“أ… أنتِ…! كيف جئتِ إلى هنا…؟”

 

لم أكشف إلّا القناع.

لكن مجرّد رؤية وجهي جعلته يتعرّف عليّ في لحظة، بلا تردّد، وبلا أن يظنّ ولو للحظة أنّني شخص آخر.

 

لكنّ ما خرج من فمه لم يكن سوى ذلك الردّ الباهت المعتاد.

 

كان الماركيز الواقف أمامي يطلق كلمات لا يسمعها المرء إلّا في رواياتٍ رديئة الصنع.

 

‘لكن… حتّى هذا الردّ الرخيص لا يبدو سيّئًا اليوم.’

 

وكأنّ الزمان توقّف.

الجميع حبسوا أنفاسهم.

وكلّ الأنظار انشدّت نحونا.

 

هكذا بدا لي أنّني أصبحتُ بطلة عرضٍ مسرحي…

تمامًا كما شعرتُ عندما شاهدتُ ذلك العرض مع كيليان قبل فترة قصيرة.

 

“ألم تكوني ميتة…؟”

 

لم يستطع الماركيز إخفاء ذهوله الذي تجاوز الصدمة، وكأنّ كلماته خرجت قبل أن تمرّ بعقله.

 

‘لقد لعب أسوأ ورقةٍ ممكنة.’

 

ففي مكانٍ كهذا، حيث تُوزَن كلّ كلمة، فإنّ كلمة طائشة كفيلة بأن تهزّ قاعةً كاملة.

 

وفعلًا…

بدأت القاعة تغلي بالهمسات.

 

“هل اعترف بما قاله للتوّ؟”

 

“نعم… وقد ظهرت بكلّ هذه الثقة… سيحدث ضجيجٌ كبير في بيت الماركيز.”

 

“سيستمرّ الحديث عن هذا طويلًا.”

 

وبعضهم سُرَّ لأنهم تمكّنوا أخيرًا من التأكّد من هويّتي التي ظلّت موضع شكّ لديهم.

 

“لكن كيف بقيت حيّة؟”

 

“حين وقع الحادث، لم يُعلَن موتها رسميًا… لا بدّ أنّ شيئًا حدث.”

 

“مهما كان ما جرى… يبقى السؤال الآن: لِمَن سيؤول بيت الماركيز؟”

 

وبعضهم راح يبحث عن سبب نجاتي… وعن مستقبل عائلة الماركيز.

 

“…ميتة؟ تقولها وكأنّكَ كنتَ تتمنّى حدوث ذلك.”

 

تعمدتُ ارتجاف شفتيّ قليلًا، ورددتُ بصوتٍ مرتعش.

 

فلنفكّر…

حين يظنّ الإنسان أنّ شخصًا مقرّبًا منه — عائلة أو صديق — قد مات، ثم يكتشف أنّه حيّ…

فردّ الفعل الطبيعي هو الامتنان، والفرح، وربّما البكاء.

 

لكن هذا الرجل…

رغم أنّنا ضمن إطار يُسمّى “عائلة”، لم يُبْدِ شيئًا من ذلك.

 

ولو أراد الحفاظ على ماء وجهه أمام الآخرين، لتظاهر على الأقل…

لكنّه لم يفعل.

 

“لا، لا يمكن! عودتكِ… أجل، بالطبع هذا أفضل شيء يمكن أن يحدث!”

 

بعد أن أدرك أخيرًا فداحة ما قاله، بدأ يتلعثم محاولًا إصلاح الموقف.

 

“هذا جيّد إذن.

على الأقل أنا سعيدة لأنّنا نلتقي من جديد، بعد كلّ ما حدث.”

 

ابتسمتُ بخفوت، واقتربت خطوةً منه.

 

“سعيدةٌ لأنّنا التقينا ثانيةً، يا سيّدي الماركيز.”

