في غرفة الرسم الخاصة بالكونت أدلر في إمبراطورية بيرستين ، كان الكونت في ورطة

بعد تلقيه رسالة في وقت متأخر من الليل ..

 

 

“همم ، أنت تطلب مني تعزيزات …”

 

 

وكشفت الرسالة أن ماركيز سنيكيت كان يستعد لمعركة حاسمة مع الأرشيدوق إيكاستر ، وتضمنت طلبًا لدعمه ..

 

 

 

 

 

“ربما لم تنسي وعدنا، أليس كذلك؟ أعتقد أنه سيمنحني القوة …”

 

 

 

 

 

“هذا مزعج حقًا.”

 

 

كان ماركيز سنيكيت حليفًا سابقًا ، وكان الأرشيدوق إيكاستر على وشك الزواج من فيفيانا

 

 

 

 

“من المزعج التعامل مع الماركيز ، ولكن الخطر من الأرشيدوق إيكاستر مرتفع أيضًا ، إذا تم الكشف عن ماضيي، فإن الأرشيدوق لن يتركني وحدي”.

 

 

 

 

ومع ذلك، فإن الارشيدوق لا يزال لا يعرف ، وإذا مات ماركيز سنيكيت ، فسيتم دفن السر إلى الأبد

 

 

 

“في نهاية المطاف، الحياة هي مقامرة.”

 

 

 

الكونت ، الذي كان يدخن سيجارة ، استنشق الدخان بعد نفخة ..

 

 

“أين يجب أن أراهن للفوز؟”

 

 

 

خلف نفث الدخان الأبيض ، كان وجه الكونت أدلر مليئًا بالجشع …

 

 

 

 

 

***

 

 

 

 

 

نصحها ديريك بالعودة إلى غرفتها والراحة ، لكن فيفيانا لم تستطع مغادرة مكتبها ..

 

 

“هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير؟ وجهكِ لا يبدو جيدًا جدًا.”

 

 

عندما نظر ديريك إلى وجه فيفيانا الشاحب ، هزت رأسها ..

 

 

“من فضلك دعني أبقى هنا.”

 

 

 

بينما كانت فيفيانا تنتظر تقريرًا عاجلاً وهي تزم شفتيها ، سلمها ديريك بعض المستندات ..

 

 

“هل ترغبين في قراءة هذا؟ سوف يساعدكِ على الهدوء …”

 

 

تحتوي الوثيقة التي قدمها ديريك على معلومات حول إنشاء دار للأيتام اقترحتها فيفيانا …

 

 

“…  …  آه، هذا.”

 

 

امتلأ قلب فيفيانا بالفرحة عندما قرأت الوثيقة التي أكملها ديريك بعدة طرق ..

 

 

 

‘أنا ممتنة حقًا لأنك تفكر في قصتي على محمل الجد …’

 

 

وتضمنت الوثيقة موقع مبنى دار الأيتام ، وحجمه ، والمرافق التي يحتاجها بداخله ، وحتى مخططًا تقريبيًا ..

 

 

 

’سمعت أن هناك سببًا لثقة سمو الأرشيدوق به.‘

 

 

ولكن حتى عندما قرأت الوثيقة ، ظلت عيون فيفيانا تنظر إلى خارج النافذة ..

 

 

وعلى الرغم من توقف صوت المدافع ، إلا أن المعركة لم تنته بعد ..

 

 

‘آمل أن يكون سموه آمنًا ..’

 

 

وبينما كانت فيفيانا قلقة بشأن الارشيدوق ، أبلغ الجندي مرة أخرى أخبارًا عاجلة ..

 

 

” أيها المساعد ، يقال أن سمو الأرشيدوق قد مر للتو عبر بوابات القلعة …”

 

 

“…  … جلالة الأرشيدوق.”

 

 

قفزت فيفيانا ، التي كانت تتمتم لنفسها ،  من مقعدها ، تسببت الريح في انقلاب القلم وإحداث ضجيج بسيط …

 

 

“…  …  سيدتي؟”

 

 

نادى عليها ديريك المذهول ، لكن فيفيانا ما زالت تحمل تعبيرًا مذهولًا على وجهها ، وبعد فترة وضعت فيفيانا الوثيقة التي كانت تحملها جانبًا وتلعثمت عندما فتحت فمها ..

 

 

“أنا آسفة، ولكن سألقي نظرة على الوثائق في وقت لاحق …”

 

 

ثم أمسكت بجوانب فستانها وأسرعت خارجة من المكتب ، لم يكن هناك سوى فكرة واحدة في رأسي ..

 

 

‘ أنا بحاجة للتحقق من وجهه الآن ..’

 

 

 

تمسكت بالدرابزين وخطوت على الدرج الخشبي الذي يصدر صريرًا ، لكن ساقاي كانتا مهتزتين لدرجة أنني كدت أن أسقط عدة مرات ..

