رجل أدار ظهره إلى قلعة إيكاستر قاد حصانه بسرعة ..

 

 

“…  …  اهه .”

 

 

وبعد فترة أنزلت العباءة التي كانت على رأسه وانكشف وجه الرجل تحت ضوء القمر الخافت

 

 

كان ديريك يتجه الآن إلى الزنزانة …

 

 

“أنا حقًا لا أشعر بذلك ..”

 

 

كان وجه ديريك مشوهًا وهو يتمتم لنفسه …

 

 

وصل ديريك إلى الزنزانة ونزل متبعًا توجيهات الحارس …

 

 

“سيدي المساعد ، انتبه لخطواتك …”

 

 

كانت هناك شعلة مشتعلة على جدار الطابق السفلي تنبعث منها رائحة نفاذة ، لكنها لم تضيء الدرج الضيق بشكل صحيح …

 

 

شيء مجهول لمس قدمي ، وشيء لزج التصق بي ،  كلما تعمقنا أكثر ، أصبحت الرطوبة الباهتة والرائحة العفنة الفريدة الموجودة تحت الأرض أقوى ….

 

 

“ماركيز سنيكيت هناك …”

 

 

وأشار الحارس الواقف أمام الردهة التي يقع فيها السجن إلى الزاوية البعيدة …

 

 

“شكرًا لك …”

 

 

عندما خطى ديريك خطوة ، كان هناك ضجيج شديد لباب حديدي يُغلق خلفه …

 

 

كانت خطوات ديريك وهو في طريقه للقاء ماركيز سنيكيت بطيئة للغاية …

 

 

“متى كانت آخر مرة رأيته فيها؟”

 

 

حاولت أن أتذكر وجه وصوت ماركيز سنيكيت لكنني لم أتمكن من تذكرهما بسهولة …

 

 

وعندما وقفت أخيرًا أمام قضبان السجن الحديدية ، رأيت المركيز يرتدي ملابس رثة ، ويجلس على سرير قديم …

 

 

لاحظ الماركيز وجود صوت ، فرفع رأسه للتأكد من الشخص الآخر ، وبعد ذلك قام بتحريف زاوية شفتيه ..

 

 

“لماذا أتيت هنا؟”

 

 

“…  …  همم.”

 

 

لولا كلمات سموه ، لم يكن ديريك ليأتي إلى هنا

 

 

 

ما أراده هو الإطاحة بالرجل الذي تسبب في وفاة والدته ، واليوم نجح أخيرًا في الانتقام بطريقة عادلة …

 

 

كان ماركيز سنيكيت ، الذي فقد وريثه الوحيد ، يواجه الآن الإعدام بتهمة الخيانة العظمى …

 

 

“لا بد أنك أتيت لرؤيتي محاصرًا هنا …”

 

 

“يبدو الجو يناسبك هنا أيضًا …”

 

 

“ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه!  كيف من الممكن حتى لشخص مثلي أن يكون في مكان مثل هذا!”

 

 

“هل مازلت لا تعترف بالذنب؟”

 

 

“لقد كرست حياتي من أجل ازدهار أدينهار …”

 

 

عندما نظر ديريك إلى الماركيز ، الذي لم يكن يعرف شيئًا عن الندم ، شعر بالكراهية التي تقترب من الاشمئزاز …

 

 

“هل تقصد تقليص العمل الشاق للفلاحين وبيع مناجم الإمارة وأراضيها للعدو؟”

 

 

“لماذا تتحدث بلا مبالاة لمجرد أنك تعرف شيئًا ما؟”

 

 

“لأنني ابن غير شرعي لأحد النبلاء؟”

 

 

عندما رد ديريك بنبرة باردة ، ذهب ماركيز سنيكيت في حالة هياج ….

 

 

“كيف يمكن ان يعاملني لقيط بهذه الطريقة ، هل أنت مجنون …”

 

 

“أنا لست لقيطًا ، بل مساعدً سمو الأرشيدوق إيكاستر …”

 

 

“هذا ليس مضحك حتى …”

 

 

شخر ماركيز سنيكيت واستدار ، وابتسم ديريك ، الذي كان ينظر إلى ظهره ، بمرارة …

 

 

 

“هذا أمر مثير للشفقة حقا ..”

