عندما وصل صوت الأرشيدوق البارد إلى

 

 أذنيها ، جفلت فيفيانا كما لو كانت تشعر ببرد

 

 منتصف الشتاء …

 

 

 “أي نوع من رد الفعل هذا؟”

 

 

 ما قلته للتو للأرشيدوق كان قريبًا من

 

 الحقيقة …

 

 

 

 صحيح أنها كانت مريضة ، وحقيقة أن الأسرة

 

 تخلت عن فيفيانا لم تكن قصة مختلقة

 

 علاوة على ذلك ، كان من الصحيح أنه إذا لم

 

 يتم كسر اللعنة ، فسوف تموت في غضون

 

 بضعة أشهر …

 

 

 “أقسم بالحاكم أن ما قلته لك للتو هو

 

 الحقيقة ، إن لقائي بك، يا من كنت معجبًا به

 

 دائمًا ، في الدير الذي ذهبت إليه للتعافي ،

 

 

 كان بمثابة هدية من الحاكم أتريدس.”

 

 

 “هل تعتقدين أن اجتماعنا كان مصيريًا؟”

 

 

 ابتلعت فيفيانا لعابها الجاف وأومأت برأسها

 

 قليلاً ..

 

 

 “نعم ، هذا أمر مصيري …”

 

 

 

 عندما ذهبت إلى دير ريتشارد ، لم تكن

 

 متأكدًة من أن الأرشيدوق إيكاستر سيكون

 

 هناك …

 

 

 

 “عيناكِ غير عادية …”

 

 

 تلعثمت فيفيانا وفتحت فمها رداً على رد فعل

 

 الأرشيدوق الذي بدا وكأنه لن يستمع مهما

 

 قالت …

 

 

 

 ” الرغبة التي تركتها خلفي منذ وقت

 

 طويل ، هل يمكنني استخدامها الآن؟ 

 

آمل أن تسامحني بسخاء لخداعك بشأن

 

 عائلتي …”

 

 

 

 

 

 “إذا كان هناك أي شيء تريديه ، فقط أخبريني

 

 أي شيء.”

 

 

 ’’بغض النظر عما سيحدث لاحقًا ، أرجوك

 

 سامحني هذه المرة فقط .‘‘

 

 

 

 

 

 

 

 لقد كان اختيارًا حكيمًا حقًا أن تحصل على

 

 تذكرة أمنيات لأوقات كهذه …

 

 

 

 ’إذا مت الآن ، فلن يكون هناك غدًا ، أليس

 

 كذلك؟‘

 

 

 شعرت فيفيانا بإحساس كبير بالأزمة ، ليس

 

 فقط لأنه تم القبض عليها وهي تخدع

 

 الأرشيدوق ، ولكن أيضًا لأن أحد أفراد عائلة

 

 الكونت أدلر كان أمامها مباشرة ..

 

 

 

 ‘ويجب ألا أظهر مشاعري بهذه الطريقة أبدًا!’

 

 

 

 

 ورفعت فيفيانا ، التي حاولت أن تبدو هادئة

 

 رأسها ..

 

 

 “ألا يحتاجني سموه أيضًا؟”

 

 

 

 على الرغم من أنه كان مجرد تخمين حتى

 

 الآن ، إلا أن ما حدث في قاعة المأدبة اليوم

 

 جعل فيفيانا متأكدة.

 

 

 

 ‘لا بد أن الأرشيدوق يعاني من مرض يمنعه

 

 من الاتصال بالجنس الآخر!’

 

 

 

 قال الأرشيدوق إنه قبل لقائها ، لم يقم

 

 بإحضار أي امرأة إلى القلعة ولم يكن لديه

 

 أي علاقة رومانسية على الإطلاق ..

 

 

 

 ” اصبحت شاحب بمجرد ان لمستك بخفة

 

 المرأة التي أحضرها ماركيز سنيكيت في

 

 وقت سابق  …”

 

 

 

 لا أعرف السبب ، لكنني كنت الشخص الوحيد

 

 الذي يمكنه لمس الأرشيدوق ..

 

 

 

 لا أعلم إن كانت نعمة أم نقمة ، لكن كان من

 

 الواضح أنها مفتاح الخروج من هذه الأزمة

 

 

 

 “هل تهدديني الآن؟”

 

 

 “مستحيل!”

 

 

” إذن ماذا تريدين أن تقولين بحق السماء؟ 

 

 فيفيانا.”

 

 

 طبق الأرشيدوق القوة على معصم فيفيانا

 

 وسحبها

 

همست فيفيانا ، التي حوصرت فجأة بين

 

 ذراعيه ، بهدوء.

 

 

 “أنا أحتاجك ، تمامًا كما تحتاجني.”

 

 

 “فيفيانا ، ما أطلبه هو أكثر أهمية من ذلك.”

