– غروب الشمس في بحيرة إلجرين. 

الفصل 75، مشاعر ليست صداقة (11)

“سيد إستيبان، تفضل خذ هذا.”

أخذ إستيبان كوبي الشاي. أغلقت أنيتا باب غرفة النوم ثم عادت و… صعدت عبر عتبة النافذة وخرجت.

“لماذا لم تخرجي من الباب الأمامي؟”.

“حتى لا تستيقظ إنجي.”

أخذت أنيتا كوب الشاي الخاص بها. استيقظت الدجاجات النائمة وشعرت بوجودهما وأصدرت أصواتًا خفيفة. أشار إستيبان إلى قن الدجاج بذقنه وقال: “ألن تستيقظ إنجي على هذا الصوت؟”.

“قالت إنها اعتادت على هذا الصوت مؤخرًا ولم تعد تستيقظ.”

“آها.”

فتحا باب السياج وسارا على الطريق المؤدي إلى البحيرة. لم يكن المشي صعبًا لوجود أعمدة الإنارة على الطريق.

قال إستيبان وهو يمشي ببطء ويحمل كوب الشاي: “سمعت أن والدتي والآنسة ويلينغتون زارتا هذا المنزل اليوم.”

“نعم، لقد استمتعت حقاً، لأنه مر وقت طويل على زيارة ضيوف جدد.”

“يسعدني أنكِ استمتعتِ. هل والدتي والآنسة ويلينغتون لم تتسببا في أي إزعاج للآنسة أنيتا؟”.

“أبداً. الآنسة ويلينغتون كانت تستغرب من كل شيء تراه لأنها لم تزر الريف من قبل، وكانت لطيفة جداً.”

ابتلع إستيبان الكلمات التي أراد أن يقولها “أنتِ ألطف لأنك تجدينها لطيفة لمجرد ذلك” وأومأ برأسه.

“حقاً.”

“لقد اتبعتني جيداً بعد أن علمتها مرة واحدة. أعتقد أنها ستبلي حسناً في أي شيء تفعله لأن يديها ماهرتان. ربما هي ماهرة في التطريز أيضاً.”

“ربما.”

“سيكون الزواج من شابة كهذه ممتعًا.”

نظر إستيبان إلى أنيتا للحظة. كانت تبتسم كالعادة. ابتسامة رائعة لا تحمل ذرة غيرة.

أراد إستيبان أن يسألها: هل تعتقدين حقاً أنني جئت لأراكِ في هذا الوقت مجرد صدفة؟.

لقد جاء لأنه اشتاق إليها. حاول أن يصبر ما دامت والدته موجودة، لكن بعد أن عرف اسمها، تضخمت مشاعره بشكل لا يمكن السيطرة عليه، واشتاق إليها وكأنه لم يرها منذ أشهر. 

اشتاق إلى صوتها الذي يشبه الغناء، وشعرها المربوط بلا مبالاة، ووجهها الخالي من المكياج، وعينيها الصافيتين، والأهم من ذلك، ابتسامتها الرائعة.

ابتلع الكلمات التي كانت على وشك الخروج من حلقه.

“لن أتزوج تلك الشابة يا آنسة أنيتا.”

“لكنني سمعت…”.

“مهما سمعتِ، فهذا ليس صحيحاً. والداي يريدان مني الزواج، لكنني لا أريد.”

توقف إستيبان عن المشي، فتوقفت أنيتا أيضاً. تحت عمود الإنارة، كان ضوء الفانوس يهتز أحياناً. وتحرك الظل على وجه إستيبان مع الضوء وكأنه يرقص.

“سأتزوج المرأة التي أريدها يا آنسة أنيتا. وإذا لم يكن زواجاً عن حب، فسأعيش وحيداً للأبد.”

كانت عيناه الداكنتان بسبب الظلام تنظران إلى أنيتا فقط. على الرغم من أنه كان يتحدث إليها دائماً بهذه الطريقة، إلا أنها شعرت بالاختناق اليوم لسبب ما. كان الأمر وكأن شيئاً مختلفاً عن المعتاد يكمن في مكان ما في عينيه لا يمكنها رؤيته في الظلام.

لم تستطع النظر إليه مباشرة، لذا تظاهرت بترتيب شعرها وأزاحت نظرها جانباً. لامست أصابعه أصابعها وهي تحرك شعرها بجانب أذنها.

