إينيس، التي كانت تمنحني الشجاعة، بدا أنّها ما زالت تريد قول بعض الكلمات، ففضّلت أن تكشف عن مشاعرها الحقيقية.

“ربما لأنّها المرة الأخيرة… أشعر بمزيج من الفرح والحزن، لكنني سعيدة لأننا استطعنا الظهور على حقيقتنا، ونودّع بعضنا ونحن ندرك من نحن.”

ابتسمت ابتسامة مُرّة، ثم ألقت نظرة خجولة خلفي وقالت:

“هذه هي كل الكلمات التي أردت قولها. يمكنك المغادرة الآن.”

أشارت إليّ بعينيها وكأنها تقول لي أن أرحل.

“لقد كانت أوقات ممتعة، إيفينا… أم أنّ من الصحيح أن أدعوك بهذا الاسم؟”

كانت تحاول أن تلوّح لي بيدها، ثم صحّحت نفسها.

“يمكنك مناداتي بإيفون.”

سارعت إلى قول أنّه لا داعي للعجلة في ذلك.

“في الأصل، هذا لقب دعه كيليان من أجلي… لكن إينيس يمكنها مناداتي هكذا.”

فاللقب لا يستهلك إذا ناديت به أكثر من شخص، ولأنّ إينيس دائمًا ما نادتني “إيفون”، بدا الاسم الطبيعي لها.

“حسنًا، إيفون. حان الوقت لتذهبي حقًا. لديك مكان للعودة إليه، لا يمكنك البقاء هنا.”

أدارتني إينيس بلطف ودفعتني قليلًا إلى الأمام.

“يجب ألا تفقدي ذكرياتك بعد الآن، حسنًا؟”

“نعم، سأحاول جاهدًا.”

رددت على كلماتها التي لم أكن أدري إن كانت نصيحة أم مزحة، وسرت قدمًا، ثم توقفت فجأة ونظرت إلى الوراء.

‘اختفت.’

كما لو أنّها لم تكن موجودة أصلًا، اختفت إينيس من أمامي.

كانت تلك آخر صورة أتذكرها لها.

—

بعد وداعي لإينيس، حدثت الكثير من الأمور.

في يوم من الأيام، اختار كيليان الوقت المناسب وأعاد قصر روزيفينا إلى حالته الطبيعية.

“بما أنّ القصر عاد إلى طبيعته، فالطقس سيعود أيضًا كما كان. سنرى الشمس، والثلج، وكل شيء كما في الماضي.”

وأضاف أنّ الحديقة أصبحت عادية، ولم يعد هناك خدم بلا ظلال، ويمكن كتابة قواعد العمل مرة أخرى بشكل عادي.

اختفت الكيان الغريب الذي كان يعيش متطفّلًا على القصر تمامًا.

“وبما أنّك تخططين لبناء جناح فرعي، لما لا يكون مكانه حيث المخزن القديم؟”

اقترح إزالة المخزن القديم لما لا يبدو جماليًا، ووافقت على ذلك، وأضافت:

“كما أرى، من الأفضل أن نجرّ أعمال الصيانة على القصر كله الآن.”

كان القرار وسيلة للتخلّص من مظهر القصر القديم والكئيب.

قبل البدء في إعادة ترتيب القصر، جمعت الخدم وناقشت معهم خطط العمل المستقبلية.

“رغم أنّ بعضهم قرر تقليل العدد، يبدو أنّ معظمهم مستمرون.”

“في البداية ترددوا، لكن بعد رفع الرواتب، تغير رأيهم. استمر الباقون ما عدا ستة أشخاص.”

قوة الرأسمالية كانت واضحة.

“بما أنّ القصر لم يعد في خطر، نفكر في تعيين موظفين جدد بعد إعادة الترتيب.”

عندما عشت كإيفون، اكتشفت أنّ عدد الموظفين الحالي غير كافٍ لإدارة القصر الكبير.

“ليس فقدان الذاكرة أمرًا سيئًا بالكامل. تجربة أن أكون في مكان الخدم أظهرت لي أمورًا لم أكن أعلمها.”

كان من الضروري تحسين ظروف العمل، ووافق كيليان على المساعدة.

‘لحسن الحظ، هناك تقدم في إعادة الترتيب.’

لذلك، أصبح القصر الآن في مرحلة التحول إلى مظهر جديد، وقد مُنح كل الخدم إجازة مدفوعة الأجر.

“مع انخفاض الحرارة، عليك ارتداء هذا، يا آنستي.”

كنت أعيش في قصر الدوقية كالمعتاد، لكن اليوم كان يوم خروج متفق عليه، في وقت متأخر بعد الظهر، فوضعت جين عباءة مزينة بالفرو فوق ملابسي.

‘حان الشتاء حقًا.’

يبدو أنّ الأشجار قد فقدت أوراقها، والريح كانت شديدة، مما تطلّب شجاعة لمغادرة القصر، لكن اليوم لم يكن هناك رياح، فكان ذلك جزءًا من الحظ.

“رحلة موفقة، آنستي.”