 

كنت قد قلقت قليلًا من احتمال عدم مجيئه إلى هذه الأمسية…

لكنّ القلق كان بلا داعٍ على ما يبدو.

 

“وبالطبع، أنتما أيضًا.”

 

حوّلتُ نظري إلى الماركيزة وجولييت.

 

“حقًّا؟ هل كنتِ حيّة؟ هه… مستحيل! ادّعوا أنّكِ مختفية لأنهم لم يريدوا البحث أصلًا!

كان يجب أن تموتي هناك! لماذا تظهرين الآن؟!”

 

البارونة لم تُظهر أيّ فرحٍ بعودتي.

أوقفت قضم أظافرها فجأة، وصرخت كأنّها تلقي لعنات.

 

“أنتِ التي جعلتِ القصر يبدو غريبًا! وأنتِ من أرسل الرسائل! كنتِ حيّة طوال هذا الوقت وتلعبين بنا لعبةً قذرة!”

 

بعض ما قالت صحيح… وبعضه خاطئ.

ولم أرغب في تصحيح الجزء الخاطئ.

 

“لا… لا يمكن أن تكوني حيّة… هذا سخيف!

هي فقط تشبهها!

أنتم مخدوعون بها!”

 

ثم حاولت نفي وجودي، ورفعت يدها نحو وجهي لتلمسه وتثبت أنّني متنكرة.

 

لكن الموجودين لم يبدُ عليهم التصديق…

وأوقفها البعض قبل أن تصل إليّ.

 

“أرجو الكفّ عن إظهار مزيدٍ من الوقاحة تجاه خطيبتي.”

 

ظهر كيليان عند جانبي، ماسكًا بمعصمها قبل أن تصل إليّ.

 

ارتجفت الماركيزة وهي تحدّق بيني وبينه.

 

“لا بدّ أنّ شكل هذا مألوفٌ لكِ.”

 

وببرود، نزع كيليان قناعه.

وما إن ظهر وجهه، حتّى صرخت الماركيزة صرخةً عالية.

 

كانت الحقيقة تنهار فوق رؤوسهم دفعة واحدة.

لقد جاءوا بسبب الرسالة… لكنّهم لم يمتلكوا الشجاعة لمواجهة ما سيجدونه هنا.

 

“لماذا أنت هنا؟!”

 

بينما كان الماركيز وزوجته يصرخان، بقيت جولييت صامتة…

ثم ما إن ظهر كيليان عند جانبي، حتّى التصقت نظرتها به.

 

“قلتَ لي إنّك لن تأتي… وإنّك لا تريد أن تكون شريكي!”

 

يبدو أنّ هذه كانت صدمتها الكبرى.

 

“قلوب الناس تتبدّل بسهولة.”

قال كيليان بلا مبالاة، كمن يشرح أمرًا مزعجًا.

 

“ثم إنّ وجودي هنا ليس ممنوعًا.”

 

وكلّما تحدّث، ازداد تجعّد حاجبيها.

 

“خطيبتي هنا، ومن الطبيعي أن أبقى قربها.”

 

وضع يده على كتفي وسحبني إليه برفق، كأنّه يعلن ذلك أمام الجميع.

 

“إذًا… هذه المرأة… هي فعلًا من أظنّها؟!”

 

أشارت إليّ بوضوح، غير مدركةٍ أنّ هذا المكان ليس فناء منزلها.

 

وكان الناس من حولها يتهامسون:

 

“لا تُبدي حتّى قدرًا بسيطًا من الأدب…”

 

“يا للعار… الماركيز لم يربِّ ابنتَه كما ينبغي.”

 

“مع كلّ الشائعات… لستُ مستغربة…”

 

لم أحتج أن أقول شيئًا…

فقد هبطت سمعتها إلى الحضيض.

 

رفع كيليان يده عن كتفي، ثم قال:

 

“لا داعي للردّ على كلّ كلمة، لكن ينبغي أن أوضّح شيئًا واحدًا.”