نظرت إليه في دهشة. قال بهدوء وتعبير خالٍ من الابتسامة: “كان شعركِ منسدلاً، أردت أن أرفعه لكِ، لكن الآنسة أنيتا كانت أسرع.”

“آه، نعم.”

كانت لحظة لمس أصابعه قصيرة، لكن الإحساس لم يختفِ. أنزلت أنيتا يدها بإحراج. أمسكت الكوب بكلتا يديها وكأنها تدفئ يديها، على الرغم من أن الجو لم يكن بارداً.

لسبب ما، شعرت أن إستيبان مختلف اليوم. ربما كان ذلك بسبب الوقت المتأخر من الليل، أو الضوء الخافت، أو صوت حشرات الليل الذي يشبه الموسيقى.

لمست يد إستيبان كتفها المتوتر بخفة ثم ابتعدت.

“امشي بحذر. هناك غصن شجرة بارز هناك.”

كما قال إستيبان، كان هناك غصن شجرة حاد يبرز في طريق أنيتا. قبل أن تمد أنيتا يدها لإزالة الغصن، تحرك إستيبان أولاً، ومع ذلك، اصطدمت يداهما مرة أخرى.

سحبت أنيتا يدها بسرعة، ثم أدركت أنها تصرفت بوقاحة واعتذرت.

“أنا آسفة، لقد تفاجأت.”

“لا عليكِ.”

“ربما أنا متوترة قليلاً بسبب الليل.”

“الظلام يجعل الأعصاب متوترة. لأننا لا نستطيع تحديد ما يكمن خلفه.”

كان صوت إستيبان منخفضاً وبطيئاً كالمعتاد. على عكسها، كان هو كما هو، لذا لم تستطع أنيتا أن تفهم سبب توترها الشديد.

“لهذا السبب أحب الظلام. أنا فضولي بشأن ما سيظهر عندما ينجلي الظلام.”

كان إستيبان يحدق في أنيتا مباشرة، وكأن الظلام يغطي وجهها ويمنعه من رؤية ما وراءه.

“وصلتني رسالة.”

لم تكن تنوي قول هذا. وبينما كانت تبحث عن موضوع للحديث للخروج من هذا الجو المركز، خرجت قصة الرسالة التي وصلتها هذا الصباح فجأة.

“رسالة؟”.

“قالت أن روديلا أجهضت. بسببي.”

رفع إستيبان أحد حاجبيه، وكانت تلك لفتة مماثلة لما يفعله عادة، فشعرت أنيتا بالارتياح.

“من أرسل تلك الرسالة؟”.

“روديلا.”

“هذا ليس خطأكِ يا آنسة أنيتا.”

“نعم، أعرف. لكني فقط…” نظرت أنيتا إلى السائل في كوب الشاي وقالت: “لقد أدركت أنه مهما كانت الصداقة قديمة، فإن المرء لا يعرف كل شيء عن صديقه. روديلا لم تكن…”.

توقفت أنيتا قبل أن تخبره بما سمعته من سيرافينا. بما أن الأمر حدث في العاصمة، فمن المؤكد أن إستيبان يعرف بالفعل فضيحة زوجة الكونت لويسون.

لم تكن بحاجة لإخباره بأن سيرافينا هي من أخبرتها بالقصة.

“لا أعرف لماذا تفعل ذلك. روديلا لديها كل شيء، وغادرتُ مدينة ناز وليس لدي أي شيء. ما الذي تتوقع الحصول عليه من إزعاجي؟”.

“ربما تعتقد أنكِ غادرتِ وأنتِ تحملين شيئاً ما.”

“أنا؟ هل المشكلة أنني أخذت بعض ممتلكات فيرنر؟ لكن هذا كان مالي في الأصل.”

لم يخبرها إستيبان بأنه “لقد أخذتِ قلب البارون شرايفر معكِ”. جاء فيرنر وتحدث عن الحب، لكن يبدو أن أنيتا لم تصدق كلماته على الإطلاق. ولا تزال روديلا هي من تشغل تفكيرها الآن أكثر من فيرنر.