 

 

 

مع وجود عدد قليل من السلالم المتبقية ، انفتح باب الطابق الأول ووصل ظل طويل إلى قدمي فيفيانا ..

 

 

عندما رفعت رأسي فجأة ، كان من الواضح أن الشخص الذي ظهر هو الأرشيدوق إيكاستر ..

 

 

“…  …  ؟”

 

 

لكن مظهره كان مختلفًا تمامًا عما كانت تأمله فيفيانا ..

 

 

الأرشيدوق الذي كان يسير على السجادة الحمراء كان ملطخًا بالدماء هنا وهناك على وجهه وعباءته.

 

 

“…  … دم؟”

 

 

شعرت فيفيانا وكأنها ستفقد عقلها من الصدمة عند رؤية الأرشيدوق ، الذي كانت تراه كثيرًا في كوابيسها ..

 

 

استنزفت فيفيانا كل طاقتها المتبقية وكافحت عند نزول الدرج المتبقي ..

 

 

 

حدق الأرشيدوق للتو في فيفيانا بوجه مندهش

 

 

 

سارت فيفيانا نحوه واحتضنت خصر الأرشيدوق كان جسد الأرشيدوق ، ملفوفًا بالرياح الشمالية ، باردًا جدًا لدرجة أنه لا يبدو كشخص حي ..

 

 

“لماذا أنت بارد جدًا يا صاحب السمو؟”

 

 

مدت فيفيانا يدها وربتت على عباءته مرارًا وتكرارًا ، كنت أرغب في تدفئة جسد الأرشيدوق المتجمد قليلاً بحرارة جسدي ..

 

 

“آهه ، أين تأذيت؟”

 

 

“هل هذه أنتِ حقًا يا فيفيانا؟”

 

 

“لماذا أنت هكذا!”

 

 

صرخت فيفيانا لا إراديًا عندما رأت الأرشيدوق يعاملها كما لو كان يرى شبحًا …

 

 

‘هل كان من الأفضل لو كان شخصًا بارد القلب وقاسيًا كما تقول الشائعات؟ ..’

 

 

 

كانت فيفيانا ، التي كانت تداعب يد الأرشيدوق الملطخة بالدماء ، تبكي بشدة لدرجة أنها لم تستطع مواصلة الحديث ..

 

 

“هل أنتِ بخير؟ هل أيقظتكِ من نومكِ الجميل؟”

 

 

شعرت فيفيانا وكأن قلبها سينفجر لأن الأرشيدوق اهتم بها رغم أنها كانت في خضم معركة خطيرة

 

 

‘ماذا لو كان هذا هو آخر ما نراه؟’

 

 

 

ما الذي يمكن أن يكون أكثر حزنًا من قول الوداع إلى الأبد دون أن تتمكن حتى من نقل مشاعرك الحقيقية؟  كانت يدا فيفيانا ترتجفان وكانت تتعرق من شدة الفكرة الرهيبة ..

 

 

‘دعونا لا نفعل أي شيء سوف نندم عليه ..’

 

 

وهكذا خرجت الكلمات التي كانت في ذهني دون أن أدرك ذلك ..

 

 

“كارليون ، أنا أحبك ..”

 

 

“…  …  أنا؟”

 

 

 

حقيقة أنه شكك في اعترافها كانت نموذجية حقًا للارشيدوق ،  لذا فتحت فيفيانا فمها مرة أخرى حتى يتمكن من السماع بشكل صحيح ..

 

 

“هذا صحيح ،  أنا معجبة بك ..”

 

 

“…  …  اوههه .”

 

 

تنهد كارليون ، ومسح وجهه بيديه الكبيرتين ورفع جسد فيفيانا بين ذراعيه …

 

 

 

وعندما بدأ في صعود الدرج وكأنه يطير ، شعرت فيفيانا بالحرج وبدأت تكافح مع ذراعيها وساقيها.

 

 

“…لماذا شخص مريض يفعل هذا!”

 

 

دخل الأرشيدوق على الفور إلى غرفة نوم الزوجين ووضع فيفيانا بعناية على السرير

 

 

“سأتصل بالطبيب …”

 

 

“لست بحاجة إلى الطبيب الآن …”

 

 

 

تحدث الأرشيدوق بصوت منخفض وخلع عباءته بخشونة ، سقط الزي العسكري الملطخ بالدماء على الأرض واحدًا تلو الآخر ، مما أحدث ضجيجًا باهتًا.

 

 

“صاحب السمو ، ماذا تفعل؟”

 

 

اتسعت عيون فيفيانا لأنها كانت متوترة بسبب خلع الأرشيدوق ملابسه فجأة …

 

 

“أخشى أن ألطخكِ بالدماء ..”

 

 

بعد فترة من الوقت ، وقف الأرشيدوق ، الذي خلع كل شيء باستثناء قميصه الأبيض وسرواله ، على مسافة ويحدق في فيفيانا في صمت ..