 

 

على الرغم من استيائه ولعنه للماركيز طوال الوقت ، إلا أنه ربما كان يشتاق إلى أب طوال الوقت …

 

 

على الرغم من أن الشخص الآخر هو إنسان عاجز

 

 

في ذلك الوقت ، تذكرت المحادثة التي أجريتها مع سمو الأرشيدوق …

 

“إذا تم إعدام ماركيز سنيكيت ، فإن منصب رب الأسرة سيصبح شاغرًا”.

 

 

“أعتقد أنني يجب أن أسرع وأجد أقاربه المباشرين.”

 

لم يصادر الارشيدوق إيكاستر ممتلكات الماركيز بسبب أخطائه أو يلغي الأسرة نفسها …

 

 

 

وبدلاً من ذلك، أراد تعيين رب أسرة جديد لماركيز سنيكيت ، ومواصلة تقاليد دوقية أدينهار ….

 

 

“ديريك ، كما تعلم ، ليس لدى الماركيز أقارب يستحقون أن يكونوا خليفته ، لذا ، أتساءل كيف سيكون الأمر لو أصبحت رب الأسرة…  …  .’

 

 

“لا توجد طريقة ليصبح اللقيط رب الأسرة.”

 

 

‘’أليس من الممكن أن يموت كل من رب الأسرة والوريث؟‘’

 

 

 

 

لم يكن ديريك مهتمًا عادةً بأشياء مثل الألقاب أو السلطة ، ومع ذلك ، عندما رأيت الماركيز الذي لم يتعرف بأي خطأ حتى قبل وفاته ، شعرت بطاقة دافئة تتصاعد بداخلي …

 

 

‘أمي، هل تنظرين إلي؟’

 

 

فتح ديريك فمه بجفاف ، متذكرًا وجه والدته ، الذي لم يراه إلا في الصور الشخصية …

 

 

“سيتم تنفيذ الإعدام صباح الغد ، هل لديك أي كلمات أخيرة؟”

 

“غادر! لأنه ليس لدي ما أقوله لك …”

 

 

“ألا تشعر بالفضول حول من سيكون الرئيس التالي لعائلة سنيكيت؟”

 

 

كان ماركيز سنيكيت غاضباً عندما سمع منه عن هذه القضية ، فنهض من السرير وعلق على القضبان على الفور …

 

 

“ماذا تقصد!  حتى جوشوا مات!  من سيأخذ مكانه!”

 

 

“أليس لدى الماركيز ابن آخر؟”

 

 

“…  …  ابن!”

 

 

بينما تراجع ديريك خطوة إلى الوراء وابتسم على مهل ، ظهر على وجه ماركيز سنيكيت صدمة …

 

 

“لا مستحيل ، أنت…”.

 

 

أخيرًا ، انحنى ديريك بأدب وأدار ظهره بسرعة تارك خلفه ماركيز سنيكيت ، الذي كان يبكي ويصاب بالجنون من الصدمة …

 

 

“ارقدي بسلام يا أمي.”

 

 

بدا وجه ديريك أفتح عندما غادر الطابق السفلي

 

***

 

 

 

كانت غرفة نوم الزوجين في قلعة ايكاستر مليئة بالحرارة ، كان الظل على الحائط المجاور للسرير يلمع مثل العشب المتمايل في مهب الريح …

 

 

“صاحب السمو ، توقف …”.

 

 

وبينما كانت فيفيانا تبكي بسبب الإحساس غير المألوف ، نظر إليها الأرشيدوق بعينين محببتين

 

 

وضع الأرشيدوق يده في شعر فيفيانا المتدفق وسحبها بلطف …

 

 

“هل هناك نهاية لحبي لكِ؟”

 

 

“…  …  جلالتك!”

 

 

لا أعرف من أين تعلم مثل هذه اللغة الماكرة عندما صرخت فيفيانا ، بدا الأرشيدوق خائفًا على الفور …

 

“إن قلبي يؤلمني عندما تغضبين …”

 

 

همس الأرشيدوق بهدوء ، وهو يمسك قلبه بيده وشخرت فيفيانا ، على الرغم من أنه تظاهر بأنه رجل لطيف ، إلا أن كارليون لم يكن رجل نبيل على الإطلاق في الوقت الحالي …

 

 

‘إنه مثل الذئب من أسطورة أدينهار!’

 

 

كانت فيفيانا تتنفس بصعوبة بسبب ضيق التنفس …

 

 

وعلى الرغم من رفع اللعنة ، إلا أن فيفيانا كانت لا تزال تستعيد صحتها ..