ودّعتني جين، وغادرت الغرفة.

‘إلى أين سنذهب؟’

لم يُكشف لي عن المكان حتى موعد اللقاء.

“حقًا لن تخبرني أين سنذهب؟”

سألت كيليان عند الباب، لكنه لم يرد بما أردت.

“ستكتشفين عندما نصل.”

ظهرت لديّ رغبة لرؤية المكان بعيني.

مدّ كيليان ذراعه، فوضعت يدي المعلقة بالقفاز على ذراعه، وانطلقنا إلى مكان مجهول.

“المنظر الليلي جميل أيضًا.”

وصلنا إلى وسط العاصمة، كانت الشوارع مزدحمة، مليئة بالحياة.

“سنمشي من هنا إلى المكان، سيكون أفضل.”

لم أعرف المكان، لكن الهواء البارد ليلاً جعل المشي ممتعًا.

“ماذا عنك يا ليون، ما خططك للمستقبل؟”

سألت بينما نمشي.

“لماذا تسأل فجأة؟”

أدار رأسه، متعجبًا.

“بعد كل ما حدث، وأجرينا التغييرات، أريد معرفة ما إذا كان لديك أهداف، لتعيش الحياة بشغف أكبر.”

بالنسبة لي، كان الهدف الأول إنقاذ القصر الذي كاد الزوجان السابقان أن يدمرانه.

“لم أفكر بعد، سوى متابعة مسؤوليتي كوارث للقب.”

ربما كان قد خطط لحياة منظمة كقطع أحجية مكتملة.

“يجب أن تحققي أيضًا ما تريدينه، حتى لو كان بسيطًا، وحتى تجربة هواية جديدة.”

الحياة طويلة، ولا يمكن أن نعيشها مملة فقط.

“سأحاول.”

رد كيليان بجدية وهو يفرك ذقنه.

‘يبدو أنّه يستعد لخطة حياة كبيرة.’

“إذا قالت إيفون ذلك، سأبدأ بهذا أولًا.”

أمسك يدي وركض باتجاه مكان ما، فركضت خلفه.

بعد ركض طويل، وصلنا إلى برج ساعة ضخم.

‘ما هذا؟’

لمس وجهي شيء بارد، رفعت رأسي، فإذا بالثلوج تتساقط.

كانت أول ثلوج هذا العام.

“انظر، ليون، ثلج!”

صرخت فرحًا برؤيته، فنظر إلى السماء معًا.

“حقًا!”

مدّ يده نحو السماء، لتلمس الثلوج، واستوعب أنّه ثلج حقيقي.

‘أتمنى أن يتراكم على الأرض صباح الغد.’

نظرًا لأنها أولى ثلوج العام، لم أرغب في ذوبانها سريعًا، وأردت أن أستمتع بها أكثر.

ثم لاحظت شيئًا غريبًا.

‘……؟’

تلاشى الحشد فجأة، ولم أجد أحدًا حولنا، وكأنّنا وحدنا تحت برج الساعة.

تحت سماء مرصعة بالنجوم، أدار كيليان نظره وأخرج من جيبه صندوقًا صغيرًا.

عند رؤيته، أدركت سبب اختيار هذا الوقت ولماذا لا أحد حولنا.

“استغرق الأمر وقتًا طويلًا لأقول هذا.”

ارتعشت ملامحه قليلًا عن المعتاد.

“حين قابلتك أول مرة، ربما لم تنتبهي لي، لكني كنت مختلفًا. دخلت عالمي فجأة.”

اعترف بمشاعره الصادقة.

“أردت أن أكون معك مهما حدث، حتى لو فقدت ذاكرتك، فبإمكاننا خلق ذكريات جديدة.”

كل كلمة قالها بعناية، فأصغيت بصمت.

“حتى وإن كان الصدفة، أنا سعيد لأنني حميتك حينها، لذلك أصبحت إيفون بجانبي الآن.”

لم يشعر بأي ندم على اختياره.

“معًا، لا ندري ما يخبئه المستقبل. قد يكون مليئًا بالفرح أو الحزن.”

أراد أن يشاركني المستقبل.

“إن حدث شيء مؤلم لا تُحتمل، سأكون بجانبك. 

لذا، إيفينا.”

ركع كيليان، وفتح الصندوق أمامي.

“نور حياتي، خلاص روحي، حبي الوحيد… هل تقبلين مشاركة حياتك معي؟”

سألني بنبرة حانية، كما لو يهمس بأغنية حب.

ترنّحت عيناه قليلًا خشية الرفض، ويده المرتجفة تحمل الصندوق.

ابتسمت بلا وعي.

‘كم انتظرت هذه اللحظة.’

أحبه. لا أحد سواك سيبقى بجانبي طويلًا. كيليان هو منقذي في حياتي.

“هل هذا ما يُسمى قول الحب؟”

همست، وأمسكت يديه بلطف.

“بالطبع، أقبل.”

حبي الذي سيضيء داخلي إلى الأبد.

“لذلك، سأترك حياتي بين يديك.”

أتمنى أن تبقى بجانبي إلى الأبد.