لم تكن حادثة واحدة، بل سلسلة من الوقائع المتشابكة التي استحالت تجاهلها.

كان الجميع يتحدثون عن شيء واحد، وبشكل متقارب، وهو “باب قاعة الطعام”.

‘ما المشكلة في ذلك الباب بالذات؟’

انحنيتُ قليلًا، وغطيتُ فمي بكفيّ، ورأيتُهم يهمسون لبعضهم البعض، لكن لم أستطع تمييز كلماتهم بدقة.

من كثرة ذكر “باب قاعة الطعام”، بدا أن هناك رابطًا غامضًا، ومع ذلك، لم يكن هناك أي تغيير ملموس في الباب.

لم يتحوّل فجأة إلى باب فاخر، ولا تغيّرت ألوانه لتجذب الأنظار. كان كما رأيته عند وقت الغداء، دون أي تعديل.

“هل لاحظتِ؟ لقد تحرك الكرسي.”

استمر الوضع الغريب بلا توقف.

حتى عندما تسلّمنا طعامنا، وحتى عند جلوسنا على مقاعدنا، لم تتوقف الهمسات.

ما الذي يزعج الجميع إلى هذا الحد؟

لم أستطع تحديد السبب، لكن شعورًا حادًا بعيونهم المترقبة يلاحقني جعل التركيز على الطعام أمراً شبه مستحيل.

“أتعلمين، إيفون.”

بينما كنتُ أحاول التمييز بين ابتلاع الطعام بالفم أو بطريقة أخرى، بدأت إينيس، التي أنهت طعامها أولًا، بالكلام بهدوء.

“لقد تم توظيفي قبلَك، لكن مع ذلك، يمكننا أن نصبح صديقتين، نتناول الطعام معًا أحيانًا ونتبادل الأحاديث، أليس كذلك؟”

الفكرة نفسها أربكتني؛ الحديث عن صداقة مع زميلة في العمل جعل عقلي يختلط.

في تلك اللحظة، شعرت بثقل المسؤولية، وحاولت بسرعة إيجاد طريقة للرفض.

“بالطبع، هذا ممكن بلا شك.”

لكن بعد لحظات، لم أجد أمامي خيارًا سوى القبول.

أولًا، إذا رفضتُ، سأظل أتناول طعامي وحدي دائمًا.

وثانيًا، إذا رفضتُ، ستظل عيناها الرائعتان، كعيون أرنب بريء، تراودني بلا انقطاع.

“إيفون صارت صديقتي…”

الوضع كان غريبًا ومذهلًا؛ أتناول الطعام مع زميلة في العمل، والآن نصبح أصدقاء، لكن الحقيقة التي لم أدركها سابقًا أنَّها لم تعد تتلعثم عند الكلام.

—

[ 📜 <قواعد عمل عائلة روزيفينا>

المادة السادسة: لا يوجد في هذا القصر أي موظف يحمل اسم “إينيس”.

أي شخص يحمل اسمًا مشابهًا لأحد أفراد العائلة أو أسلافها، مثل “إينيس روزيفينا”، لا يتم توظيفه.

يأتي هذا لتجنّب أي لبس بين المشرف والموظف أثناء العمل.] 

—

بعد رؤية الدم في الحديقة، وصارت إينيس صديقة لي، مرّ اليوم سريعًا وأصابتني الإرهاق.

لكن لا بأس. يمكنني الاعتناء بجسدي وروحي في عطلة نهاية الأسبوع المقبلة.

سأستيقظ متأخرة قليلًا، أتناول إفطارًا يجمع بين الغداء، ثم أستمتع بقيلولة طويلة ومريحة.

سأفعل ما أشاء دون تخطيط، دون قيود، بعفوية وراحة.

بهذه الفكرة، استحميت مبكرًا واستلقيت على السرير.

‘غدًا لن يزعجني أحد. سأستريح بلا شك.’

وبقلوبٍ مفعمة بالترقّب، أغمضت عيني ونمت، وغطّ في نومٍ عميق حلمت فيه أحلامًا ممتعة.

أو بالأحرى، يجب أن أقول: ‘لقد حلمتُ’.

‘من يكون في هذا الوقت؟’

فجأة أيقظني صوت طرق منتظم على الباب أثناء نومي القصير.

طرق.

طرق. طرق.

طرق. طرق. طرق.

طرق. طرق. طرق. طرق.

الشخص المجهول لم يتوقف عن الطرق.

‘لو لم أجب، ربما سيعود لاحقًا.’

هل الأمر عاجل لهذه الدرجة؟

تملّكني الفضول، فقمت بالتحرّك، ورفعت رأسي للنظر إلى الساعة.

كانت السابعة والنصف صباحًا. عادةً، هذا وقت بدء العمل، لكن اليوم مختلف؛ عطلة نهاية الأسبوع.