 

نظر إلى جولييت بنظرةٍ باردة كالجليد.

 

“وجودكِ لا يعني لي شيئًا.

قلبي لا يخفق إلّا لهذه المرأة.

فَوَفّري على نفسكِ الأوهام.”

 

لم يُخفِ اشمئزازه.

وبدت جولييت مصدومةً إلى حدّ بعيد.

 

“كيف تقولين هذا لجولييت…؟!

مَن تظنّين نفسك؟!”

 

يا لروعة تلك الجملة…

تمامًا كما لو أنّني أقرأ رواية من الدرجة الثالثة.

تمامًا مثل والديها.

 

“احفظي لسانك.”

قال كيليان بحدّة.

 

جولييت لم تُنكر وجودي كما فعلت أمّها…

لكنّها كرهت رؤيتي حيّة، وكان ذلك واضحًا.

 

‘طبيعي… كانت تُظهر كرهها حتّى عندما كنتُ إيفون في القصر.’

 

إلى حدّ ما… يمكنني تفهّم رفضها تقبّل الأمر.

 

“يبدو أنّكِ متعبة يا سيدتي، وكذلك ابنتكِ… فلنؤجّل حديثنا لوقتٍ لاحق.”

 

ناولته القناع، وابتسمت بخفة.

فارتجف الثلاثة كما لو شعروا بقشعريرة باردة.

 

“إلى اللقاء يا سيّدي الماركيز… إن سنحت الفرصة.”

 

ورغم أنّي شككت في حصوله على تلك الفرصة…

تابعتُ سيري.

 

“إلى أين تظنّين نفسكِ ذاهبة؟!”

 

توقفت، ثم التفتُّ نحوه قليلًا.

 

“منذ متى كنّا نتشارك مثل هذه الأمور؟

نحن عائلة… نعم، لكن لا أذكر أنّنا كنّا مقرّبين لدرجة أن أخبرك بكلّ خطوة.”

 

علاقتنا…

عائلةٌ بالاسم، وغرباء في الحقيقة.

 

“لنعد.”

 

همستُ إلى كيليان.

فالبقاء معهم في المكان نفسه… أمرٌ مرهق للغاية.

 

 

—

 

إيفينا روزيفينا حيّة.

 

وحين أعلنتُ ذلك أمام الجميع، استطعت أن أعود إلى بيت الدوق بقدميّ، كما كنت أفعل منذ زمن بعيد.

 

لم أعد بحاجةٍ للهرب من أعين الناس.

ولا ليتكتّم العاملون في بيت الدوق حول وجودي.

 

‘يا للحرّيّة.’

 

حياة بلا قيود… أفعل فيها ما أشاء.

عشتُ ثلاثة أيّام بعد الحفل بهذه الحرّيّة…

حتى وصلني ظرفٌ جديد.

 

وكما توقّعت… كانت رسالة من روزالين.

 

「(…إلخ) بعد عودتكِ بتلك الطريقة… وصلني خبر جديد.」

 

بدأت رسالتها بالتحيّة… ثم انتقلت إلى المهم مباشرة.

فأثار ذلك فضولي.

 

「كان الماركيز وزوجته يعيشان في الإقليم طوال الفترة الماضية.」

 

أجل…

لقد هربا من القصر خوفًا ممّا حدث فيه، تاركَين ابنتهما خلفهما.

 

لكن لماذا تتحدث عن هذا الآن؟

 

「لكن بعدما علموا بأنّكِ حيّة في الحفل… لم يعودوا إلى الإقليم، بل ذهبوا مع ابنتهم مباشرةً إلى القصر.」

 

عادوا…؟

 

「ربما يجتمع الثلاثة الآن لابتكار طريقة لحماية بيت الماركيز…

مع أنّهم لن ينجحوا في شيء على الأرجح.」

 

وانتهت الرسالة عند هذا الحدّ.