 

 

 

 جفلت أكتاف فيفيانا من الطاقة الحمراء

 

 الشابة في عيون كارليون الرمادية الباردة.

 

 

 

 “ثم ماذا .. “.

 

 

 كان الدوق الأكبر الأصلي رجلاً لا يعرف شيئًا

 

 سوى ازدهار أدينهار وانتقام والديه

 

  لذلك لم يكن لدي أي فكرة عن الإجابة التي

 

 أرادها ، في ذلك الوقت ، نطق الأرشيدوق

 

 بصوت عميق …

 

 

 

 “أريدكِ أن تخبريني بوضوح ما إذا كنتِ

 

 تحبيني أم لا …”

 

 

 “…  …  آه.”

 

 

 اهتز تعبير فيفيانا في لحظة عند سؤال

 

 الأرشيدوق ..

 

 

 “كم مرة يجب أن أخبرك؟”

 

 

 الآن أصبحت وجوههم قريبة جدًا لدرجة أنهم

 

 كانوا يتنفسون ، وشعرت وكأن وجوهها كان

 

 يحترق تحت نظرات الأرشيدوق الشديدة ..

 

 

 

 تلعثمت فيفيانا وهي تحبس أنفاسها وتفتح

 

 فمها ..

 

 

 “انا ، أنا معجبة بك ..”

 

 

 “سيكون من الرائع أن تخبريني على وجه

 

 التحديد بما تشعرين به…”

 

 

 “…  …  هذا!”

 

 

 كانت فيفيانا غاضبة جدًا لدرجة أنها كادت أن

 

 ترتكب خطأً في قول ما كان يدور في ذهنها

 

 

 

 ‘أنت وغد مثابر!’

 

 

 فتحت فيفيانا ، التي ابتسمت بشكل محرج

 

 فمها مرة أخرى …

 

 

 

 “في اليوم الذي التقيت فيه لأول مرة بسموه

 

 الذي لم أسمع عنه إلا في الملاحم ، كنت

 

 مقتنعًة بأن هذا هو المصير الذي تنبأ به

 

 الحاكم أتريدس ، منذ البداية وحتى الآن ، لم

 

 يتغير هذا الشعور أبدًا.”

 

 

 “…ليس سيئًا.”

 

 

 على الرغم من اعترافي بكل قوتي ، بدا

 

 الأرشيدوق كما لو أنه رأى شيئًا مثيرًا

 

 للاهتمام ..

 

 

 

 لقد تأذى كبريائي كثيرًا ، لكنه لم يكن شيئًا

 

 مقارنة بالموت

 

 قالت فيفيانا وهي تحاول أن تظهر تعبيرًا

 

 مبهجًا

 

 

 “أنا سعيدة أنها أعجبتك …”

 

 

 “أنا أتطلع حقًا إلى حفل الخطوبة غدًا …”

 

 

 همس الأرشيدوق ، الذي لم يترك فيفيانا من

 

 بين ذراعيه ، بارتياح …

 

 

 

 

 

 ***

 

 

 

 

 

 أدى إعلان الدوق الأكبر إيكاستر المفاجئ إلى

 

 جعل بافيل وأورس وديريك أكثر انشغالًا

 

 

 

 

” لقد عززنا دفاعنا ونخطط لنشر مجموعتين

 

 إضافيتين من الدوريات”.

 

 

 أومأ بافيل بكلمات أورس وأجاب

 

 

 

 “الفرسان مستعدون للمنافسة في أي وقت.”

 

 

 

 تنهد ديريك وهو ينظر إلى الخريطة الكبيرة

 

 المنتشرة على مكتبه

 

 

 

 

 “هل يمكن للإنسان أن يتغير إلى هذا الحد إذا

 

 أصيب بسهم مسموم؟ لا أستطيع أن أفهم

 

 أفكاره …”

 

 

 لم أستطع فهم كل شيء ، بدءًا من دعوة أحد

 

 أفراد عائلة ادلر إلى القلعة وحتى الكشف

 

 المفاجئ عن هوية فيفيانا الحقيقية أمام

 

 الجميع ..

 

 

 

” إذن لماذا تكلفت نفسك عناء إنشاء هوية

 

 مزيفة؟ ألم يصبح الوضع أكثر خطورة؟”

 

 

 

 

 

 بفضل تخطيط ديريك الدقيق ، لم تكن هناك

 

 ثغرات في هوية فيفيانا المزيفة

 

  وبفضل ذلك ، تم خداع مرؤوسي ماركيز

 

 سنيكيت تمامًا.

 

 

 

 فتح بافيل ، الذي كان يخدش رأسه ، فمه.

 

 

 “كان كل يوم خطيرًا على أي حال ، لذلك لم

 

 يتغير الكثير.”