ومع ذلك، يطرق أحدهم الباب بلا توقف لأنه لم يُجب! مزيج غريب!

‘من الأفضل أن أتحرك بدل الاستماع للطرق بلا توقف.’

حملت جسدي المتعب، وتوجّهت نحو الباب بحذر.

وعندما فتحته، رأيت شخصًا مألوفًا أمامي.

“آنسة إيفون.”

كانت رئيسة الخادمات، التي لا تزورنا إلا عند الضرورة.

ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها، لكن عينيها كانت صارمة ومرعبة.

“هل تعلمين كم الساعة الآن، آنسة إيفون؟”

سألت بشكل مباشر عن الوقت.

“لقد تجاوزت السابعة والنصف قليلًا.”

أدركت التأخير، خمس دقائق فقط.

“لحسن الحظ، تعرفين الوقت جيدًا.”

اهتزت شفتاها وهي تلفظ الكلمات بتأنٍّ، وكأنها تُخبرني بأنّي ارتكبت خطأ فادحًا.

“آنسة إيفون، لماذا لم تحضري للعمل؟”

سؤلها الجديد أربكني تمامًا.

أليس من الطبيعي ألا نعمل في عطلة نهاية الأسبوع؟

“لأن اليوم عطلة نهاية الأسبوع.”

أخبرتها بالواقع، لكنها لم تبدُ مقتنعة.

“أيتها الآنسة، يبدو أن لديك سوء فهم كبير، اليوم ليس عطلة نهاية الأسبوع. اليوم الجمعة.”

جمعة…؟

تساءلت إن كنتُ سمعت بشكل صحيح. كنت متأكدة من أحداث الأمس، والآن يظهر أن اليوم فقط بداية يوم الجمعة!

“كما تعلمين، وقت الاستيقاظ الساعة السادسة والنصف، ووجبة الإفطار الساعة السابعة. وأنتِ الآنسة تجاوزتِ الوقت، لذا لن تُقدّم الإفطار.”

إلغاء الإفطار؟

“نظرًا لتأخرك، سيُحتسب كتأخير وسيُخصم الراتب، اعلمي ذلك جيدًا.”

صدمت بالكامل.

بدأ القلق يتملكني، ربما اليوم فعلاً جمعة كما قالت.

“استيقظي الآن، واذهبي للعمل، جميع الموظفين في أماكنهم. لَن تُريدي أن يضيع يومك، أليس كذلك؟”

وبعد ذلك خرجت بسرعة، تاركة إياي مذهولة.

‘اهدئي. كوني هادئة.’

وضعت يدي على وجنتي بقوة لأتأكد أن الأمر واقعي.

كان مؤلمًا بما يكفي ليوقظني من حلمي.

وفجأة خطر ببالي:

‘إذاً، هذا ليس حلمًا…!’

تذكرت كل ما قالت رئيسة الخادمات: اليوم ليس عطلة، تأخرتِ، الإفطار لن يُقدّم.

تحركت بسرعة، غسلت وجهي بالماء البارد، مشطت شعري، ارتديت الملابس وخرجت مسرعة من الغرفة.

وصلت إلى المبنى الرئيسي، فرأيت الموظفين يعملون بجد.

“لماذا تأخرتِ اليوم، إيفون؟”

“أنمتِ متأخرة؟”

سألت بعض الذين كانوا يتجنبونني منذ مشهد الدم في الحديقة.

أجبتهم بأنّي تأخرت بسبب التعب.

“آه، الآنسة جولييت تبحث عنك.”

فطن أحدهم بسرعة وقال:

“إذا ذهبتِ مباشرة، لن تغضب لأنها تأخرت بسببك. لقد مرّت دقائق قليلة فقط منذ أن بدأت تبحث عنك.”

لم أعرف سبب الاستدعاء، فتوجهت إلى جولييت أولًا.

“إذا طلبتكِ، كان يجب أن تأتي فورًا، لماذا تأخرتِ؟”

جولييت غاضبة فور رؤية تأخيري، فشرحت سبب النوم المتأخر واعتذرت.

“تنامين متأخرة؟ لستِ أبطأ من جولييت فحسب، بل تضيعين الوقت بالكامل.”

نظرت إليّ من الأعلى للأسفل بسخرية.

“ولكن، يا آنسة، لماذا طلبت مني الحضور؟”

تجاهلت سلوكها وسألت عن السبب.

“لقد دعيتك لأمر محدد، بالطبع.”

أشارت إليّ أن أقترب وجلست، وعندما اقتربت، قالت:

“لقد شعرت بالاختناق لقضاء اليوم كله في الغرفة.”

…ماذا؟

“سأخرج للتنزه، لذا اتبعي بهدوء.”

كانت الكلمات نفسها التي سمعتها مسبقًا، حرفيًا.

وأضافت:

“وسأجدل شعرك في ضفيرة طويلة.”

أيضًا كما سمعت من قبل.