من الخدم الجدد سيعيشون في السكن معنا خلال فترة التدريب.

‘من يكونون هؤلاء الأشخاص؟’

تخيّلت في عقلي صورة كل منهم أثناء السير.

بعد فترة، رأينا الخدم مجتمعين على شكل دائرة.

وقفت خلف من كانوا في الصف الأمامي.

“انظري، هذا يبدو مثل الهامستر، أليس كذلك؟”

“والشخص بجانبه أطول مني.”

همسوا ببعضهم عن الخدم الجدد.

“إيفون، إذا لم ترَي جيدًا، تقدمي للأمام. نحن أطول منك، لكن من الأفضل أن تذهبي للأمام.”

أشار بعضهم أمامي لمكان يمكنني أن أقف فيه. لحسن الحظ، لم أكن الأقصر، لكن طولي أقل قليلًا من الآخرين.

“تعالي هنا.”

فرّغوا المكان حولي، ودفعني من معي قليلًا للأمام.

تقدمت وقلت شكرًا بصوت منخفض، ثم وجهت بصري للأمام مرة أخرى.

‘أستطيع أن أرى.’

أمام عيني، ظهرت مجموعة متنوعة من الخدم الجدد.