لم يرد إستيبان أن يذكرها بأنها أحبت فيرنر بشدة في الماضي، وأن فيرنر يبدو أنه أدرك الحب أخيراً. كان قلقاً. خوفاً من أن يسكن قلب هذه المرأة رجل آخر. خوفاً من أن تفكر في رجل آخر وهي معه.

الغيرة الطفولية ولّدت القلق. كان ينوي الانتظار بصبر حتى ينجرف قلبها إليه تدريجياً، لكنه خشي أن تطير إليه مثل الفراشة في اللحظة التي يأتي فيها فيرنر لزيارتها.

أوقف يده التي كادت أن تمتد نحو كتفها بصعوبة وقبض على قبضته بهدوء.

كان من حسن الحظ أن المكان كان مظلماً. لو كان وضح النهار، لكان جشعه تجاهها قد انكشف بالكامل.

“أحياناً، يريد الناس إلقاء اللوم على الآخرين في تعاستهم.”

“لكن روديلا سعيدة. آه، هل هذا لأنني أفسدت حفل زفافهما؟”

“قد يكون ذلك. لكنني لن أعتذر. حتى لو عاد الزمن، كنت سأفسد حفل زفافهما بنفس الطريقة.”

(لأنني لا أستطيع أن أرى هؤلاء الذين آذاوكِ سعداء).

لكن أنيتا، التي لم تكن تعرف مشاعر إستيبان على الإطلاق، ضحكت بخفة: “أنت شخص عادل حقاً. بالطبع، لا أتوقع اعتذارك. بفضلك، قضينا جميعاً وقتاً ممتعاً في ذلك اليوم. وشعرت ببعض الارتياح أيضاً.”

ضاق عينا أنيتا بمرح: “لهذا السبب ينتقم الناس، على ما يبدو.”

عند رؤية عينيها المطويتين كشبه الهلال، أصبح من الصعب كبت دوافعه.

تحركت يده، التي كان يسيطر عليها بصعوبة، نحو زاوية عينها. مسح إبهامه حافة عينها بلطف. لامست رموشها الطويلة إبهامه بدغدغة.

على الرغم من أن التلامس كان قصيراً وخفيفاً جداً، إلا أن إستيبان عرف أن هذا الإحساس سيظل في ذاكرته لفترة طويلة. 

وكذلك تعبيرها عندما اتسعت عيناها بدهشة.

“ظننت أن هناك شيئاً عالقاً هناك.”

لم تشك أنيتا في عذره الذي كان محرجاً لأي شخص يسمعه. فركت عينها بظهر يدها ورمشت، ثم رفعت رأسها ونظرت إلى إستيبان متسائلة: “هل ذهب الآن؟”.

من المؤكد أن هذه المرأة لا تعرف كم تبدو لطيفة ومحبوبة عندما تنظر إليه هكذا. كبح إستيبان رغبته في سحب خصرها وتقبيلها وحوّل نظره بصعوبة.

“نعم، لقد ذهب.”

بدا صوته المكبوت غبياً. لحسن الحظ، لم تبدو أنيتا وكأنها تفكر في شيء غريب ونظرت إلى البحيرة. ونظر إستيبان إليها وهي تقف على خلفية البحيرة.

قام بحفر تلك الأشياء في ذاكرته: شعرها البرتقالي المحمر الذي يتمايل مع نسيم الريح العرضي، عيناها الرماديتان اللتان تلمعان تحت رموشها الطويلة، أنفها الذي يمتد من جبينها المستدير، وشفتيها الممتلئتين اللتين ترتفعان بلطف عند الأطراف.

في الماضي، كان هناك وقت شعر فيه أن هذه المرأة مزعجة حقاً واعتبرها مكروهة. كان هناك وقت شعر فيه أن هذه المرأة وهذا المنزل مزعجان، وأراد طردهما بأي ثمن.

لكن الآن، يبدو أن كل الجمال الموجود هنا هو مجرد خلفية لهذه المرأة. لدرجة أنه كان من الصعب تخيل بحيرة إلجرين بدون هذه المرأة وهذا المنزل.

كانت المشاعر التي كان من الصعب التعبير عنها تتزايد، جنباً إلى جنب مع المشهد المثالي.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

استغفر الله العظيم واتوب أليه (5)

اللهم صل وسلم على نبينا محمد (5) 

كرروها خمس مرات عشاني 🙏❤