 

 

’ماذا علي أن أفعل إذا اكتسبت القوة بفضل سمو الأرشيدوق؟‘

 

وسرعان ما تم إهدار المزيد من قوتها بسبب الأرشيدوق كذلك …

 

 

وبينما كان الأرشيدوق ، الذي كان يمسك بذراعها يستمر في إثارة ضجة مثل طفل ، مسحت فيفيانا جبهته المتعرقة …

 

 

“كارليون ، أنا ذاهبة للنوم.”

 

 

“ثم سأضعكِ في النوم …”

 

 

بهذه الكلمات ، لمس الأرشيدوق شفتيها بلطف

 

 

ضاقت فيفيانا عينيها عند اتصاله الطبيعي

 

 

“هذا لن يساعدني على النوم!”

 

 

“يمكنكِ على الأقل تقبيلي قبل النوم ..”

 

 

 

فقدت فيفيانا إرادتها لمقاومة صوت كارليون الجهير الذي كان أحلى من أي وجبة خفيفة …

 

 

“أنتِ رائعة الجمال …”

 

 

رداً على مجاملات الأرشيدوق ، مدت فيفيانا يدها ولمست ذقنه وخديه …

 

 

“هذه اللحظة تبدو وكأنها حلم.”

 

 

ما لم يكن من الممكن تصوره في السابق يحدث الآن ..

 

 

في ليلة مليئة بالحب ، كانت كل نظرة من عينة ثمينة جدًا لدرجة أن قلب فيفيانا كان ينبض بسرعة …

 

 

“أحبكِ إلى الأبد …”

 

 

بعد الاعتراف ، عانق الأرشيدوق فيفيانا بقوة ، كما تمسكت بجسده بقوة …

 

 

التقت شفتاهما مرة أخرى ، وابتلع كارليون أنفاسها كلها ..

 

“…  …  آه.”

 

شعرت فيفيانا كما لو كانت واقفة في حقل عاصف ، وبدا أن رؤيتها تومض باللون الأبيض   فيفيانا ، التي كانت عاجزة عن الإحساس غير المألوف ، لفّت ذراعيها حول رقبة الأرشيدوق ..

 

 

“آه!  كارليون.”

 

 

الأرشيدوق ، الذي كان يمسكها بإحكام لأنه لا يريد أن يفقدها ، أطلق صوتًا أجشًا …

 

 

“فيفيانا ، فيفيانا!”

 

 

للحظة ، كان الجسدان متصلين كما لو أنهما روح واحدة ، وذرفت فيفيانا دموع الفرح الخالص …

 

“…  …  كارليون.”

 

“فيفيانا ، أنا أحبكِ …”

 

 

لف الارشيدوق ذراعيه حول كتفيها الصغيرتين المرتجفتين واعترف بحبه عدة مرات …

 

 

لكن في الوقت الحالي ، لم يكن لدى فيفيانا الطاقة اللازمة للتحدث ، لذلك كانت ترمش

بعينيها ببطء ..

 

 

مدّ الأرشيدوق يده وقام بتقويم غرة فيفيانا الفوضوية …

 

 

“لأن وجهي قبيح الآن …”

 

 

حاولت فيفيانا بسرعة أن تدير رأسها.

 

 

“أنتِ دائما جميلة ،  لذا فلا بأس إذا لم تقومي بتغطيته ..”

 

 

ولأنها شعرت بالحرج ، استجابت فيفيانا بطريقة مرحة ..

 

 

“أليس ذوقك غريبا بعض الشيء؟”

 

 

“لأنكِ المفضلة لدي …”

 

 

“…  …  اوهه.”

 

 

أطلقت فيفيانا تنهيدة طويلة على رد الأرشيدوق الخبيث …

 

 

“لا أعتقد أن قلبي سيتحمل أبدًا.”

 

 

داعبت يد كبيرة ظهرها وخصرها ، ثم أطلق صوتًا عميقًا …

 

 

“لا تديري ظهركِ لي ، أرني وجهكِ الجميل …”

 

 

وبينما كنت أستدير ببطء ، رأيت نظرة غريبة في عيون كارليون الرمادية …

 

 

“أنا حقا لا أستطيع إيقافك …”

 

 

“هذا لأنني معجب بكِ …”

 

 

كانت عيون كارليون صادقة عندما استجاب بلطف …

 

 

ترجمة ، فتافيت