 

 

 

 

 تمركز جيش الماركيز سنيكيت بالقرب من

 

 أراضي إيكاستر ، وعبر الحدود ، كانت دوقية

 

 زيريان من الشرق ودوقية هافيليان من

 

 الغرب تبحث عن فرصة لغزو أدينهار

 

 

 

 ثم فُتح الباب وظهر الأرشيدوق

 

 

 

 “صاحب السمو ، هل أنت هنا!”

 

 

 

 نظر الأرشيدوق إيكاستر ، الذي كان يجلس

 

 على رأس الطاولة ، إلى مرؤوسيه المخلصين

 

 واحدًا تلو الآخر وتحدث.

 

 

 

 “الجميع يواجهون وقتًا عصيبًا.”

 

 

 

 أشار الأرشيدوق بإصبعه إلى مكان ما على

 

 الخريطة.

 

 

 

 

 “لقد تلقيت تقارير تفيد بوجود جيش ماركيز

 

 سنيكيت في هذا الوقت تقريبًا ، وأن هناك

 

 جيشًا غير مؤكد خلف هذه الجبال.”

 

 

 

 “ماذا لو قلت إنه جيش غير مؤكد؟”

 

 

 

 “إنه بالتأكيد ليس حليفًا.”

 

 

 

 

 وأكد الكشاف أنه علم إمبراطورية بيرستين

 

 لذا فمن المرجح جدًا أنه جيش الكونت أدلر

 

 

 

 “…  …  “.

 

 

 

 

 أصبح أورس وبافيل وديريك متوترين للغاية

 

 بعد سماع كلمات سيدهم …

 

 

 أخرج كارليون خنجره وغرزه في عمق

 

 الخريطة وابتسم

 

 

 “ليس لدي ما يدعو للقلق ، أليس كذلك؟”

 

 

 

 “بالطبع ، سنحمي بالتأكيد جلالة الأرشيدوق

 

 وأدنهار “.

 

 

 أومأ كارليون بالصدق الذي ظهر في عيون

 

 مرؤوسه

 

 

 

 نظرًا لأنهم كانوا أشخاصًا شهدوا العديد من

 

 الصعود والهبوط معًا ، فيمكنني أن أقول إن ما

 

 قالوه كان صادقًا.

 

 

 

 فتح كارليون فمه خارج أفكاره.

 

 

 

 “إذن ماذا يفعل أصدقاؤنا؟”

 

 

 

 كان هناك سبب للكشف عن هوية فيفيانا 

 

 الحقيقية اليوم ولدعوة عائلة الكونت

 

 أدلر إلى أدينهار …

 

 

 

 “لم يكن هناك الكثير من الحركة حتى الآن

 

 لكننا أرفقنا مراقبًا ، لذا سيصدر تقرير قريبًا.”

 

 

 

 “نعم ، ستكتشف ذلك قريبًا بما فيه الكفاية.”

 

 

 

ومن خلال المعلومات التي تم جمعها حتى

 

 الآن ، كان من الممكن معرفة أن ماركيز

 

 سنيكيت والكونت أدلر قد تآمرا لارتكاب

 

 جريمة ، ولكن لم يتم العثور على أي دليل

 

 

 

 

 لذا ، باستخدام حفل الخطوبة هذا كذريعة

 

 قام عمدًا بدعوة الكونت أدلر إلى قلعة

 

 إيكاستر

 

 

 

 

 كان ينوي تسجيل محادثتهما الخاصة ، وكان

 

 الأرشيدوق ينوي أيضًا استغلال هذه الفرصة

 

 لتوسيع الفجوة بين ماركيز سنيكيت والكونت

 

 أدلر ..

 

 

 

 “لا بد أن الماركيز كان محرجًا للغاية.”

 

 

 

 

 أصبحت ابنة الكونت أدلر ، التي كان يعتقد

 

 أنها على نفس الجانب ، خطيبة الأرشيدوق

 

 إيكاستر …

 

 

 كان وجه المركيز وهو ينظر إلى الكونت أدلر

 

 الذي ظهر للتو أمامه ، هو أطرف شيء رآه

 

 على الإطلاق

 

 

 

 “لقد تصرف وكأنه على وشك أن يفقد الوعي.”

 

 

 

 

 

 إذا اتحد أعداء الأرشيدوق ، ماركيز سنيكيت

 

 والكونت أدلر ، لمهاجمة قلعة إيكاستر ، فمن

 

 المؤكد أن الأبرياء سوف يسفكون الدماء

 

 بغض النظر عما إذا كانوا فازوا أم لا

 

 

 

 

 لذلك ، إذا تباعدت العلاقة بين الماركيز

 

 والكونت بسبب هذا الحادث ، فيمكن تقليل

 

 الضرر الذي قد يحدث في المستقبل إلى حد

 

 ما ..

 

 

 

 “لأنني أريد حماية أدينهار وشعبي”.

 

 

ترجمة ، فتافيت