 

 

 

‘ ربما لأنني اعترفت ، ولكن الجو محرج بعض الشيء ، علاوة على ذلك ، لماذا تنظر إلي بهذه الطريقة؟ ..’

 

 

شعرت فيفيانا بالاختناق بسبب نظراته المستمرة وضغطت بيديها على صدرها ، الأرشيدوق ، الذي كسر الصمت المؤقت ، لعق شفتيه الحمراء ..

 

 

“اخبريني مره اخرى ..”

 

 

“…  …  ماذا؟”

 

 

“انتِ قلتِ انكِ أحببتني …”

 

 

“لقد فعلت ذلك في وقت سابق.”

 

 

هذه المرة ، أصبح صوت فيفيانا أكثر هدوءًا قليلاً

 

 

لقد كنت مستعجلًة جدًا في وقت سابق لدرجة أنه لم يكن لدي الوقت للتفكير في أي شيء آخر …

 

 

 

لكنني شعرت بالحرج قليلاً من الاعتراف مرة أخرى في غرفة النوم مع اثنين منا فقط ..

 

 

 

وبينما ترددت وبقيت صامتة ، تحدث الأرشيدوق بقسوة …

 

 

“حتى لو أردتِ ذلك ، فلن تتمكني منه …”

 

 

الرغبة المشتعلة في عينيه الرماديتين أخافت فيفيانا ، لذلك صرخت بصوت عالٍ دون سبب

 

 

 

“هذا ليس مهما الآن ، سأطلب الطبيب الآن ، كان هناك دم …”

 

 

“هل أنتِ قلقة بشأني؟”

 

 

نهضت فيفيانا من السرير وأسندت وجهها إلى صدر الأرشيدوق ..

 

 

“لا أريد أن أخسركِ …”

 

 

“هل يمكنكِ البقاء بجانبي الآن؟”

 

 

لقد كان هذا السؤال قد طرحه الأرشيدوق عدة مرات ، لكنها لم تجرؤ على الإجابة عليه ،  لكن فيفيانا لم تعد ترغب في خداع نفسها بعد الآن

 

 

“هو كذلك ، أريد أن أكون بجانبكِ …”

 

 

حتى لو كان لدينا يوم واحد فقط لنقضيه معًا ، لم أرغب في التخلي عن الأرشيدوق …

 

 

 

عندما حاولت فيفيانا مسح يدي الأرشيدوق الملطختين بكمها ، تردد للحظة قبل أن يفتح فمه

 

 

“إنها ليست دمائي ، لذلك لا داعي للقلق كثيرا.”

 

 

“…  …  ثم؟”

 

 

قال الأرشيدوق إنه خلال توقف قصير في القلعة أحضر جنديًا مصابًا بجروح خطيرة على ظهر حصان ، مما تسبب في تلطيخ ملابسة بالدم 

 

 

تنهدت فيفيانا بارتياح عندما سمعت أنه ليس دم الأرشيدوق ..

 

 

“ولكن كان هناك دماء على قميصك أيضًا.”

 

 

“مهلا ، هذا مجرد خدش صغير …”

 

 

” كنت قلقة لأنني اعتقدت أنك أصيبت بجروح خطيرة ، صاحب السمو”.

 

 

تنفست فيفيانا الصعداء بعد تفسير الأرشيدوق الودي ..

 

 

’’حتى لو كان الأمر أنانيًا ، لا أستطيع مساعدته .‘‘

 

 

 

 

لأن الشيء الأكثر أهمية بالنسبة لي الآن هو أن الأرشيدوق في أمان …

 

 

وبينما كانت دموع فيفيانا تبلّل قميصه ، لمس الأرشيدوق خدها بلطف ..

 

 

“هل جعلتكِ تبكين مرة أخرى؟”

 

 

“أوهه ، لا.”

 

 

“لم أكن أريد أن أجعلكِ تبكين .… “.

 

 

كان الهواء المحيط بالشخصين المتعانقين حارًا جدًا ، وكانت قلوبهم تنبض بشدة عندما تلامست أجسادهم ..

 

 

ولكن الآن كانت معركة ..

 

 

فيفيانا ، التي انسحبت أولاً ، تعمدت وضع تعبير مشرق ..

 

 

“من فضلك لا تتأذى وعد بالسلامة.”

 

 

“نعم ، عندما أعود بعد الفوز بالمعركة..  …  “.

 

همس الأرشيدوق ، الذي كان يداعب بشرة ذقن فيفيانا الناعمة، بهدوء ..

 

 

“…  …  آه.”

 

 

على الرغم من أنها لم تستمع إلى باقي الكلمات ، إلا أن وجه فيفيانا أصبح ساخنًا لأنها شعرت أنها تعرف بطريقة ما ..

 

 

 

ترجمة ، فتافيت